Начало войны сложилось крайне неудачно для антишведской коалиции. «Блицкриг» Карла против Дании – внезапное появление его эскадры близ Копенгагена и высадка сильного десанта – привели к капитуляции Фри-дерика. Затем Карл, во главе 15-тысячного корпуса, стремительно пересек Балтийское море и высадился в устье Финского залива. К тому времени боевые действия развернулись и на востоке. 40-тысячная русская армия осадила Нарву, а польско-саксонские войска – Ригу. 19 ноября шведы нанесли русским под Нарвой тяжелое поражение, после чего, посчитав, что «медведь загнан в берлогу», двинулись на запад- Основным противником, не без оснований, шведский генералитет считал хорошо обученных и дисциплинированных саксонцев Августа.
После побед в Лифляндии Карл двинулся вслед за отступавшим Августом в пределы Речи Посполитой. Он сумел выиграть еще ряд сражений (под Клишевом, Пултуском и Тору-нем), но к тому времени обстановка на востоке кардинально переменилась. Петр извлек уроки из «нарвской конфузии» и за короткий срок сумел произвести в армии необходимые перемены. Был заново создан парк передовой по тому времени артиллерии. Командные должности заняли хорошо зарекомендовавшие себя и проверенные в боях русские и иностранные специалисты. Решительные перемены произошли в комплектовании и подготовке кавалеристов и пехотинцев. И уже в 1702 году 17-тысячное войско Б.П.Шереметева, пользуясь численным превосходством, нанесло ряд поражений в Эстляндии и Ингрии шведскому корпусу П.Шлиппенбаха (при Эрестфере и Гумельсгофе). Ранней весной 1703-го была взята крепость Нотебург (древнерусский Орешек) в верховьях Невы, впоследствии переименованная в Шлиссельбург. Последующие годы можно назвать временем осад и штурмов твердынь. В мае 1703 года пал Ниеншанц, закрывавший выход из Невы в Финский залив. Через некоторое время на этом месте возник Санкт-Петербург. Июль 1704-го был ознаменован взятием Дерпта (совр.Тарту). В те же дни сильнейшая шведская цитадель на востоке – Нарва – находилась в повторной осаде. После кровопролитного приступа комендант и начальник гарнизона генерал Арвид Горн капитулировал. Таким образом, к началу 1705 года территория Ингрии была полностью очищена от шведских войск. Но катастрофическое положение единственного союзника России – Августа II – заставило наше командование перевести основные силы на другой театр военных действий.
8 июля 1704 года не без помощи шведов Варшавский сейм низложил Августа и провозгласил новым королем ставленника Карла Станислава Лещинского. Остатки посполи-того войска и шляхта южных районов, верные прежнему государю, подтвердили его права на Сандомирском сейме. Пользуясь этим, поздней осенью русские войска под командованием Б.П.Шереметева и А.И.Репнина вступили на территорию Речи Посполитой и заняли Витебск и Полоцк.
В новом, 1705 году противники обменялись ударами. Вначале генерал-губернатор Петербурга АДМеншиков с успехом отразил неприятельский десант на строящуюся столицу. А затем при попытке вторгнуться в занятую шведами Курляндию отряд Б.П.Шереметева у местечка Мур-Мыза потерпел неудачу. Выигравший это сражение генерал А.Левенгаупт, базируясь на Ригу, продолжал контролировать территорию современных Литвы, Латвии и прибрежную часть Эстонии. Но конец года ознаменовался новыми победами русских войск под Митавой и Бауском. Инициатива постепенно переходила в руки Петра.
Московская иррегулярная конница и потешные в походе.
Однако зимой 1706 года обстановка резко обострилась. Шведам удалось незаметно подойти к Гродно и блокировать располагавшийся там лагерь русских войск. Общая численность попавших в окружение полков, командование над которыми осуществлял наемный французский фельдмаршал А.Огильви, составляла 40 тысяч человек. Это были отборные части, прошедшие огонь и дым Нарвы, Но-тебурга и Бауска. Среди них находились преоб-раженцы и семеновцы. Положение осложнялось еще и тем, что в Астрахани вспыхнуло восстание стрельцов и городских низов, на подавление которого направлялись немалые подразделения во главе с опытным Б.П.Шереметевым. Драматизм ситуации еще больше усугубился после получения известий из Речи По-сполитой. Под городом Фрауштадт 8-тысячный отряд шведского генерала КРеншильда разгромил 30-тысячную армию Августа. Сопротивление каролинцам оказали лишь русские батальоны, помогавшие союзникам. Развал коалиции Петр отметил словами: «сия война на нас одних будет». По существу наступил самый критический момент схватки.
