Телефон показывал восемь тридцать утра и напоминал, что через три часа у меня встреча. Торопиться не было необходимости. Я лежала, глядя, как танцуют пылинки в солнечных лучах, проникавших в комнату и инспектировала свои травмы. Ноге было гораздо лучше – никто не умеет бинтовать крепче, чем моя мать, и если синяки и ссадины еще были видны, они уже почти не отзывались болью на прикосновение. Кто-то побывал в моей комнате после того, как я отключилась: закрытый ноутбук стоял на туалетном столике, а записная книжка и ручка были аккуратно сложены рядом с кроватью. Открыв блокнот, я увидела после собственных зачеркнутых штампов запись Алекса:
Не хочу тебя будить, у тебя утром важная встреча, но знай, что я поцеловал тебя в лоб и немного дал волю рукам. По-моему, тебе понравилось.
В субботу мы поженимся.
Позвони мне завтра. Я тебя люблю.
А.Видишь, сказала я себе, вот почему ты за него выходишь. Потому что он потрогал тебя сонную, не разбудив. А это умение не в каждом мужике найдешь.
Я встала и, осторожно наступая на больную ногу, похромала к окну отдернуть занавески. Дженни в саду руководила пятью здоровяками, которые несли огромный белый шатер, – Боже мой! Заметив, что я торчу у окна а-ля «Окно во двор»[27], Дженни помахала, показав мне оба больших пальца. Значит, все взаправду. Свадьба будет.
* * *
– Так. – Я с важным видом вошла в кухню, настроившись на уверенный и профессиональный лад. – Я сейчас выпью чашку чая и поеду.
Мать оторвалась от газеты – я сделала вид, что не замечаю, что это «Дейли мейл», – и покачала головой.
– Это вряд ли, – сказала она, оглядывая меня с ног до головы. – У Дженни появились планы.
– У Дженни всегда планы, – сказала я, невольно взглянув на себя. – Что-то не так с моим платьем?
– Ничего. – Мать снова уткнулась в газету. – Красивое. Яркое.
Вздохнув, я подошла к холодильнику налить себе апельсинового сока – почти такого же оттенка, как мое платье от «BCBG».
– Яркое – это хорошо, – объяснила я. – Яркое означает уверенность в себе и приподнятое настроение. К тому же оранжевый сейчас на пике моды, а я представляю модный журнал.
Так сказала мне Дженни, когда я покупала это платье.
– Да-да, – отнюдь не убежденным тоном ответила мать. – Мы с твоим отцом относимся к этому ужасно серьезно.
– Мерси! – Я присела за стол и прижала руку к животу. Когда я нервничаю, у меня всегда сводит желудок. Я боялась сейчас что-нибудь съесть, чтобы оно ненароком не аукнулось в самый неподходящий момент. Мать с подозрением посмотрела на меня и поджала губы.
– Энджел, ты обалденно выглядишь! – сказала Дженни, влетев в кухню и принеся с собой запах свежескошенной травы. – Я схожу переоденусь. Вернусь через пятнадцать минут. Будь готова ехать.
– Ехать? – Я посмотрела на Дженни. – Куда?
– Мы едем с тобой! – радостно объявила подруга. – Отвезем тебя в город, подождем, пока ты проведешь свою обалденную презентацию, а потом я, ты, Луиза, твоя мать и Сэди отправимся на маникюр и педикюр. А тебе еще придется подкрашивать корни и подстригать кончики.
– Зачем мне трогать корни? – не поняла я, проведя пальцами по своим темно-русым волосам. – Я недавно делала мелирование.
– Да, и очень красиво получилось, – заверила меня Дженни. – Но на фотографиях выйдет слишком резко. Надо разбавить этот тон, сделать потемнее процентов на десять. Не беспокойся, я спрашивала Джину. Ты Джину помнишь?
– Еще как помню! – Во мне стала нарастать паника. – А почему я не могу просто подъехать к вам после презентации?
– Потому что нам всем нужно в один район, – пожала плечами Дженни, откусывая яблоко. – В чем разница-то?
– Ни в чем, – не стала я спорить. Мне хотелось сделать презентацию, написать брачную клятву и как-нибудь дожить до свадьбы. – Красивый наряд.
– Спасибо. – На Дженни были обтягивающие, как вторая кожа, неоново-розовые джинсы и облегающий черный свитер. – Я вчера сбегала в город, прикупила кое-чего…
– А в процессе еще и уложила Крейга?
Щеки Дженни стали цвета новых джинсов.
– Да. Было дело.
– О да, – подтвердила я. – Интересно.
– Я, конечно, дура, – признала Дженни. Она перекинула свои волосы на лицо и спряталась за этой волнистой завесой. – Но вдруг он не так плох, как я думала?
– Он махровый потаскун, и ты это прекрасно знаешь, – сказала я, взяв горсть винограда и сунув одну ягоду в рот. – Это ты что, решила оторваться на отдыхе, потому что заграница и все такое?
