- В битве со свеями тяжко товарищ ранен, - торопливо заговорил Дмитрий. Лекарь надобен... Меня послал старый пастух Степана Котова к этому дереву с отметиной, с жуковиной, - закончил он, указывая на сосну.
- Как того пастуха звать? - спросил старик.
- Одноуш. Одно ухо у него словно кто саблей стесал, - охотно пояснил Головня.
- Друзья Одноуша - наши друзья... Иди за мной, - услышал Дмитрий неожиданный ответ.
Старик обернулся к парню и что-то крикнул ему.
- Идем, дед! - решительно сказал Дмитрий, разглядывая незнакомца. - Далече ли идти?
Старик промолчал. Он нахлобучил поглубже войлочную шапку и тронулся в путь.
За кустами Дмитрий увидел небольшой отряд, вооруженный короткими копьями.
"Недаром парень трубил", - подумал Головня.
Шли рекой. По берегам часто встречались большие серые камни и каменистые россыпи. Шум водопада слышался все громче и громче. После нескольких крутых поворотов русло реки оказалось засыпанным грудой камней, по которым вода шумливо стекала вниз несколькими небольшими водопадами. Здесь река образовала глубокое озеро с крутыми берегами. На правом берегу у самого водопада Дмитрий увидел большого деревянного идола. У ног его, на утоптанной площадке, лежал громадный бык с позолоченными рогами. Бык был заколот, внутренности, залитые кровью, лежали рядом. Старик упал перед идолом на колени и несколько раз земно поклонился.
"Язычники", - догадался Дмитрий. Он с удивлением смотрел на деревянного истукана, губы которого были обильно вымазаны кровью.
- Кто это? - спросил Головня, показывая пальцем на высокую деревянную фигуру с плоским лицом.
Старик поднялся с колен.
- Бог огня - Перун, - не сразу ответил он. - Сегодня большой праздник, Перунов день. Под свято и быка закололи. А у вас, христиан, вместо Перуна пророк Илья, - добавил он. - В один день празднуем.
- А и правду сегодня Ильин день! - удивился Дмитрий. - Вот оно как получается.
- От наших праздников вам, выходит, и деться некуда, - хмуро продолжал старик. - Попы-то к богам нашим своих святых приспособили...
- Ты, старик, угодников святых не трожь! - оборвал его Дмитрий. - Я вашего бога не хулю...
Старик замолчал. Дальше шли молча. Неожиданно для Дмитрия на противоположном берегу открылось высокое сооружение из толстых бревен, окруженных забором.
Строение стояло на небольшой возвышенности. Вокруг виднелось несколько деревянных изб, запахло дымом.
- Да у вас город большой! - удивился Дмитрий, шагая вслед за стариком по узкому мостику.
Ступив на берег, он остановился и с изумлением стал рассматривать лесной поселок.
- А в хоромах кто живет - посадник али князь?
- Это храм великого воскресителя, бога богов, - строго ответил старец. Подожди здесь. Тебя позовут. - Остановившись у высокого забора и распахнув плащ, старик вынул большой ключ из-за пояса и стал открывать калитку. Войдя внутрь, он быстро захлопнул ее. Слышно было, как звякнул повернувшийся в замке ключ.
Дмитрий увидел, что ограда вокруг храма не простая. Каждая тесина была украшена резьбой, изображающей разного рода оружие и боевые доспехи. Каждое бревно, стоявшее через десять тесин, покрыто резным орнаментом. Все изображения грубо окрашены и два-три цвета.
Увлекшись наблюдениями, Дмитрий не заметил, как калитка открылась и снова появился старик.
- Главный жрец зовет тебя, - услышал Дмитрий знакомый скрипучий голос.
Головня и старик вошли за ограду и направились к большим дубовым дверям храма.
Дмитрий успел заметить, что в толстые бревна здания были искусно вделаны лосиные рога. Казалось, что храм поддерживают огромные лоси, скрытые под землей.
Храм имел форму большого цветка с восемью лепестками. По наружным стенам поверх бревен укреплены дубовые щиты с фигурками богов и богинь. Огромные двери храма казались воротами. Они были подвешены на массивных бронзовых петлях и окованы листовым серебром с тонким кружевным узором. У двери с обеих сторон неподвижно стояли воины в боевых доспехах.
Перед изумленным Дмитрием двери медленно раскрылись. Дорожка зеленого сукна вела в глубь храма.
- Ступай! - сказал старик.
Когда Дмитрий переступил порог, двери за ним бесшумно закрылись.
Головня сделал несколько шагов. Глаза немного привыкли к темноте. Из полумрака стали выступать стены. Напротив больших дверей, в глубине храма, стояла огромная статуя из дерева, голова ее почти упиралась в своды храма это был бог богов, бог неба и земли, главное божество славян-язычников.
