Северокорейцы, со своей стороны, также принимали экстренные меры по противодействию авиации противника. По распоряжению Ким Ир Сена в декабре 1950 г. в стрелковых полках КНА начали создаваться специальные команды «охотников за самолетами», оснащенные пулеметами. В ход шли и вполне экзотические приемы – для борьбы с низколетящими самолетами применялось, например, такое нехитрое средство, как стальной трос, натянутый между скалами в горных распадках.
Вместо советских танкистов в качестве пушечного мяса на войну в Корею отправились многочисленные части Народно-освободительной армии Китая (НОАК). Приняв решение об участии в войне, КНР нашла достойный ответ на политический эвфемизм «войска ООН», применявшийся в отношении войск США и их союзников в Корее. Направленные в Корею солдаты и офицеры НОАК были названы «китайскими народными добровольцами» – КНД (в СССР, как известно, для подобных случаев придумали лукавый термин «воины-интернационалисты»). Впрочем, в решимости «китайских народных добровольцев» свести счеты с «американскими империалистами и их южнокорейскими марионетками» сомневаться не приходилось. По словам английских военных историков Н. Томаса и П. Эббота, хотя «снаряжение бойцов было плохим, службы транспорта и снабжения находились в зачаточном состоянии, однако высокие боевые качества китайского солдата превращали НОАК в грозную военную машину».
Ввод в Корею войск НОАК под командованием Пэн Дэхуая начался еще до падения Пхеньяна, 19 октября 1950 г. К концу ноября на фронте и в оперативном тылу была сосредоточена группировка КНД в составе пяти (по другим данным – шести) стрелковых корпусов (30 пехотных дивизий по 10 – 11 тыс. человек в каждой), четырех гаубичных артиллерийских дивизий, зенитно-артиллерийской дивизии, кавалерийского, двух инженерно-саперных и автотранспортного полков – всего 531,5 тыс. человек. Помимо сухопутных войск НОАК, в корейской войне применялись и ее ВВС.
Всего в боевых действиях 1950 – 1953 гг. в Корее участвовали до трех миллионов «китайских народных добровольцев», боевые потери которых составили 900 тыс. человек.
Китайцы не только начали ввод в Корею своих войск, но и решительно взяли в свои руки руководство боевыми действиями. В Мукдене обосновался Объединенный Генеральный штаб КНА и КНД, однако Ким Ир Сен был Верховным главнокомандующим лишь номинально, уступив командование китайским военачальникам.
Сама разгромленная и к тому же серьезно деморализованная отступлением КНА получила второе дыхание. При поддержке СССР и Китая вооружением, боеприпасами и материальными средствами к началу ноября 1950 г. были возрождены и вновь сформированы четыре армии: 1-я (105-я танковая, 17-я механизированная и 47-я пехотная дивизии), 2-я (2, 6, 10 и 31-я пехотные дивизии), 3-я (8-я механизированная и 18-я пехотная дивизии) и 5-я (3, 4, 7, 9 и 42-я пехотные дивизии) – в последующем состав входящих в армии дивизий менялся. Также развертывались 4, 6, 7 и 8-я армии. Однако реально каждая такая армия по численности своему формальному организационному статусу не отвечала – так, в 1-й армии было около 19,8 тыс. человек личного состава, что соответствовало усиленной дивизии. Всего в 1, 2, 3, 4 и 5-й армиях имелось 17 общевойсковых дивизий (в среднем в них было по 5,5 тыс. человек) и одна бригада – 103 тыс. солдат и офицеров.
В войсках КНА и КНД к этому времени насчитывалось 634,5 тыс. человек (превосходство над противником в 1,8 раза), 1214 орудий полевой артиллерии калибра от 76 мм и выше (в 1,5 раза больше), 208 45-мм противотанковых пушек, трофейных американских 57– и 75-мм безоткатных орудий (общее количество противотанковых орудий было в пять раз меньше, чем у противника), 3765 минометов калибра 60 мм и выше (в 1,2 раза больше), 67 танков и самоходно-артиллерийских установок (в 15 раз меньше).
Противник, потеряв с фактическим вступлением в войну СССР полное господство в воздухе, все же сохранял за собой большое преимущество в авиации – 209 советским (реактивные истребители МиГ-15 и поршневые Ла-9), 120 китайским и 30 северокорейским самолетам (использовавшимся в учебных целях) противостояло 1300 вражеских боевых машин. ВВС КНД и КНА были сведены в Объединенную воздушную армию под командованием китайского военачальника Лю Чжэня (в ходе войны она сбила 271 самолет противника, свои потери составили 231 машину). Авиация СССР действовала с опознавательными знаками КНР и КНДР.
