- Этого не могет быть, доктор. Что за человек сообщил вам об этом?
- Неважно кто, важно то, что этому товарищу можно верить.
- Не знаю, доктор. Я в такую чушь поверить не могу. Командир части мой хороший друг и никогда позволит спустить ракету на нас.
Я в отчаянии. Этого мастодонта не сломать.
- Хорошо. Поверите мне хоть немножко, хотя бы закройте магазин, чтобы народ возле него в этот день не шатался.
- Глупости. Не баламутьте людей, они вам голову за это оторвут.
- Валериан Иванович, недавно стерли с лица землю Камышевку, женский монастырь. Неужели вы не понимаете, что следующая ваша очередь?
Староста поскреб свою бороду.
- Лучше лечите людей, доктор.
Все ясно.
До конца дня заходил в каждый дом и прямо умолял матерей завтра, не отпускать детей на улицу, чтобы дома держали взаперти и сами не выходили. Все вежливо соглашались. Какой же будет завтра день, поверят мне люди или нет? Староста мне точно напакостит и мало того, раз он друг командира части, накапает на меня, правда... если останется жив.
Поздно вечером, я остановился в доме Пашки, того самого мальчонки, которого пытался вылечить от экземы. Сам парнишка болтался по поселку, а я напросился у его матери на ночь. Часов в десять вечера в дом ворвался Пашка.
- Дядя доктор, там староста собрал у себя перед крыльцом мужиков и говорил им о вас плохо. Говорил, чтобы не слушали вас и что вы сошли с ума.
- Подслушал что ли?
- Так, перед домом же, кто был на улице, тот и слыхал.
- Завтра будет тяжелый день, Пашка.
- Это по поводу ракеты?
- Да.
- Так их эвона сколько кругом падает, наши привыкшие.
- Это особая ракета. Она с инфекцией.
- Ну и что? В прошлом году с ипритом была, правда недалеко от поселка шлепнулась, тетку Катю и ее дочку в раз прожгло, а плотника Гаврилу, когда он их после смерти в гроб укладывал, все руки до костей съело. Иприт то наверно хуже вашей ...фекции.
- А где Гаврила живет.
- Так он как в госпиталь попал, так еще из него и не вышел.
- Ладно, малыш, ты то хочешь быть здоровым?
- Конечно.
- Так надо всегда слушаться доктору и доверять ему.
- Так это же нашему старосте сказало несколько мужиков.
- А он что?
- Ой как он ругался, сказал, что военные и так нам милость оказывают, кормят, поят, а тут не хватало чтобы мы совсем без всего остались. А вас обозвал шарла...та...ном, во как.
- Завтра день покажет.
Я проснулся когда солнце поднялось.
- Сколько время?
Пашка, взглянул на ходики.
- Десять уже.
- Чего же меня не разбудили?
- Так вы же не просили.
Мне дали поесть варенной картошки и крепкого чая. После завтрака, мы с Пашкой сели у окна и с тоской смотрели на улицу. Все же некоторые не послушались меня. То тут , то там иногда пробегали по улице фигуры взрослых и детей.
До чего же занудно летит время. Пашка все рвется на улицу и с трудом заговариваю его. В два часа дня, вдруг земля вздрогнула.
- Назад, - я схватил в охапку Пашку и оттащил от окна.
Мать о он со страхом смотрели на меня, а я спешно натягивал костюм химзащиты.
- У вас есть какие-нибудь марлевые повязки на лицо? - спрашиваю их.
- Да, - мать достает из комода два респиратора. - Вот, нам выдавали, давно правда.
- Одевайте, из дома ни шагу.
Я одел костюм, маску и пошел к дверям.
Поразительная тишина над поселком. На улице уже ни души. Долго обхожу поселок, пока на одном из огородов не обнаруживаю длинный корпус ракеты. Рядом яма от взрыва. Начинаю методичный обход поселка. Меньше половины домов все же заражены. В них одни трупы, будучи еще живыми они перезаражали друг друга и теперь лежали во всех углах изб в неестественных позах.
Сам староста жив, он испугано хлопал на меня глазами, когда я ввалился в его избу.
- Ну что, сволочь, убедился, - говорю ему.
- Так это...
- Там в западной стороне поселка, почти все семьи погибли. Это на твоей совести, подонок.
Повернулся и ушел разбираться дальше.
Через час приехали солдаты, они оцепили поселок. Несколько военных, одетых в защитные костюмы, двинулись по улице. Я к ним вышел из-за угла дома.
- Здравствуйте, майор.
- Доктор?
- Да я, майор.
- А мы вас потеряли там, в Глушково.
- Я со вчерашнего дня здесь. В той стороне поселка сегодня в два часа упала ракета с непонятной инфекцией. В нескольких домах погибли люди. В других, похоже они будут жить.
- Село надо сжечь
- Майор, вы опять начинаете свои садистские теории. У вас короткая память, небось забыли, что за вами долг...
- Какой еще долг?
