Ознакомительная версия.
– Конечно, я сейчас принесу папку с бумагами. Я суммировала все, что нашла по этому делу. Мне показалось, что вам будет легче просмотреть все сразу, чем отслеживать это по обрывочным электронным отчетам.
– Очень эффективно, ничего другого от вас я и не ожидал!
Кейт нахмурилась, но не успела возразить.
– И прежде, чем вам захочется придушить меня, я хочу сказать, что не подшучиваю над вами.
– Но я ни о чем таком не думала, – соврала Кейт. Ей стало не по себе. Либо она не умеет скрывать своих чувств, либо он читает ее мысли. Ее не радовало ни то, ни другое.
Кейт прошла в комнату, дрожащими руками схватила папку с бумагами и вернулась на кухню.
Возможно, Алессандро прав насчет того, что она прячется в пещере. Только это касалось больше ее личной, а не офисной жизни. Может быть, Кейт на самом деле слишком долго жила в своей крепости и слишком отдалилась от людей… от мужчин, и поэтому не понимала, как вести себя с Алессандро.
– Может, вы хотите чашечку кофе? – вежливо спросила она, и Алессандро удивленно поднял брови.
– Я трезв, – сухо ответил он. – Так что, нет, спасибо. Кроме того, я ведь уже сказал вам, что после шести не употребляю кофеин.
– Да, но я хорошо помню, как пару месяцев назад вы выпили несколько чашек крепкого черного кофе, когда вместе с Джорджем и его командой засиделись над одной из сделок до позднего вечера…
– Я даже не подозревал, что вы смотрели за тем, что я ел и пил в тот вечер…
Кейт была так хороша, когда покраснела и отвела взгляд, как будто опасалась, что выдаст Алессандро государственную тайну, если посмотрит ему в глаза. Он снова почувствовал возбуждение, представив ее обнаженной в собственных объятиях.
Алессандро забрал у нее папку с бумагами и принялся читать. Он ожидал, что дело с Кейпом примет более серьезный оборот, но ошибся.
– Что ж, он занялся этими вещами не так давно…
– Я думаю, это говорит в его пользу…
– Тот факт, что этот человек воровал у меня деньги…
– У него, должно быть, была причина на это.
– Конечно. Жадность. Возможно, связанная с долгом, который ему было необходимо выплачивать. Мои деньги идут на покрытие игровых долгов. Если только вы не заметили ничего странного? Возможно, бутылку водки в ящике его стола?
– Я не могу представить, что Джордж играет на деньги, – возразила Кейт, пытаясь вспомнить, не замечала ли она чего-нибудь необычного в поведении своего непосредственного начальника в последние шесть месяцев, но ей ничего не пришло на ум. – И он точно не алкоголик, если это то, на что вы намекаете!
– Откуда вы знаете? Или вы общаетесь с ним вне стен своего кабинета?
– Он хороший человек.
– Который за последние пять месяцев просто украл у меня больше сотни тысяч долларов. Но у него будет возможность объяснить свое поведение суду присяжных, а вы сможете выступить в качестве свидетеля.
– Иногда… – Кейт проглотила какие-то слова, о которых могла тут же пожалеть, и шумно вздохнула. – Но вы ведь выслушаете Джорджа, прежде чем отдать его под суд?
Возможно ли это? Что ж, при других обстоятельствах Алессандро решил бы это дело без лишних вопросов, и для нечестного на руку человека не нашлось бы никакого оправдания. Жизнь полна людей, прощающих глупости другим, но, в конце концов, идиоты должны получать по заслугам.
Алессандро посмотрел на Кейт. Она казалась ему сложной, загадочной, необычной… И притом она отчаянно хотела казаться другой.
Ему это нравилось.
Когда дело касалось женщин, он всегда получал то, чего хотел. Эта женщина бросала вызов его разыгравшемуся аппетиту, так что в этом было плохого? И что случится, если он зайдет немного дальше на эту неизведанную территорию?
– Возможно… – признал Алессандро, не сводя глаз с Кейт. – У каждого есть своя собственная история…
– Я знаю! – Она широко улыбнулась и подалась вперед. – Вы считаете меня безумной, но я просто знаю, что Джордж не может быть плохим человеком. На самом деле он один из самых добрейших людей, которых я когда-либо встречала в своей жизни! Хотя… – Кейт рассмеялась, и ее смех был легким и заразительным. – Если сравнивать его с мужчинами, которых я, благодаря своей матери, имела несчастье повстречать, это не так уж сложно! Не подумайте, что кто-нибудь из них угрожал мне или что-нибудь в этом роде, – поспешно добавила Кейт, – но я знаю, какими ужасными могут быть мужчины.
Кейт застенчиво улыбнулась, подумав, что за грозной внешностью Алессандро и его заносчивой самоуверенностью может скрываться понимание и сочувствие.
