Оттуда «Нева» вышла недавно, под командой штурмана Калинина, а Подушкин остался на берегу. Недалеко от Новоархангельска судно разбилось на камнях в темную ночь 9 января. Погибли много людей и среди них — Борноволоков и сам штурман Калинин. Кроме того, утонули и пассажиры — жена и сын штурмана Неродова. По словам спасшихся, погибли также боцман, штурманский ученик, приказчик компании, 27 промышленных и четыре женщины — жены промышленных.
Судьба снова распорядилась, чтобы Баранов на 67-м году жизни, уже проживший 23 года в американских колониях, оставался на своем посту. Очередной преемник опять не добрался до него!
От тех же спасшихся матросов Баранов узнал, что вышедший из Новоархангельска в июне 1812 года бриг «Александр», под командой штурмана Петрова, нагрузился в Охотске и на обратном пути на Ситку разбился на камнях пятого Курильского острова. К счастью, весь экипаж удалось спасти, но большая часть ценного груза погибла.
Матросы с «Невы» говорили, что часть груза с их корабля могла быть выброшена бурным океаном на берег. Как только погода наладилась и море немного успокоилось, Баранов сразу же отправил людей к мысу Эчком. Он надеялся, что хоть кое-что, заказанное им для церкви, может быть спасено. Он знал, что на «Неве» должны были послать для новой церкви в Новоархангельске особенный иконостас с иконами в серебряных оправах. И действительно, много разных грузов выбросило на берег, большей частью попорченных, но под грудой всего этого добра все же была найдена одна большая икона в тяжелой серебряной оправе, образ архангела Михаила. Баранов был несказанно счастлив. Спасение иконы для него было хорошим знаком, и он решил поместить этот образ в церкви на самом видном месте.
Тем не менее гибель Борноволокова сильно давила на него. Во всем этом он видел перст Божий. Несколько дней задумчиво сидел Баранов в своем кабинете, вспоминая события последних лет… сидел и думал, что, может быть, суждено ему до конца дней своих нести крест свой в Америке, может быть, пора перестать противиться судьбе и воле Божьей и смириться… Только теперь ему вдруг пришла в голову мысль, что напрасно он противился воле Божьей… очевидно, ему было положено безропотно делать свое дело здесь, в Америке…
С этого дня Баранов изменился, стал глубоко религиозным человеком. Имя Бога не сходило с его уст. Что бы ни случилось, он часто говорил: «на то воля Божья», «Бог судил», «все в руках Божьих»! Он стал другим человеком, а главное — к нему вернулись его прежние силы и энергия. Он теперь понял смысл своей жизни и работы.
Прежде всего он совершенно отбросил мысль об уходе на покой, хотя ему и было уже 67 лет. Мало того, решив остаться в Новоархангельске, он послал распоряжение на Кадьяк привезти обратно его детей — Антипатра и Ирину и их воспитателя, бостонца Джонса. Послал письмо Тимофею Тараканову, переселившемуся с молодой женой Марией на Кадьяк, с просьбой немедленно вернуться в Новоархангельск. Баранов снова был полон идей, и для претворения их в жизнь он нуждался в смышленом и расторопном Тараканове.
Пришло время, думал Баранов, выходить Российско-Американской компании на простор, расширять владения и расширять торговлю по всему бассейну Тихого океана. Ему нужны были люди типа Кускова и Тараканова, а главное — нужны корабли, много кораблей. Его верфи не справлялись с этой задачей, и Баранов, совершенно отбросивший чувство апатии, овладевшее было им, с головой ушел в составление планов. Своих кораблей было мало, поэтому он нашел легкий выход из положения. В том же 1813 году Баранов купил два корабля у американского капитана Беннета, пришедшего в Новоархангельск. Большой трехмачтовый корабль получил название «Беринг», а другой, поменьше, — переменил название на «Ильмень».
Капитану Беннету за оба корабля он заплатил мехами — дал двадцать тысяч котиков. А кроме того, ему удалось пополнить свои запасы провизии, купив их у Беннета за 31 тысячу пиастров. Корабли оказались хорошие, с полным вооружением. Большой проблемой, однако, было отсутствие у Баранова опытных штурманов. И опять ему на помощь пришли иностранцы. Он сумел нанять с иностранных кораблей двух шкиперов — англичанина Юнга и американца
Вудсворта, а кроме того, и Беннет остался на своем корабле, теперь носящем название «Беринг». Вудсворту было поручено водить «Ильмень».
