Любимым местом встреч богемной молодежи являлось литературное кафе «Стойло Пегаса», в котором в начале двадцатых годов читали свои стихи лучшие поэты Москвы. Здесь дискутировали, обменивались творческим опытом, оглашали поэтические манифесты. Тогда Галина Бениславская восторгалась стихами Блока. Но ее жизнь перевернулась 19 сентября 1920 года, когда в один из вечеров, проходивший в Политехническом музее, выступил Сергей Есенин.
Позднее о своих впечатлениях от этой встречи Бениславская написала: «Вдруг выходит тот самый мальчишка; короткая нараспашку куртка, руки в карманах брюк, совершенно золотые волосы, как живые. Слегка откинув голову и стан, начинает читать:
— Плюйся, ветер, охапками листьев, —
Я такой же, как ты, хулиган…
Он весь стихия, озорная, непокорная, безудержная стихия, не только в стихах, а в каждом движении, отражающем движение стиха. Гибкий, буйный, как ветер, ветру бы занять у Есенина удали. Где он, где его стихи и где его буйная удаль — разве можно отделить?! Все это слилось в безудержную стремительность, и захватывают, пожалуй, не так стихи, как эта стихийность. Потом он читал "Трубит, трубит погибельный рог!.." Что случилось после его чтения, трудно передать. Все вдруг повскакивали с мест и бросились к эстраде, к нему. Ему не только кричали, его молили: "Прочитайте еще что-нибудь…" Опомнившись, я увидела, что я тоже у самой эстрады. Как я там очутилась, не знаю и не помню. Очевидно, этим ветром подхватило и закрутило и меня».
Так Галина Артуровна посвятила свою жизнь всепоглощающей страсти. «С тех пор пошли длинной вереницей бесконечные радостные встречи, — вспоминала она. — Я жила вечерами — от одного до другого. Стихи его (Есенина) захватывали меня не меньше, чем он сам. Поэтому каждый литературный вечер был двойной радостью: стихи и он».
Есенин был на пике популярности. Он, талантливый поэт и такой же талантливый скандалист, безумно нравился женщинам. Однако даря дамам телесную любовь, Есенин редко присовокуплял к ней духовную. Сергей Александрович был легковозбудимым человеком, «горел» страстью сильно, но недолго. До встречи с Бениславской Есенин успел покорить немало сердец.
Он жил в гражданском браке с Анной Романовной Изрядновой, с которой вместе работал в типографии Сытина. 21 декабря 1914 года у них родился сын Юрий. Но счастливой семьи не получилось — Есенин оставил Изряднову с маленьким ребенком на руках. (Для интересующихся судьбой наследника добавим, что после смерти поэта в народном суде Хамовнического района Москвы разбиралось дело о признании Юрия сыном Есенина. Незаконнорожденный Юрий Есенин был расстрелян 13 августа 1937 года по обвинению в подготовке покушения на Сталина).
Официальной женой поэта 30 июля 1917 года стала актриса Зинаида Райх. Есенин обвенчался с ней в церкви Кирика и Улиты Вологодского уезда. 29 мая 1918 года Зинаида родила дочь Татьяну, голубыми глазами и светлыми кудрями так похожую на Сергея Александровича. 3 февраля 1920 года, уже после развода с Есениным, Райх родила еще одного ребенка от поэта — сына Константина. Летом 1939 года она была зверски убита в своей квартире. Тому, что жестокое преступление совершили мелкие уголовники, не верилось. (Сейчас предположение участия в убийстве Райх агентов НКВД переходит в категорию факта).
В 1920 году Есенин подружился с поэтессой и переводчицей Надеждой Вольпин. 12 мая 1924 года у них родился внебрачный сын, ставший впоследствии крупным ученым-математиком, известным правозащитником. А. Есенин-Вольпин был одним из создателей (вместе с Сахаровым) Комитета прав человека.
Отношение поэта к Бениславской хорошо описал М. Райзман в книге «Все, что я помню о Есенине»: «Галя сыграла большую благородную роль в жизни Сергея. Когда он знакомил меня с ней, сказал:
— Относись к ней лучше, чем ко мне!
— Хорошо, Сережа! Будет сделано!
Есенин, довольный, прищурил правый глаз, а Бениславская смутилась».
