В ночь с 22 на 23 марта три ДБ-3, четыре СБ и семь МБР-2 обеспечивали минную постановку, нанося удары по объектам во «временно освобожденной от советской оккупации» столице Эстонии. Немцами зафиксирован сброс 22 фугасных и 25 зажигательных бомб. Убито пятеро и ранено шесть человек, повреждены шесть жилых домов. Уничтожен цех завода «Крулльверке».
Ночью 26 марта на Таллин сброшено 15 фугасных и одна зажигательная бомбы, разрушено административное здание. Немецкая ПВО насчитала шесть самолето-пролетов. Фактически город бомбили три МБР и два СБ.
17 августа три МБР-2 из 58-й отдельной аэ атакуют транспорты в Старой гавани Таллина в целях отвлечения внимания противника от минной постановки. В немецких документах зафиксировано падение четырех бомб из 12 сброшенных ФАБ-100. Легко поврежден один дом, убит один и ранено четыре гражданских лица. Интересно, что немцы насчитали целых восемь самолетов, участвующих в налете. Минную же постановку противник не обнаруживает. 19 августа шесть МБР-2 той же эскадрильи и с той же целью опять бомбили порт (сброшено 20 ФАБ-100 и четыре ЗАБ-50). Незначительно повреждены несколько зданий. 21 августа восемь МБР-2 опять сбрасывают 26 фугасных «соток» и восемь ЗАБ-50. Потерь и повреждений противник не отметил. В ночь на 5 сентября пять МБР-2 снова бомбят Таллин (сброшено 14 ФАБ-100 и одна ЗАБ-50). Повреждено служебное здание кригсмарине и один жилой дом. А вот в ночь на 1 августа Таллин бомбят шесть ДБ-3 и четыре МБР-2. Сброшено 62 ФАБ-100. По документам противника, сгорело десять зданий, возникли пожары на складах организации «Тодт» и в инженерном парке ВМС, убиты семь и ранены четверо гражданских лиц, ранены пять «тодтовцев» и один военнослужащий охраны водного района базы.
Прорыв блокады Ленинграда, выход советских войск к реке Нарва поставил под угрозу существование противолодочных рубежей (Гогландского и Нарген-Поркалла-Удского) противника в Финском заливе. Видимо, командование кригсмарине гораздо серьезнее отнеслось к намерениям штаба КБФ по использованию имевшихся у нас в наличии сил флота, чем это было на самом деле. Так по крайней мере можно оценить посылку на мелководный Гогландский плес немецких подводных лодок. Появились в Финском заливе и немецкие миноносцы. Поэтому потенциальных морских целей для летчиков-балтийцев весной и летом 1944 года было более чем достаточно.
В большинстве случаев удары по кораблям противника наносились в море, в районе несения ими дозоров. Но иногда налеты совершались на места их базирования, такие как бухта Кунда или Локса. Например, 19 марта штурмовики 7-го гвардейского и 35-го шап группами по 5–7 самолетов атаковали «сторожевые катера» в бухте Кунда (всего выполнено 32 самолето-вылета). В результате авиаударов малый тральщик М-3122 получил прямое бомбовое попадание и сел на грунт. Погибло 4 и ранено 9 моряков. При попытке буксировки в Таллин 21 марта тральщик затонул окончательно. Наши потери составили один Ил-2, сбитый зенитной артиллерией, и один Як-7, не вернувшийся на свой аэродром после боя с немецкими истребителями.
Не оставались без внимания пункты базирования дозорных кораблей и летом. Так, 25 июля 27 пикировщиков Пе-2 из 12-го гвардейского БАП под прикрытием 22 истребителей Як-9 сбросили 54 ФАБ-250 и 12 ФАБ-100 на группу кораблей в заливе Хаара-Лахт (Локса). По немецким данным, целью налета стали артиллерийские баржи типа AF, только что прибывшие из Норвегии, в экипажах которых были убитые и раненые.
В мае авиация КБФ несколько раз наносила удары по портам Финляндии. Налеты проходили в рамках плана систематических действий ВВС. Действовать по этим целям должны были пикировщики 12-го гвардейского бап.
8 мая самолеты Пе-2 12-го гвардейского бап дважды атаковали суда в порту Котка. Первый налет производился силами семнадцати «пешек» под прикрытием двадцати девяти истребителей, второй — шестнадцати Пе-2 и тридцати истребителей. Удары по целям наносились с пикирования бомбами калибра 250 и 100 кг. В первом налете получил незначительные повреждения транспорт «Greta Thorden», на котором был ранен один матрос. Наши потери были минимальны: осколки зенитных снарядов пробили маслобак одного из бомбардировщиков, а два истребителя Як-9 получили незначительные повреждения в воздушном бою. Второй налет прошел для нас вообще без потерь. Зато в порту был тяжело поврежден транспорт «Oliva» (ранено шесть матросов), в городе были разрушены несколько зданий.
