– О, не беспокойтесь, – сказала я, не в силах спокойно стоять, дожидаясь, пока Хлоя уйдет, так мне хотелось побежать наверх и надеть платье. – Огромное вам спасибо!
– Никакого беспокойства! – Наклонившись вперед, Хлоя расцеловала меня в обе щеки и любовно похлопала по чехлу. – Наслаждайся. Глупо, конечно, но люди разучились радоваться.
– Спасибо! – Я прижала к себе платье. – Спасибо вам еще раз.
Закрыв дверь, я высоко подняла чехол, и солнце, лившееся в кухонное окно, озарило платье радужным ореолом. Моя пре-елесть!
– Это платье привезли? – спросила мать, мелкой рысцой подбегая к дому. – О-о, я позову Дженни. Надо померить его прямо сейчас, на всякий случай.
– На какой это всякий случай? – заорала я. – Никаких случаев!
– На всякий, – повторила мать, припустив бегом обратно за организатором свадеб, подружкой невесты, стилистом и всезнайкой в одном лице. – Жди нас наверху!
* * *
– Это все ваша вина! – взвыла я не своим голосом по неизвестному адресу через полчаса, уложив наконец в голове тот факт, что платье не застегивается. Мы смазывали молнию, пробовали утягивающие колготки, я так немилосердно втягивала живот, что испугалась повредить себе что-нибудь внутри. Ничего не помогало. Молния не сходилась почти на три сантиметра, и ни слезы, ни сливочное масло «Лурпак», ни эластичное белье положения спасти не могли.
– Это можно поправить, – сказала Дженни. – Молнию не видно, она потайная. Значит, тебя надо заколоть. Булавками, не бойся.
– Не хочу булавками, – канючила я. – Это мое свадебное платье, оно должно сидеть идеально. Почему оно на мне не сходится?
– Слушай, не усугубляй, ладно? – с угрозой в голосе сказала Дженни. Я струсила, понимая, почему она ас в своем деле. Когда дело требует, Дженни выглядит просто устрашающе. – Я обещаю, мы это исправим. И обещаю стереть в порошок ту крутую телку за то, что напортачила с подгонкой.
Я шлепнулась на кровать прямо в платье, чувствуя себя толстухой. Может, не надо было вчера лопать пиццу? За два часа до свадьбы у меня имелось платье, которое не застегивалось, туфли, в которых я не могла передвигаться, и величайшие хиты Рода Стюарта в интерпретации самодеятельного духового оркестра. Лучшего и пожелать трудно!
– Дженни? – послышался голос снизу. Приехала Луиза и, судя по звукам, Грейс. Малышка орала громче, чем я только что. – Ты можешь спуститься? По-моему, у нас проблема с тортом!
Дженни сурово посмотрела на меня и исчезла за дверью, оставив меня наедине с матерью. Я старалась не выглядеть слишком расстроенной. Если нам удастся что-то сделать с платьем и увести оркестр куда-нибудь подальше, все пройдет просто замечательно.
– Скорее всего у тебя начнется икота, – сказала мать, все еще пытаясь что-нибудь сделать с молнией. – Послушай, это мелочь, которая ничего не меняет. У тебя сегодня все равно исключительный день, и ты выйдешь замуж, а это самое главное.
– Да, – вяло согласилась я. – Это главное.
Мы молча сидели на кровати. Мать не выдержала первой.
– Схожу взгляну, что там со свадебным тортом, – сказала она, похлопав меня по спине.
Я встала и придирчиво оглядела себя в большом зеркале. Платье по-прежнему было прекрасным, еще красивее, чем я запомнила, но я могла думать только об одном: оно на мне не сходится. Если не знать, догадаться было невозможно, но я же знала. В нем было уже не так комфортно и легко двигаться, как в понедельник. Единственное, что не испортила портниха, – это длина.
Присев на кровать, я ждала минут десять, после чего окончательно потеряла терпение. Я хотела знать, в чем там дело со свадебным тортом. Я хотела знать, почему меня все бросили. Я хотела знать, почему распроклятый духовой оркестр играет и играет, как заведенный. С меня хватит, решила я, сбросила лямки платья и перекрутила его вперед, чтобы добраться до молнии. Однако проклятая зараза застряла, не желая двигаться ни вверх, ни вниз. Я потянула изо всех сил – ничего. Я застряла в платье. Твердо решив не поддаваться панике, я натянула сверху свой синий анорак с аббревиатурой полиции Нью-Йорка и кое-как спустилась по лестнице.
– Строго говоря, это все же кекс. – Дипломатичные оправдания Луизы вклинивались в почти сплошной разъяренный ор Дженни. – И этим все объясняется.
– Это даже интересно, – поддержала ее моя мать. – Небанально и впечатляюще.
– Плевать я хотела на то, что вы, по вашему мнению, сделали! – кричала Дженни неизвестно на кого. – Я просила свадебный торт из кексов с глазурью! Я выслала вам письмо! В нем было семь разных фотографий подобных свадебных тортов, а вы сварганили вот это?!
Я открыла дверь на кухню, и все стало ясно. Миссис Стивенс испекла мне свадебный кекс. Буквально. Вместо пирамиды глазированных мини-кексов на столе красовался огромный кекс размером с «фольксваген-жук», сплошь облитый сахарной глазурью, способной обеспечить диабет даже голубому киту, а сверху на круглой пластинке красовались фигурки жениха и невесты. Да, это было нечто!
