Он сделал из нее дуру, а она облегчила ему задачу. Единственным утешением стал файл, присланный из «Эдвин ассошиэйтс», который Джейн обнаружила, придя домой. Оказывается, Джордан Эверетт не всегда был таким красивым и самоуверенным.
Она заблуждалась, приняв его за прирожденного атлета, не вылезающего из тренажерных залов. Из присланных документов следовало, что одно время Джордан Эверетт был худым неловким подростком, очень необщительным, но с очень высоким IQ. Он окончил частную школу с отличными баллами и поступил в один из самых престижных колледжей, где не только завершил обучение на полтора года раньше своих сокурсников, но и подрос на несколько дюймов и прибавил в весе.
В возрасте двадцати одного года Джордан унаследовал трастовый фонд, тут же его инвестировал и через пять лет увеличил в несколько раз. Этих денег ему вполне хватило бы, чтобы всю оставшуюся жизнь прожить в роскоши, не шевельнув даже пальцем, однако он выбрал карьеру в «Вестерн ойл», где преуспел за рекордно короткий срок. Можно было бы предположить, что все легко давалось ему благодаря личному обаянию и умению общаться. Но это не так. Он чертовски много работал.
Нынешний генеральный директор собирался в скором времени уйти в отставку, и у Джордана были все шансы занять его место. Разумеется, если ему не будет предъявлено обвинение в диверсии.
Двери лифта открылись на верхнем этаже. Джейн вышла, показала бедж охраннику и улыбнулась Джин.
– Какие у тебя красивые туфли! – воскликнула та.
– Спасибо. – Джейн не имела обыкновения расходовать свою недельную зарплату на обувь, но лодочки от Диора с открытыми мысками оказались очень удобными, и, хотя каблуки тоже были высокими, пальцы не болели.
– Мистер Эверетт уже пришел? – спросила она.
– Еще до восьми.
Джейн заставила себя улыбнуться:
– О’кей.
– Да, чуть не забыла, – спохватилась Джин. – С днем рождения!
Джейн моргнула:
– От кого ты узнала про мой день рождения?
Джин таинственно улыбнулась:
– Увидишь.
Теперь к нервозности прибавилось любопытство. Джейн решила: если Джордан – то есть мистер Эверетт – заговорит о том, что случилось вчера вечером, она будет вести себя так, будто для нее подобные мелочи ничего не значат. Женщина вошла в кабинет и замерла. На ее столе красовалась ваза с огромным букетом желтых роз. Два десятка как минимум.
Она положила на стул сумочку и наклонилась, чтобы вдохнуть их аромат. Рядом не было ни карточки, ни записки. Кто же это мог?..
– Я не был уверен в выборе, – послышался голос Джордана.
Джейн обернулась. Он стоял в дверях кабинета. Сердце застучало так сильно, что у нее перехватило дыхание.
Ночью Джейн пыталась убедить себя, что он вовсе не так красив, как ей вчера показалось, но… Черт! Он действительно был красив! И если бы сейчас Джордан подошел и попытался ее поцеловать, она не стала бы сопротивляться.
Куда же подевалась практичная Джейн Монро, в которой она сейчас так нуждалась?
– Так это вы? – Джейн была потрясена.
– Виноват.
Если он таким образом пытается подъехать к ней, ему это удалось.
– Очень красивые розы. Мой любимый цвет. А как вы узнали, что у меня сегодня день рождения?
– Если я признаюсь, мне придется вас пристрелить.
Так… значит, не скажет.
– Спасибо. Букет очень красивый.
– Не снимайте пальто, – распорядился Джордан.
– Почему?
– Потому что мы уходим.
Уходим? Мы?! То есть вместе?
– А… куда? – спросила Джейн.
– На нефтеперегонный завод. Я же обещал в следующий раз взять вас с собой.
Она взглянула на кипу бумаг на столе:
– У меня много работы…
– Это может подождать.
– Но…
– Машина уже у подъезда.
Да, Джордан Эверетт не из тех, кто может принять отказ. Представив, как она окажется вместе с ним в тесном пространстве автомобильного салона, Джейн затрепетала.
Джордан накинул пальто:
– Идемте.
Что ж, выбора у нее не было. Подхватив сумочку, Джейн последовала за ним.
– Пожалуйста, принимайте мои звонки, – на ходу сказал он Джин. – Я везу Джейн на экскурсию по заводу. Мы вернемся после обеда.
– Хорошо, мистер Эверетт, – ответила Джин.
После обеда? Сколько же времени займет экскурсия?
Двери лифта открылись, как только они подошли, Майкл, должно быть, заранее вызвал его. Сердце Джейн учащенно забилось. Встанет ли он рядом с ней, как в прошлый раз?
