Родилась Нонна в станице Константиновской Донецкой области в семье военного и крестьянки, была первым ребенком, после нее появилось еще пятеро. Отец по роду службы часто уезжал, мама всегда была занята работой, вот и росли младшенькие на Ноннушкиных руках. Этот «комплекс старшей сестры» остался у нее на всю жизнь, до сих пор она опекает и согревает всю семью. Работать приучена с малых лет. «Я родилась грузчиком», – скажет она потом. Была заводилой и сорванцом, школу не любила, воспринимала учебу как отдых от физической работы дома и в поле.
Ясное солнышко ее детства – мама. Нонна унаследовала от нее ум, смекалку, широту души, любовь к пению, трудолюбие, энергичность, чувство лидерства, даже роль председателя колхоза она во многом лепила с нее (мать не раз избирали на эту должность).
Хорошо помнит Н. Мордюкова коллективизацию, голод 33-го. Пережила фашистскую оккупацию и годы разрухи. Очень ярко, талантливо и, как всегда, честно поведала она об этом в своей книге «Не плачь, казачка!»
Где-то в 12 лет Нонна решила, что «пойдет в артистки». В станицу привозили кино – чудо по тому времени, – которое ее зачаровывало. И пример для подражания был. Сергей Бондарчук, впоследствии всемирно известный режиссер и актер, из той же станицы родом, матери их подругами были, – уже поехал учиться на артиста. И в один прекрасный день девушка сбежала из дома, на товарняке четверо суток добиралась до Москвы, с трудом, но разыскала этот ВГИК (а поступать туда советовал сам
Н. Мордвинов, которому Нонна послала письмо и получила ответ). Наконец предстала перед комиссией, в ситцевом платье и галошах – во всей красе, так сказать. Хотя красота и вправду была при ней, яркая, самобытная. Подготовки не было никакой. Она покорила всех, рассказывая истории из жизни, придумывая и проигрывая их, да так зажигательно, что члены комиссии смеялись до слез. Девушку приняли в мастерскую выдающихся педагогов Б. Бибикова и О. Пыжовой. Училась Мордюкова с упоением. Правда, тому, чему хотелось, где можно было раскрыться; теорию не очень уважала, да и общественные науки тоже. Квартировала далеко от института, пока не дали общежитие, жила и в холоде, и в голоде, одеться не во что, однако никогда не унывала.
Педагогам студентка нравилась. Способная, неординарная и в то же время естественная, она умела почувствовать настоящее, глубинное в тех ролях, которые училась играть. Любила классику —
А. Островского, Ф. Достоевского, Л. Толстого. А о ее внешности А. Довженко сказал: «Такие профили я видел на скифских вазах». Очевидно, многое в ее внешности и характере идет от далеких предков.
Творческий путь Мордюковой начался рано и стремительно. За два года до окончания института молодой тогда еще режиссер С. Герасимов пригласил группу студентов ВГИКа сниматься в фильме «Молодая гвардия» по роману А. Фадеева. Нонне планировалась роль Громовой. Внешне она была так похожа, что даже родители погибшей девушки одобрили этот выбор: «Наша Ульяша». И сыграла она вдохновенно, мастерски. После выхода картины почти все участники, в том числе и Н. Мордюкова, получили Сталинские премии.
Закончив в 1950 г. институт, она рвалась работать. Но не все шло гладко. После Ули Громовой ей долго не предлагали ролей, потому что была уже некая заданность масштаба и образа. К тому же на съемках «Молодой гвардии» она полюбила красавца В. Тихонова и своим напором, что называется, женила его на себе. Родился сынишка. Жили по углам, у друзей, пока не удалось устроиться в барак.
Муж много играл в Театре-студии, снимался в кино, а Нонне приходилось нянчить ребенка и соглашаться на незначительные роли или вовсе сидеть без работы, безденежье было хроническое. В крупной роли Стеши в «Чужой родне» М. Швейцера Мордюкова блеснула только в 1956 г. Потом за рядом похожих, однотипных ролей, в которых актриса набиралась опыта, появилась наконец Саша Потапова – специально написанная для нее роль в картине Ю. Егорова «Простая история» (1960 г.). Только тогда к ней пришел настоящий успех зрелой актрисы.
А вот в личной жизни все было нескладно. Брак, ставший мучением для обоих супругов, распался. Очень уж они оказались разными по происхождению, воспитанию, темпераменту, по отношению к себе и людям. Вячеслава тяготило и раздражало многое в характере жены – ее бесшабашность, ее пение (он называл «частушками» все, что бы она ни пела), а также частые наезды таких же шумных родственников и земляков Нонны (в их-то шестиметровую проходную комнатушку!). В общем, тринадцати лет совместной жизни как и не было. Больше она замуж не выходила.