Крепкая дружба с Галиной Артуровной не помешала поэту испытать испепеляющую страсть. Страсть к другой женщине. Избранницей Есенина стала знаменитая танцовщица — «босоножка» Айседора Дункан. С ней поэт познакомился на праздновании своего дня рождения (3 октября 1921 года) в мастерской художника Якулова. В компанию была приглашена Айседора Дункан, как раз закончившая свое выступление на московской сцене. Она знала по-русски порядка тридцати слов, но, услышав стихи Есенина, поняла, что этот молодой человек очень талантлив. Дункан первая назвала Сергея Александровича великим русским поэтом. В этой 46-летней танцовщице проснулась страсть. В ту ночь Есенин не вернулся в комнату Бениславской, а уехал в фешенебельный особняк Дункан. Сергей Александрович влюбился в Айседору без памяти. 2 мая 1922 года эта пара сочеталась законным браком в загсе Хамовнического Совета, а потом уехала за границу. Об отношениях Есенина и Дункан знали все. Еще бы — череда ссор, перемирий, расставаний и встреч отличалась сумбурностью и непредсказуемостью.
Для Бениславской женитьба Есенина и его отъезд за границу стали тяжелым ударом.
Вот выдержки из дневника Галины Артуровны:
«1. 1. 1922 год. Хотела бы знать, какой лгун сказал, что можно быть не ревнивым! Ей богу, хотела бы посмотреть на этого идиота! Вот ерунда! Можно великолепно владеть собой, можно не подавать вида, больше того — можно разыгрывать счастливую, когда чувствуешь на самом деле, что ты — вторая; можно, наконец, даже себя обманывать, но все-таки, если любишь по-настоящему, — нельзя быть спокойной, когда любимый видит, чувствует другую. Иначе значит — мало любишь. Нельзя спокойно знать, что он кого-то предпочитает тебе, и не чувствовать боли от этого сознания. Как будто тонешь в этом чувстве. Я знаю одно, — глупости я не сделаю, а что тону и, захлебываясь, хочу выпутаться, это для меня ясно совсем <…> И все же буду любить, буду кроткой и преданной, несмотря ни на какие страдания и унижения».
Галина Артуровна жила в Москве одна, без родных, лечилась в клинике от нервных болезней. Поддержать ее могли только подруги. Но все равно Бениславская не могла успокоить свое раненое сердце. Она всегда первым делом интересовалась у знакомых не состоянием их дел, а возможным приездом Есенина.
А как же работа Бениславской в Особой межведомственной комиссии? Галина Артуровна недолго ходила на службу. Существуют версии, что Бениславская была приставлена к Есенину как агент ЧК. В литературно-историческом журнале «Русь» Ф. Морозов подкрепил это предположение тем, что «Галина Артуровна состояла секретарем при "сером кардинале" ВЧК — НКВД Якове Агранове, который был близким другом поэта».
Действительно, советские спецслужбы приставляли своих сотрудников к заинтересовавшим их объектам. Но это делалось не для длительного изучения общественной деятельности, а для уточнения или выяснения одного-двух конкретных вопросов. Причем проводились такие мероприятия с санкций вышестоящих инстанций. Оперативные работники посещали полулегальные собрания, митинги и т. д. Несанкционированные знакомства сотрудников спецслужб с нежелательными лицами пресекались, виновных наказывали, даже увольняли из органов. Что касается слежки Бениславской за Есениным, то этот вопрос неоднократно исследовался. Многие авторы сходились в том, что Галина Артуровна действительно дружила с поэтом по указанию Агранова.
Однако материалы личного дела № 2389 опровергают такое мнение. Агентурно-осведомительные задачи ОМК перед собой не ставила, жизнью писателей и поэтов занимался секретный отдел ВЧК. Поэтому предположение о том, что Бениславская получила указание Агранова «следить за Есениным» является досужим вымыслом.
В одной из справок личного дела можно прочесть: «Прошу сотрудницу для поручения сельскохозяйственного отдела Бениславскую Г. А. как фактически не работающую около четырех месяцев откомандировать в административный отдел ГПУ». Этот документ датирован 27 апреля 1922 года. Другая справка гласит: «Бениславская уволена со службы ГПУ по личному желанию и направляется в подотдел учета и распределения рабочей силы гор. Москвы». Эта бумага была подписана ровно через пять дней после предыдущей справки.
