Эпидемия чумы в Москве и народные волнения.
1772
Учреждение кассы для предоставления ссуд вдохам и сиротам.
1773
Создание Горного института.
1780
Отмена государственной опеки над предпринимательством, введенной Петром Великим.
Учреждение Коммерческого училища.
1782
Введение очередного таможенного тарифа.
Количество мануфактур увеличилось в 4 раза и достигло 3 тыс. Россия выходит на первое место в мире по производству железа, чугуна и меди. Значительный рост сельскохозяйственного производства; Россия впервые начинает вывозить пшеницу.
1783
Создание педагогических училищ по австрийскому образцу (10 открыто в Санкт-Петербурге) при помощи сербского педагога Янковича де Мириево.
1786
Создание Государственного ассигнационного банка.
Публикация «Устава народным училищам в Российской империи».
1794
Личное имущество императорской семьи, оцененное в 1,5 млн. руб., передано в казну для уменьшения дефицита.
Общественная и культурная жизнь
1763
— Июнь. Начало переписки между Вольтером и Екатериной II.
1764
Валлен-Деламот начинает строительство Малого Эрмитажа.
— Окт. Реорганизация Академии художеств, президентом которой является Бецкий.
1765
Дидро продает Екатерине II свою библиотеку за 16 тыс. ливров; он сохраняет право пользования ею до своей смерти и получает ежегодную пенсию в размере 1000 ливров.
Приезд в Россию физиократа Мерсье де ла Ривьера. Екатерина II высмеивает его реформаторские прожекты в своей пьесе «Прихожая просвещенного боярина».
1767
Август Людвиг Шлецер, который по приказу императрицы составил свод всех древних источников по русской истории и издал сборник законов и обычаев (использованный при составлении «Наказа»), публикует в Германии исторический труд о царствовании Екатерины II под названием «Новая измененная Россия».
Университет в Москве публикует избранные статьи из «Энциклопедии».
1768
Екатерина II приобретает за 180 тыс. руб. коллекцию графа Брюля. Она принимает участие в переводе «Велизария» Мармонтеля, запрещенного в то время во Франции.
Выходят первые сочинения Н. И. Новикова.
1769
Выходит сатирический журнал Новикова «Трутень», который критикует высший свет, придворную жизнь, обличает крепостное право и вступает в полемику с журналом «Всякая всячина».
1770
Д. И. Фонвизин пишет комедию «Бригадир», едкую сатиру на нравы дворян, в частности на их пристрастие ко всему французскому. Валлен-Деламот устраивает висячий сад в Эрмитаже.
Французский географ аббат Шапп д'Отерош совершает исследовательскую поездку по Сибири на средства императрицы. (По возвращении он опубликует книгу, критикующую порядки в России, на которую Екатерина II ответит в своем «Антидоте».)
1772
При посредничестве Дидро Екатерина II приобретает коллекцию картин французского финансиста Кроза. Новиков начинает издавать новый сатирический журнал «Живописец».
1773
— 29 сент. (10 окт.). Дидро приезжает в Санкт-Петербург, где остается до 1774. По просьбе Екатерины II, с которой часто встречается и беседует, он составляет программу воспитания великого князя Павла и программу реформ для России.
1773–1775
Основав собственную типографию, Н. И. Новиков издает сборник древнерусских документов под названием «Древняя российская вивлиофика».
1782
Открытие в Санкт-Петербурге памятника Петру Великому, законченного еще в 1778 французским скульптором Фальконе.
Воспитателем великого князя Александра становится швейцарец Сезар Фредерик Лагарп.
Постановка комедии Д. И. Фонвизина «Недоросль».
1783
— 13 (24) янв. Княгиня Дашкова становится во главе Российской академии, созданной по образу Французской академии, с целью разработать правила орфографии, грамматику и просодию русского языка, выпустить словарь и «содействовать изучению российской истории».
1786
Екатерина II пишет на русском и французском языках пьесы, в которых высмеивается франкмасонство («Обманщик», «Обольщенный», «Шаман сибирский», «Анти-абсурд»).
1787
Распространение франкмасонства: 145 лож в России, 75 — в присоединенной Польше.
