Ограниченный в правлении одними церковными делами, папа Иоанн XI умер в январе 936 г. после пяти лет бесцветного существования под бдительным надзором своего брата.
Ставшая вакантной папская тиара была возложена властителем Рима на римлянина Льва VII (936–939), бенедиктинского монаха.
Уступчивый Лев VII был вполне подходящим для Альберика папой, и с его отказом от светской власти между ними не могло возникнуть недоразумений. С затаенным вздохом Лев называл своего покровителя и тирана «милосердным Альбериком», «духовным сыном» и «достославным государем римлян».
Лев VII оказывался нужным, когда требовались посреднические услуги. Благодаря его хлопотам и при содействии клюнийского аббата Одона был улажен длительный конфликт между Альбериком и его отчимом, королем Северной Италии Гуго Прованским. Договор о примирении, скрепленный браком Альберика с дочерью короля Альдой, был заключен в 936 г. Этот утешительный союз призван был компенсировать несбывшиеся надежды римского патриция получить руку греческой принцессы. Византийцы соглашались отдать в Италию свою царевну только при условии, что повелитель Рима подчинится им как патриций. Известно, что Альберик добивался благосклонности императора Романа и принудил папу признать за византийским патриархом Феофилактом, сыном императора, право ношения паллия и распространения этого права на всех преемников патриарха.
Лев остался в истории как энтузиаст развития монастырей. Во время его понтификата Альберик сделал Одона Клюнийского архимандритом всех обителей римской области. Тем не менее сообщающая об этом хроника Фарфы не упоминает ни одним словом о папе, который был отодвинут государем на задний план.
Летописец Флодоард посвятил папе Льву несколько стихов в знак своей признательности за то, что был им дружественно принят в Латеране. В этих стихах автор прославляет понтифика как человека благочестивого, стремящегося к божественному и презирающего земное, но ничего не говорит о заслугах Альберика.
Другой примечательной чертой правления Льва VII явилось поощрение антисемитизма: он резко отрицательно относился к евреям и благословил немецкого архиепископа Фридриха изгнать иудеев из Германии.
В течение своего двадцативосьмилетнего правления Альберик II был настоящим государем, оставив папам исключительно духовную власть. Пять пап, занимавшие Святой Престол при Альберике, были лишь жалкими марионетками в его руках. При нем папство вернулось к тому состоянию, в котором оно находилось до половины VIII столетия, но это не пошло ему в ущерб. Правда, преемники св. Петра были креатурами тирана, но, поскольку сам Альберик в моральном аспекте значительно превосходил уровень римской знати, на апостольской кафедре прекратились вопиющие бесчинства. Он с подчеркнутым уважением относился к религиозной независимости пап, оставляя за собой принятие решений в области политики.
Трудно сказать, как относился Альберик к сильному папе Иоанну X, ставленнику, как говорили, его бабушки. Тем не менее в одном он следовал по его стопам: всемерно поддерживал клюнийское реформаторское движение.
Хроники очень неопределенно упоминают о заговоре против правителя, во главе которого стояли епископы Бенедикт и Марий. В этот заговор были посвящены будто бы даже сестры Альберика, так как одна из них, по словам летописца, донесла о заговоре, после чего виновные были наказаны бичеванием, тюрьмой и смертью.
В 937 г. скончался правивший Верхней Бургундией Рудольф П. Гуго Прованский, чтобы завладеть государством Рудольфа, женился на королеве-вдове Берте, а своего малолетнего сына Лотаря обручил с его шестилетней дочерью Адельгейдой. При этом сын покойного короля Конрад устранялся от наследования. Это очевидное беззаконие не вызвало осуждения римского первосвященника, поскольку он находился всецело под влиянием зятя Гуго, Альберика.
Однако у Конрада Бургундского неожиданно нашелся защитник — германский король Отгон I. Сын победителя венгров Генриха-Птицелова, он не был ни потомком Каролингов, ни даже чистокровным франком, скорее саксонцем. Отгон взял мальчика на воспитание. Не все видели в его поступке благое дело. Тот же хронист Флодоард утверждал, что маленький Конрад был захвачен хитростью и удерживался силой.
Вмешательство Отгона I в бургундские дела привело к столкновению с Гуго Прованским. По-видимому, при посредничестве папы Льва Гуго признал сюзеренитет германского короля и согласился выплачивать ему дань.
