Теперь германские укрепления осваивали советские войска. Наводился порядок в ДЗОТах и траншеях, где еще несколько дней назад сидели немцы. В «зону прорыва» на открытом «виллисе» приехал командующий Волховским фронтом К. А. Мерецков, пожелавший лично осмотреть немецкие укрепления, которые должны стать основой советской линии обороны. К слову сказать, комфронта требовал, чтобы командиры всех рангов ездили на фронте в открытых машинах. Если Мерецков встречал на дороге джип со стенками, которые пристраивались для защиты от холода, то останавливал его и выговаривал командиру: «Почему вы прячетесь? Солдат должен вас видеть, а вы — его. И никаких перегородок!»
Старший лейтенант Бабаенко из специального штурмового отряда, бравшего одну из высот, показал командующему систему вражеских укреплений. Только на одном склоне наши саперы извлекли около 3 тысяч мин. За минами — ряды колючей проволоки, спирали Бруно, капканы для лыжников. Плотность немецких войск была здесь вдвое больше, чем предусматривалось уставом германской армии.
Все, что можно было, немецкие саперы зарыли в землю. За 16 месяцев своего пребывания под Ленинградом они создали обширные подземные хозяйства. Окопы были вырыты не только для людей, но и для пушек, автомашин, лошадей.
Разрушенные укрепления подходили к тому месту, где раньше находился один из Рабочих поселков. Улицы этого н/п из-за того, что горел торф, были окутаны дымом. У почерневшей от гари дороги, изрытой тысячами ног и колес, — несколько исправных немецких автомашин. Близ развалин какого-то строения — большой зеленый фургон с надписью «Фельдпост». Вокруг были разбросаны втоптанные в снег газеты и журналы, датированные январем, письма со штампами Штеттина, Берлина, Гамбурга.
На дверях дома, где помещался вражеский лазарет, сводка германского командования: «Русские атаки под Ленинградом отбиты». У лазарета даже через несколько дней валялось много трупов. Немцы, очевидно, начали эвакуацию госпиталя, но когда советские войска стали окружать поселок, бросились бежать, оставив тяжелораненых на произвол судьбы. Так они и замерзли.
Теперь тут располагались советские войска, которым, как выяснится впоследствии, еще в течение года придется отражать здесь немецкие удары (основные сражения велись главным образом в районе Мги, — Примеч. авт.).
На отвоеванной ценой немалых жертв земле в короткий срок была проложена железная дорога.
Уже 18 января Государственный Комитет Обороны постановил прекратить сооружение свайно-ледовой железнодорожной линии через Ладожское озеро, начатое осенью прошлого года, а все силы и средства направить на прокладку железной дороги по линии Шлиссельбург — Поляна и строительство моста через Неву. Выполнение этой задачи поручалось Управлению военно-восстановительных работ (УВВР-2), железнодорожным войскам фронта, а также специальным формированиям от НКПС. Начальником строительства был назначен начальник УВВР-2 И. Г. Зубков.
На создание новой линии отводилось всего 20 дней. Но то, что в других условиях считалось бы невозможным, было сделано. Зимой, несмотря на артиллерийские обстрелы, строители проложили железнодорожную линию протяженностью в 33 километра за 18 дней. Уже в ночь на 6 февраля по ней прошли первые поезда с продовольствием, боевой техникой, боеприпасами.
7 февраля поезд, украшенный полотнищем со словами «Большой привет шлет Родина героическому Ленинграду», прибыл с Большой земли на Финляндский вокзал. Этот ж/д путь ленинградцы называли «Дорогой победы».
Линия Шлиссельбург — Поляна находилась неподалеку от переднего края и на всем протяжении была в пределах досягаемости вражеской артиллерии. Противник постоянно держал под огнем станцию Шлиссельбург, мост через Неву и перегон между 9-м и 20-м километрами. Железнодорожная колея проходила здесь по открытой местности, не более чем в 5 километрах от вражеских позиций. Чтобы уменьшить потери, поезда отправляли преимущественно в ночное время.
Движение поездов прикрывала артиллерия 11-й стрелковой дивизии и ряд артиллерийских групп. При подходе железнодорожных составов артиллеристы получали сигнал, по которому все огневые средства приводились в готовность для подавления вражеских батарей, ведущих огонь по железнодорожной линии.
Однако нередко в результате артиллерийских обстрелов нарушалось железнодорожное сообщение, поэтому воинские части и железнодорожники прилагали огромные усилия, чтобы в кратчайшие сроки восстанавливать разрушенные пути.
Рядом с железной дорогой был проложен и новый автомобильный путь. Но всего этого было недостаточно. Поэтому в течение 1943 года продолжались перевозки и по Ладожскому озеру.