- Я должен был набить рожу за то, что вы не дали мне машину в монастырь.
Молчанов отшатывается.
- Вы псих, доктор.
- Ну нет.
Я делаю к нему шаг и вдруг срываю маску с лица. Глаза майора полны ужаса, рот скривился от страха, он тянет руки к губам.
- Что ты сделал, мерзавец, - орет он.
- Это первый этап, теперь ты получишь должок.
Замахиваюсь рукой, но тут майор изогнулся, рванулся в сторону и побежал к оцеплению.
- Не пускайте его, он болен, - пытаюсь прокричать солдатам, через свою маску.
- Отставить, доктор, - приказывает мне один из защитных костюмов.
- Боже ты мой, полковник Семененко.
- А ведь я еще вчера догадался, что вы здесь, доктор.
- Я приехал вчера, обследовать поселок.
- Ну-ну. Этот, - он кивает на Молчанова, - которого действительно солдаты не подпустили к цепи, - будет жить?
- Будет, мразь живуча.
- Считаете, что уже инфекция кончилась?
- Похоже она разносится по воздуху, а ветер с востока, все пошло за поселок.
- Здесь со мной несколько врачей, вы не проводите нас, не покажите, где погибли люди.
- Пошли.
Я вожу их по избам, где сопровождавшие нас люди осматривают умерших.
Один из них вдруг говорит.
- Дерьмовая работа... полковник, эти зараженные избы сжечь. Остальной поселок продезинфицировать, на всякий случай. Всех оставшихся жителей выдержать в карантине.
- Слушаюсь.
Костюмы уходят, со мной остается Семененко.
- Признайтесь доктор, вы предупредили этих...
- Кого, полковник?
- Этих... из управления.
- Я, - пытаюсь соврать ему.
- Так. Ну, а вы от куда узнали, о том что в этот день будет запущена ракета?
- Интуиция.
- Ну-ну. Пошли, доктор, к оцеплению, вызовем пожарные машины. Огнеметы у нас есть, чтобы остальная деревня не сгорела, нужно их дождаться.
К вечеру сожгли дома с умершими. За это время, пожарные машины облили поселок какой то гадостью.
- Это тоже отрава? - спросил я полковника вечером, когда он явился ко мне в Пашкин дом.
- Вы про что?
- Про эти дегазационные растворы.
- А это... Ерунда, немного щелочи в воде.
- Обошли поселок?
- Обошел. Здорово вы здесь поработали. Нас теперь ненавидят, как никогда.
- Разве это я виноват? Ракету то запускал не я.
- Не вы. Но я вообще то..., вообще... вас можно отдать под трибунал.
- За что же, полковник? - усмехаюсь я.
- За убийство.
- Уж не Молчанов ли умер?
- Нет. Погиб староста поселка.
- Вот не ожидал, это же ваш человек.
- Не смейтесь. Он повесился в сарае и оставил записку с пояснением, почему это сделал. Оказывается из-за вас.
- Если бы вы мне не рассказали о записке, я бы подумал, что вы его на тот свет отправили сами.
- Чего вы ершитесь, над чем смеетесь, доктор. Плакать надо.
- Полковник, я ведь понимаю старосту, ему с полигона не выехать, а смерть жителей поселка, ему близкие родственники не простят. Когда он со мной последний раз говорил, то все время подчеркивал, что лучших друзей, чем вас полковник и начальника части он не знает. Он вам так верил, что провел массовую агитацию в поселке против меня, он верил в вашу непогрешимость и эта ракета была для него большим ударом. Похоже все прошедшее не из-за меня.
- Командир части всегда восхищался вами, доктор. Он все время хотел вас видеть в своей команде и даже предлагал, призвать вас на службу. Я пожалуй поддержу его инициативу. Вам надо быть у нас, доктор.
- Я этого не хочу.
- А вас спрашивать не будут, призовут из резерва и все.
Похоже он здорово разозлился, даже не попрощался ни с кем, так и выскочил за дверь.
ОКТЯБРЬ
Кончился почти месячный карантин, я выезжаю в Глушково опять на телеге. Теперь возчиком молодой парень, лет восемнадцати.
- Эй, приятель, ты не тетки Клавдии сын?
- Ага.
- Звать то как?
- Фома...
- Скажи мне, Фома, а где старый возчик.
- Помер он. Как ента штука упала, так и помер.
- Странно, я тогда обошел все дома, но ни в одном его не видел.
- Так у магазина помер же.
- Как у магазина, у магазина я тоже никого не видел.
- Он спал на ступеньках и не пошевелился, когда был взрыв, так там и умер, а после, дед Митроха пришел, взвалил его на плечи и унес.
Теперь я вспоминаю, дом деда тоже был заражен, его сожгли вместе с детьми и бабкой.
Телега ползет по военному городку. Я забираю свой чемоданчик и направляюсь в сторону Глушково. Рядом со мной останавливается газик, открывается дверь и появляется голова командира части.