Карл XII – король Швеции – унаследовал от предков из династии Ваза – Густава I, Карла IX, Густава II Адольфа, Карла X, не только сильнейшую армию Европы, но и полководческий талант. И кроме того, шведский властитель по праву считался одним из лучших фехтовальщиков своего времени.
Шведами, перекрывшими выходы из гродненского «котла», командовал сам король. Он расположил свою армию в некотором удалении от города и действиями летучих отрядов-корволантов препятствовал попыткам гарнизона установить связь с царской ставкой. В сложившейся обстановке Петр принимает единственно верное решение. Он отстраняет от командования Огильви, к которому не испытывал доверия еще со времен штурма на-рвской цитадели, и передает бразды правления популярным среди солдат и офицеров А.И.Репнину и А.Д.Меншикову.
24 марта 1706 года армия покинула крепость. Воспользовавшись тем, что Карл из-за ледохода не смог вовремя переправиться через широкий Неман, Меншиков форсированным маршем оторвался от неприятеля и 5 марта достиг Бреста. Дальнейшие попытки шведов воспрепятствовать перемещению русских полков не увенчались успехом: несколькими обманными маневрами наши генералы запутали противника. Соединение армии Меншикова и Репнина с остальными силами произошло в Киеве. Шведский король был вынужден отказаться от вторжения в Россию и развернул свое войско на запад – добивать саксонцев на их территории. Наступил период передышки.
Поздней осенью 1706 года Август II, лишившийся крупнейших городов на своей территории – Лейпцига и Дрездена, занятых шведами, подписал капитулянтский Альштранштадтский договор, по которому он отказывался от претензий на польский престол, уступая его Станиславу Лещинскому, и одновременно разрывал союз с Россией, причем последнюю о своих действиях в известность не поставил. Ничего не подозревающий Меншиков вступил в сражение со шведским генералом Мардефельдом под Калишем 18 октября. Бой закончился полным разгромом шведов и пленением их командующего. Но после победы русские, чтобы не оказаться один на один со всей отдохнувшей и укрепившейся шведской армией, вынуждены были отойти за Вислу.
1707 год отмечен дипломатическими усилиями Петра по поискам мира. Но успехи в сердце Европы, очевидно, вскружили голову шведскому королю, и он остался глух к подобного рода призывам. Ни один из правителей стран континента не рискнул взять на себя груз посредничества. Страх перед непобедимыми легионами Карла был слишком велик. Последующие события показали, что он оказался сильно преувеличенным.
«…Разгром русской армии казался неизбежным. Но честь русского войска спасли отважные гвардейцы – преображенцы и семеновцы. Грозной стеной встали они на защиту вагенбурга, расположенного у моста через реку Нарову. Несколько раз шведы бросались на штурм укреплений, но выпестованные Петром гвардейцы неизменно отбрасывали их назад».
Б.Мавродин. «Петр Первый»
Глава 4. «Викторией вас поздравляем…»
СЕВЕРНАЯ ВОЙНА (II ЭТАП: 1708 – 1721)
В 1708 году наступил час решающих испытаний. Развязав руки на западе, 63-тысячное войско Карла XII двинулось к российским рубежам. Армия Петра, расквартированная в западной Белоруссии, насчитывала около 100 тысяч человек. Несмотря на количественный перевес русских, в качественном отношении превосходство было пока на стороне шведов. Так, 3 июля в сражении под Головчином им удалось одержать победу над дивизией А.И. Репнина, бывшей на хорошем счету у царя. Однако король не использовал преимуществ Головчинской победы. Его войско замерло в Могилеве в ожидании подкреплений и обозов из Риги. Корпус лифляндского губернатора А.Левенгаупта запаздывал, и Карл решил в августе перейти к активным действиям. Но в столкновении под селом Добрым его полки были отброшены, а в сражении у Раевки на Смоленщине сам король едва не попал в плен, причем его кирасирский полк оказался полностью истребленным. Тактика Петра и его штаба заключалась в ведении маневренной войны, избегая прямых столкновений и нанося урон неприятелю по частям, нападая на его тылы и вспомогательные отряды. В таких условиях Карлу пришлось рисковать, и в сентябре он поворачивает на юг, к ставке украинского гетмана И.Мазепы, чьей поддержкой он заручился через своего вассала – Станислава Лещинского. 28 сентября отчаянно торопившийся на встречу с королевской армией корпус Ле-венгаупта был настигнут у деревни Лесной русским корволантом и после многочасового сражения наголову разбит. Из 16 тысяч воинов спаслись лишь 7 тысяч, а артиллерия шведов осталась без пороха, бомб и ядер. Тем временем попытка 13-тысячного корпуса генерала Любекера овладеть устьем Невы и Петербургом закончилась полным провалом: гарнизон адмирала Ф.М.Апраксина заставил противника ретироваться с большими потерями.
