Религиозная и культурная жизнь
1724
— 2 (13) нояб. Учреждение Академии наук.
1726
Указ о слиянии в целях экономии учрежденных Петром Великим светских школ с семинариями.
1727
Верховный тайный совет постановляет издать «Камень веры», защищающий чистоту православия от всевозможных реформистских поползновений.
1728
Член Академии наук Мюллер основывает «Санкт-Петербургские ведомости», которые, по образцу английских газет, не только сообщают новости, но и занимаются распространением знаний.
1730
— Март. Манифест Анны Иоанновны, предписывающий духовенству скрупулезно соблюдать церковные обряды и осуждающий реформаторские тенденции.
1733
Принят ряд мер по борьбе с расколом: введено обязательное крещение детей, новообращенным отныне грозит каторга.
1733–1738
Временно прервано обучение в Академическом университете.
1735–1742
Проникновение в Россию итальянской оперы и создание постоянной труппы, которой руководит неаполитанец Араха, поставивший оперу «Сила любви и ненависти». Француз Ж. Б. Ланде основывает балетную школу. Поставлены балеты «Тит» Хассе и «Россия угнетенная и утешенная» Доменико Даллольо.
1735–1765
Главенствующим стилем в архитектуре становится русское барокко; строятся Зимний дворец (1754–1762), Смольный монастырь (1748–1754), Екатерининский дворец в Царском селе (1752–1757) и Петергофе.
1739
Во всех епархиях приказано открыть семинарии.
М. В. Ломоносов пишет «Оду на взятие Хотина».
1743
Во всех школах введено обязательное преподавание Закона Божьего.
1746
Ломоносов публикует свой перевод краткого изложения экспериментальной физики.
1747
Александр Сумароков, воспитанник кадетского корпуса, пишет трагедию «Хорее» на тему из русской истории, которая имеет большой успех.
1752
Перестройка Кремлевского дворца после пожаров 1701 и 1737.
1756
Открытие первого постоянного русского драматического театра под руководством А. Сумарокова и с труппой Ф. Г. Волкова, прибывшего из Ярославля.
1757
Иваном Шуваловым учреждена в Санкт-Петербурге Академия художеств.
1758
Прибывший в Россию французский художник Луи-Франсуа Лагрене поставлен во главе Академии художеств.
Бирон (Бюрен) Эрнст Иоганн (1690–1772). Его хотели превратить в символ господства немцев («бироновщина»), хотя в действительности все было далеко не так однозначно. Бирон родился в 1690 в Курляндии в семье дворянина, находившегося на польской службе. В 1718 граф Кайзерлинг представляет его ко двору герцогини Курляндской Анны Иоанновны, которая быстро приближает его к себе. Со вступлением Анны Иоанновны на российский престол Бирон становится официальным фаворитом, хотя его влияние ограничивается преимущественно двором императрицы: он выступает посредником между ней и ее министрами. Главные же роли принадлежат двум другим немцам: Остерману, возглавлявшему Иностранную коллегию, и Миниху, президенту Военной коллегии. Вместе с тем никакой «немецкой партии» не существует: Бирон поддерживает близкие отношения с русскими вельможами, среди которых вице-канцлер Черкасский и генерал-прокурор Трубецкой. В 1737 по милости Анны Иоанновны ее фаворит становится герцогом Курляндским. По смерти Анны Иоанновны (17/28 октября 1740) Бирон, назначенный регентом при младенце Иване VI Антоновиче, познает пьянящее чувство высшей власти, но ненадолго: 8 (19) ноября он арестован Минихом, заключен в крепость, а затем сослан в Сибирь. В 1742 Елизавета Петровна разрешает ему поселиться в Ярославле, но полной реабилитации он дождется при Екатерине, возвратившей ему в 1769 даже его герцогство, которое он завещает своему сыну Петру, перед тем как умереть в 1772 в Митаве.
