полуциркульными арками, между которыми помещены лепные медальоны. В центре здания — входная дверь, к ней ведет восьмиступенчатая лестница.
Посетители и сотрудники Иностранной коллегии в начале XIX века
Кто только не поднимался по ее ступенькам: знатные вельможи, видные дипломаты, послы иностранных держав, чиновники различных рангов. В июне 1817 года по этой лестнице поднялся восемнадцатилетний Александр Сергеевич Пушкин. Он окончил Царскосельский лицей и вместе с друзьями (В. К. Кюхельбекером, А. М. Горчаковым, Н. А. Корсаковым) был определен на службу (в качестве переводчика) в Коллегию иностранных дел. В том же году сюда поступил и Александр Сергеевич Грибоедов. Обязательство не разглашать государственные тайны Пушкин подписывал вместе с ним и Кюхельбекером. Все зачисленные в Коллегию принимали присягу в торжественной обстановке.
Коллегия иностранных дел была единственным учреждением, подчинявшимся не Сенату, а непосредственно царю. Согласно сложившейся к концу XVIII века структуре (при Петре I состав и численность Коллегии были другими) коллегия должна была состоять из «присутствия», куда входили президент, вице-президент, четыре советника, четыре асессора, секретарь и целый штат канцеляристов и чиновников. «Список чиновников был непомерно длинен. Дело в том, что именитые русские дворяне, тем более столичные аристократы, почитали для себя зазорным смолоду идти в гражданскую службу — дворянину приличествовало носить военный мундир. Исключением была лишь дипломатическая карьера. И молодые люди хороших фамилий, те, что не могли или не хотели служить в гвардии, поступали в Коллегию. Множество чиновников здесь лишь числилось, не имея ни жалованья, ни надежды на завидные чины».
Входил в Коллегию и прокурор, обязанностью которого был контроль за работой данного учреждения. Весь многочисленный штат, за исключением прокурора, подчинялся министру иностранных дел, назначенному лично государем. После того как в 1814 году ушел в отставку Николай Петрович Румянцев (министр иностранных дел, председатель Государственного совета и государственный канцлер), Александр I поставил во главе ведомства двух статс-секретарей. Так что к моменту появления в Коллегии А. С. Пушкина всеми делами здесь распоряжались первый статс-секретарь Карл Васильевич Нессельроде, известный своими консервативными взглядами и явным преклонением перед австрийским канцлером К.-В.-Л. Меттернихом, и второй статс-секретарь Иван Антонович Каподистрия, отличавшийся либерализмом, незаурядным умом и образованностью. Биографии их достаточно примечательны.
Карл-Роберт (Карл Васильевич) Нессельроде родился в 1780 году в Лиссабоне, где его отец, немец на русской службе Вильгельм-Карл Нессельроде, был российским посланником. Образование получил в Германии. Начинал службу на Балтийском флоте в чине мичмана, но скоро был переведен в лейб-гвардии Конный полк, стал флигель-адъютантом. Не обнаружив необходимых способностей в делах военных, вышел в отставку. В двадцатилетнем возрасте начал карьеру на дипломатическом поприще. Определен сверх штата в русскую миссию в Берлине, затем назначен секретарем посольства в Париже. В начале ХХ века Нессельроде познакомился с К.-В.-Л. Меттернихом (тогда послом в Дрездене), чьи политические взгляды оказали огромное влияние на формирование его как политика. В дальнейшем он всегда выступал активным сторонником австро-прусской ориентации.
«Вскоре восходит звезда Нессельроде. М. М. Сперанский решил воспользоваться услужливым и ловким советником, способным вынюхивать политические секреты, сделав его посредником в тайных сношениях с министром иностранных дел Франции Ш.-М. Талейраном. Переписка Сперанского с Талейраном велась с ведома Александра I, но в обход канцлера Н. П. Румянцева и посла в Париже А. Б. Куракина. Нессельроде входит в непосредственный контакт с Талейраном. Явившись к нему, Нессельроде заявил: „Я прибыл из Петербурга, официально я состою при князе Куракине, на самом же деле я аккредитован при вас“».
По окончании своей миссии в Париже Нессельроде вернулся в Россию, где в 1811 году стал статс-секретарем, то есть доверенным лицом при императоре. В 1812 году женился на дочери министра финансов Д. А. Гурьева, что в значительной степени упрочило его положение в верхах русского общества. Во время Отечественной войны 1812 года и заграничных походов (1813–1814) Нессельроде состоял при Александре I, заведовал перепиской походной канцелярии. Участвовал в 1814–1815 годах в Венском конгрессе в качестве одного из уполномоченных России.
В 1816 году был назначен на должность первого статс-секретаря Иностранной коллегии.
Иоаннис (Иван Антонович) Каподистрия родился в 1776 году в старинной греческой аристократической семье на острове Корфу. Образование получил в Италии — окончил в Падуанском университете медицинский факультет и прослушал курсы по политическим наукам, праву и философии.
Возвратившись на родину, он попытался заняться медицинской практикой, но затем целиком отдался политической деятельности. Его первые шаги на дипломатическом поприще можно считать успешными: в 1803 году он получил должность государственного секретаря Республики Семи Соединенных (Ионических) островов, основанной при поддержке адмирала Ф. Ф. Ушакова после победы над турками в Архипелаге. Именно в эти годы сложилось его убеждение (которого он придерживался достаточно долго), что для обретения Грецией независимости ей необходима опора в лице России. Эти его симпатии и интересы были замечены: в 1806 году Каподистрия получил назначение послом Республики при русском дворе, но даже не успел выехать в Петербург, ибо началась новая Русско-турецкая война. После передачи Ионических островов по Тильзитскому договору 1807 года Франции Каподистрия, приняв предложение русских, выехал на дипломатическую службу в Россию. На этот раз он вполне благополучно добрался до берегов Невы.
В течение первых двух лет служил в Коллегии иностранных дел под руководством канцлера Румянцева. В 1811 году был сверхштатным секретарем при российском посланнике в Вене. Позднее состоял в дипломатической канцелярии главнокомандующего Дунайской армии П. В. Чичагова, а с осени 1812 года исполнял те же обязанности, но уже у фельдмаршала М. Б. Барклая де Толли.
Его успешная миссия в Швейцарии (1814) привлекла внимание Александра I. На Венском конгрессе Каподистрия стал близким советником русского императора. Он, отстаивая интересы России и защищая греков-ионитян, решительно противостоял таким опасным и умным противникам, какими являлись представитель Австрии Меттерних, министры иностранных дел Великобритании и Франции Каслри и Талейран.
Александр I высоко оценил деятельность Каподистрии на конгрессе и в 1815 году назначил его статс-секретарем по иностранным делам. Удачно выполнив еще ряд важных дипломатических поручений за пределами России, новый статс-секретарь возвратился в Петербург и в январе 1816 года приступил к исполнению своих обязанностей.
Интриги Нессельроде и правление Каподистрии
То, что во главе Коллегии оказались сразу два статс-секретаря, как нельзя лучше соответствовало натуре российского императора и его двойственной политике, сочетавшей консерватизм с некоторыми прогрессивными взглядами и пристрастиями. «Александр I видел в Каподистрии человека, умеренно либеральные взгляды и советы которого могли быть полезны при проведении политики контактов и компромиссов с новыми силами Европы. Нессельроде для этой роли не подходил. Он был точным исполнителем царской воли, чиновником, хорошо составлявшим со слов царя или по его наброскам дипломатические бумаги. ‹…› Пребывание за границей в 1813–1815 годах
