Бомбардировка русскими хорошо укрепленных стен и башен крепости длилась ровно две недели (с 20 октября до 4 ноября). К тому времени запасы пороха и ядер закончились, а численность все прибывающих войск достигла 35 тысяч. В условиях подступающей зимы, когда обострились проблемы фуража и продовольствия, шансы на успешное завершение осады становились все более призрачными. А между тем 10 тысяч воинов Карла в стычке у Везенберга сумели отбросить дворянское ополчение Б.П.Шереметева, прикрывавшее дорогу на Ревель, и 18 ноября скрытно подойти к русскому лагерю…
Сражение произошло на следующий день. Накануне Петр покинул расположение своей армии, выехав навстречу дивизии А.И.Репнина, еще только сосредоточивавшейся близ Новгорода. Стремительной атакой шведы в ряде мест прорвали тонкую и растянутую линию русских позиций. Паника среди плохо обученных солдат и переход наемников со всей артиллерией на сторону неприятеля усугубили ситуацию. Мост через реку Нарову рухнул в момент отступления по нему дивизии Ф.А.Голо-вина. Поместная конница Шереметева понесла большие потери, переправляясь вплавь. Стойкое сопротивление оказали лишь два гвардейских полка – Преображенский и Семеновский и один армейский – Лефортовский. Условия капитуляции, подписанные ночью 20 ноября частью русского генералитета (ФАГоловин, Н.Ю.Трубецкой, грузинский царевич Александр), были грубо нарушены торжествовавшими победителями: лишь гвардейцы беспрепятственно с распущенными знаменами и барабанным боем перешли на свою территорию. Остальные войска, а также весь высший и средний командный состав попали в плен.
Итоги Нарвского сражения были для Петра поистине катастрофичными. Потери убитыми, умершими и утонувшими составили 6 тысяч человек, войско лишилось 135 стволов артиллерии и почти всего командного состава. По существу, армию предстояло создавать заново. Но до первых побед над шведами под Эрестфе-ром и Гумельсгофом оставалось всего 2 года.
Вооружение и амуниция русской регулярной армии. Цифрами обозначены: 1 – треуголка с обручем-каскетом, 2 – фузелерная сума с перевязью и патронами, 3 – офицерский протазан, 4 – сержантская алебарда, 5 – фузея с багинетом 1701 г., 6 – фузея со штыком 1709 г., 7 – фузея с погонным ремнем 1723 г., 8 – кавалерийский пистолет с колесцовым замком, 9 – офицерская шпага, 10 – драгунский палаш, 11 – солдатская шпага, 12 – граната (гренада), 13 – драгунская мортирица, 14 – пистолет с кремневым замком, 15 – драгунская ольстра, 16 – драгунская патронная лядунка.
«…в роту бомбардиров, уже существующую при Преображенском полку, перевели и Сергея Бухвостова. Именно он считался первым российским солдатом. Петр потом отдал приказ скульптору Растрелли отлить фигуру Бухвостова в бронзе, как первого солдата-фузелера.
Бухвостов, участник многих сражений Северной войны, в 1706 году получил офицерский чин подпоручика, а окончил свои дни майором артиллерии в Санкт-Петербургском гарнизоне» (А.Бегунова. «Путь через века»). «Нагнали полуроту солдат,…к ногам у всех привязаны пучки сена и соломы. Сержант: Смир-рна! Лева нога - сено, права нога – солома. Помни науку… Шагом, – сено – солома, сено – солома…»
(А.Толстой. «Петр Первый»).
б) «МЕНЬШИМ ЧИСЛОМ БУДУЧИ ПЕРЕД НЕПРИЯТЕЛЕМ…»
Сражение, названное впоследствии «матерью полтавской баталии», произошло 28 сентября 1708 года. Армия Карла II, двигавшаяся к российской границе без обозов и припасов, не стала дожидаться 16-тысячного отряда генерала А.Левенгаупта, вышедшего из Риги со всем необходимым. С целью воспрепятствовать их встрече Петр разделил свое войско: большая часть под командованием Б.П.Шереметева следовала параллельно движению шведского короля, а специально сформированный летучий корволант (подвижное конно-пешее формирование численностью около 15 тысяч бойцов под началом самого государя) устремился навстречу Левенгаупту и настиг его, несмотря на серию обманных маневров последнего.
Вначале русским удалось потеснить неприятеля, и тот вынужден был отойти за укрепления вагенбурга – плотно составленных повозок. После двухчасовой передышки сражение возобновилось. Решающий удар по шведам нанесли драгунские подразделения генерала Боура, прорвавшие их «оборонительный пояс». Спасшийся бегством Левенгаупт потерял половину личного состава и весь обоз, доставшийся Петру в качестве трофея.
