Москвы нет таких превосходных фруктов, как там. Следовательно, можно себе представить, как велики эти сады. После обеда нас водили в прежнюю придворную часовню, которая невелика и некрасива; но из нее, с одной стороны, прекрасный вид, потому что самая церковь стоит на высоком месте и окружена роскошнейшими лугами. Там показывали нам такие каменные кресла или трон, на котором покойный царь, отец нынешнего императора, летом сиживал каждый день раза по два и смотрел оттуда на лагери и ученья большей части своего войска. На большой приятной поляне, которая расстилается у подошвы горы и по которой, со многими извилинами, протекает Москва-река, прежде в летнее время постоянно стояли лагерем 30 000 человек, и шталмейстер, с молодых лет служивший при дворе, много рассказывал нам об них. Между прочим, он упомянул, что тогда там во дворце на карауле всегда бывал полковник с целым полком, и на возвратном пути показывал нам у входа во двор комнаты, где дежурили и оставались полковники. Осмотрев все, мы отправились назад, и время на возвратном пути показалось нам вовсе не продолжительным, потому что здешние извозчики, у которых мы наняли лошадей, ездят ужасно скоро, нисколько не жалея бедных животных. По приезде в 8 часов домой его высочество пробыл еще с час у камеррата Негелейна и потом лег спать».
Через два года камер-юнкер вновь оказался в Коломенском по случаю коронации Екатерины I. 11 мая 1724 года «поутру, повещено было с барабанным боем, чтобы к полудню все верейки и боты собрались на назначенном месте, потому что императору хотелось со всем двором и некоторыми вельможами повеселиться за городом и предпринять поездку водою вплоть до старого царского увеселительного дворца в селе Коломенском, до которого, если ехать по реке, считается верст двадцать. 12 числа его королевское высочество также отправился туда и был там с визитом у императорской фамилии. Старый дворец снабдили совершенно новым фундаментом и вообще поправили, так что он теперь долго еще может стоять; изменений однако ж в нем никаких не сделано, напротив сохранено все в первобытном виде. 14-го, в день Вознесения, императорская фамилия после обеда возвратилась из Коломенского в Москву». Берхгольц не только записал, но и нарисовал пейзаж Коломенского, благодаря чему мы сегодня можем представлять себе, как выглядело государево село в 1720-е годы.
Положение Москвы как старой столицы не могло не повлиять на жизнь Коломенского, посещение которого очередным монархом становилось большой редкостью. Известно, что внук Петра I, Петр II, проводил здесь лето 1729 года, забавляясь псовой и медвежьей охотой. Тогда в Коломенском лагерем стояли Преображенский и Семеновский полки. Анна Иоанновна после своей коронации в 1730 году распорядилась держать в Коломенском один из батальонов Семеновского полка, солдаты которого направлялись в Аннегофский дворец для несения караульной службы.
В короткое правление Анны Леопольдовны в Коломенское пожаловало персидское посольство. Сохранился документ, по которому 16 июня 1741 года велено было для следующего «ко двору Ее Императорского Величества персидского торжественного посольства, где стоять изволит этот посол, удобное место для лагеря отвесть». Это было знаменитое посольство амбициозного персидского завоевателя Надир-Шаха, начавшееся еще в 1739 году. Среди прочих серьезных вопросов шах обратил особое внимание своего посла Хуссейн-хана на необходимость добиться разрешения на брак с цесаревной Елизаветой Петровной. Да, кто только не рассматривался в качестве претендента на руку уроженки Коломенского, дочери Петра I Елизаветы. Еще ее покойный отец зондировал почву относительно брака с Людовиком XV. Но не сбылось. Осталась лишь легенда о тайном венчании с Разумовским.
Коломенского дворца со стороны Москвы-реки. С рисунка Ф. Берхгольца, 1740-е годы. Фрагмент
В подарок русскому императорскому двору Хуссейн-хан вез главный и самый большой дар – 14 живых слонов. Велика была и его свита, насчитывавшая более полутора сотен человек. Поначалу, правда, персов было еще больше, целая армия, но дальше города Кизляра их не пустили, объяснив, что такую ораву просто нечем будет кормить и поить. Так простояли они в Дагестане до августа 1740 года, можно представить, в какую копеечку вылетело кормление слонов. Самого посла описывали так: «Из себя Хуссейн-хан прост и рассуждения не дальнего, токмо весьма величава себя имеет и людей своих в страхе содержит и одному человеку за продерзость его ухо отрезал и всехъ безщадно бьет».
Пока посольство добиралось до конечной цели своего путешествия, в России сменилась власть. В октябре 1740 года скончалась Анна Иоанновна, а новым императором провозгласили младенца Иоанна Антоновича, в подарок которому и были предназначены слоны. В итоге они все же добрались до Петербурга, где к их встрече отремонтировали три моста, выстроили отдельную Слоновую площадь для их прогулок. Подарок приняли, а вот претензии персидского шаха на руку Елизаветы Петровны были отклонены. Не поверили его обещанию в случае женитьбы окрестить в православие весь свой народ. Хорошо, что посольство посетило Коломенское на обратном пути, иначе бы слоны разнесли всю усадьбу. Недаром в октябре 1741 года «Санкт-Петербургские ведомости» писали, что слоны «сорвались и ушли, из которых двоих вскоре поймали, а третий пошел через сад и изломал деревянную изгородь, и прошел на Васильевский остров, и там изломал чухонскую деревню, и только здесь был пойман».
Императрица Елизавета Петровна. Неизвестный художник, вторая половина XVIII века. Фрагмент
Несомненно, что пришедшая к власти в результате переворота в декабре 1741 года Елизавета Петровна не обделяла своим вниманием Коломенское. Странно лишь, что не сохранилось каких-либо ярких свидетельств этого, особенно учитывая факт ее рождения во дворце. Дочь Петра I больше отдавала предпочтение Преображенскому да Измайлову. К ее нечастым наездам Коломенское пытались привести в порядок. Крупный русский архитектор Елизаветинской эпохи Иван Мичурин, мастер русского барокко, восстанавливавший храм Василия Блаженного, работал и в Коломенском. Он составил смету на ремонт царского дворца и храмов, средств требовалось немало. И потому к приезду императрицы отремонтирован был не весь дворец, а лишь отдельные покои. А вот чему не надобен был ремонт, так это коломенским садам, как и прежде кормившим царский двор. Специально из столицы приезжали в Коломенское за яблоками, грушами и сливой для императорского стола.
Традиционно считается, что во время одного из посещений Коломенского императрицей Елизаветой в ее свите был Михаил Ломоносов, сочинявший в сентябре 1757 года «Описание стрелецких бунтов и правления царевны Софьи». Возможно, что ученый приезжал в усадьбу и самостоятельно, чтобы лично изучить
