адмирала (важной шишки). Но Мензис отказывается подчиниться и снова попадает под арест за дерзость и неуважительное отношение. Ванкувер думает отдать натуралиста под трибунал. Но вся эта катавасия все-таки закончится, и оба даже сохранят друг о друге добрые воспоминания.
Простите мне это лирическое отступление от ботаники, но иногда нужно подкинуть какую-нибудь сенсацию или забавный случай, чтобы взбодрить читателя. Всем известно: история складывается из конфликтов.
В стране гигантов
Но вернемся к теме главы — самому высокому дереву в мире. В 1794 году Мензис исследует леса умеренной зоны на западе Америки. Здесь влажно, туманно, свежо и гораздо менее жарко, чем в джунглях. Его окружают такие высокие деревья, что ему кажется, будто он попал в лесной храм: эти хвойные растения — настоящие гиганты. С ума сойти! Мензис, должно быть, чувствовал себя гномом, хоть и был немалого роста. Наверное, это как попасть в «Парк юрского периода», но без динозавров и задолго до выхода фильма. Кстати, эти деревья — потомки хвойных растений юрского периода, пусть и несколько изменившиеся с тех пор.
У этого дерева красная кора, потому его называют redwood tree [37]. Это не стало настоящим открытием, так как индейцам растение было уже хорошо известно. Величественные гиганты почитаемы ими как божества. Испанские миссионеры тоже их видели. Францисканец Хуан Креспи (1721–1782) упоминал о деревьях с корой, «красной, словно кожа индейцев», но ему мало кто поверил.
Автоматический микрополив
Трудно поверить, что дерево может так сильно вырасти, тем более если корни уходят не слишком глубоко. Но секвойя получает часть воды для роста не через корни, а через листья, которые абсорбируют влажность из тумана.
Так Мензис стал «официальным первооткрывателем» вечнозеленой секвойи, самого высокого, красивого, мощного растения… Как и все американское. Дерево назовут Sequoia. Это сделает австрийский ботаник Штефан Ладислаус Эндлихер (1804–1849). В 1847 году он присвоит дереву имя индейца-метиса из племени чероки по прозвищу Секвойя (что означает «опоссум»). Его отец был немцем, золотых дел мастером. Он сыграл особую роль в истории своего народа. Чтобы упростить общение индейцев с белыми, Секвойя придумал систему транскрибирования алфавита чероки и письменность, чтобы их язык не был только устным. Бедняга, правда, погиб во время нападения колонистов.
Мензис тогда не взял с собой саженцы секвойи. Надо отметить, что провезти их в своем чемодане было сложнее, чем маленькие цветочки. Секвойю в 1846 году завезет в Англию Теодор Хартвег — коллекционер растений и сотрудник Королевского садоводческого общества в Лондоне.
И пускай такой вопрос никто не поднимал, можно утверждать, что Мензис, вероятно, не был настоящим первооткрывателем величественной секвойи. За три года до него, в 1791 году, во время экспедиции Маласпины, чешский ботаник Тадеаш Хенке (1761–1816), возможно, собрал семена «краснокожего» дерева в районе Монтерея. Наверняка он остолбенел при виде таких зарослей, похожих на декорации к фильму. Впрочем, многие сцены из фильмов снимали именно в зарослях секвойи. Например, сцена в лесу Эндора из шестого эпизода «Звездных войн» была снята в Национальном парке Редвуд в США.
Секвойя-призрак
Курьез из мира ботаники. В калифорнийском Государственном парке Гумбольдт-Редвудс были обнаружены секвойи-альбиносы с абсолютно белой хвоей. Некоторые деревья целиком белые, у других — только отдельные ветки, у третьих — пятьдесят на пятьдесят. Это чрезвычайно редкое явление. Таких деревьев насчитывают порядка четырехсот.
Значит, альбиносы бывают не только среди людей и животных. У растений это связано с недостатком хлорофилла. Один калифорнийский генетик заинтересовался этой великой загадкой. Он заметил, что такие деревья, похожие на призраки, растут на неблагоприятных почвах, где их зеленые родственники вообще не приживаются. В таких почвах высокое содержание тяжелых металлов, и дерево-альбинос потребляет их в два раза больше, чем нормальное. Это убило бы зеленое дерево, так как нарушило бы процесс фотосинтеза. Ученые полагают, что между альбиносами и их зелеными соседями существует симбиоз: зеленые осуществляют фотосинтез, а белые абсорбируют токсичные вещества.
Наполовину белые, наполовину зеленые секвойи обладают разной ДНК, как если бы в одном теле жили два человека.
Отчаяние обезьяны
Путешествие Ванкувера и Мензиса продлилось четыре года. Перед возвращением в Англию корабль останавливается в Сантьяго-де-Чили. Мензис селится у губернатора. Ему понравились зернышки, которые подают на завтрак, и он втихаря кладет несколько штук себе в карман. По другой версии, он крадет семена во время десерта на фуршете. Парнишка немного нахальный, зато сообразительный! Ведь он же ботаник. Он проращивает эти семена на борту Дискавери, чтобы получить новые. Так в Европе появляется араукария чилийская. Это хвойное дерево прозвали «обезьяньим горем» из-за ее хвои, напоминающей колючую чешую, которая не дает приматам вскарабкаться на дерево. Странно, учитывая, что в Чили нет обезьян. В сумме Мензис завез в Англию четыреста новых видов.
Еще одно самое высокое дерево в мире
В XIX веке на юге Австралии росло дерево, еще более высокое, чем Гиперион, — эвкалипт царственный (Eucalyptus regnans). Это дерево вымахивало на три метра в год и достигло 130 метров в высоту. Но его срубили.
Самое высокое современное дерево этого вида было обнаружено в 2008 году и названо Центурионом. Его рост — 100 метров.
На Гавайях долго будут помнить ботаника и скажут о нем: «The red faced man who cut off the legs of man and collected grasses» («Краснолицый человек, который отрубал ноги и собирал травы»). Не волнуйтесь: касательно ног речь идет о хирургическом вмешательстве, а не о каннибализме.
Мензис вернется в Англию в 1795 году, затем еще будет путешествовать по Антильским островам. Потом он уйдет с флота и будет заниматься медициной до 1802 года. Он станет известен благодаря своим трудам по ботанике, в частности о мхах. Мензис уйдет из жизни в почтенном возрасте 88 лет. Заметьте: путешествия продлевают жизнь! Остальные герои этой книги тоже жили долго по меркам своего времени, когда продолжительность жизни была довольно короткой: Сарразен умер в 75, Рок — в 78 лет, Фрезье — в 91 год.
California dreamin’
Секвойи тоже, как и Мензис, живут долго, бывает, до 3000 лет. Это дерево очень крепкое и противостоит всем природным катаклизмам. Огнеупорная кора защищает его даже от пожаров. Но на Диком Западе все не так просто… Ковбои нанесли большой урон не только индейцам. А вот индейцы редко рубили деревья.
Для строительных работ или для изготовления каноэ они использовали стволы упавших деревьев. Попробуйте-ка срубить такого