Приблизительно в это же время жизнь Баранова сплелась с жизнью двух иностранных авантюристов, которым он доверился и деятельность которых оставила большой след в делах компании. Первым возник португалец дон Хуан Элиот Кастро, кажется, американский гражданин. Никто из приближенных Баранова не знал, как и когда Кастро появился в Новоархангельске. В то время порт становился все более и более оживленным, и в гавани все время находились иностранные корабли. Кастро сумел войти в доверие к Баранову, язык у него был хорошо подвешен, и, видно, Баранов попал под его обаяние. Другой был доктор Шеффер, тот и вовсе впоследствии обошелся компании в кругленькую сумму — около двухсот тысяч рублей. Постарел, видно, Баранов и потерял способность разбираться в людях. От его прежней интуиции не осталось и следа.
В это же время в Новоархангельск приехали Антипатр и Ирина. И их приезд придал Баранову новые силы, и, казалось, он стал опять прежним неутомимым правителем. Ирине было уже одиннадцать лет, и можно было с уверенностью сказать, что она вырастет красавицей. Даже теперь, в этом еще детском возрасте она была необыкновенно красива: с тонкими, аристократическими чертами лицами, гордым профилем, длинными черными волосами, мягко падающими на плечи, и изящными маленькими ручками и ножками. Не видавший ее почти четыре года и помнивший Ирину ребенком с болтающимися косичками, даже отец просто не узнавал ее. Антипатр, которому уже исполнилось шестнадцать лет, тоже вырос, возмужал и стал красивым, хорошо физически развитым молодым человеком. Он был немного похож на свою сестру, но, пожалуй, больше унаследовал сходство со своим отцом, чем с матерью.
С гордостью смотрит Баранов на своих детей. Глядя на их молодые лица, он сам как будто помолодел. Забылись четыре года одинокой жизни в пустом, казалось, безжизненном, суровом нахохлившемся доме. Теперь вдруг все посветлело — и солнечные лучи, пробивающиеся в окна, стали ярче, и дом ожил, повеселел. Особенно чувствовалось в доме присутствие Ирины, сразу поставившей себя в положение хозяйки дома. Антипатр же с восхода солнца и до заката проводил время, на свежем воздухе, большей частью на верфи, где опять строился корабль. Юноше нужно было видеть и знать все подробности постройки судна. Он уже мыслил себя капитаном, и кто знает, может быть, в будущем компания доверит ему большое трехмачтовое судно иностранной постройки. Он сам старался помочь на верфи, помогал во всем и плотникам с топором, и конопатчикам, и всем прочим, кто чем-то способствовал постройке. Ни Антипатр, ни Ирина, однако, не пропускали ни одного дня своих регулярных занятий с гувернером, мистером Джонсом. Баранов настоял, чтоб в занятиях не было никаких поблажек. Его дети должны были получить самое лучшее образование. Он не хотел, чтобы на них смотрели свысока, как смотрели невежественные штурмана на него, малограмотного «купчишку».
Баранов не терял времени и нетерпеливо подгонял людей для выполнения своих новых планов. Он знал, что стареет и, вероятно, в недалеком будущем не сможет больше руководить делами компании. И прежде чем это произойдет, он торопился претворить в жизнь планы покойного камергера Резанова. Баранов решил отправить два новоприобретенных корабля — «Беринг» и «Ильмень» — в чужие края, чтобы установить связи и начать торговлю с остальными углами обширного бассейна Тихого океана.
Инструкции «Берингу» были — сначала отправиться в Охотск и доставить туда меха с Прибыловых островов. После этого корабль должен был отправиться на Сандвичевы острова, где ему надлежало встретиться со вторым кораблем, «Ильмень».
«Ильмень» вначале, по плану Баранова, должен был пройти вдоль берегов Южной Калифорнии, где русским промышленным и охотникам-алеутам было дано задание поохотиться на морских бобров. Капитаном «Ильменя» назначили бостонского штурмана Вудсворта. Ему в помощь Баранов послал Тимофея Тараканова, уже два раза побывавшего в индейском плену и чудом спасшегося оттуда. Своим доверенным лицом Баранов посадил на корабль Элиота Кастро. Кастро как знатоку нескольких иностранных языков, было поручено войти в сношения с испанцами в Сан-Франциско и других пунктах южнее залива и по возможности заключить с ними торговый договор.
После этого «Ильмень» должен отправиться на Сандвичевы острова для рандеву с «Берингом». Баранов поручил Кастро, чтобы тот постарался умилостивить короля Камехамеха, которого чем-то обидел лейтенант Гагемейстер, не так давно побывавший на островах. Гагемейстер не отличался большими дипломатическими способностями, был сухим, педантичным немцем и с гавайским королем обращался свысока, что почти привело к разрыву сношений между королем Камехамехой и Русской Америкой. Баранов надеялся, что Кастро сможет уладить недоразумения.