Наверное, собственная боль и вывела Н. Мордюкову на близкие и понятные ей образы неустроенных, неприкаянных одиноких женщин, которые ищут и не находят себе достойной пары. Вспоминается ее фраза из фильма «Председатель» (1964 г.): «Хороший ты мужик, но не орел!» И в жизни она тяготела к сильным и надежным, орлиного полета личностям, но так случалось, что под крылом у нее все норовили пригреться птицы помельче. Ни один из ее избранников даже не пытался сделать ее счастливой. Неслучайно на вопрос одной из анкет, кто ее опора в жизни, она ответила: «Я сама». Так и жила. Воспитывала сына, играла в театре и снималась, снималась…
1960-е и 1970-е годы для Мордюковой были плодотворными как по количеству ролей, так и по качеству, ей удавалось талантливо сыграть почти все. Невероятная трудоспособность и требовательность к себе, к сценарному материалу, критический и творческий подход к любой роли – большой или эпизодической, сотрудничество с режиссером, стремление воплотить свое понимание образа, руководствуясь собственным чутьем, своими критериями, сделали ее настоящим мастером. Режиссерам было с ней не всегда легко и просто. Дело даже не в крутом характере актрисы, а в том, что в работе она не допускала ни малейшей фальши, тем более халтуры. Ее искусство – высшей пробы, потому что поистине народное – и по истокам, и по средствам воплощения, и по зрительскому восприятию.
Незабываемо и талантливо выступила Н. Мордюкова в различных амплуа в десятках полюбившихся зрителю фильмов: «Женитьба Бальзаминова» (1964 г.), «Тридцать три» (1965 г.), «Бриллиантовая рука», «Журавушка» (оба в 1968 г.), «Они сражались за Родину» (1975 г.) и многих др. Тут и комедия, и мелодрама, и трагедия. Одной из вершинных стала ее главная роль в фильме «Комиссар». Снятый еще в 1967 г., он был выпущен на экраны почти через 30 лет. Слово «выпущен» здесь более чем уместно, поскольку чиновники от искусства в свое время забраковали картину, сочтя ее слишком «еврейской». Критики писали, что в 1960-е годы «эпоха оказалась не в силах принять эту работу». А ведь именно роль комиссара Вавиловой принесла исполнительнице титул одной из лучших киноактрис века!
1980-е годы не были богаты большими работами Мордюковой, и причин тому множество. Предложения были, но далеко не все они устраивали народную артистку СССР. Время застоя отразилось и на кинематографе. Кроме того, Нонна Викторовна никогда не кичилась и не пользовалась своим званием, регалиями и привилегиями, не любила «мелькать» около сильных мира сего, кривить душой и угождать, подыгрывать. Не опускалась она и до выпрашивания ролей, гордость не позволяла. Даже когда пережила настоящую трагедию – ее не утвердили на роль Аксиньи в «Тихом Доне», пригласив молодую, неизвестную тогда артистку Э. Быстрицкую, – Мордюкова считала, что именно она, коренная казачка, выросшая на донской земле, знающая историю, жизненный уклад, традиции, своеобразный язык казачества, может во всей полноте раскрыть образ, созданный М. Шолоховым. Это ее масштаб, ее высота! До сих пор актриса с болью вспоминает об этой несыгранной роли.
Работы Н. Мордюковой того периода – в картинах «Доченька», «Ссуда на брак» (оба в 1987 г.), «Запретная зона» (1988 г.) и др. – не блещут ни драматургией, ни режиссерскими находками.
В 1990 г. случилось страшное горе – Нонна Викторовна потеряла единственного сына. Давно страдавший наркоманией и алкоголизмом, он умер в возрасте 40 лет, оставив жену (Наталью Варлей), сына и ряд довольно удачных работ в кино и театре. Эта трагедия сказалась на творчестве Мордюковой, под ее тяжестью она прожила многие годы, отвергая предлагаемые роли, которые актриса, женщина и мать оценивала с высоты пережитого, искусственные страсти ее не привлекали. И только в 1999 г. режиссер Д. Евстигнеев уговорил ее сняться в главной роли в фильме «Мама», где и само название, и перипетии сюжета подводили зрителя к мысли, что только Мать может уберечь, объединить и спасти своих детей, в какие бы времена они ни жили. Этот образ заступницы – Матери человеческой! – перекликается с еще одной героиней актрисы, тоже непризнанной критиками и апологетами партийного искусства, которую она сыграла в фильме «Трясина» (1979 г.). Он и переименован был по идеологическим причинам (первоначальное название «Нетипичная история»), ибо рассказывал о том, что мать прятала своего сына-дезертира от фронта. Этот образ, внешне суровый, даже несимпатичный, по сути нес в себе все ту же идею всепобеждающей материнской любви.