Ломоносов Михаил Васильевич (1711?-1765) родился в семье крестьянина-помора в деревне Денисовка, на острове, расположенном в низовьях Северной Двины. В 1730 он приходит пешком в Москву, где получает солидное образование в Славяно-греко-латинской академии. Его страсть к учению так велика, что его направляют оканчивать курс в Германию. Во Фрайберге и Марбурге он изучает философию, физику, химию, минералогию, читает Декарта и знакомится с Христианом Вольфом. В 1741 по возвращении в Санкт-Петербург он назначен адъюнктом физики в Академии наук. Ломоносов публикует труды по теории цвета, открывает (раньше Лавуазье) закон сохранения материи. В 1752 он пишет на латинском языке «Введение в истинную физическую химию». Его перу принадлежат две трагедии — «Тамара и Селим» (1750) и «Демофонт» (1752), «История Российская», публицистические работы, среди которых написанное по-французски «Рассуждение об обязанностях журналистов при изложении ими сочинений, предназначенных отстаивать свободу философской мысли». Будучи глубоко преданным своей родине, Ломоносов неизменно выражает убеждение в том, что Россия способна догнать и даже превзойти западноевропейскую цивилизацию, исходя из чего он борется с преобладающим влиянием немцев в Академии наук. Ломоносов является одним из создателей современного русского языка. Умирает он в Санкт-Петербурге в зените славы.
Глава 10. 1762–1796 Екатерина II, или «Просвещенный» деспотизм
Елизавета Петровна назначает наследником российского престола своего племянника Петра Голштейн-Готторпского. Петр III Федорович, горячий поклонник Фридриха II, едва вступив на престол, разрывает все договоры, заключенные Елизаветой с Австрией и Францией и сочтенные им невыгодными для России, ради союза с Пруссией. Он окружает себя немецкими советниками, среди которых возвращенный из ссылки Миних, прежний генерал-фельдмаршал Анны Иоанновны. Перед угрозой возврата ненавистной «бироновщины» честолюбивая супруга императора Екатерина во главе охотно присоединившейся к ней гвардии, при помощи братьев Орловых свергает Петра III.
Екатерина, читавшая Монтескье и дружившая с Дидро и Вольтером, намеревается царствовать в соответствии с их философией, и ярким свидетельством ее стремления к реформам является созыв законодательной комиссии, в которую были избраны представители от разных сословий и групп населения для составления проекта нового Уложения. Результаты, однако, оказались далеки от намерений. На деле Екатерина II продолжает политику Елизаветы Петровны, предоставляя все новые привилегии дворянству, уже свободному от всяких обязательств в отношении государства и получившему безграничную власть над крестьянами (Жалованная грамота дворянству). Крепостное право существенно ужесточается и достигает своего апогея именно в «просвещенное» царствование Екатерины. В экономической области императрица освобождает предпринимательство от последних форм государственной опеки, оставленных Петром Шуваловым, и своими мерами способствует бурному развитию производства. Страшное восстание Емельяна Пугачева, на какое-то мгновение даже пошатнувшее трон, и главным образом опасения, вызванные французской революцией, кладут конец всем попыткам введения либерализма: под занавес царствования Екатерины II Россия предстает оплотом абсолютизма.
Предложенный Никитой Паниным проект Северного союза (России с Пруссией и Англией против Франции и Турции) дает основание Екатерине II участвовать в трех разделах Польши и присоединить к России Литву и Белоруссию. Две войны с Турцией приводят к завоеванию обширных территорий в низовьях Днепра и к присоединению Крыма. Колонизация этих территорий доверена Потемкину.
Политическая жизнь и государственное устройство
1761
— 25 дек. (5 янв. 1762). Вступление на престол Петра III Федоровича, сына Анны Петровны и Карла Фридриха, герцога Голштейн-Готторпского. Петр III был женат на своей троюродной сестре Софии Фредерике Ангальт-Цербстской, ставшей великой княгиней Екатериной (21 августа 1745).
1762
— Янв. Петр III упраздняет Тайную канцелярию и отменяет пытки.
— 18 февр. (1 марта). Опубликование «Манифеста о даровании вольности и свободы российскому дворянству». Уже освобожденные от обязательной гражданской службы Елизаветой Петровной дворяне отныне освобождены и от военной службы, сохраняя, однако, привилегированные права не нее.
— 14 (25) июня. Петр III открывает лютеранскую церковь в Ораниенбауме и провозглашает уравнение в правах протестантской и православной церквей. Он решает также передать церковные земли светскому управлению. Подобные шаги в сочетании с разрывом прежних союзов, предоставлением русских войск в распоряжение Фридриха II и подготовкой к войне с Данией вызывают резкое недовольство русских и в особенности гвардии.
