Правление общества организовывало городские филателистические выставки, тематика которых была разнообразна, но, естественно, посвящалась и освоению космоса. Выставки проходили, как правило, в гарнизонном Доме офицеров, а одна из них обязательно приурочивалась к 12 апреля. Посетителей всегда было много, о чем свидетельствовали журналы отзывов. В этом деле нам помогали начальники ГДО. Это Ю. И. Высота, В. П. Дорохов, В. Н. Топтыгин. Стимулом для участников выставок были, естественно, сувениры. Что они собой представляли? Необходимо знать то время, когда дефицит был повседневным спутником нашей жизни. Не миновал он и филателию. Для придания призовым материалам большей ценности космонавты, когда они приезжали на пуски, оставляли свои автографы на дефицитных почтовых марках, блоках, конвертах. Вот так мы, организаторы выставок, решали возникающие проблемы.
Занимаясь коллекционированием почтовой атрибутики, мы изучали историю почтовой связи. Как ни странно, а очень многие, пользуясь этим видом связи, самым старым и самым простым, не подозревают, в чем заключается его преимущество перед другими видами связи — и радиоэлектронными, вплоть до Интернета. Почтовый вид связи обладает одним неоспоримым свойством — он осуществляет связь двух абонентов без участия свидетеля. Любое отправление, запечатанное в специальную упаковку (конверт, бандероль, посылка и др.), предназначено и используется только адресатом. Участие третьего, даже военной цензуры (как это было во времена Великой Отечественной войны), является противозаконным деянием, даже если оно совершается от имени государства.
Вышеописанное свойство почтовой связи является определяющим, почему почта существует и по сей день. Думаю, будущее ей обеспечено. Видов почтовой связи история знает много. Это ямская, голубиная, авиа и др. Я на них останавливаться не буду. Скажу только, что название вида почтовой связи определяется типом средства ее доставки.
В 1964 г. мы получили очередную партию филателистической продукции, среди которой были знаки почтовой оплаты (марки, блоки, листы с купонами) Республики Куба, посвященные 25-летию осуществления ракетной почты. Признаюсь, мы были удивлены, что первенство в осуществлении ракетной почты принадлежит островному государству — Кубе, которая в 1939 г. использовала ракеты для доставки почтовой корреспонденции с острова на американский материк. Правда, такой вид почтовой связи по вполне понятным причинам в то время не получил своего развития, но первенство осталось за кубинцами.
Участвуя в запусках РКК, мы уже жили в мире практической фантастики, связанной с освоением космоса. Освоение осуществлялось не только с помощью спутников-автоматов, но и с использованием пилотируемых космических кораблей и орбитальных станций. Реально фантазируя, мы ждали своего часа. Ждали, когда в космосе появится адресат, получатель почтовой корреспонденции, к которому будет послан космический аппарат для доставки первой космической почты. Пусть нас правильно поймут: мы не просто ждали, а активно готовились к этому событию. Необходимо было решить ряд организационных вопросов. Ограничения накладывались все той же секретностью. Обычно каждый запуск в космос знаменовался выпуском знаков почтовой оплаты только после его осуществления, т. е. после сообщения ТАСС.
В данной ситуации для организации космической почты, именно как почты под эгидой правительства в лице Министерства связи, необходимо было решение на проведение такого мероприятия до пуска первого пилотируемого корабля. Такого решения мы получить сразу не смогли. На подготовку и принятие решения потребовалось более двух лет. За это время были подготовлены эскизы конвертов космической почты, на которых была воплощена идея, заключающаяся в том, что пунктами отправления и назначения выступали не населенные пункты Земли, а сама планета и космос. Учитывая скудные возможности нашей типографии, активный филателист, начальник фотолаборатории, фотограф и художник полигона майор Л. Е. Путятин (в настоящее время живет в Звездном городке) создает эскизы конвертов и марок. Наша полигонная типография изготовляет пробные экземпляры конвертов «Космическая почта», в левой части которых была воплощена наша идея следующими словами:
«Земля — Космос Космос — Земля»
Таким образом, мы избежали нарушений секретности и, мысленно преодолев земное притяжение, вышли с почтовой связью в космос. Были подготовлены эскизы марок С. П. Королеву, так как к тому времени он не был удостоен той чести, которой обычно почитались все академики, ушедшие в мир иной. Все эти эскизы были представлены мною Министерству связи СССР, начальнику Главного почтового управления О. Макарову. Конверты, марки, штемпель были подготовлены, но не по нашим эскизам, а лишь с использованием нашей символики.
