В конце августа 1939 года я закончил формирование штаба и поступил вместе с ним в распоряжение генерал-фельдмаршала Листа, находившегося на германо-польской границе и подготавливавшегося к нападению на Польшу. Здесь в распоряжение моего штаба были выделены из армии Листа одна танковая дивизия и одна моторизованная и образован XXII танковый корпус под моим командованием. С этим корпусом я принимал участие в войне против Польши на южном фланге армии Листа. К середине сентября 1939 года мой корпус достиг района севернее Тарнопля, встретился там с русскими войсками и на этом свое дальнейшее продвижение закончил.
Тогда же в сентябре 1939 года мой XXII корпусной штаб был отозван в Германию, где до марта 1940 года в районе Нижнего Рейна руководил подготовкой германских войск к войне против французов и англичан.
В марте 1940 года мною был получен из ОКХ приказ продвигаться со своим корпусным штабом в гор. Кобленц в распоряжение находившегося там штаба генерал-фельдмаршала Рундштедта.
В Кобленце мне были переданы три танковых корпуса, которые под наименованием «Группы Клейст» должны были принять участие в войне против Франции.
10 мая 1940 года моя группа начала наступление против французов и уже 20 мая, пройдя Арденны, реку Маас и «линию Мажино», достигла побережья Ламанша, захватив гор. Аббевиль.
После этого группа повернула на север, захватила город Булонь, Кале и вышла во фланг английским войскам, отступавшим к Дюнкерку[113]. В конце мая 1940 года моя группа разбила англичан в Дюнкерке и вытеснила их с Европейского континента.
После занятия Дюнкерка моя группа была расчленена на три танковых группы: группу генерала пехоты Хот[114], «группу Клейста» и группу генерала танковых войск Гудериана, которые двинулись в глубь Франции.
«Группа Клейста» под моим командованием двинулась на юго-восток, пройдя левее Парижа, повернула на юго-запад, и в конце июня 1940 года достигла франко-испанской границы, заняв город Биарриц.
К этому времени война с Францией была закончена, и я со своим штабом, который опять получил свое прежнее название, то есть XXII корпусной штаб, выехал в гор. Суасси близ Парижа, где до ноября 1940 года ожидал нового назначения.
Вопрос: Какое же вы получили назначение?
Ответ: В ноябре 1940 года мой штаб был отозван в гор. Дрезден, где был переименован в штаб 1-й группы, и получил задание инспектировать все, находившиеся в Германии вновь созданные моторизованные дивизии.
Этой работой я занимался до декабря 1940 года, а затем получил приказ выехать со штабом группы в гор. Синая (Румыния), где укомплектовать группу, и оказывать сопротивление англичанам[115] в случае их вторжения в Болгарию через Грецию или Фракию. Когда группа была укомплектована, мне было приказано двигаться с нею через Болгарию к греческой и турецкой границам.
Доведя группу до границы с Грецией и Турцией, я полностью выполнил возложенную на меня задачу, и так как здесь делать больше было нечего, то был откомандирован Листом в марте 1941 года в распоряжение ОКХ.
По пути в Германию я, 26 марта 1941 года, не доезжая гор. София, был возвращен назад к Листу, который приказал мне возглавить особую группу, получившую название «Группа Клейста», и как только начнется война против Югославии, двигаться с группой через гор. Ниш на Белград.
6 апреля 1941 года Германия напала на Югославию, 9 апреля я выступил в поход, а 13 апреля того же года войска моей группы вошли в Белград. В Югославии я оставался до 18 апреля 1941 года, а затем со своим штабом выехал в Германию, где 25 апреля 1941 года, находясь в Бреслау, приступил к подготовке вооруженного нападения на Советский Союз.
Вопрос: Когда вам стало впервые известно о готовящемся нападении Германии на Советский Союз?
Ответ: Впервые мне об этом стало известно в феврале 1941 года, когда я находился в Болгарии. Тогда ко мне приехал из Парижа, от находившегося еще там генерал-фельдмаршала Рундштедта, офицер и передал личное распоряжение Рундштедта о том, что в войне против Советского Союза, которая предположительно начнется в этом, т.е. 1941 году, я буду действовать под командованием Рундштедта.
Вопрос: В чем заключалось ваше участие в подготовке войны против Советского Союза?
Ответ: Получив от Рундштедта список частей, которые будут входить в мое подчинение и задачу, я занялся разработкой вопросов, связанных с наступлением с таким расчетом, чтобы предусмотреть все могущие встретиться на моем пути случайности.
