Несмотря на разницу во взглядах Зиапа и Таня, в том числе и в отношении потерь, понесенных ВК и АСВ, коммунистическое руководство все же могло идти на них и дальше, если сохранялась перспектива добиться стратегического или политического прогресса. Но в этом смысле настоящее и будущее выглядели для северных вьетнамцев довольно туманными. На протяжении второй половины 1966-го и первой половины 1967 года из сфер влияния Вьетконга вышло от 500 000 до 1 000 000 человек, что ощутимо отразилось на доходах коммунистов и объемах поступавшего им продовольствия. Теперь налоги с этих граждан собирало ПЮВ, и подобное свидетельство укрепления процесса национального строительства на Юге вызывало наибольшую озабоченность в Ханое. В Южном Вьетнаме явно начинали дуть другие политические ветры. Хо, Зиап, Тань и их товарищи по ПТВ понимали: нужно пересматривать курс и, вполне возможно, менять его.
В то же время еще более серьезную угрозу Зиап видел в военной ситуации, сложившейся в Южном Вьетнаме на начало 1967-го. Он опасался вторжения Соединенных Штатов в Северный Вьетнам, Лаос или Камбоджу, что могло лишить войска коммунистов убежищ и повлечь за собой неизбежное для них поражение в войне.
Вторжение США на Севере заставило бы Зиапа сконцентрировать все основные силы для защиты страны, почти совсем отказавшись от каких-либо серьезных акций на Юге. Если бы американцы перешли границу Лаоса, то смогли бы перерезать тропу Хо Ши Мина, лишив Вьетконг и АСВ каналов поступления снабженческих грузов и пополнений. Тогда бы Северному Вьетнаму пришлось организовывать крупномасштабное наступление на войска США, а подобная перспектива не вызывала оптимизма у Зиапа, поскольку он хорошо понимал возможные последствия “лобового столкновения” войск коммунистов с американским корпусом численностью в несколько дивизий. Даже самые неисправимые оптимисты в Политбюро ЦК ПТВ не могли не осознавать неизбежного исхода такого сражения. Вторжение американцев в Камбоджу не влекло за собой столь же угрожающих последствий, но оно непременно “ударило бы по рукам” коммунистов и поставило бы под вопрос проведение в дальнейшем операций в густонаселенных районах под Сайгоном и в дельте Меконга. Зиап и его товарищи в Ханое должны были во что бы то ни стало не допустить вторжения Соединенных Штатов в вышеозначенные районы.
Не менее волновали Хо и Зиапа налеты авиации США на объекты на территории Северного Вьетнама. Количество боевых вылетов возросло с 2401 в месяц в июне 1965-го до 12 249 в сентябре 1966-го. Несмотря на то что после октября 1966-го из-за плохой погоды средний уровень выполненных летчиками заданий снизился, все равно число вылетов достигало порядка 8000-9000 в месяц в конце 1966-го и в начале 1967-го. И еще, 24 января 1967 года президент дал распоряжение ВВС атаковать шестнадцать важных целей в окрестностях Ханоя, что при росте количества вылетов повысило и “чувствительность” наносимых авиацией США ударов.
Теперь точно известно, что в 1967-м Политбюро ЦК ПТВ выражало серьезную озабоченность увеличением разрушений в Северном Вьетнаме от действий авиации Соединенных Штатов‹14›. Дороги, мосты, хранилища ГСМ, объекты и без того слабой тяжелой промышленности страны уничтожались или же надолго выводились из строя. На конец 1966-го такая же судьба постигла 9500 судов различного тоннажа, примерно 4100 грузовиков и 2000 единиц подвижного железнодорожного состава. Как это почти всегда неизбежно случается при бомбардировках, страдали также и гражданские объекты – дома, школы и другие мирные учреждения.
Непрямые убытки Северного Вьетнама от “ROLLING THUNDER”, вероятно, наносили коммунистам еще больший ущерб, чем сами разрушения. По мнению адмирала Шарпа, в результате бомбардировок Ханою приходилось задействовать в мероприятиях ПВО и на восстановление пострадавших от действий ВВС США объектов от 500 000 до 600 000 гражданских лиц. Бомбардировки вызывали глобальные ухудшения состояния экономики, преимущественно сельского хозяйства. Причем воздействие носило, так сказать, кумулятивный характер. В первые же месяцы 1967 года население Северного Вьетнама стало испытывать еще более острую нехватку продовольствия, одежды и медикаментов. Участились случаи недоедания, начинался голод. Что было еще опаснее для коммунистов, на Севере начинались волнения. Члены Политбюро ЦК ПТВ выступали с гневными обличительными речами, направленными против снижения воли народа к борьбе, против дельцов черного рынка и спекулянтов‹15›.
