– Он полдня отсыпался, – ответил Алекс, покрывая поцелуями мое лицо, шею, плечо, ключицу… – Я прогулялся, почитал кое-что, даже поковырялся с новой песней – у вас тут нашлась гитара.
– А-а, это моя, – отозвалась я. – Осталась со времен увлечения британской поп-музыкой.
– Мило. – Ему явно не хотелось слушать о моем увлечении британской попсой. Ну и прекрасно – клеши мне в любом случае не шли, и нас обоих куда больше интересовало, что Алекс делал в настоящий момент. – Не знаю, виной тому подготовка к свадьбе, коллекция шотландского виски твоего отца или ночевки в разных комнатах, но я уже с ума схожу.
– Мне надо поговорить с тобой о свадьбе, – пискнула я. То, что мы творили, было совершенно недопустимым поведением в ванной моей матери… но абсолютно необходимым. – Нам надо обсудить тысячу вопросов.
– Если ты здесь и я здесь, мы сможем пожениться. Остальное мне не важно, – ответил он, шаря руками в темноте. Такое заявление у меня доверия не вызвало, но Алексу явно не терпелось сорвать с меня платье, а вовсе не обсуждать скатерти – небеленые, кремовые или цвета слоновой кости? – Я хочу того же, что и ты, если в конце концов я получу тебя.
– Это неправда, и ты это знаешь! – Я пыталась говорить ровным голосом, но когда вас тащит на пол и оседлывает ваш жених, которого уже трое суток вам приходилось разве что пальчиком трогать, очень трудно сохранить серьезность. – Дженни хочет, чтобы кольца нам поднесли гуси!
– Прекрасно.
– А на приеме подавали печенку с луком!
– Обожаю.
– И Лайонел Блэр повел меня в танце к алтарю!
– Всегда любил его творчество.
– Ты вообще знаешь, кто это?
– Нет.
Пол ванной – не самое удобное место для романтического свидания, но трудно было спорить с настойчивостью Алекса. Каждое прикосновение его теплых, сильных рук уносило прочь предсвадебное волнение. Где взять напрокат бокалы? Какая разница! Что, если торт не будет готов вовремя? Гости получат пирожные с помадкой и будут только рады. Свадебное платье? Ха! Я и в мешке для мусора произведу фурор и сберегу нервы.
– Сколько, по твоим подсчетам, у нас времени, прежде чем нас придут искать? – прошептал Алекс, хотя как прикажете сосредоточиться на словах, если единственный звук, который я слышала, – короткий вжик молнии на его джинсах.
– Слишком мало! – Я впилась в его губы и обхватила ногами талию, сделав вид, что не сшибла при этом флакон «Мистера Мускула». – Поэтому молчи.
– Да, мэм.
Обожаю, когда он поступает, как ему велено.
Солнечное, наполненное птичьим щебетом утро понедельника было прекрасным. В отличие от меня. Через пятнадцать секунд после того, как я открыла глаза, я перемахнула через Дженни и кинулась в ванную, где зависла лицом над унитазом.
– Энджел, с тобой все в порядке? – С безукоризненной родительской пунктуальностью мать постучала в дверь ванной, которую я закрыла ногой.
– Все прекрасно, – ответила я, игнорируя эхо от чаши унитаза. – Переела накануне.
И переволновалась. И страдаю из-за разницы во времени. И перезанималась этим самым на полу в ванной. Может, последнее к тошноте и непричастно, но уж точно не относится к пассивному отдыху.
За дверью стало тихо – родительница явно производила в уме какие-то материнские подсчеты.
– Я тебе сделаю гренки без масла, – объявила она. – Мне это всегда помогало. Спускайся, когда сможешь.
Стянув футболку, я прижалась голой спиной к прохладному кафелю и закрыла глаза. Свадьба действительно прекрасный рецепт для многих ситуаций. За двадцать четыре часа мне удалось найти кнопку перезагрузки у Дженни, разбудить брайдзиллу в Луизе и не позволить матери разволноваться из-за того, что у меня расстройство желудка. Что касается Алекса, я не знала, что его так завело, но ничего не имела против, пусть даже я никогда не смогу посмотреть на коврик в ванной прежними глазами.
– Энджи, тебя вырвало? – Дженни не удосужилась постучать, она просто ввалилась в ванную в прозрачной майке и трусиках. Надеюсь, отец уже в саду; не хватало ему очередного шока. – Ты заболела?
– Да нет, это у меня от волнения, – объяснила я, кое-как поднимаясь. – Поем, и все будет нормально.
– О… – разочарованно сказала Дженни. – А я как раз хотела сказать – не ешь. Мы же платья примерять будем.
– Ах да! – Надо же, я даже обрадовалась, что меня вырвало. – Ты права. Но до выходных я все равно не похудею, может, лучше выбрать что-нибудь эластичное?
