— Чушь собачья! — насмехался Кеннет.
— Я выдам им Кошачьего Глаза и получу за это 5 тыс. долларов! Так почему бы тебе просто не держать рот на замке?
— О, чёрт, иди и делай, что хочешь, Сьюзен. Если хочешь быть тупой сукой и доверяешь этому парню, тогда вперёд. Не знаю, о чём ты думаешь — наверное, о том, чтобы с ним потрахаться!
— Да заткнись ты, Кеннет! Почему бы тебе просто не заткнуть свой поганый рот! Это просто бизнес! Это не игра в игрушки!
С этими словами Кеннет отправился в Вулкан, а Сьюзен — к Шелби. Она рассказала сестре о Марке Патнеме, о том, какой он красивый и какое у него великолепное тело, Настаивая, что поможет ему раскрыть дело об ограблении банка, что ей заплатят 5 тыс. долларов, Сьюзен поклялась, что влюбит в себя Марка Патнема.
— Я вообще-то не придала этому особого значения, когда она тем вечером заехала поговорить о Марке Патнеме, — вспоминает Шелби. — Сьюзен просто столько обо всём болтала, что со временем перестаёшь обращать внимание на её слова. Она выдумывала так много историй и утверждала, что знает так много всего о других, но половина этого оказывалось бреднями. Поэтому редко знаешь, чему верить.
* * *
Тем временем, когда двое сотрудников правоохранительных органов возвращались в Пайквилл на полицейской машине Хэтфилда, последний попытался объяснить, какую проблему может представлять Сьюзен. Он сказал Патнему, что Сьюзен относится к тем девушкам, которые “путают мечты с реальностью”, — те самые, кто из-за неустроенности в личной жизни сочиняет истории о романах с важными людьми. Он предупредил Патнема, чтобы тот был с ней “осторожен”. Он сказал, что Сьюзен хорошо знакома с уличными нравами, и хотя она не блещет образованием, но отличается проницательностью во многих отношениях, и Марк может легко попасть под её влияние, если не будет следить за собой.
Но Патнем просто отмахнулся от его предупреждений.
— Я попытался объяснить ему, потому что он был молод, ему это было в новинку, — вспоминает Хэтфилд. — Он был хорошим агентом, он "горел" на работе, но ему нужно было соблюдать осторожность с Сьюзен. Она умела манипулировать другими. У неё это хорошо получалось. Но не знаю, слушал ли меня Марк. Он просто повторял: да, да, да…
Берт Хэтфилд знал, о чём говорит, когда дело касалось Сьюзен Смит, потому что у него давно были с ней особые отношения. Хэтфилд утверждает, что у них была дружба типа "отец/дочь". Как бы то ни было, они вдвоём много общались, и Сьюзен часто выплакивалась Хэтфилду. Всякий раз, когда она помогала ему с информацией о местных преступниках, Хэтфилд слушал, как она рассказывает о своей жизни, о Кеннете и своей депрессии. Хэтфилд считал, что частично из-за наркотиков Сьюзен так свободно говорила о своей личной жизни.
— Кеннет был бродягой, алкоголиком и наркоманом, — рассказывал Хэтфилд, — и она вечно жаловалась, что Кеннет в стельку напивается. Я говорил ей, что если её это не устраивает, то нужно что-то менять. Я предупреждал её, что лучше уже не будет. Я говорил, что после любого движения, что назад, что вперёд, и то будет лучше, чем вот так.
Но вместо того, чтобы поразмыслить над словами Хэтфилда, Сьюзен сочиняла истории о невероятной личной жизни и рассказывала Хэтфилду обо всех мужчинах, которые были в неё влюблены. Это был обычный ответ Сьюзен, когда Хэтфилд спрашивал её, как дела у Кеннета. Она рассказывала о важных мужчинах в Пайквилле и говорила, что спала с ними, а ей много платят за секс. Помощник шерифа округа Пайк не верил Сьюзен, но время от времени проверял её истории, чтобы уличить в очередной лжи.
* * *
Роман между Сьюзен Дэниэлс Смит и Марком Стивенсом Патнемом начался с того, что Сьюзен соблазнила Марка в его машине, припаркованной возле заброшенной шахты недалеко от города. Вскоре их поездки в отдалённые горные районы вошли в привычку, и во время этих вылазок за пределы цивилизации Марк рассказывал Сьюзен о делах, над которыми работал с момента своего приезда в Пайквилл, о своей футбольной карьере и учёбе. По иронии судьбы, хотя, вероятно, Сьюзен тоже была заинтересована в их отношениях, именно Марк больше всего выиграл от этого романа. Он использовал Сьюзен как ступеньку для продвижения по карьерной лестнице.
