Ознакомительная версия.
Дети и животные не появятся в ближайшее время. Она высказала все свои желания, поскольку считает, что они останутся вместе навсегда. Но их брак не будет длиться вечно. Она наверняка встретит какого-нибудь молодого фермера или ветеринара и поймет, что Николай не для нее. Он представил Эллу в деревенском доме, окруженную детьми и собаками. Дом и семья всегда будут для нее на первом месте. Он не сможет дать ей всего этого, потому что привязанность не для него.
– Дети действительно служат препятствием для сделки? – прервала Элла его размышления.
– Отнюдь, ты сама говоришь, что не раньше чем через пару лет, – ответил Николай.
– А если случайно выйдет?
– Я всегда осторожен. – Николай поднялся со стула, подошел к Элле и, взяв ее на руки, снова уселся. Элла вдыхала аромат его дорогого одеколона, смешанный с его собственным неповторимым запахом.
– Ты правда хочешь, чтобы мы были вместе? – робко спросила она.
Николай прикрыл глаза. Он был уверен, что, появись здесь сейчас молодой ухажер, он убил бы его на месте. Он хотел ее гораздо больше, чем признавался себе, и уже не только в качестве партнерши по сексу.
– Я сделаю тебя счастливой, радость моя, – упрямо повторил он.
Николай решил, что Элла с этого момента его главный приоритет. Он даже отказался от дальнейших планов мести Сайрусу.
– Я тебе верю, – прошептала Элла мягко. – Я выйду за тебя замуж, – с сияющей улыбкой закончила она.
Николай поцеловал ее, и в ней моментально вспыхнуло желание.
Он посадил ее на стул и достал из кармана бархатную коробочку.
– Ты принес кольцо? – изумленно спросила она.
– Как же без него? – усмехнулся Николай, надевая ей на палец бриллиантовое кольцо.
– Оно просто ослепительное, – восторженно прошептала Элла, залюбовавшись сверкающими камнями, которые переливались всеми цветами радуги в лучах утреннего солнца. – Спасибо огромное.
– До свадьбы я поживу в своей квартире, – сказал Николай.
– Почему? – удивилась Элла.
– Хочу начать нашу совместную жизнь с чистого листа.
– Ник договорился о встрече с дизайнером интерьеров на следующей неделе, – сказала Элла Максу, когда он сервировал для нее завтрак два дня спустя. – Хочу упаковать семейные фотографии и документы и убрать, чтобы случайно не выбросить. Как думаете, откуда начать?
– С рабочего стола покойного мистера Дракоса в библиотеке, – с готовностью ответил Макс. – Я постараюсь проверить все комнаты на предмет семейных реликвий, прежде чем покину вас.
– Покинете? – недоуменно переспросила Элла. – Вы собираетесь в отпуск?
Лицо Макса застыло.
– Мне нашли замену, мисс Палмер. Понимаю, что ваш будущий муж не доверяет слуге, который впустил в дом Сайруса Маркиса.
Неужели Макс потерял из-за этого место? Элла была вне себя от злости. Николай даже не удосужился сообщить ей о своем решении.
– Но в случившемся нет вашей вины.
– Что случилось, то случилось, – сдержанно сказал Макс. – Я поступил неправильно, в результате вы пострадали. И, пожалуйста, не будем больше об этом.
Элла вся кипела от негодования. Она хотела немедленно поговорить с Николаем.
– Дайте мне, пожалуйста, адрес офиса Николая. А пока меня не будет, начните упаковку вещей. Если найдете особенную фамильную ценность, оставьте до моего возвращения. Мне хотелось бы взглянуть.
Есть расхотелось. Поднявшись из-за стола, Элла сказала:
– Поднимусь наверх за сумочкой.
– Ваш водитель ждет снаружи.
– Мой водитель? – не поняла Элла.
– Мистер Дракос выделил машину с водителем в ваше распоряжение и охранника.
Элла поджала губы. Водитель? Охранник? Николай выжил из ума? Зачем обыкновенной женщине личный водитель и охрана? И почему он не обсудил с ней свои распоряжения?
Офис Николая располагался в современном здании из стекла и металла, которое венчал логотип компании в виде дракона. Или это крылатая богиня, похожая на татуировку на его плече? «Надо будет подробнее рассмотреть тату на его плече», – подумала Элла, слегка покраснев. Она поднималась в лифте в сопровождении молчаливого гиганта Джона, ее охранника.
Оказалось, что Николай на совещании, и ей пришлось ждать полчаса. Она практически ничего не знала о Николае, но была готова поспорить с ним насчет, с ее точки зрения, неправильных решений.
– Я с тобой кое в чем не согласна, – начала Элла прямо с порога.
