Противник обманул ожидания Вестморленда и не стал отстаивать свои районы базирования, решив рискнуть потерять их, но сохранить войска. В официальных рапортах о “CEDAR FALLS” и “JUNCTION CITY” говорится: “Мы по большей части физически не могли помешать противнику, когда он того желал, ускользнуть, если местность оказывалась знакомой ему – что случалось почти всегда. Джунгли были слишком труднопроходимыми и покрывали большую часть территории, что позволяло врагу уйти”‹4›. Вьетконговцы прятались недалеко, они возвращались, как только американские войска покидали район. Так, в “Железный треугольник” они пришли через два дня после того, как, завершив операцию “CEDAR FALLS”, оттуда ушли солдаты США. Через десять дней (как значилось в официальном отчете) район “…буквально кишел вьетконговцами”‹5›.
Ни крупных штабов, ни складов или госпиталей американцы в районе базирования неприятеля не обнаружили. Правда, захватили какое-то количество оружия и боеприпасов, а также довольно много риса, запасов которого хватило бы дивизии Вьетконга на год. Противник разбросал и надежно спрятал свои объекты задолго до прихода американцев. По итогам двух больших операций неприятель потерял убитыми всего примерно 3500 человек{36}, но и американцам пришлось заплатить свою цену – военнослужащих погибли и 1913 получили ранения.
Многие аналитики считают рейды в районы базирования неудачными. Приговор этот, возможно, справедлив в том, что касается достижений краткосрочного характера, в долгосрочном же плане он не вполне оправдан. В результате операций действительно удалось лишить регулярные войска коммунистов инициативы и помешать им поддерживать своими действиями партизан. И что более важно, как Тань, так и Зиап считали налеты на районы базирования “катастрофическими” – факт, ставший известным из захваченных позднее документов. Операции показали руководству ВК и АСВ, что они более не смогут концентрировать части Главных сил в непосредственной близости от густонаселенных районов, и это вынудило Ханой в большей степени полагаться на приграничные убежища.
Не менее важно и то, что по итогам американских рейдов партизаны Вьетконга лишились поддержки частей Главных сил в густонаселенных районах. Потери Главных и Региональных сил были весьма велики, и их численность пришлось пополнять за счет “продвижения по службе” наиболее подготовленных партизан. Многие русла поступления оружия и боеприпасов пересохли, а моральный дух поколебался. Стратегия Зиапа – упор на партизанскую войну – переживала кризис. В январе и в феврале игра шла по правилам Вестморленда, и он выигрывал все ставки.
В конце марта Зиап нанес ответный удар. Используя части Главных сил, выбитые из внутренних областей Южного Вьетнама, он атаковал со стороны ДМЗ. 29 марта подверглись сильному артиллерийскому и минометному обстрелу расположенные вблизи ДМЗ южновьетнамские деревни Кам-Ло, Кон-Тьен и Гио-Линь. На долю последней досталось более 1000 снарядов, что довольно много по меркам любой войны. 24 апреля рота морской пехоты на опорном пункте в Ке-Сань подверглась нападению двух полков Главных сил АСВ. Эта первая битва за Ке-Сань продолжалась двенадцать кровавых дней. Получившие солидное подкрепление и огневую поддержку, морские пехотинцы убили 900 солдат АСВ, а это, принимая во внимание потери ранеными, означает, что оба полка коммунистов были практически полностью уничтожены. Ущерб, нанесенный морской пехоте, также оказался значительным; 150 погибших и 400 раненых‹6›.
Вестморленда довольно долго беспокоило положение к югу от ДМЗ, где по-прежнему сохранялась угроза вторжения противника. В начале 1967 года командующий приказал штабу КОВПЮВ разработать план по экстренной переброске тактической группы, сформированной из разных частей армии США и примерно эквивалентной одной дивизии, из центральной части Южного Вьетнама в южный сектор зоны I корпуса для замены находившихся там частей МП. Это позволило бы морским пехотинцам сконцентрировать все свои силы к северу от Да-Нанга и оказывать более эффективное противодействие попыткам неприятеля атаковать две северных провинции с территории ДМЗ. Яростные вылазки противника к югу от ДМЗ в конце марта и начале апреля заставили Вестморленда поспешить. Была создана тактическая группа “Орегон” (Task Force Oregon){37}, которая 20 апреля начала сменять части МП, дислоцированные к югу от Да-Нанга. Вестморленд и морские пехотинцы надавали Зиапу по рукам, протянутым к “Big I”. Да, ему удалось заставить Вестморленда переместить войска с юга, однако место отправившихся на север морских пехотинцев заняли только что прибывшие в страну части.
