Одной из причин, которые привели к такому небывалому разгрому македонского войска, было то, что Александр, как это ни парадоксально прозвучит, не назначил главного военачальника. Из текста Арриана следует, что у всех них были равные полномочия, а Фарнух — переводчик — должен был отвечать за контакты с местным населением. Но из того же текста можно сделать вывод, что именно он оказался ответственным за исход операции, и вполне возможно, идея поймать Спитамена исходила от него. А вот когда начался настоящий бой, горе-полководец решил было передать командование профессионалам, но не тут то было! «Фарнух хотел передать командование македонцам, которые были с ним вместе отправлены, под тем предлогом, что он в военном деле человек несведущий и послан Александромбольше для воздействия на варваров, чем для ведения войны» (Арриан). Реакция македонских стратегов на это предложение была просто потрясающей — они как один отказались принять единоличное командование над находившимся в критическом положении отрядом. И дело даже не в том, что они считали себя некомпетентными и неподходящими для подобной задачи, на мой взгляд, они просто боялись. И не скифов и Спитамена, нет, они, как это ни странно, боялись своего царя! «Андромах, Каран и Менедем не приняли, однако, командования, боясь, как бы не показалось, что они нарушают приказы Александра и своевольничают, а кроме того, в эту страшную минуту они хотели, в случае поражения, отвечать каждый только за себя, а не нести в качестве плохих военачальников ответственность за все» (Арриан). Дело в том, что накануне вторжения в Среднюю Азию Александр обрушил на командный состав репрессии, казнив нескольких высших командиров и людей из их окружения. «Дело Филоты» не на шутку перепугало македонских военачальников, которые стали бояться вызвать недовольство своего повелителя. Ну а поскольку, отправляя военную экспедицию к Мараканде, Александр не дал ясных распоряжений о том, кто является главнокомандующим, а ответственным за ее исход, судя по всему, назначил Фарнуха, то и результат явился соответствующий. Переводчик так накомандовал, что македонские стратеги не рискнули исправлять его ошибки, а обвинений в своевольстве со стороны своего царя они, как оказалось, боялись больше, чем поражения от Спитамена.
Но это одна сторона медали, а другая — это то, что Спитамен оказался прекрасным полководцем и так повел дело, что похоронил македонскую славу на берегах Политимета. Судя по всему, согдийский князь очень неплохо знал своих соседей — заречных скифов, да и последним он, надо думать, был известен — иначе бы они никогда не пошли на союз с человеком, которого не знали достаточно хорошо. Более чем вероятно, что согдиец встречался с ними и в бою, и в мирные дни, Яксарт являлся приграничной рекой, а потому вооруженные стычки происходили там регулярно, так что времени, чтобы изучить и оценить тактику своих воинственных соседей, у Спитамена было предостаточно. И когда на его страну упала мрачная тень Искандера Двурогого, согдийский полководец все свои полученные за многие годы общения со скифами знания применил на практике. Он стал одним из самых страшных противников Великого Завоевателя и несколько лет вел жестокие бои с захватчиками. А что касается сражения на Политимете, то это был пример классической скифской манеры ведения боя, где были задействованы все ее элементы — изматывание врага, ложное отступление, бой на дальней дистанции, засада и наконец вывод практически небоеспособного противника под удар главных сил. Яркий пример боя на уничтожение! Арриан пишет, что «спаслось не больше 40 всадников и человек 300 пехотинцев», а это были очень серьезные потери для македонской армии — в решающих битвах с Дарием он указывает значительно меньшие цифры. И самым первым, кто по-настоящему оценил размер катастрофы, был сам базилевс: «Это поражение Александр ловко скрыл, пригрозив прибывшим с места сражения казнью за распространение вести о случившемся» (Курций Руф).
* * *
А теперь самое время посмотреть, как это же самое событие выглядит в изложении другого основного источника по интересующей теме — Курция Руфа. Сравнивая его с рассказом Арриана, создается впечатление, что речь идет об абсолютно другом сражении — кроме имени стратега Менедема, его ничто с битвой на Политимете не связывает, а река даже не упоминается. Сам бой происходит до прибытия македонского войска в Мараканду — Спитамен перехватывает его по дороге, которая проходит через лес, окружает на поляне и уничтажает. Едва ли не половина рассказа посвящена описанию героической гибели Менедема и его друга, а оставшиеся в живых македонцы «заняли холм, возвышавшийся над полем сражения. Спитамен их осадил, чтобы голодом принудить к сдаче». Конечно, очень интересно, что это за холм посреди леса, который возвышается над лесной поляной, но дело даже не в этом. Скорее всего Курций Руф в отличие от Арриана не знал подробностей сражения и мог просто взять описание другого похожего боя между Спитаменом и македонцами, поменяв для достоверности имя стратега. Но это только предположение, и не более того.
