9 ноября адмирал продолжил плавание на восток, но сильный противный ветер отогнал эскадру немного на запад и вынудил в течение 12 дней укрываться в маленькой гавани. Следующую остановку испанцы сделали в бухте Ретрете (у 79°10′ з. д.), ныне Эскрибанос. На приветливость и гостеприимство индейцев моряки «любезно» ответили грабежами и «ночными визитами» в селения, и тогда возмущённые жители напали на корабль Колумба. После пушечного выстрела «победа» досталась испанцам.
Противный ветер и мощное встречное течение сильно мешали дальнейшему продвижению на восток. От непрерывных дождей суда начали гнить, они были попорчены червоточиной и сильно потрёпаны бурями. Колумб в конце ноября повернул обратно. Восточный ветер, мешавший до этого флотилии продвигаться вперёд, теперь неожиданно сменился встречным западным, вскоре достигшим силы урагана. Буря свирепствовала девять дней. Ветер постоянно менял направление, и Колумб назвал это место Берегом контрастов.
Открытие Панамы (по С. Морисону)
5 декабря он бросил якорь в Портобело, но вскоре оставил и это пристанище: Рождество и новый, 1503 г. испанцы встретили в бухте, ставшей более чем через 400 лет северным входом в Панамский канал. Здесь адмирал пропустил возможность совершить очередное своё великое открытие: от Тихого океана его отделяли всего 65 км. После кратковременной стоянки Колумб продолжил поиски пункта для отдыха команды и ремонта обветшалых судов. Он прошёл ещё дальше к юго-западу и 6 января 1503 г. бросил якорь в устье реки, в гавани, названной им Белен (Вифлеем) [52] . Там, близ золотоносной реки Верагуа, район которой славится самыми обильными ливнями в мире [53] , он хотел основать колонию и оставить гарнизон во главе с Бартоломео Колумбом, но индейцы убили 12 человек.
На адмиральском корабле в трюме содержались 50 индейцев-заложников. Однажды ночью часть их встала на плечи товарищей, выбралась из трюма и кинулась в море. Некоторые были пойманы и снова заперты. На утро всех нашли мёртвыми: они удавились. Это страшное событие сильно встревожило Колумба – он впервые встретил людей, так презиравших смерть. Он боялся за брата и его людей и вернул уцелевших колонистов на корабли. А через несколько месяцев в том же письме с Ямайки, в котором сообщал королям о событиях в Верагуа, он писал: «Не может быть… людей более робких, чем местные жители…». В Белене Колумб простоял почти 3,5 месяца и потерял одно судно. 16 апреля 1503 г. он вышел в море и двинулся на восток. В Портобело пришлось бросить ещё один корабль; его команду адмирал распределил на двух оставшихся и продолжал поиски пролива. С огромным трудом преодолевая восточные ветры и Экваториальное течение, 1 мая испанцы достигли мыса Тибурон (8°40′ с. ш., 77°20′ з. д.) и, следовательно, проследили не менее 2200 км побережья Центральной Америки.
Убедившись, что этот район в 1501 г. уже посещали европейцы, адмирал круто повернул на север, к Ямайке: ему стало ясно, что и далее к востоку пролива нет. Однако течения снесли суда к западу, и через 10 дней показалась группа небольших необитаемых островов Кайман [54] , к северо-западу от Ямайки. А затем после упорной борьбы с противными ветрами и течениями, когда корабли были так повреждены, что едва держались на плаву, моряки достигли Ямайки.
Кораблекрушение и год на Ямайке
25 июня 1503 г. на северном берегу острова Колумб нашёл гавань и посадил рядом тонущие корабли на мель. Трюмы сейчас же наполнились водой. Жилые помещения устроили на палубе, а вдоль бортов поставили ограждения для защиты от индейцев. Адмирал неохотно отпускал людей на берег, боясь, что своими поступками они вызовут ненависть местных жителей. Благодаря таким мерам индейцы были мирно настроены и доставляли испанцам продукты в обмен на безделушки. В июле адмирал направил на Эспаньолу (200 км морем) Диего Мендеса с тремя моряками на пироге с индейцами-гребцами. С ним он передал два письма: одно – Овандо с просьбой прислать судно за его, Колумба, счёт, другое – королям (из него выше приводились цитаты). Это послание – очень важный психологический документ. Составлено оно, видимо, в спешке истомлённым, больным, не владеющим собой человеком. Мистический бред переплетается с гимном золоту, с подчёркнутыми указаниями, что только он знает путь к «золотой стране», и с недвусмысленными упрёками в неблагодарности королей.
