Ознакомительная версия.
Дверь в спальню распахнулась.
Шахин стоял позади отца, выглядя так, словно хотел отшвырнуть короля в сторону. Король Атеф, будучи в полном королевском одеянии, вошел в огромную комнату, отклоняя протесты сына.
Джохара поднялась с постели, чувствуя, что сейчас ей нанесут последний удар. И тогда король спросил:
– Это правда, Джохара? Ты беременна от Шахина?
Шахин уставился в затылок отца, затем посмотрел на застывшее лицо Джохары. Шокированная, она удивленно приподняла бровь.
– Нет, я не беременна, – ответила она дрожащим голосом.
И в этот момент Шахин получил подтверждение своего предположения.
Джохара была беременна.
Он почувствовал, как его сердце замирает, как во время катания по бесконечным американским горкам.
С тех пор, как Джохара ушла от него после первой любовной схватки, Шахин задавался вопросом, будет ли их страстное безрассудство иметь последствия. Ведь в ту ночь они забыли о предохранении. Думая об этом, Шахин терзался. Однако она ничего ему не говорила, а на протяжении двух недель, которые они провели вместе, Шахин не предохранялся, так как Джохара убедила его, что принимает противозачаточные таблетки. На самом же деле она уже была беременна.
– Извини, дорогая, но я не могу признать, что рад это слышать, – сказал король. – Я считаю тебя лучшей парой для Шахина, но королевские обязанности запрещают мне следовать велению сердца. В нынешней ситуации я вынужден принимать во внимание только то, что выгодно мне и моей семье.
Шахин видел, как Джохара кивнула; золотистые локоны мягко обрамляли ее лицо.
Пройдя мимо отца, он приблизился к Джохаре.
– Ты мне не поверила, когда я сказал, что мы всегда будем вместе. Поэтому ты ни о чем мне не рассказала. Ты планировала воспитать ребенка одна, – уверенно произнес он.
Она опустила глаза:
– Я н-не сказала, что жду ребенка.
Он коснулся ее подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть в его глаза.
– Не сказала, потому что ты чрезвычайно волевая женщина и решила принести себя в жертву ради моего так называемого блага и интересов Зохейда. Твой взгляд по-прежнему говорит, что ты готова предоставить мне свободу. Но по-настоящему свободен я буду только рядом с тобой.
Король шагнул в их сторону, на его благородном лице читались смятение и недобрые предчувствия:
– Значит, это правда?
Джохара выдержала взгляд Шахина в упор, а потом из ее глаз хлынули слезы.
– Мне очень жаль…
Шахин подхватил ее на руки и прижал к себе:
– Сожалей только о том, что не сказала мне правду и решила, будто я отвергну тебя и нашего ребенка. Неужели ты не понимаешь, что я скорее умру, чем расстанусь с тобой?
– Я тоже. – Она рыдала на его груди. – Но я никогда не стремилась усложнить твою жизнь. Ох, Шахин, я не должна была приезжать на ту вечеринку…
Он слегка отстранился и хмуро и раздраженно посмотрел на нее:
– Почему ты считаешь меня мальчишкой, который не понимает, каковы будут последствия его действий? Если бы время повернулось вспять, я поступил бы точно так же. Я привязал бы тебя к себе, чтобы ты не смогла оставить меня ради блага, а отпраздновать с тобой известие о твоей беременности. Ты спала в моих объятиях каждую ночь, но ни о чем не сказала. Ты планировала всегда скрывать это?
Она посмотрела на него с мольбой:
– Я не хотела ничего утаивать, но мне было тяжело думать о том времени, когда ты больше не будешь со мной и ребенком. Я лишь знаю, что моя беременность создаст проблемы, как говорит король, и не могу даже представить размер ущерба, когда люди узнают о наследнике.
– А какой ущерб понесем мы и наш ребенок? Об этом ты подумала?
Послышалось ворчание. Шахин повернулся и, посмотрев на своего отца, прочел на его лице сожаление и решимость.
– Я рад, что ты нашел любимую женщину, – с тяжелым сердцем сказал король.
Шахин его перебил:
– Я люблю Джохару и всегда буду любить. И это даже не обсуждается.
Атеф продолжал говорить, даже в такую минуту оставаясь королем, преданным своей стране:
– И очень хорошо, что этой женщиной оказалась Джохара. Однако нам не удастся остановить запущенную цепную реакцию. – Король повернулся к Джохаре и посмотрел на нее с сожалением. – Скоро все узнают твою тайну. Все, что мы можем сделать, – это переписать историю и надеяться на то, что последствия не будут слишком серьезными.
Джохара посмотрела в глаза Шахину, потом повернулась к королю:
– Что вы имеете в виду?
