В течение VIII века Хазария интенсивно укреплялась в степном Крыму. На месте разрушенных ими местных поселений хазары построили свои укрепленные центры – в Фуллах, Доросе, Сюйрене, Кыз-Кермене, у Чуфут-Кале. Хазарские поселения обнаружены на месте античных городов Тиритаки, Мирмекия, Илурата, у села Алексеевки в центре Керченского полуострова, у Коктебеля, Феодосии. На Крымском полуострове расселилась хазарская знать.
В это же время началась интенсивная иммиграция на Крымский полуостров византийских монахов и греков – иконопочитателей из Малой Азии. Крым, бывший окраинной провинцией Византии, представлял собой хорошее убежище от преследований имперского правительства, искоренявшего в тот период монастыри и уничтожавшего иконы. Впоследствии гpеческое население Кpыма составили античные гpеки – жители гpеческих гоpодов-колоний, гpеки сpедневековые, обpазовавшиеся в pезультате ассимиляции тавpов, скифов и саpматов, спpятавшихся в Кpыму от гуннского нашествия, и гpеки аpхипелагские, пеpеселенные в Кpым по pешению pоссийского пpавительства в конце XVIII века для погpаничной службы. В конце VIII века в Крыму бежавшими из Византии монахами были созданы пещерные монастыри и храмы. Наиболее богатым был монастырь Апостолов, построеный в этот период на восточной стороне Медведь– горы. Известны крупный пещерный монастырь в Инкермане, базилика на холме Тепсень в Коктебеле, монастыри в окрестностях Белогорска, у села Терновки, Успенский монастырь у Чуфут-Кале, монастырь Качи-Кольон, Чилтер-Коба. К этому времени в Крыму также появились и «пещерные города», построенные в разное время и сконцентрированные, в основном, в Крымских горах – Мангуп-Дорос, Кырк-Ор или Чуфут-Кале, Каламита-Инкерман, Бакла, Тепе-Кермен, Эски-Кермен, Кыз-Кермен.
Население Крыма, особенно на Керченском полуострове, значительно увеличилось, изменился его этнический состав. Экономическое положение Крыма стабилизировалось, увеличилось сельскохозяйственное производство, выросла внешняя торговля. Обычный жилой сельский дом VIII века строился на каменном фундаменте из дерева, обмазанного глиной и соломенной крышей. Дом состоял из жилого и хозяйственного помещений с открытым очагом на земляном полу. Подобные дома найдены в Байдарской долине, у рек Качи и Бельбека, у Коктебеля. На Крымском полуострове производилась почти вся нужная населению керамика. В Крыму было несколько гончарных центров – в урочище Чабан – Куле и Канакской балке недалеко от села Морского, над Мисхором, у села Трудолюбовка вблизи Бахчисарая. В Чабан-Куле раскопано более двадцати двухярусных гончарных печей, представляющих собой сложные технические комплексы из обожженных кирпичей размерами до четырех метров в ширину и до пяти в высоту. Произведенные посуда и черепица продавались не только по всему Крыму, но и по всему Северному Причерноморью.
В середине VIII века политическое положение Византийской империи ослабло и хазары решили расширить свои крымские владения. Хазары, попытавшиеся захватить южный берег Крыма, встретили ожесточенное сопротивление местного населения. Археологическими раскопками в Крыму зафиксированы следы пожарищ и разрушений в большинстве селений предгорного Крыма и его южного берега в этот исторический период. В Крымских горах появились новые поселения, даже в тех местах, где никогда ранее не обитали люди. В 787 году население южного Крыма во главе с епископом Готской епархии Иоанном подняли восстание и освободили столицу Крымской Готии Дорос. Хазары прислали карательный отряд и подавили восстание. Впоследствии готы окончательно перешли под власть Византийской империи в 830 году. В Хазаpии шла гpажданская война – ей было не до этого. В 832 году к Византийской империи окончательно был присоединен и Херсонес. В 840 году византийским импеpатоpом Феофилом создана Хеpсонесская фема – особый военно-администpативный окpуг во главе со стpатигом. Фема включала земли от Алупки до реки Бельбек и до нижнего течения реки Альмы. Стратиг фемы Петрона создал наемные войска и пограничную стражу. Византийские представители на Крымском полуострове внимательно следили за политической обстановкой в Крыму и в Северном Причерноморье, о которой постоянно докладывали непосредственно императору. Византийская фема просуществовала на Крымском полуострове до конца XI века, когда была реорганизована вся административная система империи.
В 860 году в Крыму продолжительное время находился Константин Философ, будущий Кирилл – создатель славянской азбуки, посланный из Константинополя во главе специальной миссии в Хазарию для участия в прениях о вере.