Наверно, никто не подозревал, что в тот момент был сделан первый шаг к образованию Священной Римской империи.
В июле 939 г. Лев VII умер и римскую кафедру занял римлянин Стефан VII (939–942); о его правлении история почти ничего не говорит, так как при Альберике папы только подписывали свое имя на буллах. По одному источнику, стоящему особняком, Стефан после длительного периода покорности восстал против своего создателя. Жизнь и сан ему сохранили, но так изувечили, что он, желая скрыть калечество, не показывался народу. Если это сообщение не более чем сказка, оно все-таки дает представление о том, в каком положении находились тогда папы.
Следующим понтификом стал Марин II (942–946) — этот бледный призрак папы просуществовал чуть более трех лет, все время тревожно прислушиваясь к велениям своего государя, без которых он, «кроткий и миролюбивый человек, не решался сделать ни одного шагу». «Ничего не делал без согласия Альберика», — свидетельствовал хронист Бенедикт из Соракте.
В марте 946 г. Марин II скончался; ему наследовал Агапит II (4.946–11.955), римлянин по происхождению и человек рассудительный, остававшийся папой почти десять лет. Со времени понтификата Агапита папство даже начало усиливаться, так как между ним и иностранными государствами стали снова устанавливаться дипломатические отношения, чего практически не было при предшественниках Агапита.
Епископ Фульдский, которого немецкий клир с богатыми дарами отправил в Рим для переговоров с папой о церковной организации Германии, по всей видимости, обсуждал с ним некоторые церковные и политические проблемы.
В поле зрения папы попала Франция. Там в 936 г. после непродолжительного правления Робертинов к власти вернулась династия Каролингов в лице Людовика IV Заморского[24] (936–954), претендовавшего также на власть в Лотарингии. Один из его сыновей с далеко идущими намерениями получил имя Лотарь. Но во франкском королевстве не было спокойствия: между собой боролись и бароны, и клирики. Сторонник Людовика архиепископ Артольд Реймский был изгнан со своей кафедры Гуго Вермандуа, и спор между двумя прелатами почти перешел в междоусобную войну. Агапит II держал сначала сторону одной партии, затем другой, и не имел никакого влияния на окончательное решение дела. По настоянию Отгона I, желавшего использовать авторитет Церкви для достижения целей своей внешней политики, Агапит созвал в Ингельгейме синод для поддержки прав Людовика IV. Там граф-епископ Гуго был отлучен, а Артольд восстановлен в правах.
В воздухе уже витали предчувствия событий, с наступлением которых в Риме должно было все измениться.
Как уже говорилось, после смерти короля Бургундии Рудольфа II в 937 г. правивший Северной Италией Гуго Прованский тут же взял в жены королеву-вдову Берту. Своего сына, малолетнего Лотаря, он обвенчал с дочерью покойного короля Адельгейдой.
22 ноября 950 г. наследовавший королю Гуго его сын, юный король Лотарь, внезапно умер в Турине. С его смертью пресеклась ветвь итальянских Каролингов. Была ли причиной его кончины горячка или, как говорили, он был отравлен, — неизвестно. Однако называлось имя его предполагаемого отравителя: Беренгар Иврейский. Он всегда был соперником Гуго, и теперь решил, что его час настал. Со смертью Лотаря тайные связи, которые он налаживал при жизни с Германией, стали абсолютно очевидными. Из-за этого бургундская партия пала, а национально-итальянская возвысилась. 15 декабря Беренгар Иврейский возложил на себя ломбардскую корону, причем велел одновременно короновать также и своего сына Адальберта. Таким образом, в Италии снова оказались два национальных короля, имевшие в далекой перспективе императорскую корону.
У короля Лотаря осталась молодая и красивая вдова Адельгейда, сестра Конрада III Бургундского, тоже происходившая из дома Каролингов. Овдовев, она стала предметом домогательств Беренгара, желавшего для привлечения на свою сторону бургундской партии женить своего сына Адальберта на королеве Италии. Адельгейда отказалась подчиниться, и весной 951 г. жестокий правитель заключил ее в тюрьму, сначала в Комо, а затем в крепости на берегу озера Гарда. Одиллон, аббат клюнийского монастыря, впечатленный необыкновенной судьбой Адельгейды, в ее «Жизнеописании» рассказывал: «…схваченная, она подвергалась всевозможным мучениям, будучи стриженой, битой кулаками и ногами».