Николай окинул ее проницательным взглядом:
– Звучит устрашающе. На тебе классные туфли.
– Ты не оригинален. Мужчинам всегда нравятся шпильки. Они почему-то считают их сексуальными. Не отвлекай меня от того, зачем я собственно пришла: увольнение Макса выглядит тиранией. Я не хочу выходить замуж за тирана.
Николай сердито нахмурился:
– Он тебе жаловался?
– Нет. Я узнала случайно. Ты разве сам не понимаешь, что это несправедливо? – спросила Элла с вызовом. – Ты предупреждал Макса, чтобы он не пускал в дом Сайруса?
– Нет, – нехотя признал Николай.
– Тогда почему винишь его за случившееся? Я поздоровалась с Сайрусом. Макс видел, что это мой гость, – настойчиво продолжила Элла.
– Макс поставил тебя под угрозу. Я не могу закрыть на это глаза. Наем и увольнение персонала не твое дело, – холодно закончил он.
– Если ты хочешь, чтобы я стала твоей женой и у нас был общий дом, тебе придется считаться с моим мнением, – расстроенно сказала Элла. – Ты несправедлив к Максу. Откуда ему было знать о коварном замысле Сайруса, если даже мне было невдомек?
В этом было все дело. Только Николай знал, как опасен Сайрус. Значит, он сам во все виноват.
В кабинете повисло тягостное молчание. Наконец Элла не выдержала:
– Ты обещал сделать меня счастливой. Мне нравится Макс. Ты был в тот день измучен из-за пожара. Этот инцидент с Сайрусом сильно тебя расстроил. Не надо делать Макса козлом отпущения. Он не виноват.
– Если я решу, что не прав, я изменю решение, – пообещал Николай.
– А зачем мне водитель и охранник-великан?
Николай вздохнул и с тоской подумал, что не зря он раньше бежал от брака, как черт от ладана. Неужели Элла и дальше станет оспаривать каждое его решение? Да, жизнь с ней не будет безоблачной.
– Я отвечаю за твою безопасность и отношусь к этому очень серьезно. Не хочу, чтобы Сайрус приближался к тебе, – терпеливо объяснил Николай.
– Ты правда думаешь, что он может повторить попытку? – встревожилась Элла.
– Он был вне себя от ярости в тот день. Нет никакой гарантии, что он не повторит попытку. И я хочу быть уверен, что ты в безопасности, когда меня нет рядом.
Элла поняла, что компромисс невозможен.
– Я подумаю насчет Макса, но водитель и охранник остаются, – твердо сказал Николай. – А теперь иди, пока я не передумал.
– Нам так много предстоит узнать друг о друге, – печально прошептала Элла.
Николай понимал, что с момента их второй встречи с Эллой в нем что-то изменилось. Его знаменитая уравновешенность дала трещину. Он больше не контролировал свой разум. Элла занимала все его мысли. Он жалел, что сам заявил ей о раздельном проживании до свадьбы. Он чувствовал себя на краю пропасти. Мысль об Элле с другим мужчиной наполняла его немотивированной агрессией. Он надеялся, что со временем это пройдет.
Скоро они станут жить вместе. Он привыкнет, что она всегда рядом. Ему станет скучно, и ей станет скучно. Она захочет вернуть себе свободу, и он позволит ей уйти, разве не так?
– Вы поставите сейчас новый имплантат? – поинтересовалась Элла у медсестры, удалявшей старый контрацептивный имплантат.
– Доктор Дженкс пока попросил только удалить старый, – осторожно ответила она.
Возможно, ее врач подумал, что она страдает от побочных эффектов. Значит, нужен другой способ контрацепции. Она пришла к врачу, потому что странно себя чувствовала последнее время. У нее пропал аппетит, изменились вкусовые пристрастия и появилась постоянная усталость и сонливость. Врач назначил кучу анализов, и сегодня она пришла за результатами.
Элла была рада, что приехала домой и обратилась к доктору, у которого раньше наблюдалась. Она убедила Николая, что хочет выйти замуж в родном городе, чтобы могли присутствовать семья и друзья. Завтра предстоит большой день. Она все еще не верила, что завтра ее поведут под венец, и не могла дождаться свадебной церемонии.
– Это называется любовь, – радостно сказала Грамма. – Я бы забеспокоилась, если бы ты не волновалась по поводу предстоящего события.
Медсестра закончила работу, и Элла вернулась в кабинет к врачу. Она думала о своем свадебном платье, которое ей ужасно нравилось, когда вдруг до нее дошли слова доктора о беременности.
– Но у меня же стоял имплантат! – простонала она, сцепив руки на коленях.
– Я говорил, что он эффективен в течение трех лет, а вы пропустили время замены и не ответили на письмо с напоминанием.
Ознакомительная версия.