– Я объявлю о том, что вы уже помолвлены. Несмотря на то что помолвка тайная и вызовет неодобрение, она действительна. Этим мы объясним, почему ты приехала к Шахину в Зохейд после такого долгого отсутствия. Рожденный ребенок будет признан законным. Мы сыграем свадьбу по всем правилам.
Шахин почувствовал, как Джохара задрожала в его руках, и увидел, как выражение надежды на ее лице уступило место сомнению.
– А как же политический брак, который должен заключить Шахин? Как это повлияет на ваши переговоры и мир в Зохейде?
Король опустил плечи:
– Я постараюсь убедить представителей семей в том, что одна из их дочерей может стать второй женой Шахина.
Шахин знал, в какие условия ставил отца, однако все равно рассердился:
– Пусть они думают, что хотят. Я не возьму вторую жену.
– Не надо принимать поспешных решений, Шахин.
– Я вообще не собирался жениться ни на ком, кроме Джохары. Я просто выжидал время, чтобы… – Ша хин помолчал, потом выпалил: – Чтобы подыскать решение, способное нанести наименьший вред. Но теперь я больше не стану притворяться.
– Разве у нас есть выбор, Шахин? Если ты хотя бы немного не уступишь представителям, они обеспечат нас проблемами до конца столетия. Я согласен, чтобы ты был с Джохарой, но не ценой мирной жизни в королевстве. Независимо от того, что сейчас происходит, ты сам воспитаешь собственного ребенка. Ты не будешь лишен общения с ним, как я был лишен общения с Элией.
– Вы слышите, что говорите, отец? Вы пожертвовали вашей единственной любовью и считали собственную дочь племянницей. И только благодаря провидению Бахия спасла ее от безвестности. Что дали ваши жертвы вам и королевству? Вы подавляли восстание за восстанием; последний всплеск произошел два года назад, и уладить ситуацию в самый последний момент смог только брак Элии и Камала. И вот снова существует вероятность мятежа. Вы думаете, что, пожертвовав мной, вы их успокоите? На какое время? Представители похожи на истеричных детей, и чем больше вы им даете, тем чаще и громче они будут требовать от вас уступок. Вы никогда не сможете их успокоить. Поэтому я женюсь на Джохаре прямо сейчас, но не из-за того, что следует сохранить мир в стране, а потому, что не мыслю жизни без нее. И я буду с ней до конца. Всем придется с этим смириться.
Джохара прижалась к нему:
– Я не могу позволить тебе жертвовать собой, отцом и королевством, Шахин.
– Поверь мне, моя драгоценная, я все улажу.
Она вцепилась в его плечо и решительно посмотрела ему в глаза:
– Тогда обещай, что отпустишь меня, если наш союз будет представлять большую угрозу для страны.
– Я обещаю, что никогда тебя не отпущу.
Прежде чем она успела возразить, заговорил король. Его голос звучал, как похоронный звон колокола:
– Не давай обещаний, которых можешь не исполнить, сын. – До того как Шахин успел его перебить, Атеф произнес: – А теперь вы возвращаетесь со мной во дворец. Я прикажу начать подготовку к свадебной церемонии.
– Позволь мне от души восхититься тобой, Джохара. Ты лучшая из известных мне манипуляторов.
Джохара напряглась, услышав язвительные слова Амджада. Шахин ее обнял, потом повернулся к брату.
Харрис, который встретил их у парадного входа во дворец, ответил Амджаду:
– Я рекомендовал тебя в качестве одного из свидетелей на свадьбе, Амджад. Но твое место может легко занять наш отец или любой человек с улицы.
– Ты намерен лишить меня удовольствия передать Шахина львице, к которой он так стремится? Неужели ты настолько жесток? – Амджад обнял Шахина за плечи и посмотрел Джохаре в глаза. – Как, по-твоему, Джохара распустила слухи о своей беременности? Она, наверное, потирает руки от радости, ведь ей удалось вызвать желаемый скандал и добиться нужного результата. Ты не единственный, кто торопит собственную свадьбу, Шахин. Все, включая меня, будут судорожно толкать тебя в ее объятия.
Шахин посмотрел на Амджада сначала свысока, затем с сожалением:
– Ты каждое утро вырабатываешь новую порцию яда?
Амджад резко хохотнул, грубо схватил Шахина, потом отпустил.
– Это все же лучше, чем выслушивать бесконечные потоки твоей сентиментальности.
– Тебе никогда не хотелось включить мозги? – спросил Шахин. – Во дворце полно горничных, которые только и делают, что наблюдают за всеми. У них на уме только сексуальные скандалы и сплетни. Они наверняка заметили признаки беременности у Джохары и разнесли информацию по всему дворцу. Теперь ты доволен?
Ознакомительная версия.