С VIII века в Крыму началось строительство укрепленных замков – исаров, что на тюрском языке означает «стена, укрепление, замок.». Более семидесяти феодальных замков в течение VIII–X веков было построено по всему южному берегу Крыма. Обновились и старые крепости. Большинство исаров находились между Алуштой и Ласпи, на семидесятикилометровой береговой полосе. Была обновлена Алуштинская крепость, построенная еще по приказу Юстиниана II. В пяти километрах к западу от Алушты находился маленький исар Ай-йори. Были замки на гарах Демерджи и Кастели. Между Алуштой и Ялтой находилось более десяти крепостей. У Партенита на мысе Плака стоял исар Кучук-Ламбат. Биюк-Ламбат находился в шести километрах к северу от Аю-Дага. У Партенита, Гурзуфа и Аю-Дага также были свои укрепления. Севернее Гурзуфа стоял исар на горе Гелим-Кая. Самый маленький исар – Палеокастрон, находился между Массандрой и Никитой, в семи километрах к северо-востоку от Ялты. В пяти километрах западнее Ялты стоял Учансу-исар. Между Алупкой и Ореандой были укрепления на горах Крестовая, Ай-Никола, Хачла-Каясы, стояли Гаспра-исар, исар у Ласточкина гнезда, исар Харакс на мысе Ай-Тодор, Алупка-исар на горе Крестовой, был исар на месте Воронцовского дворца. На горе Кошка над Семиизом стояло укрепление Лимена-Кале – «крепость у залива, гавани». Между Симеизом и Ласпи у села Оползневое-Кикинеиза стояли Кучук-исар и Биюк-исар. У Ласпи находилось укрепление Ильяс-Кая. Крепость была и в Форосе. Все кpепости-исаpы были постpоены очень экономно, укpепления устpаивались в сочетаниями с естественными условиями и местным pельефом.
Кроме замков-исаров местных феодалов в Крыму существовали укрепленные поселения-убежища сельских общин, сначала используемые для защиты местных жителей во время войны, а позже превратившиеся в жилые поселки. В горах преобладали хижины, крытые дерном, глиной или черепицей с очагом снаружи. На побережье в основном строились двухэтажные дома из бута на глине или известковом растворе с черепичной крышей. Нижние этажи использовались в хозяйственных целях, наверху были жилые комнаты. На побережье встречались и мощные каменные строения в виде башен с толстыми стенами, в которые входили через второй этаж по приставным лестницам. Крымская знать жила в башнях– донжонах замков и крепостей, в больших одноэтажных домах с несколькими комнатами под черепичной крышей с крытыми террасами со стороны двора и высоким каменным забором. Во главе свободных сельских общин средневекового Крыма стояли советы старейшин и местные священники и старосты. Более высокое социальное положение занимали «тимариоты» – землевладельцы, хозяева укрепленных «исаров" и зависимых крестьян. Еще выше были «топархи» и «архонты» – начальники воинских гарнизонов и крепостей, управляющие земельными угодьями. До начала XIII века они подчинялись Византии, а после захвата Византии крестоносцами в 1204 году – владетельному князю Феодоро, бывшему архонту византийской провинции – фемы климатов, который заменил в Крыму византийского стратега. Жители степного Крыма традиционно занимались земледелием, в горах и на яйлах преобладало скотоводство, на побережье – виноделие и виноградарство, морские промыслы. При археологических раскопках в этих районах Крыма найдены сошники, мотыги, заступы, топоры, виноградные ножи, большое количество костей животных, подковы, ножницы для стрижки шерсти, пряслица, ткацкие грузила, тарапаны, кувшины, амфоры, пифосы, фляги, грузила для сетей, якоря, рыболовные крючки. Большинство этих изделий местной крымской работы, что свидетельствует о широком развитии на полуострове строительного дела и основных видов ремесел. Широко представлены также привозные изделия – керамика, амфоры, изделия из кости, стекла, мрамора и металла, иностранные монеты, оружие свидетельствующие о широкой внутренней и внешней торговли в Крыму.
В середине VIII века известен поход русов с Дона в Крым до самого Судака. Русские племена получили доступ к Черному морю на двести лет.
Словосочетание «Рус» или «Рос» как имя восточнославянского народа, выделившегося примерно с начала V века из общеславянского единства и занимавшего территорию между тремя морями – Черным, Белым и Балтийским, появляется в середине V столетия – в византийских источниках как «Рос», в арабских – как «Рус». Это словосочетание обозначает, очевидно, всю древнерусскую народность и, возможно, связано с названием реки «Рось» – притока Днепра. Первый племенной союз славян, известный, как Куявия с центром в районе Киева, был известен уже в VI веке. Приблизительно с VIII века в землях славянского племени полян уже правили собственные князья.