С того момента, как они начали заниматься сексом, Сьюзен старательно вела беседы с Кошачьим Глазом, будто ей было самой интересно, как он грабит банки. Вечер за вечером она расспрашивала его о различных криминальных приёмах и вытягивала из него информацию так, что Кошачий Глаз даже не заподозрил, что она передаёт всё это Патнему.
Марк дал Сьюзен свой домашний номер и сказал, чтобы она звонила ему днём и ночью, даже в 04:00, если узнает что-нибудь о планах Кошачьего Глаза ограбить очередной банк. Тем временем её отношения с Кеннетом становились всё более бурными, сопровождаясь всё большим количеством ссор. Погода часто менялась, и Сьюзен всё чаще бросалась в объятия Марка Патнема, завязав любовную связь с человеком из ФБР всего через несколько недель после начала совместной работы.
Патнем, который обычно полностью контролировал себя, в этот раз потерял самообладание. Привлечённый детским благоговением Сьюзен, он никогда не упускал из виду, что она нужна ему для работы. Это была сложная ситуация, но он был вполне способен разыграть спектакль для Кэти и своих коллег, которые и не подозревали, что он связался с такой, как Сьюзен Смит — девушкой "с холмов" и без образования. Различия в прошлом было для него идеальным алиби. Как рассказывает брат Сьюзен Билли Джо, Кэти даже несколько раз видела, как Сьюзен входит в офис Марка и выходит из него. Билли Джо видел, две девушки переглядываются и кивают друг другу.
Естественно, когда Сьюзен начала рассказывать Хэтфилду, что они с Марком любят друг друга и проводят ночи вместе, Хэтфилд ей не поверил. Но со временем, когда Сьюзен начала открыто говорить о своем романе с Патнемом, Хэтфилд в шутливой манере расспросил коллегу об их отношениях, чтобы скрыть серьёзность ситуации.
— Слушай, Марк, ты правда встречаешься со Сьюзен? Она говорит, что да, — небрежно заметил он.
— Ой, а ты её больше слушай, она и не такое придумает, — отмахнулся Патнем. — Она рассказывала, что трахается и с тобой, Берт, и с Роном Пулом, и ещё с каким-то парнем, который работает на правительство. Ты же знаешь её. Не стоит воспринимать всё, что она говорит, всерьёз.
— Я просто подумал, что стоит спросить. Ради всего святого, ты же знаешь. Она только и говорит, что о тебе.
— О, неужели?
Патнем говорил убедительно, и Хэтфилд так и не понял, что Марка и Сьюзен давно связывают интенсивные сексуальные отношения.
Шли недели, Сьюзен проводила всё больше и больше времени в Пайквилле, рассказывая родным во Фриберне о романе с Марком, но пока не сообщая им никакой информации о частых отлучках его жены. Она молчала об этом, потому что боялась, что если Кеннет узнает, что жена Марка уехала из города, ситуация станет взрывоопасной и всё обернется против неё. Сьюзен была достаточно умна, чтобы понимать, что не может позволить себе потерять семью из-за случайной связи. Она также понимала, что должна продолжать удовлетворять потребности Кеннета, и долгое время, по крайней мере в течение года, ни у Марка, ни у Сьюзен их пары ничего не подозревали.
С самого начала романа у Марка продолжалась семейная жизнь, и дела шли хорошо. Кэти была на шестом месяце беременности и регулярно ездила к врачу в Коннектикут, так что была относительно счастлива, а Марк продолжал водить Даниэль на “свидания”. Но всё это время он виделся с Сьюзен — встречался с ней днём, занимался страстной любовью, а потом выкачивал из неё информацию о Кошачьем Глазе. И всякий раз, когда Кэти брала Даниэль с собой в Коннектикут, Сьюзен и Марком всё чаще и дольше оставались вместе. Это была взаимовыгодная договорённость.
Вернувшись в Вулкан, Сьюзен по-прежнему занималась детьми, каждое утро раскладывала их школьную одежду, готовила еду для Кеннета и остальных и делала свою жизнь максимально сносной, продолжая употреблять наркотики и продавать их. Кошачий Глаз, как она полагала, собирался провернуть очередное ограбление, поэтому она находилась на постоянной связи с Марком, докладывая о каждом его шаге. Кошачий Глаз тусовался с шумной компанией в заведении под названием "Williamson Lunch", и Сьюзен была уверена, что он встречался там с будущими подельниками по ограблению банка.