В письме Колумб между прочим писал: «…в Верагуа я увидел в первые два дня больше признаков золота, чем за четыре года на Эспаньоле… Отсюда будут вывозить золото… Золото – это совершенство… и тот, кто владеет им, может совершить всё, что пожелает, и способен даже вводить человеческие души в рай…». Прошло много месяцев; испанцы, томимые неизвестностью и бездействием, пали духом. Почти все здоровые моряки разбрелись по Ямайке, грабя селения и насилуя женщин. Небольшая часть оставшихся с Колумбом, истощённых болезнями и лишениями, старались мягко обращаться с индейцами, чтобы те не прекратили доставку продуктов. Только в конце июня 1504 г., когда Колумб, по его словам, потерял всякую надежду выбраться живым с острова, туда прибыл корабль, купленный и снаряжённый Д. Мендесом за счёт адмирала.
Возвращение в Испанию и смерть Колумба
29 июня 1504 г. Колумб отплыл наконец к Эспаньоле. На короткий путь до неё из-за противных ветров ему пришлось потратить более 1,5 месяцев. Овандо встретил адмирала с внешними признаками почёта и поместил у себя. 12 сентября 1504 г. братья Колумбы покинули Эспаньолу. Буря за бурей преследовали одинокий корабль, лишившийся грот-мачты, но всё же 7 ноября 1504 г. он вошёл в устье Гвадалквивира. Во время четвёртого плавания Колумб открыл материк к югу от Кубы, т. е. Карибский берег Центральной Америки, и доказал, что огромный барьер отделяет в тропиках Атлантический океан от Южного моря, о котором он слышал от индейцев. Он первый принёс вести о народах высокой культуры, живущих у Южного моря и где-то на юге от Ямайки. И наконец, он дважды пересёк Карибское море в западной полосе, ещё не посещённой европейцами.
Тяжело больной Колумб был перевезён в Севилью. Он не забывал о тех, кто делил с ним несчастья на Ямайке, настаивал на уплате им жалованья: «Они испытали невероятные опасности и лишения… и они бедны…». Однако со смертью Изабеллы (26 ноября 1504 г.) Колумб потерял всякую надежду на восстановление своих прав. В конце 1504 г. он писал старшему сыну о болезни, мешавшей ему прибыть ко двору, о нужде в деньгах, так как он истратил все доходы на товарищей. Только в мае 1505 г. Колумб смог отправиться в Сеговию, где тогда находилась резиденция короля. Фердинанд предложил третейский суд для разбора взаимных претензий. Адмирал соглашался на суд только для определения размера доходов, причитающихся ему, но не для обсуждения его прав и привилегий. Прошёл год, но дело Колумба находилось в том же положении. 19 мая 1506 г. в городе Вальядолид он утвердил своё завещание, а 20 мая умер. Смерть великого мореплавателя прошла незамеченной его современниками.
Подведём итог географическим результатам четырёх плаваний Колумба. Он первый пересёк Атлантический океан в субтропической и тропической полосе Северного полушария и обнаружил Саргассово море (единственную на планете акваторию, ограниченную не сушей, а течениями), первый из европейцев плавал в открытом и в основном оконтуренном им американском «Средиземном» (Карибском) море. Он положил начало открытию материка Южной Америки и Карибского побережья Центральной Америки. Длина прослеженной им в третьем и четвёртом плаваниях береговой черты составила не менее 2500 км. Он выявил все Большие Антильские острова, центральную часть Багамского архипелага, Малые Антильские острова от Доминики до Виргинских включительно, ряд мелких островков в Карибском море, а также острова Маргарита и Тринидад у берегов Южной Америки. С его лёгкой руки островные земли, расположенные между Северной и Южной Америками, получили название Вест-Индия, а их аборигены имя индейцев; позднее так стали именовать и туземцев обоих материков.
Огромное значение открытий Колумба для Испании получило общее признание только в середине XVI в., после завоевания Мексики, Перу и северных андийских стран, когда груды награбленного золота и целые «серебряные флотилии» стали поступать в Европу. В свете новых данных следует признать, что Колумб не был первооткрывателем Америки. Но он восстановил уже никогда не прерывавшиеся контакты между двумя континентами – Старым и Новым Светом. Всемирно-историческую, и притом революционную роль дела Колумба впервые в середине XIX в. оценили К. Маркс и Ф. Энгельс: «Открытие Америки и морского пути вокруг Африки создало для подымающейся буржуазии новое поле деятельности. Ост-индский и китайский рынки, колонизация Америки, обмен с колониями, увеличение количества средств обмена и товаров вообще дали неслыханный до тех пор толчок торговле, мореплаванию, промышленности и тем самым вызвали в распадавшемся феодальном обществе быстрое развитие революционного элемента» [55] .