В мое подчинение были переданы следующие части: XIV танковый корпус[116] генерала пехоты Виттерсхайм; танковый корпус, номер его не помню[117], генерала танковых войск Кемпфа и III танковый корпус[118] генерала кавалерии Маккензена.
Эти три корпуса образовали 1-ю танковую группу, под моим командованием, входившую, в свою очередь, в армейскую группировку «Юг», командующим которой был генерал-фельдмаршала Рундштедт.
Задача заключалась в том, чтобы двигаться прямо на восток вглубь советской территории за идущими впереди войсками VI армии, под командованием генерал-фельдмаршала [фон] Рейхенау, также входившей в армейскую группировку «Юг».
Подготовка к вторжению на советскую территорию была мною закончена в середине июня 1941 года, и тогда же я выехал с моим штабом в район Томашов—Замостье, где уже находились подчиненные мне корпуса.
Схема расположения моих войск перед наступлением была такова. Вдоль германо-польской границы на линии Томашув-—Люблин располагались войска VI армии Рейхенау, а позади их мои корпуса в следующем порядке: слева — III, в середине корпус Кемпфа и справа — XIV.
22 июня 1941 года войска армии Рейхенау форсировали Западный Буг и перешли в наступление. Следом за ними 23 или 24 июня, точно сейчас не помню, двинулась и моя танковая группа. XIV корпус взял направление на юго-восток, а корпус Кемпфа и III — на восток.
В середине августа 1941 года мои корпуса подошли к Днепру и вступили в бой, разгоревшийся в излучине Днепра за города Херсон, Никополь, Запорожье. В ходе боев группа попеременно действовала совместно с VI армией Рейхенау, XVII армией генерала пехоты Штюльпнагель и XI армией генерал-полковника Шуберта[119].
К концу августа 1941 года, т.е. к моменту завершения сражения в излучине Днепра, части моей 1-й танковой группы находились в следующих пунктах: корпус Кемпфа близ города Николаев. XI корпус близ города Никополь. Между ними на Херсон наступал I горный немецкий корпус[120] генерала горных войск Кюблер и румынская пехотная дивизия. На Днепре близ гор. Запорожье стояли части венгерского моторизованного корпуса под командованием генерала Миклош, кавалерийская бригада этого корпуса стояла между реками Ингул и Ингулец. Слева от венгров стоял III корпус, отдельные части которого форсировали Днепр и закрепились на левом берегу, а слева от III корпуса стоял итальянский пехотный корпус генерала Мессе[121]. Все эти части входили к этому времени в мою 1-ю танковую группу. Левее итальянского корпуса находились части XVII армии генерала пехоты Штюльпнагель.
В конце сентября корпуса XIV и Кемпфа принимали участие, совместно с танковой группой Гудериана и VI армией Рейхенау в битве восточнее города Киев. III корпус находился в это время близ гор, Днепропетровска[122] и вел бои за переправу через Днепр. Во время боев восточнее Киева корпус Кемпфа был передан в подчинение Гудериана, а я с XIV корпусом пошел в направлении на Днепропетровск, чтобы оказать помощь III корпусу, ведшему тяжелые бои с советскими войсками, и не имевшему возможности продвигаться вперед.
Освободив свой III корпус, я двумя корпусами, III и XIV, пошел в направлении гор. Мелитополь для оказания помощи XI армии, встретившей там сильное сопротивление. В районе Мелитополя XIV корпус вступил в бой, а III корпус повернул на восток, и начал продвигаться к побережью Азовского моря.
В этот период времени, когда, точно не помню, моя 1-я танковая группа[123] была переименована в 1-ю танковую армию, продолжая оставаться в составе армейской группировки «Юг» генерал-фельдмаршала Рундштедта. В начале октября 1941 года после завершения боев за Днепр и занятия Азовского побережья, армейская группировка «Юг» двинулась широким фронтом на восток, и только одна XI армия наступала в южном направлении на Крым.
На правом фланге армейской группировки «Юг» наступала моя танковая армия, в которую входили III, XIV танковые корпуса, I горный корпус и итальянский пехотный корпус.
Слева от 1-й танковой армии наступала XVII армия, взявшая направление на гор. Артемовск, а слева от XVII армии наступала VI армия, имевшая направление на гор. Харьков. Еще левее наступала армейская группировка «Центр». В начале октября группа «Юг» достигла рубежа Харьков—Таганрог и дальнейшее наше продвижение было остановлено. Закрепившись на рубеже Харьков—Таганрог, группа перешла к обороне, которая продолжалась до конца ноября 1941 года.
