Но если кто-то подумал, что англичане взяли тайм-аут в строительстве своего крейсерского флота — он почитает британцев за каких-то немыслимых пацифистов. Потому что стапеля английских кораблестроительных верфей в тридцатые годы отнюдь не пустовали! Просто британцы, наделав изрядное количество тяжелых крейсеров, принялись за строительство крейсеров легких…
В 1929 г. они спроектировали удачный тип легкого крейсер а — в следующие три года в строю британского флота появились «Линдер», «Нептун», «Орион», «Акилез», "Эйджекс".
В погоне за экономией веса кораблестроители приняли на этих кораблях линейное расположение машинно-котельной установки и сосредоточили четыре котла в двух соседних котельных отделениях. Принятие такого решения значительно снижало живучесть корабля, ибо одна-единственная торпеда, попавшая в переборку между котельными отделениями, сразу вывела бы из строя все котлы. Поэтому в следующей серии легких крейсеров британские кораблестроители перешли на эшелонное расположение силовой установки, при котором котельные отделения разнесены. Так появились двухтрубные «Фаэтон», «Амфион» и «Аполло», а в 1934–1936 гг. на верфях Англии строятся четыре корабля — «Аретьюза», «Галатея», «Пенелопа» и «Аврора», которые при водоизмещении всего в 5 200 т несли шесть 152-мм орудий.
Затем водоизмещение легких крейсеров решено было увеличить. Корабли первой серии нового, более «внушительного», проекта (водоизмещение — 9100 т, 75 тыс. л. с, 32 узла, 12 152-мм орудий, броневой пояс 76-102 мм, палуба 51 мм) сошли на воду уже к середине 1936 г. То были «Саутгемптон», «Ньюкасл», «Бирмингем», «Глазго» и "Шеффилд".
Через год были спущены со стапелей корабли второй серии, которые отличались от своих предшественников несколько большим водоизмещением (9 400 т), шириной и мощностью установки (82 500 л.с.) — «Ливерпуль», «Манчестер» и «Глостер». Завершили этот тип легких крейсеров корабли третьей серии «Белфаст» и "Эдинбург".
Уже в ходе начавшейся Второй мировой войны на воду сошли восемь крейсеров, заложенных в 1936–1937 гг. — «Фиджи», «Кения», «Маврикий», «Нигерия», «Тринидад», «Гамбия», «Ямайка», «Бермуда». При водоизмещении 8000 т они несли 12 152-мм орудий. Кроме них, в строй вступили три примерно таких же, но более крупных (8800 т) крейсера с девятью 152-мм орудиями, но с увеличенной дальностью хода — «Цейлон», «Уганда» и "Ньюфаундленд".
"Миролюбивая" Великобритания в ответ на каждый немецкий крейсер строит по четыре своих. Так, на всякий случай, для пущего подтверждения своего миролюбия…
Итак, что мы имеем в сухом остатке?
В период с 1926 по 1939 г. Великобритания вводит в состав своего флота пятнадцать тяжелых и тридцать три легких крейсера, всего сорок восемь боевых единиц крейсерского класса.
Если постройка Германией двенадцати подобных кораблей (шести тяжелых — трех океанских рейдеров и трех классических крейсеров «вашингтонского» типа — и шести легких крейсеров) есть несомненный признак подготовки к агрессивной войне на морях и океанах — то к чему тогда готовится Великобритания?
Посему тезис о том, что Германия планирует во второй раз учудить Мировую войну — нуждается в проверке. И проверить его очень просто. Немыслимо просто. С подобной проверкой справится любой ученик средней школы со средним баллом в дневнике чуть выше тройки.
Итак, август 1939 г.
Германия имеет в строю (будем считать все, что может вести бой, хотя бы теоретически) два линейных крейсера — это ВЕСЬ ее линейный флот, способный вступить в генеральное сражение с вражескими эскадрами.
"Шарнхорст" и «Гнейзенау» имеют водоизмещение 31 800 т, бронирование главного пояса — 350 мм, палубы — 130 мм, вооружение из девяти 280-мм орудий главного калибра, 12 150-мм и 14 105-мм пушек, 16 35-мм и 10 20-мм зенитных автомата. Скорость хода — 31 узел, дальность — десять тысяч миль.
Всего немецкий линейный флот располагает восемнадцатью 280-мм орудиями главного калибра.