Кампания в Согдиане затянулась для Александра на целых три года и стала, пожалуй, самой трудной в его карьере полководца. Лишь после ряда карательных операций, когда почти вся страна была выжжена завоевателями, а в некоторых областях полностью вырезано мужское население, Согдиана склонилась перед врагом. А лично для Спитамена его союз со скифами оказался роковым — после того как он потерпел поражение в битве с македонским полководцем Кеном, недавние союзники организовали его убийство и отправили голову Искандеру Двурогому. И лишь после этого Великий Завоеватель начал подготовку к походу на Индию.
Противостояние с Херсонесом
В III в. до н. э. мир Северного Причерноморья начал меняться, и для народа скифов наступили тревожные времена. Хоть их слава непобедимых воителей и не потускнела со временем, но с Востока на их земли наползала новая страшная опасность, против которой им не суждено было устоять — началось наступление на Запад сарматских племен. До этого скифы были заняты постоянной борьбой с вторгавшимися на их территории племенами фракийцев, а также отражали кельтов, которые подобно волне прокатились по Балканскому полуострову и придунайским землям. Это постоянное противостояние истощало и подтачивало без того не великие к этому времени силы скифов, к тому же шло оно с переменным успехом, а когда резко усилился натиск сарматов, они оказались не в состоянии его отразить. Информацию о том, что творилось тогда в скифских степях, мы неожиданно находим у Лукиана Самосатского, в его рассказе «Токсарид или дружба»: «У нас же непрерывные войны: мы или сами нападаем на других, или обороняемся от набега, участвуем в схватках из-за пастбищ и сражаемся из-за добычи». Все были против всех, легендарная Скифия времен Иданфирса, отразившая нашествие Дария, канула в Лету. Полчища степняков, перешедших Танаис (Дон), растекались по землям, где некогда проживали скифские племена, лучшие воины Великой Скифии, уходили на Восток, пытаясь остановить нашествие, но враг был слишком силен, и под его напором скифы продолжали отступать к Борисфену (Днепру). Медленно, но верно, с упорными боями, сарматы постепенно закреплялись на бывших скифских землях в Северном Причерноморье, их отряды появились в районе Северного Кавказа, и казалось, что нет силы, которая сможет их остановить. «Когда они появляются конными отрядами, едва ли какой народ может им противостоять» (Тацит). Их неудержимый натиск произвел сильное впечатление на современников, и тот же Лукиан описал его очень красочно. «Пришли на нашу землю савроматы в числе десяти тысяч всадников, пеших же, говорили, пришло в три раза больше. Так как они напали на людей, не ожидавших их прихода, то и обратили всех в бегство, что обыкновенно бывает в таких случаях; многих из способных носить оружие они убили, других увели живьем, кроме тех, которые успели переплыть на другой берег реки, где у нас находилась половина кочевья и часть повозок. В тот раз наши начальники решили, не знаю по какой причине, расположиться на обоих берегах Танаиса. Тотчас же савроматы начали сгонять добычу, собирать толпой пленных, грабить шатры, овладели большим числом повозок со всеми, кто в них находился, и на наших глазах насиловали наших наложниц и жен. Мы были удручены этим событием». О том же есть небольшой абзац и у Диодора Сицилийского: «Эти последние (сарматы) много лет спустя, сделавшись сильнее, опустошили значительную часть Скифии и, поголовно истребляя побежденных, превратили большую часть страны в пустыню». В авангарде вторжения шли племена языгов и роксоланов, а за ними аорсы, сираки, аланы… В итоге именно продвигавшиеся впереди племена и теснили скифов с их территорий, а сами обосновывались на отвоеванных землях, и именно роксоланы окажутся в дальнейшем самым теснейшим образом связаны со скифами. Нанеся поражение скифским отрядам, роксоланы в II–I вв. до н. э. расселились на значительной территории между Борисфеном (Днепром) и Танаисом (Доном), а с юга им границей служило Меотидское озеро (Азовское море). Все эти сведения до нас донес Страбон, он же сохранил и описание их быта: «…их войлочные палатки прикрепляются к кибиткам, в которых они живут. Вокруг палаток пасется скот, молоком, сыром и мясом которого они питаются. Они следуют за пастбищами, всегда по очереди выбирая богатые травой места, зимой на болотах около Меотиды, а летом на равнинах».