Дженни очень медленно покачала головой, не сводя с меня глаз.
– Как же тебе повезло, что я здесь! Спускайся, я буду через пятнадцать минут. И никаких углеводов!
Ну вот, гренки хоть в окно выбрасывай!
* * *
Кухонный стол был накрыт на целый полк, но ели только я, Алекс и Дженни. Отец не показывался, а Аннет Кларк, насколько я знаю, просто не доживет до восьми утра без тарелки своих хлопьев из отрубей. Было уже полдесятого, почти время чая с печеньем.
– Надеюсь, ты проголодался. – Я села рядом с Алексом и сжала ему руку под столом. Он наклонился меня поцеловать – настоящий поцелуй в губы с запусканием пальцев в волосы, до непристойности сексуальный, – пока мать вынимала из холодильника половину содержимого. – Я не в этом смысле! – Я отпихнула любимого, не обратив внимания на его хихиканье. Мать повернулась, нагруженная банками варенья.
– Ну, ты хотя бы порозовела немного, – прокомментировала она, выставляя на стол полный ассортимент «Робинсонс». – Готова ехать выбирать платье?
– Всегда готова, – сказала я, беря банан и не обращая внимания ни на сдвинувшиеся мамины брови, ни на ее укороченные брючки «Дороти Перкинс». Они ей ужасно не шли. Я устала с ней спорить. Мы, Кларки, женщины коротконогие, и мало что портит нашу фигуру больше, чем капри. Но мать ничего не желает слушать. – Не хочу тостов, – сказала я. Нагоняй от Дженни мне был совершенно ни к чему.
– Дженни дала мне список дел, – сказал Алекс, прикрыв рот рукой – он жевал тост, – и вытащил из кармана листок бумаги. – Вот за что я отвечаю. Я обалдел.
* * *
Музыка (мощность усилителей уточнить с ДжЛ);
Костюм (выбирать в контакте с ДжЛ в утвержденной цветовой гамме);
Мальчишник (уточнить время с ДжЛ);
Написать брачную клятву (сдать ДжЛ ко второй половине дня в четверг);
Кольца (утвердить у ДжЛ).
Я посмотрела на него большими глазами.
– И все? От тебя только это и требуется?
Он кивнул, как большой счастливый пес.
– И она фактически все сделает за тебя?
– Буду поражен до глубины души, если мне позволят самому написать брачную клятву! – Алекс смахнул что-то со своей клетчатой рубашки. – Грэм звонил сказать, что они прилетают завтра, так что с этим порядок.
Слава Богу. Меня мучили кое-какие опасения, и одно из них как раз заключалось в том, что друзья Алекса не попадут на свадьбу. Мне по-прежнему не нравилось, что не будет его родителей, но Алекс не ребенок, он знает, чего хочет, и если не желает их видеть, значит, так тому и быть. Рано или поздно я с ними познакомлюсь. Наверное.
– Мне бы твои дела! – Мать присела рядом с пятой чашкой чая за день. – Взгляни.
Мамин список был в три раза длиннее, а поручения были вдвое сложнее или в пять раз противнее. Ее ожидало удовольствие нанять уборщиков и присматривать за их работой, подтвердить ответы на приглашения, обеспечить необходимое количество бокалов для воды, вина, коктейлей и шампанского, столовых приборов, а также цветочные аранжировки на столы. Вдобавок матери предстояло позаботиться о запасах туалетной бумаги, салфеток и помойных ведер (это мне ей пришлось переводить), а также помещении под гардеробную. Да-а, я-то вчера отрубилась, а вот Дженни, очевидно, всю ночь составляла список того, что необходимо успеть к субботе, после чего тщательно выбрала самые скучные дела и препоручила их моим родителям.
– Твой отец отвечает за столы и стулья. – Мать прихлебывала чай, растирая зарождавшиеся мешки под глазами. – Он уехал в «Би энд Кью» на разведку.
– Дженни одобрила «Би энд Кью»? – оторопела я. В белой пластиковой садовой мебели нет ни элегантности, ни шика. Простота – да, но это не та дорогая простота, о которой я мечтаю.
– Нет, – прошипела мать. – Говорила я ему, посоветуйся с Дженни. А он мне – раз будут скатерти, никто не заметит. Но ведь за скатерти отвечаю не я. Как прикажешь прикрывать контрабандный стол, если не я отвечаю за скатерти, скажи?
Ситуация складывалась непростая. С одной стороны, я радовалась, что моя свадьба в хороших руках и не станет грандиозным провалом. С другой – я не хотела вместо медового месяца навещать родителей в Прайори[18].
– Мам, все будет прекрасно, – рассеянно утешила я, гадая, что же будет в моем списке. – Дженни не в курсе, что такое «Би энд Кью». Ты ей только сама не проболтайся! И не берите ничего в «Икее», она «Икею» ненавидит.
