Понимая, что южную часть Севастополя придется все-таки оставить, Александр II, несмотря на это, склонял князя Горчакова дать еще одно сражение, чтобы сбросить неприятеля с окрестных высот и заставить его снять осаду. «Если даже эта попытка не удастся… можно будет по крайней мере сказать, что сделано было все, что в силах человеческих, — и после этого оставление Севастополя будет уже вполне оправдано».
На военном совете, сомневаясь в успехе, большинство все же высказалось за наступление. Убежденный, что катастрофы не избежать, подталкиваемый посланником императора бароном П. А. Вревским, князь Горчаков назначил сражение на 4 августа. По диспозиции русские двумя колоннами под командованием генералов Н. А. Реада и П. П. Липранди должны были атаковать сильно укрепленные позиции на Чоргунских и Федюхиных высотах. Русские сражались с удивительной стойкостью. Основные события произошли у моста через Черную речку, вблизи которого находился трактир, поэтому иногда сражение называли «У трактирного моста».
Участник этих трагических событий Д. А. Столыпин (родственник М. Ю. Лермонтова) писал: «Дрались войска хорошо и выносили геройски все муки и тяжести войны; выносливы они, может быть, более, чем то казалось возможным ожидать от человеческой силы».
Потери русских были огромны: 260 генералов и офицеров, более 8 тысяч нижних чинов. На памятнике, сооруженном на месте сражения в 1905 г., имеется надпись: «Убиты: генералы Реад, барон Вревский, Веймарн, 66 офицеров, 2.273 нижних чина». У союзников выбыло из строя около 2 тысяч человек.
«На Федюхины высоты
Нас пришло всего три роты,
А пошли полки!», —
горько восклицает Лев Толстой в песне, ставшей популярной во всей России. К 100-летнему юбилею Л. Н. Толстого, 10 сентября 1928 г., на Историческом бульваре была установлена мемориальная плита, не сохранившаяся до настоящего времени.
29 апреля 1959 г. состоялось открытие нового памятника. На полированной гранитной стеле — барельеф из белого мрамора. Ниже надпись: «Великому русскому писателю Л. Н. Толстому — участнику обороны Севастополя на 4 бастионе 1854—1855 гг.» Авторы памятника — резчики по камню артели «Химик» Г. Н. Денисов и И. И. Степанов.
«Севастопольские рассказы» Льва Толстого, показавшие войну «в настоящем ее выражении — в крови, в страданиях, в смерти», стали первым литературным памятником, прославившим героев Севастопольской обороны. Памятником народного подвига является и панорама — выдающееся произведение русской батальной живописи.
Ее автор Франц Алексеевич Рубо — художник баталист, создавший три русских панорамы: «Штурм аула Ахульго» (конец 1880-х гг.), «Бородинская битва» (1912 г.) и «Оборона Севастополя 1854—1855 гг.».
Он родился 15 июня 1856 г. в Одессе, в семье француза-переселенца. Закончив одесскую рисовальную школу, в 1878—1883 гг. учился в Мюнхенской Академии художеств у живописца И. Брандта. Получив заказ в августе 1901 г., Ф. Рубо в октябре приехал в Севастополь: изучал документы, беседовал с ветеранами-участниками обороны, писал этюды. Уже в январе 1902 г. эскиз будущей панорамы был выставлен в Зимнем дворце Петербурга. После его утверждения Рубо уехал в Мюнхен, где приступил к написанию холста. Работа велась два года. Ему помогали художники Л. Шенхен, И. Мерте, К. Фрош и двадцать студентов Баварской Академии художеств. Одновременно был объявлен конкурс на лучший проект здания. И вскоре в Комитет по восстановлению памятников Севастопольской обороны было представлено 10 проектов. 31 июля 1902 г. Комитет утвердил проект инженер-полковника О. И. Энберга. 27 октября 1902 г. здание заложили и в 1904 г. завершили строительство, в котором участвовал и архитектор В. И. Фельдман. Здание создано в стиле модернизированного неоклассицизма и имело в диаметре в диаметре 38 м, толщину стен — 106—155 см. В эдикулах его установили бюсты участников обороны, выполненные скульптором А. А. Поповым. 14 мая 1905 г. «Севастопольский вестник» оповестил об открытии панорамы.
Ф. А. Рубо в 1903—1913 гг. преподавал в батальной мастерской Петербургской Академии художеств. Его ученики — известные советские баталисты М. Б. Греков, М. И. Авилов. В 1914 г. Ф. Рубо уехал в Мюнхен, где скончался 13 марта 1928 г.
С 1902 по 1911 гг. полотно панорамы, по указанию Николая II, экспонировалось на Марсовом Поле в Петербурге. В годы первой мировой и гражданской войн панорама была закрыта, и только в 1920 г. ее вновь увидели севастопольцы.
Работала панорама и в годы Великой Отечественной войны. В период второй героической обороны на склоне Исторического бульвара со стороны Южной бухты рабочие артели «Строймрамор» выложили из инкерманского камня лозунг: «Севастополь был, есть и будет советским». По рассказам летчиков — участников обороны — трехметровые буквы были хорошо видны с большой высоты. Эту надпись читали бойцы, приходившие с передовой в панораму, где научный сотрудник В. П. Бабенчиков рассказывал о героизме их предков в годы Крымской войны. Бессмертные образы Нахимова и Корнилова, матроса Кошки и Даши Севастопольской призывали защитников бить ненавистного врага до последней капли крови.