Враг еще пытался сорвать перевозки атаками самолетов, но коммуникации действовали бесперебойно. В 1943 году всеми видами транспорта в Ленинград было доставлено свыше 160 тыс. человек пополнения фронту и флоту, более 4400 тыс. тонн грузов, в том числе 630 тыс. тонн продовольствия.
Еще продолжались вражеские бомбежки и обстрелы, а десятки тысяч ленинградцев возвращались в свой любимый город. Например, только по Ладожскому озеру в город прибыло 162 тыс. человек гражданского населения. Жизнь в Ленинграде возрождалась, экономика крепла, боевая мощь увеличивалась.
Прорыв вражеской блокады и установление сухопутной связи со страной благотворно сказались на всей жизни города. Все больше заводов и фабрик вновь вступало в строй, развертывало производство вооружения и боеприпасов для фронта.
Вскоре после прорыва блокады города Государственный Комитет Обороны принял решение о восстановлении на заводе «Электросила» производства турбогенераторов и крупных электромашин. С помощью военных строителей завод возрождал разрушенные цехи. Нацисты не раз подвергали этот завод артиллерийскому обстрелу. Коллектив нес тяжелые потери, но не прекращал работы.
Уже летом 1943 года в Ленинграде действовали 212 заводов и фабрик союзного и республиканского подчинения.
В городе выпускалось свыше 400 различных видов вооружения, боеприпасов и снаряжения для фронта. Часть продукции отправлялась в различные районы страны.
Но после прорыва блокады нацисты решили усилить обстрел города, так как для немцев это оставался единственный способ повлиять на обстановку в самом Ленинграде. Особенно сильно активизировалась беззаботнинская артиллерийская группировка врага, находившаяся в районе 8–9 километров юго-восточнее Ораниенбаума. Учитывая это, Военный совет фронта создал на ораниенбаумском плацдарме очень сильную контрбатарейную группу, перебросив туда еще в июле — августе 1942 года по Финскому заливу два пушечных артполка (129-й корпусной, а также 126-й пушечный) и один дивизион из 101-й железнодорожной артиллерийской бригады.
Как только начинался обстрел города, ораниенбаумская контрбатарейная группа дальнобойной артиллерии открывала огонь с тыла по беззаботнинским батареям противника и заставляла их замолчать.
Нередко наши контрбатарейцы накрывали позиции вражеской артиллерии еще до того, как она успевала открыть огонь по городу. Это достигалось благодаря умелой работе разведывательной части, которой командовал подполковник А. Толмачев. Разведчики, непрерывно прослушивавшие радиосети артиллерийских частей противника, порой узнавали о готовящемся обстреле города заранее и немедленно сообщали об этом контрбатарейцам.
Начиная с конца января 1943 года, германское верховное командование стало последовательно наращивать под Ленинградом группировку своей артиллерии. В ее состав входили даже специальные мощные орудия калибром до 520 мм, специально переброшенные из-под Севастополя и собственно из Германии (кроме обычной тяжелой артиллерии для обстрела Ленинграда применялись 280-мм сверхтяжелые гаубицы фирмы «Крупп», а также железнодорожные тяжелые трофейные орудия французского производства: две 340-мм пушки, восемь 400-мм пушек и единственная 520-мм гаубица). Также у немцев было достаточное количество 210-мм дальнобойных орудий и 177-мм французских трофейных пушек. Учтя горький опыт 1942 года, враг рассредоточил свою артиллерию так, что между орудиями был интервал в 300–500 метров. Теперь советским артиллеристам надо было уничтожать уже не батареи, а отдельные орудия, которые к тому же находились в железнодорожных укрытиях. Вместе с минометами вражеская артиллерийская группировка насчитывала около 3300 стволов. С января 1943 года артиллерийские обстрелы Ленинграда и Кронштадта увеличились. Для снижения эффективности огня наших батарей противник вел стрельбу чаще всего короткими огневыми налетами из нескольких десятков орудий разного калибра.
Беззаботнинская (находящаяся в районе поселка Беззаботного. — Примеч. авт.) артиллерийская группировка немцев, находясь на удалении 16–18 км, оказалась на пределе досягаемости наших орудий, так как отечественные 152-мм пушки-гаубицы имели дальность 17 км, а 122-мм пушки — 21 км. Дальность огня морских систем была большей (130-мм пушка имела дальность 26 км, а 180-мм — свыше 36 км), но их было мало. Таким образом, в деле защиты города от артобстрелов наступил кризис, тем более что сами ленинградцы уже отвыкли от артналетов и тяжело воспринимали их возобновление.
