1 января 1944 года секретарь ЦК КП(б) Молдавии И. И. Алешин, начальник Молдавского отдела партизанского движения В. А. Сережин, полковник Я. А. Мухин и организаторская группа А. В. Смирнова прибыли во Второе Молдавское соединение, штаб которого размещался в деревне Купель в 25 километрах от линии железной дороги Ковель — Сарны — Киев.
В торжественной обстановке И. И. Алешин вручил большой группе партизан медали «Партизану Отечественной войны» первой и второй степени.
Обстановка, сложившаяся на фронте, требовала немедленного решения вопросов, связанных с подготовкой рейда. Красная Армия наступала. Ее части подходили к расположению Первого и Второго Молдавских соединений. Создавалась реальная возможность оказаться в тылу Красной Армии. Выход оставался один: терять время на реорганизацию Первого соединения не следует, а направить разведчиков с приказом УШПД и по единому плану начать движение на юг, в пути произвести раздел. До возвращения разведки подготовить к рейду Второе Молдавское соединение, командование которого стягивало боевые подразделения в деревню Купель, пополняло отряды вооружением и боеприпасами, доставленными через линию фронта. На базе отдельной диверсионной группы и за счет разукрупнения отряда имени Ворошилова (первый) создается новый партизанский отряд, получивший имя Богдана Хмельницкого. Командиром назначается И. И. Новиков, комиссаром П. М. Прудников, начальником штаба И. Л. Шелудько. Командиром отряда имени Ворошилова (первой) становится Н. Е. Каленик, комиссаром М. Ф. Едренкин, начальником штаба Д. Д. Елин.
В соединении бурно прошло партийное собрание. Были приняты в партию лучшие партизаны отрядов, обсужден вопрос о задачах коммунистов в предстоящем рейде. Секретарь ЦК КП(б) Молдавии И. И. Алешин говорил, что в рейде потребуется большое напряжение сил, воли и мужества от каждого бойца и командира.
6 января 1944 года, ко времени возвращения разведки из Первого соединения, Второе Молдавское соединение в составе трех отрядов уже подготовилось к рейду.
Из Первого Молдавского соединения поступили неутешительные вести. Если Второе соединение еще не вышло в тыл Красной Армии, наступающей несколько южнее вдоль дороги Коростень — Сарны, то Первое уже оказалось в ее тылу. Бригада имени Сталина, отряды имени Чапаева и имени Калинина еще не подтянулись к расположению штаба. Боеприпасы в отрядах не пополнены, а Красная Армия уходит на запад. Секретарь ЦК КП(б) Молдавии И. И. Алешин принимает решение идти в рейд со Вторым соединением, надеясь в пути встретиться с Первым соединением, произвести его раздел и выработать для всех соединений маршруты рейдов. Он пишет в ЦК КП(б) Молдавии:
«Лично побывать в соединении Андреева и Формусати (Г. Я. Рудь. — Д. Е.) мне не позволили обстоятельства движения фронта, а побывать там было необходимо. Со Вторым соединением выступаем завтра. С нами группа Мухина. Задерживаться с выходом нельзя. Нам необходимо обогнать наступающие части Красной Армии и перейти фронт, пока он в движении. Всеми средствами и методами будем двигаться к цели».
7 января 1944 года Второе Молдавское соединение вышло в рейд через западные области Украины. Вместе с ним направился партизанский отряд «Советская Молдавия» — единственный отряд командира Третьего Молдавского соединения партизанских отрядов под командованием Я. А. Мухина. В первые дни движения соединение приняло участие в наступательной операции одной из дивизий Красной Армии, заняв указанные командиром села. Выполнив задание, соединение резко повернуло на юг и, перейдя железную дорогу Ровно — Луцк, в середине января оказалось в глубоком тылу противника. Здесь партизаны Второго Молдавского соединения впервые столкнулись с бандами украинских буржуазных националистов. Являясь прямыми агентами германского империализма, украинские буржуазные националисты стали на службу фашизму еще задолго до начала Великой Отечественной войны. Руководители ОУН рассчитывали путем активного сотрудничества с фашистскими оккупантами получить из их рук власть над Украиной. По трупам советских людей они рвались к захвату власти на Украине. Однако управлять Украиной гитлеровцы хотели самостоятельно, отводя украинским буржуазным националистам роль прислужника в порабощении украинского народа. Предатели украинского народа, не найдя поддержки у трудящихся, выродились в банды грабителей. Когда фашистская армия стала терпеть поражение на советско-германском фронте, они повели активную борьбу против Красной Армии и партизан, откровенно сотрудничая с немецко-фашистскими захватчиками.
