Но Гумбольдт на этом не остановился, а продолжал дальше
работать в этом направлении. Наблюдения, сделанные над
тропической растительностью, дали ему богатую для этого пищу. В своих
«Идеях о географии растений», а также и в более популярной статье,
выпущенной годом раньше: «Идеи о физиономичности растений»
он развил это понятие об общественных и одиночно живущих
растениях и иллюстрировал его рядом блестяще написанных примеров.
Установление этого факта сочетания определенных видов в
совместно живущие группы привело Гумбольдта еще к новой и уже
совершенно оригинальной мысли о том, что эти группы определяют
собою характер ландшафта и, являясь его выражением, дают
возможность охарактеризовать растительные области на основании того
физиономического впечатления, которое эти сочетания растений, эти
жизненные группировки, в систематическом отношении совершенно
различных, растений, по совокупности строения своих вегетативных
органов, производят на наблюдателя.
Первоначально Гумбольдт различал 17, а затем увеличил это
число до 19 основных форм растительности, к которым можно свести
все остальные, подчеркнув, что при этом имеются в виду лишь те
страны, в которых он лично был.
Эти основные формы растений являются не случайными
сочетаниями, а, наоборот, представляют собою выражение
физико-географических и экологических условий, характеризующих области,
служащие местообитаниями для этих форм.
В физиономии ландшафта, определяемой прежде всего его
растительностью, Гумбольдт видит проявление гармонии
взаимодействия органической и неорганической природы. Вместе с этим он
указывает и на то значение, которое имеет на человека, на весь уклад его
жизни, на его культурное развитие обитание среди того или иного
растительного ландшафта.
Это направление работы Гумбольдта нашло себе выдающегося
последователя в лице Гризебаха, который в многочисленных работах,
завершившихся капитальным произведением «Растительность
земного шара», дал этому направлению окончательное оформление и
довел число основных групп растительности до 54. Согласно Гризе-
баху «группу растений, носящую вполне законченный
физиономический характер, как например луг, лес и т. д., мы называем ботанико-
географической формацией». Таким образом, здесь несколько
расплывчатое определение Гумбольдта—«группа общественных растений»—
приобретает характер термина, который перейдет в дальнейшем
в учение о растительных формациях, хотя как Гумбольдт, так и Гри-
зебах смотрели на эти формации еще не как на объект
самостоятельного исследования, а лишь с точки зрения их значения при
характеристике растительных областей.
Не удовольствовавшись такой физиономической оценкой
географического распределения растений, Гумбольдт искал более точного
его выражения. Указание на возможность такового ему дало
исследование Роберта Броуна о растительности Австралии,
опубликованное в 1814 г., в котором он впервые сделал сопоставление численного
состава видов отдельных семейств флоры Австралии и других стран.
Уже через год после этого, в 1815 г., в своем введении к описанию
новых родов и видов флоры Южной Америки, Гумбольдт сопоставил
число видов Нового Света с общим числом известных растений,
указал на различия в распределении растений по числу видов в
зависимости от семейства, на численные соотношения семейств, родов
и видов в зависимости' от широты места. Для ряда семейств он
сопоставил численное распределение их видов в различных странах
с их географическим распространением и дал изотермы,
характеризующие последнее.
Эта статистика видового состава флор, или ботаническая
арифметика, как ее называл Гумбольдт, имеет тот недостаток, что она
отражает состояние наших знаний лишь для данного момента.
Непрекращающееся углубление в изучение систематики
растений, каждая новая выходящая флора—вносят полное изменение
в ранее принятую статистику видов. Вследствие этого и цифры
Гумбольдта давно утратили свою верность. В его время численность всего
видового состава флоры высших растений земного шара принималась
в 40 000 видов, мы же ее расцениваем примерно в 160000—200000;
численный состав флор отдельных стран возрос во много раз, так
число видов флоры Южной Америки им принималось равным" 13 000,
мы же для одной Бразилии знаем уже 40 000 видов; то же самое можно
сказать и о составе отдельных семейств. Например, Гумбольдт
считал, что число видов пальм равно 98, мы же принимаем его равным
уже 1 200 видов. Вне всякого сомнения и эти наши цифры не
являются окончательными.
Но несмотря на то, что эти вычисления Гумбольдта в настоящее
время утратили свое значение, самый метод оценки флор и их
географического распространения сохранил всю свою ценность. К
сожалению, он получил лишь незначительную дальнейшую
теоретическую разработку и применение в масштабе всего земного шара. Только
Скоу в 1822 г. положил этот статистический метод в основу своей
географии растений для характеристики растительных областей по
числовому составу основных семейств, да Альфонс Де-Кандоль
в 1855 г. в своей географии растений указал на некоторые
закономерности в численном распределении видов. Применение же
этого числового метода во флорах отдельных стран и в ботанико-
географических работах делалось неоднократно, причем особо должны
быть отмечены статистические исследования флоры, опубликованные
не так давно Виллисом.
Но вместе с тем необходимо отметить, что сам Гумбольдт
впоследствии считал более важным характеристику ботанико-географи-
ческих областей по сочетанию растительных форм, а не по
численному богатству семейств.
Описание растительных областей Южной Америки и
характерных для нее растительных формаций: саванн или льяносов, лесной
области, так называемой гилей, тянущейся от Ориноко до Амазонки,
пересекая на своем протяжении экватор, поясов растительности Анд
от уровня моря и до границы вечного снега, характеристика
растительных зон земного шара на основе температурных условий и
распределения главнейших растений—вот тот вклад, который был
сделан Гумбольдтом в описательную или так называемую
флористическую географию растений. К этому необходимо еще добавить,
что эти описания Гумбольдта представляют собой замечательные
образцы передачи в литературной форме впечатления, получаемого
наблюдателем от растительного ландшафта, в сочетании с исключительно
тонким научным анализом условий обитания этой растительности.
Сюда же относятся и наблюдения над влиянием морских
течений на растительность. Так, Гумбольдтом были впервые
опубликованы научные данные, касающиеся холодного течения, идущего из