В крупных воинских соединениях действовала полевая курьерская служба. В ее состав входили: почтмейстер, два писаря и несколько курьеров. Первый (справа) ведал приемом и отпуском корреспонденции, писаря (один из них – в центре) исполняли свои прямые обязанности и регистрировали почту. Курьерами (слева) назначались надежные и выносливые солдаты, которым приходилось по целым дням, в любую погоду скакать верхом, а порою и вступать в поединки с прорвавшимся на наши коммуникации противником. Нередко пакеты с донесениями доставлялись залитыми кровью курьера. По личному указанию государя военным почтарям выдавались самые резвые и сильные лошади, вооружение курьера состояло из пары драгунских пистолетов и шпаги.
По существу, после битвы при Лесной чаша весов в ходе войны начала клониться в сторону России и ее союзников. Оставшаяся в глубине чужой территории без крепких тылов, армия Карла попала в невыгодное стратегическое положение.
В «Гистории Свейской войны» приводятся слова Петра I, определяющие место этого сражения в ходе двадцатилетних боевых действий: «Сия у нас победа может первой называться, понеже над регулярным войском никогда такой не бывало, к тому же еще гораздо меньшим числом будучи перед неприятелем, и поистине оная виной всех благополучных последований России, понеже тут первая проба солдатская была, и людей конечно одобрил, и мать Полтавской баталии как ободрением людей, так и временем, ибо по девятимесячном времени оное младенца щастия произнесла, егда совершенного ради любопытства кто желает исчислить от 28 сентября 1708 до 27 июня 1709 года».
в) «ШВЕДЫ, СТОЙТЕ! ШВЕДЫ, ОСТАНОВИТЕСЬ!»
Переломное сражение всей войны произошло 27 июня 1709 года. Армии Карла XII (30 тысяч человек с 39 пушками) противостояли полки Петра I (около 40 тысяч воинов при 102 орудиях). Впервые на поле боя применялись земляные укрепления – редуты, вырытые русскими перед ожидаемым фронтом атаки неприятеля. Атаки шведов захлебнулись под интенсивной стрельбой с редутов. Успех российских войск был предопределен уже в прологе битвы, когда энергичными действиями кавалерии Меншикову удалось опрокинуть вражескую конницу. Но после получения приказа об отходе «светлейший» отвел своих драгун к опушке леса. Рванувшиеся вперед шведы попали под перекрестный огонь артиллерии, и часть из них (под командованием генералов Розена и Шлиппенбаха) была пленена.
Во второй фазе боя каролинцам удалось прорваться через линию укреплений и выйти к Бу-дищинскому лесу, где размещался русский лагерь. Главный удар командующий армией (в отсутствие раненого Карла) генерал Реншилд нанес по малообученным солдатам Новгородского полка. Удержав линию, воины Петра перешли в наступление. Оно оказалось столь мощным и стремительным, что шведская армия дрогнула. Беспорядочное отступление превратилось в бегство. Победителям достались полностью обозы и артиллерия, удалось захватить практически весь штао короля.
г) «ГДЕ СТОЛЬКО ТРУДА И УБЫТКОВ ПОЛОЖЕНО»
Военные действия развернулись летом 1711 года в бассейне рек Прут, Днестр и Серет. По договору с молдавским господарем Кантемиром и валашским господарем Бранкованом Петр, отвечая на вызов Оттоманской Порты, обязался ввести войска на территории этих княжеств и восстановить их самостоятельность. В тяжелый, плохо подготовленный поход выступила 40-тысячная русская армия под командованием самого царя и фельдмаршала Б.П.Шереметева. Медленное продвижение войск, вызванное нехваткой провианта, бескормицей для конницы, нарушило первоначальные планы. Измена Бранкована, не допустившего соединения армии Петра с сербскими отрядами и передавшего магазины туркам, поставила наше командование в трудное положение. 8 июля 200-тысячная армия визиря окружила русский лагерь. Двое суток в условиях сильного зноя и отсутствия воды шли кровопролитные неравные бои. Шквальным огнем артиллерии удалось остановить первый напор османов. Но положение войск Петра к 10 июля стало катастрофическим. В ставку визиря отправился вице-канцлер П.П.Шафиров с наказом государя заключить мир любой ценой. День 11 июля прошел в напряженном ожидании, с обеих сторон не было сделано ни одного выстрела. К вечеру ситуация разрядилась. Ша-фиров сообщил, что ценой незначительных территориальных уступок (передача крепости Азов, срытие валов Таганрога) и уничтожением Азовской флотилии (к тому времени устаревшей) перемирие подписано. Лояльность турок историки объясняют их большими потерями от пушечного огня в бою 10 июля, дипломатическим искусством вице-канцлера, подкупившего неприятельского командующего, а также внезапным появлением в тылу янычар русского корпуса генерала Ренна, направленного с рейдом к Дунаю. Подводя итоги похода, Петр писал: «Сие дело… хотя и не без печали, что лишитца тех мест, где столько труда и убытков положено…» Атмосферу разочарования итогами кампании 1711 года ярко выразил очевидец событий Феофан Прокопович в своих стихах:
