В ожидании столкновения со шведами генерал Алларт просил у Шереметева подкреплений, доказывая, что именно против него будут действовать главные силы противника. Присутствовавший при разговоре князь Репнин заметил: «Генерал Алларт принадлежит к той породе военачальников, у коих самая опасная позиция всегда та, где стоят они сами».
Незадолго до битвы при Калише в 1706 г. польский король Август тайно заключил со шведами сепаратный мир, но не решался прямо объявить об этом командовавшему русскими войсками А. Меншикову и стал горячо его убеждать не давать сражения. Отвергнув предложение Августа, Меншиков заявил о своей решимости сражаться и с улыбкою сослался на мнение своих войск: «Проделав изрядный путь и подойдя к неприятелю на милю расстояния, они не хотят возвращаться, не посмотрев на врага поближе». Пришлось Августу принять участие в сражении и вместе с русскими войсками праздновать победу.
ГЕНЕРАЛИССИМУС,
АДМИРАЛ
Меншиков Александр Данилович
1673—1729
Ближайший сподвижник Петра I. В период войны со Швецией проявил свои полководческие способности в сражениях под Калишем, Лесной, Полтавой. Многие годы возглавлял Военную коллегию. Руководил строительством Петербурга, Кронштадта, корабельных верфей. При Екатерине I сохранил свое влияние. При Анне Иоанновне был обвинен в государственной измене, сослан в Берёзов, где умер.
В июле 1706 г. Меншиков утвердил «Артикул краткий» — наставление для обучения драгун военному ремеслу. Воспитывая чувства воинского долга, чести и патриотизма, «Артикул» особенно подчеркивал требования дисциплины и порядка в войсках. В числе этих требований было и предписание относительно женского пола: «Никакой явной блудницы у войска ни в гарнизоне, ни в походе, ни в обозе не держать, но доносить и того же часу через профоса выгнать».
Английский чрезвычайный посол Витворт, регулярно посылавший в Лондон характеристики на русских военачальников, так писал о Меншикове в 1708 г.: «Для военного дела он не обладает ни способностью научиться чему-нибудь, ни храбростью». Доблестные действия Меншикова под Лесной, взятие им города Батурина, искусство в Полтавском сражении, принесшее ему звание фельдмаршала, это мнение английского посла выставили на смех.
С началом похода Карла XII в глубь России важное стратегическое значение приобрел город Стародуб на севере Украины. К нему устремились шведский отряд генерала Лагеркрона и русские войска Шереметева. Стародубские власти, вовлеченные гетманом Украины Мазепой в сложную политическую игру, спросили у него, кого считать союзником и какие войска можно впустить в город. Хитроумный и осторожный Мазепа дал такой ответ: «Впустить беспрепятственно в Стародуб тех, кто первый успеет подойти». Первыми были русские войска.
К осени 1708 г. шведская армия, вторгшаяся в Россию, оказалась в трудном положении: она несла потери в боях с войсками противника и от действий партизан, страдала от простуд и массовых заболеваний. Шведы лечились от простуды водкой, от цинги — чесноком, но это помогало мало. «У нас три доктора, — иронизировали они над собой,— водка, чеснок и смерть».
Долго готовил Петр I генеральное сражение против Карла XII, пока не настал решительный момент у Полтавы. Перед сражением шесть своих полков Петр вдруг отправил в резерв. Когда командиры этих полков стали просить царя, чтоб он им разрешил тоже «быть в баталии», Петр вынужден был открыть им такую хитрость: «У нас сил больше, чем у Карла, и ежели вывесть все полки, то неприятель увидит наше излишество и в бой не вступит, пойдет на убег». Не догадавшись о запасе русских полков, Карл от баталии не отвернул...
Накануне Полтавского сражения шведский король Карл XII обещал своим офицерам победу и звал их на роскошный обед в шатер русского царя: «Он приготовил много кушаний; идите же туда, куда ведет вас слава». После проигранного сражения Карл бежал, а Петр I, устроив обед для победителей, пригласил туда и пленных шведских генералов, сказав им с иронией: «Вчера брат мой король Карл звал вас отобедать в моем шатре, но с вами сегодня не пришел и слова своего не сдержал, хотя я его очень ожидал. Но когда его величество не изволил явиться, тогда я прошу вас пожаловать в мой шатер».