Британский флот имеет в строю:
пять линкоров типа "Куин Элизабет" (8 381-мм орудий главного калибра, 14 152-мм орудий противоминной артиллерии, зенитки; водоизмещение 27 500 т, скорость хода 23 узла, дальность — 5000 миль);
пять линкоров типа «Ривендж» (те же «куины», но с котлами на угле, посему с менее мощными машинами и скоростью всего в 20 узлов). Бронирование обоих типов британских линкоров сходное — пояс 330 мм, казематы 152 мм, палуба — от 50 до 100 мм;
два линкора типа «Нельсон». Стандартное водоизмещение 33 300 т, скорость 23 узла, дальность хода 7000 миль, 9 406-мм орудий главного калибра, 12 152-мм, 6 120-мм орудий, 32 40-мм зенитных автомата. Бронирование — пояс до 356 мм, палубы — 159 мм;
два линейных крейсера типа «Рипалс». Водоизмещение 28 ООО т, скорость 28 узлов, дальность хода 5000 миль, вооружение — 6 381-мм орудий главного калибра, 17 102-мм пушек. Бронирование — 152-мм пояс, 75-мм палуба;
линейный крейсер «Худ». Водоизмещение 41 ООО т, скорость хода 32 узла, дальность — 7500 миль. 8 381-мм орудий главного калибра, 12 140-мм пушек, 4 102-мм и 24 40-мм зенитных орудий. Бронирование: пояс — 127–305 мм, палуба — 108 мм.
Итого — пятнадцать кораблей линии, каждый из которых имеет бортовой залп, как минимум в полтора раза превышающий вес залпа германских линейных крейсеров.
Всего английский линейный флот может выставить на линию огня эскадренного боя СТО 381-мм орудий и восемнадцать 406-мм орудий главного Калибра.
По числу боевых единиц соотношение к немецким «одноклассникам» — 7,5:1. По количеству стволов главного калибра — 118:18. Учитывая разницу в калибрах в пользу англичан, соотношение становится вообще 150:18. Гут.
Правда, у немцев в достройке два линкора — «Бисмарк» и «Тирпиц» — но у англичан линкоров в достройке ПЯТЬ:
"Кинг Джордж V", "Принс оф Уэллс", "Дюк оф Йорк", «Энсон» и «Хоув». Это восемь германских 380-мм орудий главного калибра против пятидесяти английских 356-мм.
Так что даже с введением в строй стоящих на стапелях кораблей соотношение сил сторон в ближайшем будущем не изменится…
У немцев в наличии три океанских рейдера типа «Дейчланд» (переименованный в начале войны, от греха подальше, в «Лютцов» — если утонет последний, то страха большого нет, а вот гибель «Германии» звучала бы уж как-то очень болезненно…). Хорошие корабли, слов нет. Дальность хода — просто немыслимая, шесть 280-мм орудий главного калибра — весьма серьезно. В теории эти три рейдера могли победить любой английский (ну, или любой другой) тяжелый крейсер и удрать от корабля линейного класса.
В действительности в единственном настоящем морском бою корабля этого типа с боевыми кораблями противника (пиратские набеги на безоружные транспорты не считаем) "Адмирал граф фон Шпее" не победил британскую эскадру из одного пожилого тяжелого крейсера «Эксетер» и двух легких крейсеров — «Аякс» и «Ахиллес». Британцы были безнадежно слабее артиллерийски и катастрофически уступали врагу в весе залпа — 6 203-мм и 16 152-мм орудий против 6 280-мм и 8 150-мм пушек «немца» — но, как выяснилось в ходе этого крейсерского боя, превосходство в калибре и весе залпа на 40 % еще не самое главное для победы.
Англичане двигались быстрее и давали вдвое больше выстрелов на единицу времени — и при равном проценте попаданий попали в «Шпее» намного больше раз, чем он — в них. К тому же английские крейсера были значительно быстроходнее «немца», что позволяло им самостоятельно выбирать время и направление огня.
Следовательно, можно подытожить — для успешного боя против одного океанского рейдера англичанам достаточно иметь два тяжелых и два-три легких крейсера. Ибо один тяжелый и два легких крейсера британцев свели тот бой вничью — а, учитывая, что результатом этого сражения явилось самоубийство немецкого рейдера (кстати, и его капитана) — то победа была за англичанами и при таком скромном соотношении.
* * *
Что же имели англичане для противодействия трем океанским рейдерам и трем тяжелым крейсерам (два из которых к тому же на сентябрь 1939 г. еще в достройке) Германии?
А очень даже много чего!
Во-первых, отличным средством борьбы с океанскими рейдерами является авиация. У британцев в строю — целая стая авианосцев. Перечислим всех:
три авианосца типа «Фьюирес» ("Фьюриес", «Глориес», "Корейджес"), бывшие легко-линейные крейсера, странная фантазия лорда Фишера, своевременно перестроенные в авианосцы. Водоизмещение от 21 ООО до 24 ООО т, скорость 30 узлов, 34 самолета — палубные истребители-бипланы «фулмар» и торпедоносцы "суордфиш";
авианосец «Игл» (в 1924 г. переоборудованный из чилийского линкора) — 22 200 т водоизмещения, 9 152-мм орудий, 8 40-мм зенитных автоматов, 24 самолета;
авианосец "Арк Ройал". Построен в 1938 г. (кстати, первый тяжелый авианосец специальной постройки), водоизмещение 22 350 т, 16 114-мм универсальных орудий, 48 40-мм зенитных автоматов, 72 самолета;
три легких авианосца ("Аргус", «Пегасус», "Гермес") — но их, в принципе, можно и не считать, они устарели и использоваться могут лишь для конвойной службы.