Дженни металась по кухне, крича в телефон. Будь мы в Нью-Йорке, миссис Стивенс гарантированно потеряла бы работу. А так, наверное, пару дней походит пристыженная и снова начнет принимать заказы на рождественские торты.
– Я знаю, что я просила срочно, но вы же не в первый раз торт делаете! – Лицо Дженни медленно наливалось пугающим бордовым цветом. – И мозги у вас тоже должны быть! У вас есть мозги? А глаза? И вы решили, что это удачная идея?!
– Энджел, извини, – сказала Луиза, неистово укачивая Грейс. Только у моей подруги хватило такта мне улыбнуться.
– Так, леди! – Кухню осветила фотовспышка, и все на секунду ослепли. – Я Демиан, ваш фотограф. – Новая вспышка, на этот раз прямо мне в лицо.
– Демиан? Ну конечно! – Я протянула руку примерно в направлении фотографа, ничего не видя из-за радужных кругов перед глазами. – Я Энджел.
– Прелестное платье, Энджел! – Он пожал мне руку и повернулся сфотографировать мою мать и Луизу на фоне торта. – Какой красивый торт.
– Я попрошу! – Мать выставила руку, не давая ему фотографировать. Грейс сниматься не понравилось – она немедленно раскричалась. – Сейчас, пожалуйста, никаких снимков.
– Да, у нас тут не совсем еще все готово, – сказала я, с силой потерев глаза и поморгав. – Может быть, вы пойдете пока снимать приготовления в саду или, ну, я не знаю, проверите, как установлен свет?
– Откровенно говоря, – начал Демиан, как ни в чем не бывало щелкая вспышкой каждые пять секунд, – я не снимаю свадеб. Я все больше редактирую и печатаю. Но меня попросил приятель моего знакомого. Раз я взялся, хочу теперь быть в гуще событий. Мне нравится следить за развитием сюжета.
Блестяще, теперь у меня еще и папарацци в качестве свадебного фотографа!
Я уже хотела прямо сказать Демиану, куда он может засунуть свою камеру, но тут Дженни закончила разговор с миссис Стивенс традиционным пожеланием «катитесь ко всем чертям отсюда!», из-за которого мать теперь наверняка исключат из Женского института[33], и обняла меня за плечи, проведя мимо доморощенного папарацци.
– Энджи, детка, – сказала она мне значительно спокойнее, чем местной семидесятилетней кондитерше, хотя вид у Дженни был измученный. – Иди наверх и сними это чертово платье, пока я тебя не прибила, о’кей?
– Не снимается, – прошипела я. – Чертова молния застряла!
Щелчок, вспышка.
– Трогательный момент объятий невесты и ее главной подружки, – прокомментировал фотограф, глядя на экран своей камеры. – Прелестно.
– Главной подружки? – переспросила Луиза. – Дженни у тебя главная подружка?
– Нет, – быстро ответила я. – Вы у меня обе главные.
– Так не бывает! – Дженни сложила руки на груди и посмотрела на Луизу взглядом, который я предпочла бы не видеть. – Тебе надо выбрать одну.
– Прекрасно, тогда Грейс моя главная свидетельница! – Я забрала малышку у Луизы, и она сразу перестала плакать. – Видали? А теперь мне и моей главной подружке нужен покой. Прекратите препираться, вы обе!
Щелчок, вспышка.
– Не могли бы вы прекратить нас снимать? – попросила Дженни самым вежливым тоном. – К тому же вы опоздали.
– Да я же просто золото, а не фотограф! – подмигнул Демиан. – Погодите, к концу дня вы меня полюбите!
– К концу дня тетя Дженни отлюбит его уже пару раз, – прошептала я Грейс. Она хихикнула. Я тоже хихикнула. И тут ее вырвало на мой джемпер.
– И ты, Грейс? – с укором обратилась я к покрытому рвотой младенцу. – В таком случае ты разжалована в простые цветочницы.
– Дай мне ее, – сказала Луиза, забирая свое ненаглядное чудо. – Иди наверх, готовься.
* * *
Следующий час мы делали вид, что у меня не огромная булка вместо свадебного торта, что платье не помялось и не пахнет кислым маслом и младенческой отрыжкой и что все идет по плану, как на любой другой нормальной свадьбе.
Дженни уложила волосы мне, я – Луизе, а к волосам Дженни не прикоснулся никто, потому что они и так выглядели идеально. После прически настала очередь макияжа. Дженни каким-то образом смогла убрать все несовершенства, которые еще были заметны, и сделала из меня самую настоящую зардевшуюся невесту. Для этого понадобилась половина ассортимента «МАК» и столько кисточек, что можно было перекрасить Сикстинскую капеллу, но мне было наплевать. Я выглядела собой, только гораздо красивее. Волосы ложились на плечи небрежными волнами, несколько передних прядок были заколоты на затылке. С такой сияющей кожей и простой, словно бы полураспустившейся укладкой я будто недавно вернулась с очень фешенебельной пробежки. Это было красиво. Демиан щелкал своей камерой как заведенный, пока мы суетились, хохоча и угрожая друг другу блеском для губ. Настроение поднялось. Все было, как на тех свадьбах, которые показывают по телевизору, и мне стало легче.
