Кому-то это кажется несерьезным. Небольшой насморк — не беда, скажете вы. Возможно, вам вспомнится забавный гном из сказки про Белоснежку, который без конца чихает. Но для аллергиков тут мало поводов для веселья, ведь аллергия действительно снижает качество жизни, мешает, вызывает проблемы со сном.
Вдобавок к основным симптомам присоединяются утомляемость и раздражительность. Расходы на социальное страхование аллергиков достигают впечатляющих цифр, и речь не только о затратах на лечение, но еще и о выплате больничных пособий. Ежегодно в США аллергии обходятся бюджету в восемнадцать миллиардов долларов, а в Европе — от пятидесяти пяти до ста пятидесяти одного миллиарда евро [4]. Подумать только! Больше, чем любой джекпот!
А виновата во всем пыльца. Пыльца — это скопление крошечных пыльцевых зерен. В каждом пыльцевом зерне находятся мужские гаметы (это половые клетки, и от них никто не чихает). Ветер или насекомые (например, пчелы) переносят пыльцу на женские гаметы, и происходит опыление. Через какое-то время оплодотворенные цветки дают плод. Итак, пыльца — неотъемлемая часть жизненного цикла, без нее нет ни плода, ни растения. Аллергеном является молекула, производимая зерном пыльцы. К примеру, для березы таковым является белок Bet v1 и Bet v2.
Не все растения опасны, и не всякая пыльца раздражает слизистую. Только ветроопыляемые виды, то есть те, у которых пыльцу переносит ветер, могут вызывать аллергии. Но этого еще недостаточно: чтобы вызвать острую реакцию, растение должно производить пыльцу в большом количестве или она должна быть очень мелкой и обладать сильным аллергическим потенциалом.
Аллергическая реакция происходит в два этапа. При первом контакте с аллергеном происходит сенсибилизация: иммунная система вырабатывает специфические антитела — иммуноглобулины типа Е. Антитела, вступая в контакт с тканевыми клетками, называемыми мастоцитами, превращают последние в настоящие бомбы, готовые взорваться при следующем контакте с аллергеном. Вторая фаза — это собственно аллергическая реакция. Аллерген прикрепляется к антителам, покрывающим мастоциты, и происходит выброс молекул гистамина, а он вызывает воспалительный процесс, лежащий в основе аллергических реакций.
Амброзия — один из самых агрессивных аллергенов, однако с ней может потягаться так называемый кипарис, или японский кедр. Правильнее назвать его криптомерией японской (Cryptomeria japonica), так как в действительности он не является ни кипарисом, ни кедром. Для ботаника знание латинских наименований очень важно, так как обыденные названия могут ввести в заблуждение. Название нашего дерева происходит от греческого kryptos — «тайный» и meros — «часть»; оно относится к семейству кипарисовых, и семена этого чудесного хвойного растения действительно прячутся в шишках. Из названия понятно, что родина растения — Япония, откуда оно перебралось в Корею, Китай, на Тайвань и даже в Реюньон и на Азорские острова. В Японии его называют суги. Один из самых старых экземпляров известен под названием Дземонсуги; считается, что его возраст — более двух тысяч лет. Данный вид был открыт путешествующим ботаником Карлом Петером Тунбергом примерно в 1784 году. Растение было завезено в Англию, а затем и во Францию в 1842 году.
Криптомерия японская (Cryptomeria japonica)
Каждый четвертый японец (то есть более тринадцати миллионов человек) страдает kafun-sho — ужасной аллергией на пыльцу. И в 70 % случаев виновником является пресловутый суги — японский кедр. После Второй мировой войны в Японии в большом количестве сажали криптомерию, чтобы пополнить запасы древесины для восстановления страны. В период с 1950 по 1970 год было высажено четыре миллиона деревьев. Это был «звездный час» криптомерии, но теперь, когда деревья достигли зрелости, они производят невообразимое количество пыльцы. Ее весело подхватывает ветер и… К тому же появление пыльцы криптомерии совпадает с цветением сакуры в феврале. Так что японцы — ценители сакуры — неизбежно сталкиваются с проблемой пыльцы и не расстаются с носовыми платками и масками. Казалось бы, странно, что большинство аллергиков проживают не в сельской местности, как можно было бы предположить, а в городах. Но в городе пыльца оседает на асфальте, на крышах, а не на других растениях, как это было бы в лесу. В итоге медицинские расходы и больничные пособия влетают в копеечку японскому бюджету.