Во время рейда Второго Молдавского соединения на юг через западные области Украины мелкие и крупные банды бандеровцев пытались задержать продвижение соединения. Почти ежедневно происходили стычки партизан с их бандами. Еще в начале рейда, в селе Круповом в комнату, где находился штаб соединения, предателем была брошена граната. Только благодаря самоотверженности партизана, выбросившего гранату в окно, она разорвалась на улице, а не в помещении штаба.
20 января 1943 года Второе Молдавское соединение перешло шоссе и железную дорогу Ровно — Луцк в районе станции Пальча. В эту ночь партизаны в коротких стычках, не останавливая движение колонны, разгромили несколько мелких банд бандеровцев, в коротком бою захватили гитлеровский обоз с солью, кожей, растительным маслом и керосином, а также обоз с имуществом и документами штаба украинских буржуазных националистов по Дубинскому округу. Пройдя в сложных условиях около 60 километров, соединение остановилось на дневку в селе Красильно.
Здесь Второе соединение в полном составе впервые вступило в бой с крупными бандами бандеровцев, специально переброшенными из соседних районов. Еще утром, когда отряды располагались на отдых, заставы задержали свыше двадцати вооруженных. Было ясно, что это разведчики националистов. Около двух часов дня наблюдатели доложили в штаб соединения о большом движении на дальних подступах к деревне. Отряды соединения заняли оборону. Бандеровцы численностью более тысячи человек, охватив деревню полукольцом, повели наступление на партизан. На огонь противника с дальних дистанций партизаны не отвечали, что придавало уверенность наступающим. И только подпустив наступающие цепи на 50–100 метров, партизаны открыли губительный для врага пулеметно-автоматный огонь. Цепи атакующих были смяты и обращены в бегство. Отряды перешли в контратаку и гнали бандеровцев несколько километров. Крупная банда бандеровцев была разгромлена. Партизаны захватили несколько пулеметов, десятки винтовок, 40 лошадей и взяли много пленных.
Встал вопрос, что делать с пленными? Из опросов установлено, что почти все они накануне под страхом смерти были мобилизованы бандеровцами и направлены против партизан, а командиры сотен и куреней — люди пришлые и им неизвестные. И. И. Алешин внес предложение провести с пленными беседу и отпустить по домам.
— Отпустив, — говорил И. И. Алешин, — мы покажем всем, что с обманутым народом войны не ведем. Они разнесут молву, что советские партизаны за заблуждение не наказывают. Население, несмотря на гнусную пропаганду гитлеровских наймитов, будет более доверчиво относиться к нам — советским партизанам.
В партизанской типографии отпечатана листовка «К Населению западных областей Украины», в которой говорилось:
«Продавшиеся гитлеровцам украинские буржуазные националисты обманом, запугиванием, угрозой расстрела втягивают вас в свои организации для борьбы с советским народом.
Они уверяют вас, что Красная Армия и красные партизаны жгут села, грабят и убивают население.
Не верьте им! Вы видите сами, что это ложь. Наоборот, партизаны и Красная Армия являются вашими защитниками.
Вы видите, что красные партизаны, проходя через ваши села и деревни, не грабят, никого не убивают и даже обманутых атаманами бойцов, взятых в плен, отпускают домой. Партизаны защищают население от гитлеровцев, помогают ему материально, как это было в селе Московщина, где роздано свыше 250 пудов соли, отобранной партизанами у немцев.
Не верьте бандерам, мельникам и прочим атаманам, продавшимся гитлеровцам.
Помогайте красным партизанам в их борьбе с немецкими захватчиками. Создавайте партизанские отряды, уничтожайте гитлеровцев и их прислужников, посягнувших на нашу свободу и жизнь. Не давайте им вывозить при отступлении имущество, награбленное у вас. Жгите мосты, разрушайте железные дороги, пускайте их поезда под откос — этим вы приблизите час освобождения и возвращения к радостному мирному труду».
Эта листовка опередила соединение более чем на сто километров. Отпечатанная в Будах и распространенная в районе сел Вербы, Козина, Радзивулова, она оказалась в Плисках, недалеко от Волочийска, в селах ряда районов Каменец-Подольской области. Политическая работа с населением, активные боевые действия, разоблачение националистов приносили свои плоды. Население, запуганное гитлеровскими прихвостнями, перестало скрываться, а наоборот, вызывалось помогать партизанам. Люди шли проводниками. Мужское население сел и деревень, в которых на дневки останавливались отряды соединения, вместе с партизанами несло охрану на заставах, ходило в разведку. В отчете Второго Молдавского соединения указывается, что «население стало во всех случаях за нас, помогало во всем, а впоследствии выдавало нам бандеровских руководителей».