– Возможно, – пожала плечами Дженни. – Но ведь и Алекс был когда-то большим ходоком, правильно? Может, Крейгу надо дать шанс, он же такой красавчик.
– Так, все ясно, ты сошла с ума! – Я встала, от волнения забыв про больную щиколотку. – Я уже начала бояться, что на моей свадьбе будут две подружки невесты, но не волнуйся, я отправлю тебя на принудительное лечение и обойдусь одной Луизой.
– Кто меня зовет? – В кухню вошла Луиза, и я почти огорчилась, что сегодня она без Грейс.
– Поговори о черте – запахнет серой, – сказала я, обнимая подругу. – Пока вы обе здесь, у меня для вас кое-что есть.
Я заметила пакеты из «Селфриджа» в кладовой и похромала взять подарки. Обернувшись, я увидела эту сладкую парочку бок о бок за кухонным столом и едва сдержала слезы радости. Всю неделю цапались, как кошки, а сейчас сидят и обсуждают фотографии Шерил Коул в «Дейли мейл», будто всю жизнь разбирали знаменитостей по косточкам! Я даже возгордилась собой. Боясь спугнуть мгновение, я стояла и ждала. Наконец они коротко обнялись, и Дженни пошла наверх переодеваться. Чудеса все-таки случаются.
Только мы набились в «тойоту», как у меня зазвонил мобильный. Стараясь не вспотеть в шелковом платье, я в последний раз пересказывала презентацию Дженни, когда на айфоне высветился незнакомый американский номер.
– Алло, Энджел слушает, – сказала я профессиональным, как окрестила его Дженни, тоном.
– Энджел, это Делия, – услышала я в трубке голос своего делового партнера. – Я тебя застала вовремя?
– В смысле – вовремя? – Я почувствовала неладное. – Ты где? Ты в Париже? Я сейчас еду на презентацию.
– Отлично! – В голосе Делии явственно прозвучало огромное облегчение. – Нет, я в лондонском офисе. В презентации есть пара моментов, где нужны самые последние данные… кое-какие мелочи. У меня все на флешке, давай встретимся на ресепшене?
– Хорошо. – Блин! Изменения? За час до презентации? Надеюсь, ничего серьезного. – А ты успеешь в Париж вовремя?
– Да, – ответила она. – Никаких проблем. У меня целая вечность.
– Ты еще будешь в офисе в четыре? – спросила я. – Я собиралась тебе позвонить после презентации. Звонить по этому номеру?
– Да, в четыре я еще буду на работе. – Линия немного потрескивала. – Звони на мой номер, по этому не звони, это чужой. Мой сел, сейчас заряжается.
– О’кей, до скорого, – сказала я, глядя в окно, за которым стремительно проносился Лондон. – Мы почти приехали.
– Круто. До скорого, – сказала Делия и отключилась.
Круто? Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья – меня вдруг укачало. Оставалось надеяться, что тушь не потекла, что Делия в своем уме, что я не провалю самую важную деловую встречу в своей жизни. Неожиданно свадьба начала казаться сущим пустяком…
– Делия! – крикнула я через весь вестибюль британского офиса «Спенсер медиа» принцессе Парк-авеню, что-то печатавшей в блэкберри. Делия была сама утонченность – облегающее графитово-серое платье-футляр, черные остроносые лодочки и «Биркин» от «Гермес», которой по долгу службы придется совершить поездку на родину. Делия, видимо, собралась покорить Париж, и в первый раз я пожалела, что не еду с ней. – Делия!
Когда я второй раз окликнула Делию по имени, она подняла голову и сверкнула мегаваттной улыбкой. Губы у нее были накрашены алой помадой, волосы стянуты в низкий хвост, а ярко-красные – в тон помаде – ногти впивались в телефон, украшенный кристаллами Сваровски. При виде моих спутниц, маячивших у меня за спиной, по ее лицу прошла недовольная тень. Я отскочила от своей компании на пару шагов и округлила глаза.
– Знаю, знаю, – сказала я, автоматически целуя Делию в обе щеки. – В покое меня не оставляют, но они подождут внизу, не думай. Я прихватила с собой всю семью на деловую встречу не ради почетного звания «Самый непрофессиональный редактор года».
– О, об этом не волнуйся! – Делия заметно расслабилась и протянула мне маленькую серебристую флешку. – И об изменениях не волнуйся, там всего пара цифр. Никакой разницы с твоими слайдами и общей концепцией, лишь несколько финансовых уточнений, Попс настоял. Ты же знаешь, я перфекционистка, не хочу, чтобы ты вышла с устаревшей версией.
– И ты сделала остановку по дороге в Париж, чтобы лично отдать мне последние данные? – Стиснув в пальцах металлическую палочку, я рассмеялась. – Поверить не могу! Не беспокойся, все пройдет на ура. Ведь это всего лишь короткое совещание с несколькими редакторами.
