В 1818 г. Александр поручил Аракчееву составить проект освобождения крепостных "без отягощения помещиков"; проект, составленный Аракчеевым, предполагал постепенное приобретение в казну помещичьих крестьян и дворовых людей покупкою, по добровольным условиям, но к осуществлению этого проекта не было приступлено.
Николай I вступил на престол с намерением улучшить положение крестьян. Для обсуждения крестьянского вопроса при нем были учреждены, один за другим, "секретные комитеты" чисто бюрократического состава (всего их было до десятка), которые должны были работать не только без какого-либо содействия печати или общественных элементов, но с полным сохранением глубочайшей тайны.
"Работа" этих комитетов не дала и не могла дать никаких серьезных практических результатов, ибо все николаевские вельможи, за исключением гр. Киселева, считали недопустимым сколько-нибудь серьезное ограничение помещичьей власти или вообще какое-либо нарушение помещичьих интересов (Отношение самого имп. Николая к крепостному праву было изложено в его речи в Государственном Совете при обсуждении закона об "обязанных крестьянах", 30 марта 1842 г.: ..."нет сомнения, что крепостное право, в нынешнем его у нас положении, есть зло для всех ощутительное и очевидное: но прикасаться к оному теперь было бы злом, конечно, еще более гибельным". Однако, "всякому благоразумному наблюдателю ясно, что теперешнее положение не может продолжаться навсегда"... Необходимо ныне "приуготовить средства для постепенного перехода к иному порядку вещей"... - В 1845 г. министр внутренних дел Перовский представил записку о постепенном ограничении крепостного права рядом мер, которые должны привести к освобождению крестьян "незаметным для крестьян образом". В 1846 г. 5-й секретный комитет, "обсудив предположения и объяснения министра внутренних дел, вполне одобрил основную его мысль: достигнуть освобождения людей крепостного состояния постепенным ограничением крепостного права, незаметным для них образом, не возбуждая в народе опасных толков и не произнося даже слова: свобода или вольность". Полную отмену помещичьей власти комитет считал невозможной, ибо "власть помещика... есть орудие и опора самодержавной власти", - "власть помещика не должна однако же быть неограничена и крестьянин должен быть огражден законами от злоупотребления оной" (XIX век, кн. 2, с. 189-191). Таким образом "всесильное" Николаевское правительство обнаруживало в крестьянском вопросе крайнюю робость и ставило перед собой неразрешимую задачу: освободить крепостных крестьян так, чтобы они этого вовсе не заметили...).
{64} В результате длительных секретных обсуждений, 2 апреля 1842 г. был издан закон об "обязанных крестьянах", или "о предоставлении помещикам заключать с крестьянами договоры на отдачу им участков земли в пользование за условленные повинности, с принятием крестьянами, заключившими договор, названия обязанных крестьян".
Закон 2-го апреля 1842 г. вызвал много шуму и толков среди помещиков, но не имел почти никаких последствий: в положение "обязанных" перешло лишь около 25 тыс. душ муж. пола (принадлежавших трем аристократическим фамилиям).
В царствование Николая I был издан ряд законов, вводивших (или пытавшихся ввести) различные меры для частичных улучшений положения крепостных и для ограничения помещичьего произвола.
{65} Указом 1827 г. было постановлено, чтобы, за продажею помещиками земли, оставалось у них не менее 41/2 десятин земли на ревизскую душу.
Указ 30 авг. 1827 г. регулировал и частью ограничивал право помещиков ссылать своих крестьян в Сибирь; закон дозволял отсылать в Сибирь людей не старше 50 лет, не дряхлых и не увечных (однако, без зачета за рекрута) ; при этом должно было не разлучать мужей и жен и с ними отправлять малолетних детей (муж. пола до 5 лет и женск. пола до 10 лет).
Указом 2 мая 1838 г. было запрещено принимать крепостных людей без земли в обеспечение и удовлетворение частных долгов, а также запрещена продажа (и всякое отчуждение) крепостных людей (с землею или без земли) отдельно от семейств; "семейством же, не подлежащим раздроблению, считать: отца, мать, и из детей их сыновей неженатых и дочерей незамужних".
Указом 2 янв. 1841 г. было подтверждено правило о запрещении продажи крестьян отдельно от их семейств и установлено правило о приписке их к населенным имениям; закон запрещал продажу дворовых людей и крестьян обоего пола лицам, которые не имеют населенных имений.
