Юта собрался уже войти, как вдруг услышал торжествующий голос у себя за спиной:
- Я ждал тебя, Блайн!
Юта обернулся. В тридцати ярдах от него стоял Ринк Виттер, который спустился со скал недалеко от дороги и подошел со стороны реки. Около дерева стоял Хорнер. Юта не потерял присутствия духа. Он был окружен: Неверс за спиной, Ринк с Хорнером - впереди; в доме - Фокс и с ним еще двое. Итого шестеро. "Ты попал в опасную переделку, Юта", - сказал он себе.
В кого стрелять прежде всего? Конечно, в Ринка и Неверса. Быстрый выстрел в Ринка - быстрый, но не слишком, - разворот и выстрел в Неверса.
Тогда, если его еще не убьют, можно укрыться в конюшне. Но этот план не учитывал выстрела Хорнера - наемного убийцы, достигшего высокого класса в искусстве стрельбы. Юта стоял под большим деревом, слегка расставив ноги для устойчивости, и смотрел в холодные бесцветные глаза Виттера. Было очень тихо. В доме скрипели половицы, где-то затрещала сорока. Юта понял, что и жизнь девушки в опасности и зависит от него. Поняв это, он озлобился, сомнения покинули его, и он стал тем человеком, которым его знали все - бесстрашным бойцом и искусным стрелком, одиночкой, привыкшим защищать то, что ему дорого. Он неожиданно засмеялся.
- Рад тебя видеть здесь, Ринк, - сказал он. - Я боялся, что ты опоздаешь на представление.
- Я собираюсь отправить тебя в ад, Блайн! - Голос Виттера звучал тихо и холодно.
Юте захотелось разбить это ледяное спокойствие.
- Ты? - В голосе Блайна прозвучала издевка. - Нет, Ринк, без посторонней помощи ты не сможешь никуда меня отправить. Я вижу, ты медлишь, Ринк. Ты так жалок, что мне стыдно признать тебя за человека Запада. Ты - убийца?! - Он снова засмеялся. - А что касается моей поездки в ад, то с такой поддержкой тебе это, может, и удастся. Но знаешь что, Ринк? Если я и попаду в ад, то только после вас с Неверсом. Я сделаю это прямо сейчас... Получайте!
Внезапно его руки метнулись к револьверам. Все произошло в сотые доли секунды. Ринк был наготове, но разговор отвлек его внимание. Он еще не успел поднять револьвер, когда увидел два направленных на него ствола и понял, что это конец. Он осознал это мгновенно, и ему показалось, что смерть заглянула ему в лицо своими пустыми глазницами. Затем он увидел вспышку, почувствовал толчок, но ему удалось сохранить равновесие. Вторая пуля попала Виттеру в бедро, и он начал падать. Ринк выстрелил, но его пуля с глухим стуком ударила в дерево. В отчаянии он понял, что не может даже одну пулю всадить в Блайна, и пронзительно вскрикнул. Он стрелял без остановки, пока смерть черной пеленой не застлала его глаза. Он куда-то падал... Все ниже... ниже...
Блайн обернулся. Два выстрела слились в один. Он бросился за ствол дерева. Тут он увидел нечто неожиданное и необъяснимое: вместо того чтобы стрелять в него, Неверс повернулся и выстрелил в живот Фоксу! Фокс уставился на него, большие глаза его еще больше расширились, лицо покрылось смертельной бледностью. Он сделал два неверных шага, пытаясь вытащить револьвер.
- Я... Я... Я убью тебя! - Он повернул голову и встретил удивленный взгляд Блайна. - Убей его, - произнес он отчетливо. - Он слишком подл, чтобы жить!
Ли Фокс упал, дернулся и затих.
В это время за спиной Блайна появился Хорнер и выстрелил в него раз, другой, третий... Блайн, отстреливаясь, отшатнулся от дерева. Его первая пуля пробила Неверсу плечо, вторая выбила у него из рук револьвер. Обернувшись, Блайн опустился на одно колено, красный туман застилал ему глаза. Он выстрелил в Хорнера раз, потом другой и увидел сквозь красную пелену, как тот покачнулся и упал. После этого Юта повернулся к Неверсу, который все еще стоял на том же месте. Справа его грудь была красной от крови.