13 мая Котку снова бомбили 14 «пешек» (еще три самолета вернулись на аэродром из-за неисправности материальной части). На головы финнов обрушились двадцать четыре ФАБ-250 и тридцать «соток». В результате в гавани сгорели склад и два железнодорожных вагона, получил повреждения транспорт «Sonderhamn».
Менее удачно сложился налет 17 мая на порт Хамина. Семнадцать Пе-2 в сопровождении четырнадцати Лa-5 были обстреляны вражескими зенитками и атакованы финскими истребителями. Четыре пикировщика были сбиты. По данным противника, один из летчиков попал в плен. Урон же, понесенный финнами, был не очень велик. Получили повреждение портовый кран, склад, четыре железнодорожных вагона и транспорт «Hektos», ранено несколько гражданских лиц. Кроме того, в воздушном бою был потерян один финский истребитель.
Также не очень удачно завершился и налет на Котку шестнадцати «пешек» ранним утром следующего дня. Даже по докладам экипажей разрушения имелись только в портовых сооружениях. По данным противника, в Котке сгорели четыре и обрушилось девять зданий, погибло десять и было ранено пять человек. Нам налет стоил двух сбитых Пе-2 и одного Як-9.
Надо отметить, что 17 и 18 мая финны поднимали для отражения наших налетов значительное число истребителей, по советским данным, не менее двадцати машин одновременно.
Самым эффектным и эффективным налетом на военно-морскую базу противника безусловно стал удар 16 июля по Котке, завершившийся потоплением немецкой плавучей зенитной батареи «Ниобе». Об этой операции уже написано достаточно много и подробно. Поэтому ограничимся лишь констатацией того факта, что ценный боевой корабль был уничтожен при минимальных собственных потерях (один сбитый «бостон»-топмачтовик, а также поврежденные Пе-2 и Ил-2).
9 октября 1944 года советские войска, выйдя к Балтийскому морю, блокировали в Курляндии крупную группировку немецких войск. Само существование двух полевых армий вермахта стало зависеть от возможности снабжения морем через порт Либава. Соседний порт Виндава в качестве конечного пункта для конвоев со снабжением не использовался.
Таким образом, успех в войне на море, т. е. в морской блокаде портов, автоматически приводил к успеху на суше. Примерно аналогичная ситуация была в Заполярье и Крыму.
Это в принципе понимали в советских «высоких» штабах. Своей директивой № НШ/1022 нарком ВМФ требовал от авиаторов-балтийцев: «действия авиации КБФ целеустремить по морским коммуникациям Прибалтики и по транспортам в портах Либава, Виндава».
Поэтому неудивительно, что к концу 1944 года размах и интенсивность воздушных операций против портов и военно-морских баз резко выросли, даже по сравнению с третьим кварталом этого же года (см. таблицу).
Интенсивность действий ВВС КБФ против портов и ВМБ в 1944 г.
Таблица составлена по ЦВМА, Ф. 596, Он. 1, Д. 54,55.
Примечания: * — Данные по самолето-вылетам даны без учета сил прикрытия; ** — кроме того, использовано 19 РОФС.
Безусловно, немецкое командование вполне осознавало значение либавского порта. Поэтому для наших летчиков Либава не была легкой целью. По данным воздушной разведки, порт и город прикрывали 17 батарей среднекалиберной и 12 — малокалиберной зенитной артиллерии. В отражении налетов также участвовали зенитки, установленные на кораблях и транспортах. Активно противодействовали нашей авиации и немецкие истребители, базировавшиеся на ближайших аэродромах.
Первый удар по Либаве состоялся 16 сентября. В дальнейшем на основании опыта первых налетов уничтожение транспортов противника в Либаве проводилось в рамках ряда последовательных операций, проводившихся по типовому плану и получивших в штабе ВВС КБФ общее название «Арктур-1». Всего было проведено пять таких массированных налетов. Кроме того, несколько раз Либаву атаковали меньшими силами (см. таблицу).
Силы ВВС КБФ, привлеченные для ударов по порту Либава осенью — зимой 1944 г.
Первый налет 16 сентября принес и первый успех. Был поврежден прорыватель минных заграждений № 18. На тральщике R-167 вышла из строя главная энергетическая установка, корабль пришлось отправлять на ремонт в Гдыню. Однако и наши потери составили восемь бомбардировщиков Пе-2 и десять истребителей Як-9, в т. ч. один разведчик.
10 октября при налете на Либаву было потеряно два Як-9 и семь Пе-2. Немцы же отмечают только потери личного состава на транспорте «General Steuben».