Право помещиков наказывать своих крепостных за всякого рода "продерзости" не было регулировано законами, и правительство
Николая I пытается нормировать это право законодательными постановлениями.
(В Своде Законов изд. 1832 г. помещикам предоставляется право наказывать своих крестьян, "но без увечья и тем менее еще с опасностью их жизни". - В 1846 г. были точно определены права помещиков относительно домашнего суда и расправы: помещики или их управляющие могли подвергать крепостных "наказанию розгами до 40 или палками до 15 ударов, или же аресту на время от одного до семи дней, а в случаях особенной важности и до двух месяцев с тем, чтобы виновный был содержим в сельской тюрьме". За более важные преступления и проступки помещик может отсылать крепостных в смирительные и рабочие Дома на время от 2-х недель до 3-х месяцев, или в исправительные арестантские роты - от 1 до 6 месяцев; неисправимых и "вредных" крепостных помещики могут удалять из своих имений (11 ПСЗ, XXI, № 19640, ст. 1680).).
{66} С другой стороны, помещики за "жестокое обращение" со своими крепостными (связанное, очевидно, с истязаниями или увечьями) подлежали, по закону, ответственности и серьезному наказанию (В "Уложении о наказаниях уголовных и исправительных", изданном в 1845 году, находим отдел "о злоупотреблении помещичьей власти" (ст. ст. 1900-1906). Ст. 1900 гласит: "Когда виною помещика, чрез обременение безмерными сборами или иными также непомерными тягостями, населенное имение будет доведено до разорения, то сие и всякое другое населенное имение его берется в опеку", и помещику воспрещается пребывание в нем. По ст. 1901, "помещики, изобличенные в жестоком со своими крепостными людьми обращении, сверх учреждения опек над ними и всеми населенными их имениями, лишаются права иметь в услужении своих крепостных людей и подвергаются заключению в смирительном доме" на время от 6 месяцев до 3 лет. - Всего в 1851 г. в опеке состояло 200 дворянских имений за жестокое обращение их владельцев с крепостными.). Беда была, однако в том, что крепостные по-прежнему были лишены права жалобы на своих помещиков, так что дела о преследовании помещиков за жестокое обращение с крепостными могли возбуждаться только по инициативе местных властей, а последние обыкновенно не спешили проявлять в этом вопросе свою инициативу.
Говоря о правовом положении крепостных, нужно еще упомянуть о том, что в 1827 г. было запрещено принимать детей крепостных крестьян и дворовых в гимназии и университеты, но им было дозволено "как и доселе невозбранно обучаться в приходских и уездных училищах" (а также в земледельческих и ремесленных школах).
Мы привели ряд законодательных постановлений относительно крепостного права. Каково же было фактическое положение крепостного крестьянства в первой половине XIX века
(И в советской и в дореволюционной литературе принято изображать положение всего крепостного крестьянства самыми мрачными красками, а всех помещиков полагается изображать в виде диких зверей, которые находят главное и чуть не единственное удовольствие своей жизни в постоянном истязании крестьян всеми возможными орудиями пытки - розгами, палками, кнутьями, плетьми, железными цепями, рогатками, "щекобитками" и т. д. Бесспорно, случаи жестоких истязаний бывали, мы находим сведения о них в судебных протоколах и в воспоминаниях современников, но они именно потому-то и попали на страницы мемуаров и в акты судов, что рассматривались как преступления, а не как повсеместно действующий нормальный обычай (на который, поэтому, никто не обратил бы внимания). Отвергая слащаво-фальшивую теорию "патриархальной власти", по которой помещики относились к своим крестьянам, как заботливые родители к любимым детям, мы не можем, однако, принять и противоположной, весьма распространенной теории сплошного зверства "класса помещиков". Если даже мы согласимся с утверждением, что помещики видели в своих крепостных не людей, а только рабочий скот, то всё же позволительно усомниться в том, чтобы большинство сельских хозяев находило особое удовольствие в постоянном истязании принадлежащего им рабочего скота. Салтыков-Щедрин, которого никто не заподозрит в сочувствии крепостному праву, говорит (в "Пошехонской старине") о характере отношений помещиков к крепостным: "Вообще мужика берегли, потому что видели в нем тягло, которое производит полезную и для всех наглядную работу. Изнурять эту рабочую силу не представлялось расчета, потому что подобный образ действия сократил бы барщину и внес бы неурядицу в хозяйственные распоряжения. Поэтому главный секрет доброго помещичьего управления заключался в том, чтобы не изнурять мужика, но в то же время не давать ему "гулять".)?