- Ты убийца, Неверс. - Голос Блайна звучал холодно. - Ты начал все это! Ты был вместе с Фуллером, когда вешали Джоя Нела! Я слышал твой голос! Ты руководил ими! Хорошие люди погибли из-за тебя!
Блайн выстрелил. Пуля поразила Неверов в сердце, и тот рухнул в пыль.
Человек с перекошенным плечом поднимал винтовку и тщательно прицеливался, когда ружейный выстрел прогремел со стороны дома.
Юта удивленно обернулся. В дверях стояла Анджи с отцовским спенсером в руках. Она выстрелила снова, и Блайн посмотрел в сторону кораля.
- Выходи, Машук! Выходи с поднятыми руками!
Раздался крик, затем они услышали голос Машука:
- Не могу! Ты прострелил мне ногу.
Блайн обернулся и посмотрел на Анджи, упираясь одной рукой о дерево. Его шатало.
- Анджи... ты... ты в порядке?
Он услышал цокот копыт на дороге и упал, больно ударившись о землю. Юта почувствовал запах свежей травы, услышал шуршание листьев под головой и тут же потерял сознание.
Когда он открыл глаза, была ночь. Слабый свет лампы слегка рассеивал темноту и освещал лицо девушки, сидящей в кресле у его кровати. Она спала. Как только Юта шевельнулся, Анджи открыла глаза. Она положила руку ему на плечо.
- Тебе нельзя двигаться. Лежи спокойно.
Он снова лег на подушку.
- Что... что произошло?
- Тебя ранили. Трижды. Ты потерял много крови.
- Неверс? Ринк?
- Оба мертвы. Ралс Форбес был здесь, и Пэджин, он спит в другой комнате.
-Уайт?
- Он теперь шериф Ред-Крика.
"Этот высокий светловолосый юноша производил приятное впечатление. Шериф. Что ж, очень хорошо", - подумал Блайн.
- Что случилось с Беном Оттоном?
- Неверс убил его накануне вечером. Бен примчался сюда - я не знаю зачем, - и Неверс выстрелил в него. Возможно, он думал, что это ты. Может быть, ему было все равно.
"Оттон... Неверс... Виттер... И Миллер, и Лад Фуллер. А до этого - Гид Блэйк и Джой Нел... И все это ради чего?"
- Может быть, это последняя из таких стычек, - прошептал он. - Может быть, люди наконец перестанут отвечать жестокостью на несправедливость.
- В Ред-Крике выбирают городской совет, - сказала Анджи..
- Вот это правильно. Совет. Нам это всем необходимо, Анджи. - Он помолчал. - Совет, который будет следить за соблюдением законов. Может быть, наконец будет восстановлен мир.
- Ты лучше отдохни.
- Я так и сделаю. - Он лежал тихо, глядя в темноту. - Ты знаешь, - сказал он, - "Сорок шестое" - хорошее место. Мне нравится смотреть на чистую воду в реке, на игру теней под кронами деревьев, замечать, как жиреет скот на сочной траве. Я люблю все это, Анджи.
- Все это теперь твое. Джой Нел тоже любил свое ранчо. Сохрани это ради него, Юта!
- Ради него... И ради тебя. Без тебя мне не было бы так хорошо, Анджи.
Она посмотрела на него и улыбнулась.
- Почему же это должно быть без меня? - мягко спросила она. - Я всегда любила эти места... И тебя.
Он повернулся. Боль в боку заставила его поморщиться.
- А теперь я хочу спать, Анджи. Разбуди меня пораньше. Я буду пить кофе, много кофе... - Его голос становился все тише. Наконец он уснул. Мягкий свет освещал лицо девушки, сидящей возле него.
А где-то далеко в горах одинокий волк пел луне свою тоскливую песню.