Аллергия на пыльцу японского кедра была выявлена в 1960-х годах, а до того была известна лишь аллергия на амброзию. Но с криптомерией еще не все ясно. С тех пор аллергиков только прибавилось. Сегодня в Японии аллергия считается национальной трагедией. Основной белок — аллерген криптомерии японской называется Cry j11. Наверное, неслучайно, ведь cry значит «плакать». Хлюп.
Сложно представить, чтобы эти прекрасные деревья начисто истребили. Но ведь вместо них можно было бы посадить что-то менее вредоносное! Сейчас существуют сорта растений, не дающие пыльцы, — почему бы их не использовать для новых зеленых насаждений? То же можно сказать и про Европу: вовсе необязательно везде сажать березы и платаны [5]. Конечно, важно уделять внимание озеленению по ряду причин: растительность делает жизнь в городе лучше, приятнее, привносит разнообразие, дарит свежесть… Надо лишь подобрать подходящие сорта.
В наши дни ведутся разработки вакцины от аллергии на злополучную криптомерию на основе генно-модифицированного риса. Такой рис может способствовать формированию иммунитета. В рисе содержится аминокислота, подобная пыльце японского кедра, именно она и необходима для иммунитета. Эксперименты на мышах и макаках уже дали положительные результаты. Осталось понять, насколько генно-модифицированный рис безопасен для здоровья человека [6].
Знаете ли вы, что существует также перекрестная аллергия на пыльцу и продукты питания? Если у вас аллергия на березу, вполне может быть, что у вас еще есть аллергия на яблоки или грецкие орехи. А если у вас аллергия на амброзию, то, возможно, вы не сможете есть бананы и дыни. Аллергию на продукты вызывает вещество, схожее по строению с основным белком-аллергеном. Но еще удивительнее перекрестная аллергия на клещей и морепродукты или на кошачью шерсть и свинину. Не так давно был описан и такой пример: у людей, чувствительных к пыльце кипариса вечнозеленого (Cupressus sempervirens), с возрастом может проявиться аллергия на цитрусовые или на персики. Ученые недавно обнаружили (в 2017 году), что аллергены данных растений относятся к новому семейству белков, запускающих механизм аллергии на пыльцу и пищевые продукты [7]. Но, возвращаясь к нашей криптомерии, теперь известно, что перекрестная аллергия на ее пыльцу и на томаты встречается у… собак.
Аллергии развиваются из-за изменений в окружающей среде, вызванных нашим трансформировавшимся образом жизни. Кроме того, наблюдается прямая связь между аллергиями и загрязнением, когда происходит синергия загрязняющих частиц и пыльцы. Данному явлению даже дали название — поллюэн (от фр. polluant — «загрязнитель» и pollen — «пыльца»). Эти новые частицы могут порождать аллергены, вызывающие астму, респираторные заболевания.
Если вас не беспокоит таяние льдов, вымирание белых медведей, сокращение запасов пресной воды, исчезновение островов Тихого океана и прочие грядущие проблемы человечества, не забывайте о том, что климатические изменения влекут за собой еще и аллергии. Увеличение периодов цветения и количества пыльцы в воздухе, распространение аллергенных растений и т. д. Разве подобные перспективы не вызывают у вас аллергии на климатические изменения?
В Японии были проведены фенологические исследования (то есть исследования сезонных биологических явлений, как, например, цветение растений и распускание листьев), которые показали, что появление пыльцы японского кедра за период с 1983 по 2003 год сдвинулось с семьдесят третьего дня в году на сорок седьмой [8]. Метеорологические наблюдения показали, что за тот же период средняя температура февраля поднялась на 2,1 °C.
