В 50-е годы П.И. Борисковский выдвинул предположение, что в эпоху позднего палеолита в степной зоне обитали родственные общности людей. Их объединяли образ жизни, тип хозяйства, уровень техники изготовления орудий труда, состав инвентаря. Важной стороной этого тезиса было утверждение единства исторического развития человеческого общества на заре его истории.
Ныне можно говорить о том, что на огромных просторах южных степей нашей страны десятки тысяч лет назад перекрещивались пути людей, приходивших сюда из весьма отдаленных районов. Эти пути пересекали и Донбасс. Еще многое неясно. Какие варианты культур позднего палеолита встречаются именно в Донбассе? Каковы границы их распространения, взаимосвязи? Чтобы ответить на эти вопросы, нужно найти несколько выразительных памятников, не уступающих по богатству Амвросиевке. Но уже сейчас все же можно утверждать, что и в раннем, и в позднем палеолите на интересующей нас территории и в смежных районах обитали общности людей, имевшие различные производственные традиции и, быть может, пришедшие из весьма отдаленных друг от друга районов. Подвижность населения, несмотря на суровые климатические условия, была значительно более активной, чем это можно было себе представить до последних изысканий. Да и ареал связей Донбасса, по-видимому, был значительно более широким, чем это предполагалось ранее.
Настало время таяния ледников — эпоха мезолита. Многое изменилось в природе и в жизни человеческих коллективов. Стал мягче климат, приблизился к современному рельеф. Определились русла рек и речек. Стал близок к современному состав растений и животных. Крупные холодолюбивые животные были истреблены или вымерли.
Охота по-прежнему оставалась главным видом хозяйственной деятельности древних людей. Но поскольку качественно изменился состав стада, должны были измениться и формы охоты. На волков, лисиц, зайцев нельзя было охотиться с помощью факелов и загона. Человек не мог поразить животное, которое передвигалось во много раз быстрее его. И он придумал лук и стрелы. Правда, идея полета смертоносного орудия была заложена еще в палеолитической копьеметалке. В новых условиях эта идея получила новое воплощение.
Теперь уже не было надобности выходить на охоту большими группами в 50 или 100 человек, как прежде. Охотники объединялись в небольшие группки по 4–5 человек. Верным помощником охотника стала собака, первое прирученное животное.
Изменения, разумеется, произошли и в технике изготовления орудий труда, и в самом их составе. Прежде всего должны были появиться кремневые наконечники для стрел. Ими стали на севере Европы преимущественно удлиненные узкие «иволистные» острия. На юге и юго-западе Европы наконечниками в основном служили небольшие кремни-микролиты, изготовленные в форме геометрических фигур: трапеций, сегментов, треугольников. Важным изобретением этого времени было распространение «вкладышевой» техники. Если ранее все орудие изготовлялось из кремня, то сейчас в ряде случаев из кремня делали лишь рабочую часть — скребущую, режущую и т. д. и вправляли ее в деревянную, роговую или костяную основу. Так создавалась удобная рукоятка, и быстрее изготовлялось орудие.
Наряду с охотой мезолитический человек занимался и рыболовством, чему способствовал смягчившийся климат. Иногда геометрические микролиты использовались в качестве блесны. Некоторые племена научились в эту пору снимать урожаи дикорастущих съедобных растений — первые зачатки занятий, которые позднее приведут к открытию тайн земледелия. Образ жизни человека стал более подвижным, кое-где кочевым. Этим обстоятельством можно объяснить то, что культурный слой на стоянках мезолита сравнительно тонкий.
Следы обитания мезолитических охотников и рыболовов обнаружены в ряде мест. Еще в 20–30-х годах Н.В. Сибилевым мезолитические стоянки были открыты в среднем течении Северского Донца — в селе Дробышево, несколько пунктов — в селах Петровское, Пришиб, Зливка и других. Здесь найдены в большом количестве разнотипные скребки и резцы на отщепах и пластинках острия, геометрические микролиты и изредка «иволистные» наконечники. Наряду с этим мелким материалом здесь же собраны и крупные орудия труда: топоры, топоры-резаки. Сочетание мелких изделий (микролитов) с крупными (макролитами) представляет собой одну из особенностей мезолитических комплексов Донбасса.