Пока Вестморленд выигрывал на Юге свою войну, США проигрывали там другую. Как в 1965-м и 1966-м, в 1967 году механизм проведения политики умиротворения, или пацификации, по-прежнему пробуксовывал, несмотря на химерические проекты и громкие декларации государственных мужей в Вашингтоне и Сайгоне о необходимости “заручиться поддержкой народа”. Однако кое-какие подвижки все же наметились. В своем плане союзнических кампаний на 1967 год Вестморленд пообещал задействовать половину войск США в программе умиротворения. Он уверял, что сдержал слово (и продолжает настаивать на этом)‹7›. Тут с ним не все согласны. Леви указывает на то, что в 1968 финансовом году 14 миллиардов долларов пошло на оплату расходов, связанных с рейдами авиации и сухопутными наступательными операциями, тогда как на программу умиротворения было истрачено всего 850 миллионов‹8›. Роберт Комер, лучше других владеющий данным вопросом, также опровергает слова Вестморленда‹9›. Спор этот был и остается по большей части умозрительным. В финансировании операций по обнаружению и уничтожению врага, по очистке и удержанию территорий и мероприятий по пацификации неизменно существовал некий “перехлест”. При таком раскладе любой участник дискуссии может приводить любые данные в пользу своей версии. Кто бы из них ни выиграл битву за статистику, в 1967-м программа умиротворения топталась на месте.
Проблема заключалась не в цифрах, а в системе приоритетов Вестморленда. В 1966-м, в начале 1967-го и вообще на протяжении всего своего пребывания в должности командующего войсками США во Вьетнаме Вестморленд относился к программе умиротворения как к побочному чаду. Хотя КОМКОВПЮВ и выказывал ей всяческое почтение, всю энергию он направлял на операции вроде “CEDAR FALLS” и “JUNCTION CITY”. А хорошо известно – что нравится командующему, то и делают его штаб и прочие подчиненные. Вот штаб КОВПЮВ и командиры американских частей и концентрировали свое внимание на крупномасштабных дальних рейдах и вылазках.
Сосредоточенность военных Соединенных Штатов на боевых операциях в ущерб программе умиротворения, возможно, не была бы так пагубна, если бы не негативный эффект, который она оказывала на АРВ. Глядя на американцев, многие честолюбивые командиры АРВ тоже хотели участвовать в “большой войне”, а не в скучной и не приносящей славы работе. Но к сожалению, именно решение такого рода задач являлось главным занятием АРВ как согласно союзническому плану кампаний на 1967 год, так и в соответствии с характером ситуации и возможностями войск обоих союзников. Если же АРВ бралась за дело с прохладцей, можно было не питать иллюзий относительно перспектив программы умиротворения, проведение которой, однако, 18 марта подхлестнула просьба генерала Вестморленда направить во Вьетнам еще 200 000 военнослужащих.
Просьба всполошила президента Джонсона, министра Макнамару и его гражданских чиновников, давно уже взиравших на перспективы военной кампании с пессимизмом. Два дня спустя на Гуаме состоялось совещание на высшем уровне. Помимо командующих на нем присутствовали президенты Джонсон и Тхиеу. Вестморленд с присущей ему прямотой заявил высокопоставленным государственным служащим США и Южного Вьетнама, что, если Вьетконг не развалится (чего генерал не предполагал), или если части АСВ не прекратят процесс инфильтрации на Юг (чего тоже ждать не приходилось), война будет продолжаться вечно. В 1982-м генерал Вестморленд сказал мне, что не собирался никого пугать во время того совещания на Гуаме, однако в своей книге написал об этом несколько иначе‹10›. Вестморленд уверял, что просил дополнительно 200 000 солдат для отправки их в Лаос, где бы они перерезали тропу Хо Ши Мина и остались бы на занятых позициях, чтобы коммунисты не могли пользоваться этим путем.
Речь Вестморленда вызвала у президента и министра Макнамары немедленное желание найти способ не наращивать военного присутствия США в Южном Вьетнаме и не вторгаться на территорию Лаоса. Единственным выходом было подложить заряд пороха в “рабочую камеру” программы умиротворения – что президент и сделал, возложив ответственность за ее проведение на командующего КОВПЮВ, генерала Вестморленда, – и замкнуть контакт электрической цепи с помощью рубильника по имени Роберт Комер. Прошло еще полтора месяца, прежде чем последний прибыл в Сайгон, но с появлением Комера “пропеллер закрутился”.
