Ознакомительная версия.
– А разве прошло больше трех лет? – недоверчиво спросила она.
Доктор Дженкс открыл запись в ее карте, и оказалось, что имплантат был вшит четыре с половиной года назад. Элла припомнила, что действительно получала письмо из клиники. Но Пол в то время уже был болен, и контрацепция не значилась в списке приоритетов. Элла была потрясена. Оказывается, когда Николай лишил ее девственности, они занимались незащищенным сексом. Она-то думала, что имплантат рассчитан на четыре года, а не на три. И она забеременела. Николай будет в шоке. Да и сама она вряд ли скоро оправится от этого неожиданного известия.
До сего момента Элла свято верила в абсолютную честность между партнерами. А теперь ей неожиданно предстояло изменить свою точку зрения на прямо противоположную. Сообщение о беременности одновременно со свадебной церемонией все испортит. Николай испытает стресс и шок. Он привык все планировать заранее, любил порядок во всем. А тут незапланированная беременность вместо медового месяца. Кроме того, Николай сказал, что будет готов стать родителем не раньше чем через пару лет.
После свадьбы они полетят на виллу Николая на Крите. Она сообщит ему новость на острове, когда он будет расслаблен и лучше перенесет известие о непредвиденной беременности. В конце концов Элла тоже была нежданным ребенком, и ее рождение помешало карьерным планам матери. Вскоре после ее появления на свет мать уехала, получив важное назначение и оставив новорожденную дочку на попечении отца и бабушки. А что, если и Николай уйдет, узнав о ребенке? Элла молила Бога, чтобы подобного не произошло. Он ведь говорил ей, что со временем захочет детей. Ничего страшного, если она сообщит ему новость чуть позже.
Элла знала, что ей опять придется отложить учебу. Но она решила, что ни за что не откажется от такого подарка судьбы. Конечно, время не очень подходящее, но она всегда мечтала о ребенке. Было бы гораздо хуже, если бы она не смогла зачать. Элла окончательно успокоилась. Что же до Николая, она постарается преподнести ему эту новость как подарок, выбрав наиболее подходящий момент.
– Ты выглядишь просто красавицей, – одобрительно сказала Грамма при виде Эллы.
Глаза ее отца увлажнились, когда он увидел дочь в свадебном наряде. Великолепное кружево украшало платье. Зная о своем маленьком росте, Элла выбрала платье простого покроя с открытой спиной и пеной кружева на лифе и рукавах. На ноги надела ботильоны с ремешками и кружевной отделкой на высоченной шпильке и чулки на подвязках. Она хотела удивить жениха, который был неравнодушен к оригинальной обуви.
Элла и словом никому не обмолвилась о беременности. Она считала, что первым о ребенке должен узнать его отец. Они приехали в местную церквушку на лимузине, который прислал Николай. Телохранитель следовал на ними на своей машине. Церковь была переполнена. Пока Элла шла по центральному нефу под руку с отцом, она увидела много незнакомых лиц со стороны Николая. Жаль, что среди них не было родственников. Когда Элла разбирала документы в лондонском доме, она узнала, что сестры-близнецы деда Николая по-прежнему живут в фамильном поместье на Крите, и надеялась, что Николай воспользуется этой информацией.
Затаив дыхание, Николай наблюдал за приближением своей избранницы. Разум твердил ему, что совершенства не существует, но само совершенство в пене кружев грациозно плыло ему навстречу. Он не видел Эллу меньше недели, но ему казалось, что прошла вечность.
У алтаря Элла улыбнулась, глядя в его глаза цвета расплавленной карамели, восхищаясь его точеным профилем, высокими скулами и смуглой кожей. Исходящий от него магнетизм наэлектризовал ее тело, и она почувствовала вожделение. Когда он надел кольцо на ее палец, Элла подумала о ребенке, и счастье окутало ее теплой волной.
После венчания они отправились на свадебный прием в отель.
– У тебя много друзей, – заметила Элла.
– В основном партнеры по бизнесу, – поправил Николай. – А у тебя, похоже, сотня кузенов и кузин.
– Не забывай, что у папы пять сестер, – напомнила Элла.
– Мои искренние поздравления. Я Марика Маркис, сестра Сайруса, – представилась ей средних лет брюнетка в роскошном бриллиантовом колье, когда они фланировали среди гостей. Николай упомянул, что Марика приглашена и что она много лет не общается с братом, поэтому Элла не ждала подвоха.
– Элла… Дракос, – чуть замешкавшись, представилась она и улыбнулась. – Непривычно произносить новую фамилию, но Николай очень хотел, чтобы я стала Дракос.