Каменный век завершает эпоха неолита. Некоторые исследователи его связывают даже с понятием «неолитическая революция». Существенное отличие нового этапа от предыдущих заключалось в том, что если раньше человек существовал благодаря использованию, присвоению богатств природы, то теперь первобытный труженик стал их умножать и посильно видоизменять в соответствии со своими нуждами. Именно в эту пору зарождаются земледелие и животноводство. На смену присваивающему хозяйству пришло хозяйство производящее. Большая часть ученых считает, что тайны земледелия постигла женщина, тысячелетиями занимавшаяся собирательством и наблюдавшая за жизнью растений. Животноводство же связано с мужчиной-охотником, знавшим повадки диких животных и взявшим на себя нелегкий труд их приручения.
Неолит был временем, когда топоры, молотки и иные крупные орудия были особенно нужны — для постройки жилищ, лодок, обработки земли, сооружения загонов для скота. Топор стал настолько распространенным изделием, что некоторые исследователи даже предлагали весь этот период назвать «эпохой топора». Изготовление большого числа крупных орудий значительно увеличило расход кремневого сырья. Того кремня, который выходил из горных недр на поверхность земли, уже было недостаточно. Человек и ранее иногда добывал кремень из мест его залегания, теперь он стал делать это систематически. Уже давно первобытный мастер заметил, что кремень, лежащий на поверхности земли, раскалывается хуже, чем кремень, добытый из горных недр. Температурные перепады, ветры, вода, мороз и зной сказывались на незащищенном укрытием кремне. Из него трудно было изготовить ядрище, пригодное для скалывания удлиненных пластин и отщепов правильной формы. В то же время кремень, извлеченный непосредственно из месторождения (а ими были в нашем крае преимущественно меловые горы, тянущиеся вдоль его восточной части), пластичнее. При раскалывании от него отделялись отщепы и пластины более правильной формы.
Располагая только каменными, костяными, роговыми, деревянными орудиями труда, человек стал пробиваться в недра гор, чтобы добыть более высококачественное сырье. Так появились древнейшие горные шахты и выработки. Обычно близ мест добычи кремня располагались группы мастерских, предназначенных для начальной обработки кремневых желваков. С них скалывали корку, пальцевидные и бугристые наросты, делали заготовки, ядрища. Завершали изготовление орудий обычно на стоянке. Мастерские же были местами временного бытования.
Поскольку места, изобилующие кремнем, расположены отнюдь не повсеместно, а потребность в кремневом сырье в эту пору возросла, неолит был также временем развития еще нерегулярных, но уже складывавшихся обменных отношений. Племена, жившие в кремненосном районе, обменивали изготовленные полуфабрикаты на шкуры животных и другие предметы.
Благодаря изобилию кремневых месторождений Донбасс уже в те далекие времена стал на Украине одним из крупнейших центров по добыче, обработке и обмену этого важнейшего сырья. От Изюма на севере нашего края до Успенки на юге на протяжении почти 12 лет отрядом Донецкого университета регулярно обследовались места выходов кремня, и оказалось, что почти все они были известны человеку каменного века. Вдоль среднего течения Северского Донца и его притоков: Казенного Торца, Кривого Торца, Бахмутки, близ Крынки — всюду, где недра были
Работали в выработках, не выпрямляясь. Продвигались вперед и в стороны постепенно, образуя ниши, между которыми оставляли нетронутыми небольшие меловые столбики — целики, служившие опорой для кровли. Эти столбы отделялись от толщи мела с трех сторон, а четвертой стороной они сливались с этой толщей. Так было надежнее. В результате постепенного скалывания мела с потолка и стен штолен целики постепенно «росли» в высоту. Можно уверенно говорить о том, что древние горняки предпринимали меры, необходимые для обеспечения безопасности в период работы.
На стенах выработок сохранились следы древних орудий, с помощью которых выламывали кремень. Внутри пещер кремень не обрабатывали, но весьма искусно рассекали на куски. Рядом с выработками на небольших всхолмлениях добывали кремень открытым способом, в результате чего образовывалось несколько ярусов мела со следами вынутых из них желваков. Здесь удалось обнаружить следы ударов роговой мотыгой — одно из важнейших доказательств того, что кремень, во всяком случае, какое-то время добывали еще в эпоху до открытия меди и бронзы. Таким образом, самые древние шахты возникли в Донбассе в каменном веке, а первые шахтеры добывали кремень.
