несколько лет. Учреждение празднеств восходит к глубочайшей древности и связано с представлениями о богах как олицетворении могучих сил природы.
В каждом городе были учреждены свои праздники в честь наиболее чтимых божеств, считавшихся покровителями данного города. Но некоторые празднества приобрели несравненно более широкое значение. Это праздники, справлявшиеся в Олимпии, Дельфах, Немейской долине (в Южной Греции) и на Истме — Коринфском перешейке. Первоначально все эти праздники имели местное значение, но довольно скоро приобрели значение общеэллинское. Учреждение их восходит к древнейшим временам, и с ними связаны различные легенды. В древнейшее время главным содержанием этих праздников были обряды, связанные с почитанием того божества, которое считалось покровителем данной местности, но со временем состязания в честь богов, которыми сопровождались культовые обряды, приобрели такую известность, что стали одним из самых существенных мероприятий праздника; участниками их стали молодые представители почти всех государств Эллады. На эти праздники стекалось множество народа, и они как бы служили выражением сознания общеэллинского единства.
Главными состязаниями были бег, прыжки, метание диска и копья, борьба и кулачный бой, управление конями — состязание на колесницах и военные упражнения. Самым простым и древним состязанием был «простой бег», называвшийся стадион, т. е. состязание в скорости бега на расстояние одного стадия. В местах состязаний для бега устраивалось специальное ристалище, получившее название стадион. Состязались также на расстояние двух стадиев, а также и значительно большее, которое называлось долгим бегом. Устраивали также бег в вооружении, бег с факелами и бег с колесницами, при котором атлет соскакивал с колесницы, когда кони неслись вскачь, и в беге состязался в быстроте с конями. При состязаниях в прыжках участники становились на возвышение и прыгали вдаль без разбега, лишь размахивая перед прыжками свинцовыми гирями. Популярностью пользовалось также метание диска и копья.
Большой тренировки и ловкости требовала борьба, тем более что обнаженные тела борцов перед состязанием смазывались маслом. При кулачном бое руки бойцов обвивались ремнями, иногда с металлическими гирьками. Удары наносились в верхнюю часть тела противника, поэтому страдали главным образом лицо, зубы и уши, борьба велась до полного изнеможения противника.
Практиковались и сложные комбинации состязаний — борьба и кулачный бой. Этот комплекс состязаний назывался панкратион; соединение пяти видов состязаний: бега, прыжков, борьбы, метания копья и диска — пентафлон.
План палестры в Эпидавре
Древнейшим видом конных состязаний был бег легких двухколесных колесниц, запряженных парой коней; состязания происходили на специальном ристалище, которое надо было обогнуть определенное число раз.
Тренировка атлетов и устройство состязаний требовали создания для этого специальных постоянных сооружений. Это были прежде всего палестры — здания, где тренировались кулачные бойцы и гимнасты. Первоначально такие здания были очень скромны, но в дальнейшем, особенно в эллинистический период, они получили значительное развитие и создался специальный тип архитектурных сооружений для разнообразных физических упражнений — гимнасий — с большим двором и разными подсобными помещениями. Стадионы и ипподромы сооружались возле наиболее почитаемых святилищ, где происходили соревнования, имевшие общеэллинское значение, как Олимпия, Дельфы. Вначале устройство стадиона заключалось в выравнивании площадки вдоль какого-либо естественного возвышения, и для зрителей устраивались уступы на его склоне, которые обкладывались камнем. Места старта и финиша отмечались положенными там камнями. Позже стадионы и ипподромы стали устраивать во многих больших городах, где организовывались состязания в дни общественных празднеств. Так, во второй половине IV в. до н. э. был сооружен большой стадион в Афинах для состязаний на празднике Панафиней. Устройство стадионов и ипподромов было особенно распространено в эллинистическое время.
Главным общеэллинским праздником был Олимпийский праздник. Праздник справлялся один раз в четыре года, и по этим четырехлетиям — олимпиадам — эллины вели свое летосчисление. На время праздника объявлялось всеобщее перемирие, прекращались всякие враждебные действия против участвовавших в нем, и вся область, в которой находилось святилище, делалась неприкосновенной. Отправлявшиеся на праздник из других мест имели право свободного прохода даже через неприятельскую страну.
В Олимпии были храм Зевса и других богов, алтарь Зевса и другие культовые постройки, сокровищницы различных государств; к святилищу примыкали подсобные здания и спортивные сооружения. Программа празднества состояла из двух частей: священнодействия и состязаний, Сначала совершались жертвоприношения Зевсу и другим божествам, что и составляло главную часть празднества. Затем начинались различные виды состязаний: бег, борьба и конные ристания. Большое значение придавалось бегу на колесницах, запряженных четверкой лошадей, и верховой езде. В конных состязаниях победителями считались не гонщики, а собственники лошадей. К соревнованиям в Олимпии допускались все свободные греки, не запятнанные преступлениями или неблаговидными поступками. Рабы же не допускались. Допущенные к состязаниям атлеты проходили предварительно длительные упражнения. Перед началом состязаний устраивались торжественный выход и представление атлетов. Соревнования производились по группам. Потом, во втором туре, состязались победители групп. Все состязания сопровождались игрой на флейте.
Наградой победителю служил венок из дикой маслины. Победа на олимпийских состязаниях была большой честью. Торжественно провозглашались имена победителей и их родина, затем совершались жертвоприношения, а по возвращении победителя на родину ему там оказывались большие почести: он въезжал в родной город на колеснице, его встречала ликующая толпа сограждан, он возлагал свой венок на алтарь перед храмом главного божества своего города. В честь победителя устраивался пир, пелись гимны, сочинявшиеся поэтами, ему вручались награды, предоставлялось почетное место на всех празднествах, пожизненный обед в пританее, ставились его статуи.
Другим праздником, игравшим также большую роль в жизни эллинского государства, был пифийский праздник, справлявшийся в 3-й год каждой олимпиады у подошвы горы Парнаса, близ Дельф, в честь бога Аполлона. Согласно древнему преданию, праздник был учрежден самим Аполлоном и вначале сопровождался только состязаниями певцов, исполнявших гимн в честь Аполлона под аккомпанемент струнных инструментов — кифар. Но уже в начале VI в. до н. э. к состязаниям кифаредов были добавлены состязания флейтистов и певцов под аккомпанемент флейт, а затем еще гимнастические и конные соревнования. Наградой победителю служил венок из ветвей священного лавра. Гимнастические и конные состязания занимали в пифийском празднике второстепенное место после музыкальных.
В хозяйственной жизни эллинов с древнейших времен основное значение имело земледелие, поэтому большую роль играли праздники, связанные со сменой времен года, к которым приурочивались культовые обряды в честь тех или иных божеств.
Существовали также и экстраординарные празднества в память каких-либо больших событий, например военной победы или избавления от бедствия. Главным актом в каждом празднестве было жертвоприношение, для чего и служили алтари и храмы, и сопутствующие этому акту песнопения, торжественные процессии и игры, соревнования
