Если византийская фема Сербия находилась на севере полуострова, то Сербия великих жупанов должна была иметь свой центр на юге. Но ни одного описания границ Сербии великих жупанов у нас нет; лишь один источник свидетельствует о том, что в середине XII в. Дрина отделяла «Боснию от остальной Сербии». Но речь здесь, возможно, идет о северной ее части, где были проложены дороги в направлении с востока на запад, в то время как в центральной части сообщение сильно затруднял горный массив. Однако в Верхнем Подринье (местность за Дриной) и Полимье (за долиной реки Лим) существовало несколько коридоров, которые впоследствии использовали купцы и путешественники. Тут, несомненно, были и дороги. Они вели на восток, и по ним сербы уходили от византийцев в периоды конфликтов. Судя по торговым путям, относящимся к более поздним эпохам, самый важный из коридоров вел из долины реки Лим к городу Рас (название Но-ви-Пазар впервые появляется только в 1455 г.). Через плоскогорье Пештер можно было попасть в долину реки Ибар, а оттуда открывался путь на юг, в Косово, и на север, к долине реки Морава.
Некоторые другие пути на территории Сербии великих жупанов находились еще южнее. В 90-х годах XI в. часть земель великого жупана Вукана оказалась в соседстве с областью, которой управлял наместник византийского императора (ее центром был город Драч). О последнем говорится, что он «отвоевал у Вукана многие крепости». Средоточием конфликта между Вуканом и императорским наместником стала территория Косово— между крепостью Звечан и резиденцией наместника в городе Липлян, который то и дело переходил из рук в руки. Кроме того, Вукан со своим войском проникал на византийскую территорию, доходя до городов Вранье и Скопле и опустошая их окрестности.
На основании скудных источников того времени можно сделать вывод о том, что границы между Сербией великих жупанов и Византией были постоянными и устанавливались на основе договоров, которые заключались между сербским правителем и византийскими наместниками. Лояльность по отношению к византийской власти обеспечивалась тем, что византийцы брали у сербов заложников, среди которых находились родственники правителя и жупаны. Вукан, как только император поднимал против него армию, демонстрировал свою покорность, однако соседей-византийцев не любил и жаловался на них, оправдывая нападения на византийскую территорию их поступками по отношению к Сербии.
События конца XI в. — это лишь прелюдия к тому, что будет происходить в XII в., в период великого противостояния между Венгрией и Византией за господство на Балканах.
Королевство Далмация и Диоклития
Решительная победа Византийской империи над Болгарией в начале XI в. оказала косвенное влияние и на положение прибрежных княжеств. В ходе своих административных реформ император Василий II основал еще одну фему Далмацию (Верхняя Далмация), стратег которой имел резиденцию в Дубровнике. Этот город, известный тогда под названием Рагусион (Раусион), становится таким образом наряду с Драчем главным опорным пунктом византийской власти в Далмации. Ни у одного другого приморского византийского города не было столь обширной территории в глубине побережья, откуда византийцы могли бы совершать нападения на соседей, как у Драча и Дубровника. Несмотря на то что Империя была много сильнее, чем небольшие славянские княжества, император Василий I в свое время был вынужден платить правителям Хорватии дань в 10 мерных литров (фунтов) золота (720 золотых). На долю Дубровника приходилась лишь небольшая часть этой дани (один фунт золота, или 72 золотых) — наместники платили ее князьям Захумле и Травунии, чьи территории смыкались за городом, в глубине побережья.
Об отношениях между самими княжествами мы знаем очень немного. Известно, например, что княжество неретлян в XI в. оказалось на пути экспансии Хорватии и было включено в Хорватское королевство. С той поры за поясом между реками Цетина и Неретва благодаря его приграничному положению закрепилось название Крайна. Среди жителей Крайны выделялось племя качичей, потомков одного из древних хорватских племен.
Неясно также, какие перемены произошли в княжествах Захумле и Травуния начиная с середины X в., когда у них возникли собственные правящие династии. Захумская династия хвалилась своим происхождением «от жителей на реке Висла» и время от времени вступала в конфликты с князьями Сербии. В отличие от нее правящая династия в Травунии находилась под патронатом сербских князей и была связана с ними родственными узами. Под властью князей Травунии находились в первой половине X в. область Конавле.