Зимой 1950/51 г. северокорейцы не без частных успехов задействовали на фронте авиационный полк ночных ближних бомбардировщиков (первоначально на учебных бипланах По-2, а затем – на учебно-тренировочных самолетах Як-18 и поршневых учебно-тренировочных истребителях Як-11). По-2 оказывали весьма запоминающееся психологическое воздействие на метавшихся спросонья американских солдат, на головы которых в кромешной тьме вдруг начинали сыпаться мелкие осколочные бомбы АО-8. Янки удостоили «кукурузники» вполне почетного титула «чокнутые китайские будильники» – вспомним, что немцы, тоже ощутившие на себе вполне успешные атаки советских По-2, называли их «рус фанер». То была гениальная, как и многие другие образцы русского оружия, летучая машинка! Эти дерзкие ночные налеты американцы называли «Bed check Charlie» – «Проверка, в кровати ли Чарли».
Затем в ночных действиях принял участие 56-й истребительный авиаполк ВВС КНА, получивший новые советские поршневые истребители Ла-9 и Ла-11.
На море у КНДР осталось несколько шхун, применявшихся для постановки мин и дозорного патрулирования побережья.
С вовлечением в корейскую войну Советского Союза и Китая она превратилась в вооруженное столкновение двух противостоявших многонациональных коалиций – коммунистической де-факто во главе с Москвой и войск ООН с американцами в главной роли. Это была широкомасштабная битва двух мировых общественно-экономических систем.
25 ноября 1950 г. КНА и КНД при воздушной поддержке 64-го истребительного авиакорпуса ВВС СССР перешли с удерживаемых позиций в решительное контрнаступление по всему фронту. 6 декабря они выбили противника из Пхеньяна, а еще через пять дней – из Саривона, находившихся на направлениях главных ударов. А в конце декабря, нанеся сокрушительное поражение противнику, коммунисты вышли на рубеж 38-й параллели, практически полностью освободив территорию КНДР. При этом погибло и попало в плен 36,7 тыс. вражеских солдат и офицеров, из них более 24 тыс. американских.
Сделав короткую паузу для пополнения войск личным составом, вооружением и боеприпасами, войска КНА и КНД продолжили наступление с целью овладения Сеулом, который и был вторично взят 4 января 1951 г. Северокорейцы и китайцы уничтожили и захватили при этом в плен еще около 11 тыс. военнослужащих противника. Однако на 37-й параллели коммунисты были остановлены. Более месяца они вели тяжелые оборонительные бои против контратакующих войск противника. После истощения сил 21 февраля КНА и КНД оставили Сеул, вновь откатившись к 38-й параллели и окопавшись там на заблаговременно подготовленных оборонительных позициях.
К началу июля у 38-й параллели и севернее на территории КНДР имелось 72 пехотные и 2 механизированные дивизии (51 китайская и 23 северокорейские), четыре бригады морской пехоты (все северокорейские), 3 гаубичные артиллерийские и 2 истребительно-противотанковые артиллерийские дивизии, дивизия реактивной артиллерии (китайская), 4 зенитно-артиллерийские дивизии, отдельные гаубичный артиллерийский, минометный, 12 зенитно-артиллерийских и 3 танковых полка, а также другие части КНА и КНД. В среднем в китайской дивизии насчитывалось 10,5 тыс. человек, в северокорейской – чуть более 9 тыс. Таким образом, в части живой силы по меркам военного времени это были вполне боеспособные соединения.
В целом в наземных войсках КНА и КНД насчитывалось 1,341 млн человек (из них северокорейских только 393 тыс.), 1980 орудий полевой и 1035 – противотанковой артиллерии, 2912 минометов (без американских 60-мм и включая переданные Советским Союзом трофейные немецкие 150-мм шестиствольные реактивные минометы образца «41»), 73 боевые машины реактивной артиллерии БМ-13 «Катюша» (в войсках КНД), 1028 зенитных пушек, 361 танк и самоходно-артиллерийская установка. Моторесурс бронетехники коммунистов был в значительной мере исчерпан, запчастей не хватало, равно как неважно обстояло дело и со снабжением войск боеприпасами и прочими материальными ресурсами из-за острой нехватки автотранспорта и постоянных ударов авиации противника по коммуникациям подвоза.
Объединенная воздушная армия, существенно увеличив благодаря советской помощи свои силы, располагала 588 самолетами (452 китайских и 136 северокорейских), сведенными в 12 авиационных дивизий – 2 бомбардировочные (на фронтовых бомбардировщиках Ту-2), 3 штурмовые, 6 истребительных (318 истребителей) и смешанную. Правда, у самой КНА было всего 60 подготовленных летных экипажей. Авиация коммунистов базировалась в основном на аэродромах в районах Аньдунь (в Китае), Синыйчжу и ГЭС «Супхун», выполняя боевые задачи главным образом по прикрытию важных тыловых объектов.