– Я очень рада, что вы готовы, по крайней мере, выслушать его.
Алессандро лениво улыбнулся.
– Может, в таком случае, стоит встретиться с ним лицом к лицу вне его кабинета? Меньше всего мне хотелось бы видеть, как он марширует по коридору в наручниках.
– Это может сломить его, – согласилась Кейт.
– Именно поэтому мы полетим в Канаду и встретимся с ним там. И узнаем, что, черт побери, происходит. Удивим его, так сказать. Гораздо более неприятным сюрпризом для него было бы наше разбирательство в офисе со всеми этими любопытными взглядами и шушуканьем за спиной.
– Прошу прощения… Вы сказали «мы»?
– Конечно!
Алессандро широко улыбнулся, посмотрев на застывшее лицо Кейт.
– Ведь это вы убедили меня принять решение, которое я никогда бы не принял. Поэтому будет правильным, если вы будете присутствовать, когда Кейпу зададут соответствующие вопросы… Или вы не согласны?
– Ну…
– Поздравляю вас с тем, что вам удалось переубедить меня! Это случается очень редко. Мой секретарь закажет нам билеты. Мы вылетим утром в понедельник. Полагаю, у вас есть заграничный паспорт? Да? Замечательно… – Алессандро удовлетворенно улыбнулся. – Значит, договорились…
Пять дней спустя Алессандро ждал Кейт у стойки регистрации в аэропорту.
Кейт заметила его еще издали. Это не составляло большого труда. Он выделялся из толпы даже в этом переполненном людьми аэровокзале.
Алессандро нахмурившись смотрел на экран своего смартфона, прокручивая сообщения, облокотившись на стойку. Рядом на полу стояла очень дорогая дорожная сумка. Кейт посмотрела на своего босса, на его элегантные брюки бежевого цвета, белоснежную сорочку и пиджак, который лежал на сумке.
Кейт планировала приехать в аэропорт заранее, но задержалась. В этой поездке она решила придерживаться своих правил и одеваться согласно цели их путешествия. Поскольку поездка в Торонто была деловой, Кейт надела костюм.
– Вы опоздали, – вместо приветствия заявил Алессандро.
– Пробки на дорогах. Прошу прощения. На метро было бы намного быстрее. Но я на месте и надеюсь, что не заставила вас ждать слишком долго. – Кейт умудрилась сказать это спокойным тоном, не глядя в глаза своему боссу. – Вы уже прошли регистрацию?
– Я ждал вас.
– Это весь ваш багаж? – недоверчиво спросила Кейт.
Чемодан Кейт рядом с сумкой Алессандро казался небольшой горой, но ведь они уезжали на целую неделю, а Кейт не знала, какая одежда понадобится ей на каждый день.
Они узнали, где остановился Джордж, не связываясь с ним напрямую, потому что Алессандро настаивал на том, что в их визите должна быть неожиданность, которая не даст Кейпу времени на то, чтобы придумать какую-то историю для объяснения своих неблаговидных поступков.
Кейт ничего не сказала. Бедняга Джордж. Он и не подозревал, что его ждет. Алессандро заверил ее, что готов выслушать своего сотрудника, но был ли он готов отказаться от обвинений и простить?
В мире Алессандро Преда не было места для извинений. Если кто-нибудь переходил ему дорогу, его ждало немедленное возмездие. Кейт могла только попытаться сдержать босса. То, что он готов был выслушать Кейпа, уже было чудом.
– Мне нравится путешествовать налегке, – ответил Алессандро, посмотрев на ее чемодан и внимательно изучив фотографию в ее паспорте. – А вам, похоже, нет…
– Я не знала, что мне брать с собой.
– Поэтому решили взять все? Включая кухонную раковину?
Кейт покраснела и что-то невнятно пробормотала в ответ насчет того, что мужчинам путешествовать намного легче. Они могут бросить две вещи в свою дорожную сумку и улететь за границу на месяц.
– Если мне нужно больше одежды, – заметил Алессандро, проводя ее через таможню, попутно улаживая все дела настолько быстро, что Кейт почти не заметила, что они направляются к залу ожидания для тех, кто летел первым классом, – я всегда могу купить ее на месте. Я путешествую очень часто, и мне удобней, когда проверка моего багажа не занимает много времени.
– Поэтому остановили выбор на этой небольшой дорожной сумке?
– Именно. Обычно, когда я улетаю в Европу, я беру с собой еще меньше вещей.
– Не могу представить, что может быть еще меньше этой сумки, – заметила Кейт. – Разве что кошелек?
Алессандро засмеялся и бросил на нее одобрительный взгляд, который Кейт не заметила, потому что пыталась сохранять спокойствие, едва поспевая за ним. Одной рукой она все время поправляла свои собранные в аккуратный пучок волосы, а в другой тащила туго набитый бумагами кейс.
Ознакомительная версия.