В первой половине XI в. ситуация в приморских областях изменилась. Информация о первом и единственном восстании против власти Византии связана с именем князя Воислава, или Стефана Воислава, который, воспользовавшись сумятицей из-за смены на византийском престоле, поднял в 1034 г. мятеж. Восстание было подавлено, а сам Воислав взят в плен и отправлен в Константинополь. Ему удалось бежать, и в конце 1037 г. или в начале 1038 г. он поднял новое восстание против византийцев, совершая нападения и на покорных императору сербов.
Если мы сравним политическую карту Адриатического побережья в Х и XI вв., то увидим такую картину: три самостоятельных в X в. княжества — Дукля, Захумле и Травуния оказались век спустя под властью Воислава. Согласно хорошо осведомленному источнику, ему была подвластна не только Зета, находившаяся в самом центре Дуклянского княжества, но он правил и в Стоне, где находилась резиденция епископов и, вероятно, князей Захумле. А значит, его владения простирались от Неретвы до Бояны. Неизвестно, однако, откуда был родом Воислав: иногда византийские авторы называют его «Стефан Воислав, архонт сербов», иногда он упоминается у них как «травунянин серб», а иногда как «Воислав дуклянин». В пользу дуклянского происхождения Воислава может свидетельствовать и тот факт, что потомки его впоследствии жили только в южной части его обширного государства.
Во время правления Воислава периоды мира и добрососедских отношений с византийскими стратегами то и дело сменялись периодами непокорности, как, например, в 1039 г., когда он не хотел возвращать императорское золото с корабля, разбившегося у его берегов. Еще одно столкновение было у Воислава с Кекавменом, стратегом в Дубровнике: Кекавмен пытался захватить Воислава в плен, но в результате сам стал пленником хитрого и осторожного славянского правителя и был отправлен в Стон. Бушевавшее в 1040–1042 гг. на полуострове восстание под предводительством Петра Оделяна, стремившегося возродить Болгарское царство, было весьма выгодно Воиславу: предпринятый против него амбициозный поход многочисленного византийского войска, выступившего из Драчской и окрестных фем, закончился в 1042 г. полным поражением императорской армии и гибелью многих византийцев.
Предположительно в середине XI в. на престол взошел сын и наследник Воислава Михаил (ок. 1055 — ок. 1092), названный в честь одного из византийских императоров. Поначалу, сразу после прихода к власти, Михаил был в хороших отношениях с византийцами: он считался одним из союзников и друзей ромеев и получил титул протоспатара. Неизвестно, сохранил ли он все владения своего отца. О его деятельности в Захумле нет никаких сведений. Почти все, что известно о князе Михаиле, связано с югом; конфликт с Византией также произошел у него из-за города Драч. Однако нельзя игнорировать тот факт, что значительную роль в церковной политике Михаила играли Дубровник и прилегающая к нему область.
Об амбициях Михаила свидетельствуют его действия в 1072 г., когда он попытался распространить свою власть на внутренние области Балкан. Этому способствовал ряд обстоятельств. В 1071 г., после поражения Византии в войне с турками-сельджуками в Малой Азии и в атмосфере серьезного недовольства фискальной политикой Империи, в Скопле был организован заговор с целью поднять против Византии восстание и возродить Болгарское царство. Заговорщики обратились за помощью к Михаилу, и тот направил им в поддержку войско во главе со своим сыном Константином Бодином, а также вспомогательные отряды, состоявшие из итальянских наемников. Молодой Бодин был провозглашен царем под именем Петр. Вместе с вождями восстания ему удалось нанести серьезный урон Византии: армия наместника византийского императора была разбита под Призреном, и город Скопле перешел в руки повстанцев. Бодин с половиной своей армии вел успешные боевые действия в районе Ниша, но в то же время его воевода Петрило, направивший свои силы на Охрид, Девол и Костур, потерпел там поражение и вернулся в Дуклю. Тогда Бодин пошел на Скопле, которым снова завладели византийцы, но близ местечка Пауни (южная часть Косово) был разбит и взят в плен. После этого поражения он находился в заточении в Константинополе и Антиохии, пока его не освободили венецианские купцы. Подавление восстания сказалось и на положении Михаила: драчский наместник предпринял против него поход и подчинил все города власти императора. Центр государства Михаила ощутимо сдвинулся к морскому побережью, о чем свидетельствует тот факт, что его княжеские дворы были в Которе и Прапратне — жупе между городами Бар и Улцинь.
