говоря: «Глядите, вот ваш законный сеньор; и знайте, что мы явились не для того, чтобы содеять вам зло, а чтобы ограждать и защищать вас, если вы поступите, как вам надлежит поступать».
Однако император Алексей III не собирался сдаваться. Крестоносцы приступили к осаде города. Наличие венецианского флота позволило крестоносцам окружить Византийскую столицу с суши и моря.
В середине июля рыцари предприняли большой штурм. Им удалось овладеть частью городских укреплений. Византийским воинам, костяк которых составляла наиболее боеспособная варяго-русская дружина, с большим трудом, удалось отбить укрепления.
Военная мощь рыцарей напугали императора Алексея III. Он решил не испытывать судьбу и спасти свою жизнь бегством. 18 июля ночью император тайно, прихватив казну, на лодке переправился в Андрианополь.
Осаждённый город остался без руководителя. Горожанам ничего не оставалось, как вызволить из темницы свергнутого монарха Исаака II. 19 августа его вновь возвели на трон. Император послал в лагерь крестоносцев своих послов с известием, что узурпатор Алексей III бежал, и власть перешла к законному правителю.
Осада столицы прекратились. Но рыцари не спешили отпускать в Константинополь царевича Алексея. Они не доверяли византийцам и требовали от нового императора гарантий соблюдения договора.
Узнав об условиях договора, выплата 200 тысяч марок серебром, годовое обеспечение рыцарей продовольствием и фуражом, оплата транспортных расходов по перевозки войска в «Святую землю», и содержание в Палестине 500 воинов, император Исаака II пришёл в негодование. Но сделать что-либо он не мог. Ему пришлось подтвердить условия договора.
Принц Алексей вернулся в Константинополь и 1 августа 1203 года был провозглашён соправителем отца под именем Алексея IV.
Правители Византии начали сбор средств. Денег не было, казна была пуста. Пришлось увеличить налоги и отобрать ценности у знати и церкви. Но всё рано средств не хватало. К осени 1203 года было собрана лишь половина обещанной сумму — 100 тысяч марок. Недовольных рыцарей Алексею IV удалось уговорить отсрочить выплату на год.
Грабительская политика императоров отца и сына, их раболепие перед крестоносцами и творимые рыцарями бесчинство вызывали в народе всеобщее недовольство. Возмущённые византийцы стали требовать немедленного изгнания латинян. Обстановка в столице накалялась.
Стремясь не допустить народных волнений, Алексей IV намеревался ввести во дворец рыцарский отряд. О его намерениях стало известно. Алексей IV был свергнут. Его заключили в тюрьму и вскоре умертвили. В это же время умер почти лишившийся рассудка император Исаак II.
Новым правителем Византии стал протовестиарий и ближайший помощник свергнутого императора — Алексей Дука Мурзуфл. 5 февраля 1204 года его короновали в храме Святой Софии под именем Алексея V.
Новый император решил начать с крестоносцами открытую войну. Он потребовал, чтобы франки удалились из страны в восьмидневный срок.
Требования византийцев возмутили, посчитавших себя обманутыми, рыцарей. Военные действия возобновились.
Император Алексей V был смелым воином и лично принимал участие в сражениях. Однако византийцы не желали сражаться. Они трусливо разбегались, едва вступив в бой. В одном из таких сражений Алексей V едва не погиб, брошенный своими воинами.
8 апреля 1204 года Константинополь был блокирован рыцарями с моря. 9 апреля последовал первый штурм города, который был с большим трудом отбит защитниками.
Следующий штурм повторился 12 апреля. Крестоносцы смогли овладеть крепостной стеной. В городе начался большой пожар. Ворвавшись в город, рыцари принялись грабить дворцы и церкви. Император Алексей V решил воспользоваться оплошностью врага и разгромить разрозненные, лишённые командования, отряды противника. Но византийцы уже не хотели сражаться. Воины, бросив оружие, спасались бегством. Видя невозможность сопротивления, император скрытно бежал из столицы.