– Естественно, вы же его королевский триумф, – сказала Марика, самодовольно усмехаясь.
– Благодарю вас, – ответила Элла, не найдя более достойного ответа.
– Николай и Сайрус столько лет враждуют, что мой брат забылся и подставил спину для удара, – глубокомысленно изрекла брюнетка, удаляясь величественной поступью королевы.
Элла изумленно моргнула. Враги? С каких это пор Николай и Сайрус стали врагами? Она знала, что мужчины не ладят, но думала, что они просто конкуренты в бизнесе. Но понятие «вражда» предполагает что-то более глубокое. Они оба греки, и их что-то связывает. Элла пообещала себе, что позже спросит об этом у Николая. Начался свадебный завтрак.
Спустя некоторое время Элла отправилась в дамскую комнату, чтобы поправить макияж. По дороге она услышала женский голос:
– Хотела бы я знать, что в ней такого, чего нет у нас? Николай так холоден и расчетлив, он всех нас сбросил в канаву очень быстро.
Элла приподняла бровь. Кого это она нечаянно подслушала? Заседание клуба бывших любовниц?
– Она красива, – с сожалением сказал другой женский голос.
– Да она размером с креветку, – возразил еще кто-то. – Но чем-то она его подкупила, раз он решил жениться.
– Может, она дикая кошка в постели, – предположил первый голос.
– А если он попросту влюбился, – спросил добрый голос, назвавший Эллу красавицей.
– Скорее рак на горе свистнет, – раздался нестройный хор женских голосов.
Вздернув подбородок и собрав всю свою гордость, Элла завернула за угол и прошла мимо группы громко щебечущих женщин в модных нарядах и с бокалами в руках. Даже беглого взгляда на них было достаточно, чтобы понять, каким отменным вкусом обладает Николай. Несмотря на то что он всех их бросил, они приглашены на свадьбу вместе с партнерами. Святая простота. Конечно, он пригласил бывших любовниц, почему бы нет?
Элла изучала себя в зеркале. Креветка? По сравнению с этими породистыми блондинками она действительно была Золушкой.
Почему же он все-таки выбрал в жены именно ее? По словам Сайруса, у Николая дурная слава по отношению к женщинам. Но ведь человек может измениться.
– Ты натянута, как тетива лука, – поморщился Николай, выводя ее на паркет для свадебного вальса. – И ты такая молчаливая. Это меня беспокоит.
– Сколько твоих бывших подружек присутствует на свадьбе?
Его широкие плечи напряглись.
– Несколько, и только потому, что стали женами моих друзей. Почему спрашиваешь? Тебя кто-то обидел?
– Не разговаривай со мной, как с малым дитем, – огрызнулась Элла, уткнувшись ему в грудь и чувствуя себя креветкой, несмотря на высокие каблуки.
– Если ты не скажешь мне, что не так, я не смогу это исправить.
– Все хорошо. Но имей в виду, что я ревнива. Я, может, и не вышла ростом, но я роковая женщина.
– Мне об этом известно, – признался Николай, лаская кончиками пальцев ее обнаженную спину и теснее к ней прижимаясь. – Летально привлекательна и смертельно сексуальна.
– Ты еще не видел, во что я обута, – дразнящим шепотом произнесла она, чувствуя его эрекцию и польщенная тем, что ее близость тому причиной. – А еще чулки с подвязками.
– Ты будешь в чулках в первую брачную ночь? Упаси господи! – пробормотал Николай со смехом.
Элла тоже рассмеялась и забыла все, что недавно услышала от его бывших. Конечно, у него есть прошлое, но это жизнь.
– Мне стало грустно, когда я поняла, что на нашей свадьбе не было ни одного твоего родственника, – призналась Элла, когда они летели в частном самолете в свадебное путешествие на Крит.
– А я не думаю об этом, – спокойно сказал Николай, удобно устроившись в кожаном кресле. – Хотя мое детство действительно не было таким идеальным, как у тебя.
– Это не совсем так, – поправила его Элла, – я жила без мамы, – рассказала свою историю она.
– Тебя воспитывали любящий отец и бабушка, тебе повезло.
Но Элле никогда не забыть, какой отверженной она себя чувствовала, когда впервые встретилась с матерью через восемнадцать лет. Ее мать не сожалела, что дочь выросла без нее, и эта встреча осталась единственной. Мать не выразила желания поддерживать отношения со взрослой дочерью. После этой встречи Элла еще больше стала ценить своего отца и бабушку.
– Семья может быть ядовитой, – цинично заявил Николай.
Ознакомительная версия.