Начиная с 27 февраля 1967 года США начали минирование прибрежных вод Вьетнама к югу от 20-й параллели. В то же самое время министр Макиамара заявил о расширении списка целей, и 10 марта американские истребители впервые нанесли удары по сталелитейным производствам в Тай-Нгуене. В апреле налеты ВВС США на предместья Ханоя день ото дня утрачивали прежний спорадический характер и становились постоянными.
В Ханое начинали проявлять все больше беспокойства в отношении будущего ужесточения “ROLLING THUNDER”. В то время как Зиап предвидел расширение войны на суше, Фам Ван Донг считал все более реальной угрозу эскалации бомбардировок Северного Вьетнама. Донг опасался ударов ВВС США по плотинам на Красной реке и на ее притоках. Американские органы военного планирования, занимавшиеся изучением перспективы нанесения ударов по дамбам обычными бомбами, считали ее весьма заманчивой. Как и в случае со многими другими реками в азиатском регионе (великолепный пример – Желтая река в Китае), плотины на Красной реке возводились на протяжении столетий, потому она фактически текла по рукотворным каналам выше уровня местности. Разрушение дамб во время сезона дождей или паводкового периода могло повлечь полное затопление сотен квадратных километров сельскохозяйственных земель, бесчисленного множества населенных пунктов, включая и сам Ханой, который рисковал погрузиться под воду на глубину более трех метров. Пробить бреши в плотинах с воздуха оказалось бы делом непростым, но вполне достижимым. Все это означало бы для Северного Вьетнама поражение в войне, потому коммунисты должны были принять какие-то меры для недопущения такого поворота событий.
Поражение в войне на Юге угрожало Ханою и с другой стороны. Есть основания полагать, что коммунисты Севера опасались, как бы Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама (НФОЮВ) не попытался заключить “сепаратную сделку” с ПЮВ. Даже если бы НФОЮВ и не предпринял прямых шагов по сближению с ПЮВ, в Политбюро ЦК ПТВ не могли не задаваться вопросом: а станут ли НФОЮВ и Вьетконг, в условиях ухудшения политического положения и безрадостной ситуации на полях сражений, продолжать борьбу с правительством Южного Вьетнама столь же решительно, как и раньше? А вдруг нет? Такую возможность в Ханое тоже не могли сбрасывать со счетов. В 1982-м бывший вождь НФОЮВ заявил, что причина, побудившая Ханой сделать Вьетконг передовым отрядом Новогоднего наступления, заключалась в стремлении обезглавить руководство НФОЮВ и упрочить позиции Политбюро ЦК ПТВ.
И наконец, в Ханое должны были учитывать влияние аспектов международной политики. Первым дестабилизирующим фактором с теоретической и практической точки зрения являлся раскол в отношениях СССР и Китая, от которых зависел Северный Вьетнам. Китайцы поставляли стрелковое оружие, продовольствие, грузовики и мелкие предметы снабжения, помогали приводить в порядок автомобильные и железные дороги в северо-восточных районах Северного Вьетнама. Русские обеспечивали “вьетнамских товарищей” средствами ПВО, танками и разного рода сложной военной техникой. При этом оба важнейших союзника Северного Вьетнама придерживались разных взглядов на стратегию войны. Китайцы, основываясь на собственном опыте, выступали за “затяжную войну”, за упор на политической day трань и партизанских акциях, проводимых на Юге преимущественно Вьетконгом. Советский Союз подталкивал Вьетнам к переговорам и тем косвенно поддерживал идею крупномасштабных военных действий частей Главных сил АСВ, способных создать благоприятные условия для достижения договоренностей. “Вьетнамские товарищи” старались придерживаться собственного курса, публично в Ханое упрямо заявляли о своей независимости от позиций Китая и Советского Союза. Хрупкий мир в отношениях двух коммунистических сверхдержав не мог не беспокоить северных вьетнамцев и не побуждать Хо к как можно скорейшему решению собственных проблем.
Однако, вглядываясь в дальние международно-политические горизонты, Политбюро ЦК ПТВ впервые различало там обнадеживающие перспективы. С определенной точки зрения в Южном Вьетнаме просматривались пути для одержания победы. По мнению Политбюро ЦК ПТВ, народ Южного Вьетнама не только был готов принять коммунизм, но жаждал прихода новой власти. Выступления буддистов и беспрестанные политические интриги в высших эшелонах власти убеждали северных вьетнамцев в том, что правительство Южного Вьетнама не имеет опоры в народе, который при определенных обстоятельствах вполне может сбросить президента Тхиеу и ПЮВ. В Политбюро были убеждены, что южные вьетнамцы ненавидят своих “американских притеснителей” и при первой же возможности повернут против них оружие. И наконец, коммунисты давно уверились в том, что бойцы армии Юга плохо вооружены, неподготовлены и не хотят защищать южновьетнамское правительство.