К счастью, зазвонил его телефон. Джордан посмотрел на экран и ответил на звонок.
Джейн с облегчением вздохнула, поблагодарив неизвестного абонента. Джордан продолжал разговаривать по телефону, пока они спускались в лифте, а потом шли к машине. Джейн села спиной к водителю, Джордан – напротив нее. Автомобиль выехал со стоянки и направился в восточную часть города.
Джейн попыталась расслабиться. Она ненавидела себя за неловкость и зажатость. В юридической фирме ее компетенция никогда не стояла под вопросом – наоборот, ей казалось, что она бьется о стену, пытаясь сломать установленные границы. Джейн знала, что способна на большее, и хотела это доказать, но ее всегда удерживали. Как детектив она чувствовала себя явно не в своей тарелке и действовала почти вслепую, но… зато у нее появился шанс проявить себя.
Джейн посмотрела на Джордана, пытаясь представить странного неловкого подростка. Наверняка он не был и наполовину таким странным, как она. На два года моложе одноклассников, Джейн была выше всех девчонок, плоская, как доска, с ужасной кожей, которой не могли помочь даже еженедельные визиты к дерматологу. К тому же ее сестра получала извращенное удовольствие, без конца напоминая Джейн, какая она у них уродина. Короче, самооценка у нее была явно занижена.
Как могла сложиться ее жизнь, если бы вместо издевательств сестра постаралась бы помочь ей? Если бы мать, когда Джейн жаловалась, что она не такая хорошенькая, как Мэри, сказала бы, что она красива по-своему? Однако мама твердила одно: «У тебя есть кое-что получше, чем красота. У тебя есть мозги».
Так на что ей оставалось надеяться?
Джейн смотрела на мелькавшие за окном дома, ощущая невыразимую грусть. Может, они были правы? Уж не обманывает ли она себя, думая, что теперь что-то изменилось? Может, обаяние, которое она обрела благодаря слою дорогой косметики, ничего не стоит, потому что внутри она осталась той же самой Серой Мышкой Джейн?
– О чем задумались?
Джейн вздрогнула и повернула голову. Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как Джордан закончил разговор по телефону.
– Похоже, опять будет дождь, – пробормотала женщина.
– Никогда не думал, что мысль о дожде может вызвать грусть.
Неужели у нее действительно грустный вид? Джейн пожала плечами:
– Мне хочется, чтобы поскорее пришла весна. Я не люблю холод.
– У вас есть сегодня планы на вечер? – поинтересовался Джордан.
– Планы?
– По случаю дня рождения.
Ах, это…
– Сегодня нет. Но в пятницу мы всей семьей ужинаем в ресторане.
– У вас есть братья или сестры?
– Два брата и сестра.
– Старшая или младшая?
С чего вдруг такой интерес? Разве не она собирается раскрутить его на информацию?
– Я самая младшая.
Джордан сочувственно кивнул:
– Я знаю, каково быть младшим.
– У вас только один брат? – спросила Джейн.
Она и так это знала. Но если разговорить его, то можно выяснить и что-то более интересное.
– Только Натан. Хотя почему моя мать вообще решила завести детей, для меня до сих пор остается загадкой. Материнство явно не для нее.
– А моя была просто супермамой, – похвасталась Джейн. – Днем она работала, а вечером помогала нам с домашними заданиями.
Машина повернула к воротам завода.
– Вот мы и приехали, – сказал он.
Джейн тысячу раз проезжала мимо, но никогда не была внутри. Стальной гигант с хитрым переплетением трубопроводов и устремленным в небо частоколом труб, казалось, протянулся на десятки миль. Трудно представить, как можно им управлять.
– Так, значит, вы тут самый главный? – спросила Джейн.
Джордан улыбнулся:
– Точно. Но не один. У меня прекрасная команда. – Он кивнул на кирпичное серое здание. – Там расположена исследовательская лаборатория. У нас работают ведущие ученые в области альтернативных источников топлива. На эти исследования мы ежегодно выделяем в несколько раз больше денег, чем любая конкурирующая с нами фирма. В частности, меня очень интересуют морские водоросли. В дальнейшем мы даже думаем изменить название компании в соответствии с новациями.
Джейн и не знала, что «Вестерн ойл» занимается этим.
– Я вижу, вам нравится ваша работа, – заметила она.
– Сейчас отрасль вступила в очень интересный период.
– А почему вы выбрали именно нефтепереработку?
– Из-за брата.
Как мило!
– Вы хотели пойти по его стопам?
– Мне хотелось его позлить. – Вероятно, вид у нее был несколько ошарашенный. Джордан рассмеялся. – Конечно, это не единственная причина. Но у меня неплохо получается. Настолько неплохо, что я собираюсь стать генеральным директором.