Внутренние распри и повальная трусость византийцев сделали своё дело. Византийская столица пала. 13 апреля 1204 года крестоносцы окончательно овладели Константинополем.
Участник осады шампанский рыцарь Жоффруа де Виллардуэн удивлялся тому, что в 500-тысячном городе лишь малая часть жителей выступила на его защиту, что позволило крестоносцам взять Константинополь малыми силами.
Овладев Константинополем, рыцари три дня занимались грабежом и разбоем. Главной добычей становились золото, драгоценности и, высоко ценившиеся, мощи святых. Общая сумма добычи составила 800–900 тысяч марок серебром. Это была поистине астрономическая сумма.
Город был сожжён. Были уничтожены целые городские кварталы, каждый из которых равнялся целому европейскому городу. Дома византийцев были разорены, женщины опозорены, храмы осквернены. Многие византийцы в панике бежали из столицы.
Разрушенный гигантским пожаром Константинополь после так и не был полностью восстановлен. Внутри столицы появились обширные пустыри, а население сократилось на три четверти. Византийская империя была ликвидирована.
Захватив византийскую столицу, крестоносцы и венецианцы более не собирались отправляться в «Святую Землю». Они желали распорядиться захваченными территориями. Более того рыцари были полны решимости продолжить завоевания, до полного овладения всеми византийскими землями. Состоявший при крестоносцах папский легат Пьер Сен-Марсельский освободил крестоносцев от обета похода в Палестину. Таким образом, рыцари получили и духовное обоснование своего пребывания в Византии.
Для утверждения своего господства на захваченных землях крестоносцы решили создать своё государство. Для выработки основных условий своего существования в покорённых владениях был созван баронский совет. Было решено обосновать в Константинополе свою власть и выбрать монарха. В число выборщиков вошло 12 представителей от рыцарей и венецианцев. Был назначен день выборов.
9 мая 1204 года состоялись выборы Константинопольского императора. Выборщики собрались в одном богатом дворце. На избрание могли рассчитывать трое вождей крестоносцев. Это венецианский дож Энрико Дандоло, маркиз Бонифаций Монферратский и граф Бодуэн Фландрский. При этом наибольшие шансы на императорскую корону имел Монферратский маркиз, как самый могущественный сеньор, обладавший большим авторитетом у рыцарей и у византийцев. Во время разграбления города он позаботился о том, чтобы занять большой императорский дворец. Среди его пленников была вдова покойного императора Исаака II.
Чтобы ещё больше повысить свои шансы на императорскую корону маркиз Бонифаций женился на вдове Византийского императора Исаака II Ангела — Марии Арпад (1175 — после 3.03.1229). Она была Венгерской принцессой и до принятия православия именовалась Маргаритой. Вдовствующая императрица была дочерью короля Венгрии Белы III (1148–23.04.1196) и его второй жены Агнессы-Анны де Шатильон Антиохийской (1154–1184). Брак с вдовствующей императрицей обеспечивал Бонифацию поддержку не только византийцев, но и венгров и иерусалимских баронов.
Фактически, жители Константинополя уже считало его своим будущим императором, и именовали его: «Айос василеас маркио», то есть «Святой император, маркиз».
Однако пользующиеся огромным влиянием венецианцы отклонили кандидатуру маркиза Бонифация и поддержали графа Бодуэна Фландрского, как менее влиятельную фигуру. Они боялись, что маркиз, как близкий родственник императорской династии Гогенштауфенов, не будет достаточно податливым и, скорее всего, поддержит великого соперника Венеции в Средиземноморье — Геную.
Таблица родственных связей Константинопольских императоров
Бодуэн I де Эно Генрих I де Эно Юстас де Эно
(1171–11.06.1205) (1176–11.07.1216) (умер 1217/19)
1-й император