Итак, со стороны Министерства связи мы нашли понимание и непосредственное участие в мероприятии по осуществлению космической почты, хотя многие руководители не понимали нас, считали это детской забавой, филателистической прихотью и т. п. Но благодаря глубокому пониманию важности рассматриваемой затеи, богатой фантазии таких руководителей, как заместитель начальника космодрома А. С. Кириллов, начальник политотдела космодрома М. И. Дружинин, Генеральный конструктор В. П. Мишин и председатель Государственной комиссии К. А. Керимов, решение о космической почте состоялось.
14 января 1969 г. в 10 часов 39 минут по московскому времени с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Союз-4», пилотируемый летчиком-космонавтом Владимиром Шаталовым.
Прошли всего лишь сутки, и мир узнал о новом старте. Космодром отправил в космический путь корабль «Союз-5» с экипажем из трех космонавтов — Борис Волынов, Алексей Елисеев и Евгений Хрунов. Космический корабль «Союз-5» шел на встречу с кораблем «Союз-4».
Проходят еще сутки, мир рукоплещет новому выдающемуся эксперименту в космосе. 16 января 1969 г. в 11 часов 20 минут по московскому времени успешно осуществлена ручная стыковка космических кораблей «Союз-4» и «Союз-5». Земляне Евгений Хрунов и Алексей Елисеев надели специальные скафандры и через люк орбитального отсека вышли поочередно в космическое пространство. После проведения целого ряда научных экспериментов в космосе космонавты перешли в космический корабль «Союз-4». Владимир Шаталов с земным радушием принял своих космических братьев, которые передали ему почту: газеты «Правда», «Известия», «Комсомольская правда», а также письма от родных, друзей и товарищей-байконурцев с родной планеты Земля. Этот трогательный момент получения почтовой корреспонденции наблюдали миллионы землян на голубых экранах телевизоров.
В беседе с журналистами Владимир Шаталов сказал: «Я был счастлив получить первую в мире космическую почту. К радости от встречи с Алешей и Женей прибавилась радость от писем моих близких, друзей, руководителей космодрома. Стартовая команда даже стихи мне прислала. С интересом прочитал я и газеты» («Комсомольская правда» от 21.1.1969 г.).
Таким образом, день 16 января 1969 г. стал и днем доставки адресату первой в мире космической почты. Владимир Шаталов стал первым космическим адресатом, а Алексей Елисеев и Евгений Хрунов — первыми космическими почтальонами.
Но историческому дню 16 января 1969 г. предшествовали трагические события, которые имеют самое прямое отношение к рассматриваемому вопросу. Я имею в виду полет космического корабля «Союз», пилотируемого летчиком-космонавтом В. М. Комаровым в апреле 1967 г. Как известно, этот полет закончился катастрофой. Согласно сообщениям СМИ, из-за неполадок в парашютной системе при посадке корабль разбился о землю. Но неполадки на корабле начались еще раньше, уже при выводе на орбиту. Это привело к тому, что запланированный через сутки запуск космического корабля «Союз-2» с тремя космонавтами на борту — В. Быковским, А. Елисеевым и Е. Хруновым был отменен. Более подробно о невыполненной программе совместного полета двух кораблей «Союз-1» и «Союз-2» писал обозреватель газеты «Московские новости» Леонард Никишин в своей статье «Катастрофа на юбилейной вахте» (МН № 9 за 1 марта 1992 г.). В этой статье были затронуты политические и технические аспекты. Я же хочу добавить сведения, относящиеся к вопросу организации космической почты.
Уже при подготовке к этим полетам мы готовили космическую почту. Обратившись к генералу Н. П. Каманину с предложением осуществить почтовую связь, я получил отказ в содействии. После этого у меня состоялась встреча с В. М. Комаровым в его номере гостиницы «Космонавт», которую часто показывают по телевидению. Эту встречу я до сих пор помню до мелочей. Гостиничный номер очень прост. Владимир Михайлович в общении доступен, прост, умел слушать других, весьма рассудителен. Не торопясь, просмотрев все, что тогда было выпущено почтовыми ведомствами ряда стран на космическую тему, оставил свои автографы на марках и почтовых блоках (эти сувениры мы использовали в качестве призов для участников филателистических выставок, проводившихся в нашем городе). На мое предложение организовать доставку почты к нему на борт, когда он будет на орбите, отнесся весьма положительно. Об этом я сужу по его возбужденному вопросу: «Неужели там, на орбите, я смогу получить письмо от семьи? Ведь это же здорово!» Но из-за обстоятельств, описанных выше, эта акция тогда не состоялась. А жаль!