По правую руку главного бога стояли золотые изображения еще двух богов, а по левую - двух богинь: сыновей и дочерей великого воскресителя.
Совсем близко от Дмитрия возвышался идол Дажьбога - бога солнца. Он был с четырьмя головами на четырех шеях; головы смотрели в разные стороны. В правой руке идол держал турий рог, украшенный золотыми и серебряными пластинками, левая была изогнута и упиралась в бок. Одежда закрывала колени.
Не меньших размеров был идол Перуна - бога огня. Голова его была сделана из золота, а деревянные руки и туловище покрыты драгоценными камнями. Дмитрий загляделся на большие рубины, изумруды и алмазы, украшавшие Перуна. Дальше шли боги поменьше, некоторые были облачены в шлемы и латы и свирепо смотрели на Дмитрия. Храм разделялся на несколько частей пурпурными коврами.
Все это Дмитрий приметил, медленно двигаясь по зеленой дорожке. Прозвучал удар в гонг. Бархатный занавес напротив Дмитрия раскрылся, и он увидел человека в белой длинной одежде, сидящего в большом кресле. Это был главный жрец. Его длинная крашеная борода была заплетена тугими косичками, а волосы, расчесанные на пробор, покрывали плечи.
Дмитрий во все глаза смотрел на убранство волхва. Больше всего ему понравилась большая круглая застежка на плече: в золотой оправе сверкал какой-то необычайно красивый камень размером с голубиное яйцо.
Лицо старика было приятное.
- Ты сказал, - немного помолчав, начал жрец, - что враги напали на мореходов-новгородцев, многих убили, а один с тяжелыми ранами умирает. И ты пришел просить нашей помощи, просить лекаря?
- Без лекаря помрет Савелий! Помоги, милай! Жрец наклонил голову. Несколько минут прошло в молчании.
- Я спрошу Перуна, как мне поступить, - наконец ответил он.
Поднявшись с места, волхв подошел к идолу и, помазав чем-то красным свои ладони, протянул их, словно выпрашивая у него милости. Жрец издавал время от времени дикие, непонятные звуки.
"Волхвует", - подумал Дмитрий.
Жрец, творя заклинания, приблизился к идолу и незаметно наступил ногой на небольшой рычажок.
Под сводами храма раздались таинственные музыкальные звуки.
- Ты слышишь голос великого воскресителя - бога неба и всех богов! торжественно и строго произнес жрец. - Он
говорит, что нужна жертва, хороший жирный бык. А потом надо спросить у священного коня. И как скажет конь, так и будет.
Мелодичные звуки лились непрерывно.
- Быка-то у меня нет, - немного струхнув, вслух сказал Дмитрий. - А нельзя ли, милай, вашему богу вот этот камень в подарок?
Дмитрий покосился на идола и вынул из-за пазухи тряпицу.
- Вот, - показал Дмитрий.
- Да, этот камень Перун может принять в жертву, - увидев рубин с орех величиной, вымолвил жрец. - Дай его мне. Дмитрий отдал камень.
- Теперь выйди из храма, - сказал жрец. - Скоро получишь ответ. А пока посмотри на игралища. В день Перуна наши воины показывают свою силу и ловкость. Иди!
Глава XX НА ПРАЗДНИКЕ ПЕРУНА
Дмитрий вышел из дверей храма и в удивлении остановился.
Бывший до того пустым двор был теперь полон народа. От крыльца двумя рядами стояли юноши в боевом вооружении; по правую сторону - воины великого бога неба Сварожича с круглыми щитами красного цвета, по левую - воины богини земли Берегини с ярко-зелеными щитами. За воинами толпился народ - мужчины и женщины в нарядных праздничных одеждах.
Два жреца в зеленых хитонах торопливо сооружали перед крыльцом воротца из копий, располагая их на одинаковом расстоянии друг от друга. Их делали из пары коротких копий-сулиц, воткнутых в землю, и поперечного длинного копья.
Дмитрию были непонятны эти приготовления. Увидев знакомого старика, он сошел с крыльца и направился к нему.
В это время из храма вышел главный жрец. Во дворе все смолкло. С важным видом он уселся на корточки возле стены и, бормоча что-то, стал раскапывать пальцами землю. Жрец извивался в судорогах - он старался напустить на себя священный трепет...
Вот он нащупал какой-то камешек, внимательно осмотрел его и стал перекидывать в ладонях, словно раскаленный уголек.
- Нашел, нашел! - громко закричал он и бросился в святилище.
Мерные удары большого колокола раздались из храма, и жрец снова показался в дверях. Он громко произносил торжественную молитву. Облаченный в белоснежную одежду; волхв вывел из храма большого красивого коня.