1790
Публикация книги Александра Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву», обличающей крепостное право и самодержавие. Разрешенная было к публикации книга конфискована, автор арестован, приговорен к смертной казни, но затем сослан в Сибирь.
1791
Н. М. Карамзин начинает выпускать «Московский журнал», где публикует собственные произведения, литературно-критические статьи и переводы.
1796
Екатерина II приказывает распустить все масонские ложи. Н. И. Новиков арестован и заключен в Шлиссельбургскую крепость, князь Трубецкой сослан.
Потемкин Григорий Александрович (1739–1791). Сын офицера, Потемкин получает превосходное образование, изучает древние языки, историю, философию, увлекается богословием. В 1756 он вместе с другими блестящими молодыми людьми направлен графом Шуваловым в Санкт-Петербург, где представлен императрице Елизавете Петровне.
Будучи отчислен из Московского университета за отсутствие прилежания, он поступает служить в гвардейский полк и принимает участие в перевороте 1762, за что ему жалуют 10 тыс. руб., 4 тыс. крепостных и чин поручика. Сблизившись с братьями Орловыми, он участвует в 1767 в работе законодательной комиссии, занимаясь в основном религиозными вопросами и инородцами, жизнь которых будет интересовать его неизменно. Во время первой русско-турецкой войны он отличается при Фокшанах, Браилове и Силистрии. Став в 1772 генерал-лейтенантом, он входит в число приближенных Екатерины II, а после того как Григорий Орлов впал в немилость, удостаивается звания фаворита, переселяется в Зимний дворец, получает титул графа и входит в Совет. В 1776 он назначен губернатором Новороссии, Азова и Астрахани. Энергично принявшись за заселение этих территорий, он приглашает туда славян и православных с Балкан и основывает город Екатеринослав (1776). Уже с 1780 он толкает Екатерину II на завоевание Крыма, а после его присоединения в 1783 организует там местное управление и основывает Симферополь и Севастополь с морской базой для созданного им же Черноморского флота. Заняв пост президента Военной коллегии в 1784, он вводит новый военный устав. Поездка Екатерины II в Крым в 1787 знаменует собой апофеоз Потемкина, «вице-короля юга» и светлейшего князя Таврического. Потемкин уделяет внимание развитию экономики (благодаря ему в 1786 заключен торговый договор с Францией) и, вновь вернувшись к своему увлечению религиозными вопросами, составляет проект присоединения старообрядцев к русской церкви. Умирает он скоропостижно 5 (16) октября 1791.
Пугачев Емельян Иванович (1742?-1775). Выйдя в 1773 из тюрьмы, куда его посадили за участие в расколе, Пугачев выдает себя за чудом спасшегося от убийц царя Петра III. Увлекая за собой сначала донских, затем уральских казаков, местное население (башкир, калмыков, татар), недовольное русским правлением, а также немало украинских крестьян, бежавших от неминуемого закрепощения, Пугачев поднимает восстание, охватившее обширные области. Восставшие берут Яицкий городок, а затем, двигаясь вверх по реке Яик (ныне Урал), и все крепости, за исключением так и не сдавшегося Оренбурга. Придя на север, Пугачев завладевает пушками и военными припасами с уральских заводов. Затем он спускается по Волге, легко занимая ряд городов, приветствующих «царя»-освободителя, который обещает отмену крепостного права и снижение податей. На востоке восстание охватывает области Западной Сибири, на севере доходит до Перми, на западе — до Тамбова и на юге — до Нижней Волги. Пугачев допустил, однако, серьезную тактическую ошибку, оставив у себя в тылу не сдавшиеся ему укрепления, которые затем служили опорными пунктами для правительственных войск. Генералы Бибиков. Михельсон, потом Суворов переходят в наступление и отбрасывают его в сторону Каспийского моря. В августе 1774 Михельсон разбивает его под Царицыном. Деморализованные нерешительностью своего вождя, восставшие постепенно разбегаются. Сам Пугачев, выданный сообщниками властям за 100 тыс. руб., доставлен в Москву в железной клетке, осужден и обезглавлен 10 (21) января 1775.
Крестьянская война приводит к принятию ответных репрессивных мер в 1775: крепостное право распространено на всю Украину, последние казацкие вольности отменены, и положен конец существованию Запорожской Сечи.