В Полтавской битве на стороне шведов был отряд Мазепы. Один из шведских офицеров, участвовавших в сражении, так отозвался о поведении мазепинцев: «Что касается до казаков гетмана Мазепы, то из них полегло за все время боя не более трех, ибо, пока мы сражались, они находились в тылу, а когда довелось бежать, то они оказались далеко впереди. Впрочем, тут они оказали нам услугу, а именно — показали путь к обозу».
После Полтавы Петр I направил в Москву следующее повеление: «По получении сего сделайте тотчас монету серебряную весом в десять фунтов, а на ней велите вырезать Иуду, на осине повесившегося, и внизу тридесят серебряников лежащих и при них мешочек, а назади надпись против сего: „Треклят сын погибельный Иуда еже за сребролюбие давится". И к той монете, сделав цепь в два фунта, пришлите к нам на нарочной почте немедленно».
Это был орден Иуды, специально сделанный для предателя — гетмана Мазепы.
Победа русских войск над шведами в Полтавской битве вызвала большое уважение к России в европейских столицах. В числе свидетельств этого были и такие. Фельдмаршал Меншиков был вдруг избран в Лондоне действительным членом Королевского общества естествоиспытателей. А сам царь, Петр I, был удостоен звания члена Французской академии наук.
Петр I не жалел ни усилий, ни средств для создания и подготовки регулярных полков русской армии, следил за тем, чтобы «солдаты были в полном порядке обучены и к военному делу всячески наставлены». Заботу Петра о боевой подготовленности армии разделял и Меншиков. Когда губернатор Карелии Миних запросил 15 тысяч солдат для постройки Ладожского канала, Меншиков резко возразил против этого, указывая: «Солдаты набираются с тяжкими издержками и заботами не для того, чтобы копать землю».
На свою славную деятельность фельдмаршал Александр Данилович Меншиков бросил тень обогащением за счет государственной казны. Когда Петр I наказал своего любимца за ущерб казне штрафом в 200 тысяч рублей, во дворце светлейшего князя вдруг исчезли все убранства, на стенах остались одни обои. Узнав о таком лукавстве богатого Меншикова, Петр заехал к нему и пригрозил новым штрафом в 200 тысяч. Тотчас по отъезде царя обстановка во дворце была восстановлена.
Создавая первый в истории России регулярный военный флот, Петр I очень дорожил им. Когда в Ревельской гавани бурей были разбиты два корабля, он вознегодовал и послал туда разбираться лучших военачальников — А. Меншикова и Ф. Апраксина. Меншиков в письме успокаивал Петра: «Когда так воля Божия благословила, то и ты сему элементу противиться не можешь. Случай одного короля Гишпанского, который, увидев, что 300 кораблей его штормом разбило, такой ответ учинил: я отправлял оный флот против неприятеля, а не против Бога и элемента». Столь важные аргументы Меншикова вернули Петру спокойствие.
Первой победой русского регулярного флота, созданного Петром I, была победа эскадры Ф. Апраксина над шведами при Гангуте в 1714 г. В числе десяти захваченных кораблей противника был и флагманский корабль — «Элефант» (слон). В честь победы была сооружена триумфальная арка, и одно из изображений на ней выглядело так: орел сидит на спине слона. Надпись же гласила: «Русский орел мух не ловит».
В период Северной войны со шведами Россия создала регулярные армию и флот, которые прошли школу военного дела и воинского искусства. Назвав эту войну, продолжавшуюся 21 год, «троевременной и весьма опасной школой», Петр I пояснял: «Все ученики науки в семь лет оканчивают, но наша школа троекратное время была».
Ништадтский мирный договор в 1721 году, завершивший Северную войну со Швецией, вернул России ранее утраченные земли и дал выход к Балтийскому морю. Оценивая договор, Петр I оставил завет для современников и потомков: «Должно всеми силами благодарить Бога, но, надеясь на мир, не ослабевать в военном деле, дабы не иметь жребия монархии византийской».