До 25 июня 1942 г. действовала панорама, воспитывая и закаляя души и сердца бойцов. Около семи часов вечера вражеские самолеты появились над Историческим бульваром. Дежурный боец МПВО Михаил Колпаков с вышки здания гидрометслужбы насчитал двенадцать фашистских бомбардировщиков. От прямого попадания бомб разрушилось левое крыло здания, возник пожар. Первыми на помощь прибежали 18 курсантов курсов средних командиров береговой обороны Черноморского флота, находившихся в подземных галереях на Историческом бульваре. Во главе с начальником учебной части курсов капитаном А. Е. Пучко и преподавателем лейтенантом В. М. Булгаковым курсанты бросились в охваченное пламенем здание спасать живописное полотно[63]. Под непрерывным артобстрелом, с обожженными лицами, в тлеющей одежде сражались они за бесценный памятник народного подвига.
Со всех сторон города севастопольцы спешили на место пожара. Свидетель спасения панорамы, сотрудник газеты «Маяк коммуны» Б. С. Луценко, записал их имена: капитан А. Ломан, старшина 1-й статьи С. Аннопольский, медсестра Л. Миронова, военфельдшер Н. Зайченко, жители города М. Казарьян, Г. Ярушковский… Спасенные фрагменты доставили на последний надводный корабль, прорвавшийся сквозь вражескую блокаду — лидер эсминцев «Ташкент». Приняв на борт около 2000 раненых, женщин и детей, корабль вышел в Новороссийск. В море его атаковали фашистские «юнкерсы». По свидетельству командира (впоследствии контр-адмирала) В. Н. Ерошенко, на корабль сбросили 336 авиабомб. Но мужественные моряки дошли до Новороссийска. Фрагменты панорамы отправили в Кустанай, затем доставили в Новосибирск. В 1944 г. 86 спасенных фрагментов, что составляло две трети панорамы, привезли в Загорск, позже в Москву, разместив в помещении Библиотеки им. В. И. Ленина.
К 100-летию Севастопольской обороны творческим коллективом художников под руководством народного художника РСФСР, лауреата Государственных премий, доктора искусствоведческих наук академика В. Н. Яковлева, а затем народного художника РСФСР, лауреата Государственных премий академика П. П. Соколова-Скаля по реставрированным фрагментам заново был написан холст панорамы. В этой работе принял участие правнук Льва Толстого — Олег Владимирович Толстой, в то время студент института имени Сурикова. 16 октября 1954 г. панораму торжественно открыли. Здание восстановили почти в прежнем виде под руководством В. В. Граббе. В работе по восстановлению приняли участие каменотесы А. А. Сафонов, изображенный художниками на холсте панорамы, А. Ф. Казаков и С. Н. Филин, которые еще подростками вместе со своими отцами-каменотесами строили здание панорамы в 1902—1904 гг.
В 1974 г. в эдикулах здания вновь установили мраморные бюсты адмиралов В. А. Корнилова, П. С. Нахимова, В. И. Истомина, А. И. Панфилова, Ф. М. Новосильского, генерала С. А. Хрулева, капитана 1 ранга Г. И. Бутакова, штабс-капитана А. В. Мельникова, Н. И. Пирогова, Л. Н. Толстого, квартирмейстера П. М. Кошки, матроса И. В. Шевченко и Даши Севастопольской.
Авторы скульптурных портретов — С. А. Чиж, В. В. Петренко, Н. П. Петрова, Л. С. Смерчинский.
В здании панорамы размещена экспозиция Музея героической обороны и освобождения Севастополя, рассказывающая о защитниках цитадели Черноморского флота, о создании и восстановлении панорамы. От площади у здания панорамы проходит главная аллея Исторического бульвара. Сейчас здесь стоит тишина.
Иначе выглядело это место в период первой обороны, «…изрытое грязное пространство, окруженное со всех сторон турами, насыпями, погребами, платформами, землянками, на которых стоят большие чугунные орудия и правильными кучами лежат ядра. Все это кажется вам нагроможденным без всякой цели, связи и порядка. Где на батарее сидит кучка матросов, где посередине площадки, до половину потонув в грязи, лежит разбитая пушка, где пехотный солдатик, с ружьем переходящий через батареи и с трудом вытаскивающий ноги из липкой грязи. Но везде, со всех сторон и во всех местах, видите черепки, неразорванные бомбы, ядра, следы лагеря…»[64]. И вот вы на передовой линии четвертого бастиона, где находится ряд памятников Севастопольской обороны. На передовом бруствере бастиона в орудийных двориках стоят пушки периода Крымской войны. Часть бруствера с батареей восстановили к 50-летию первой обороны. В годы Великой Отечественной войны памятник был разрушен и восстановлен в 1961—1963 гг. по проекту сотрудника музея Л. П. Губы. Реставрирован в 1987 г.
