Превост постоянно сетовал на отсутствие подробных указаний из Британии и выражал сожаление по поводу недостаточной численности подкреплений, но до сих пор американцы не представляли серьезной угрозы территориям, где находились основные канадские поселения.
Потенциальным преимуществом американцев, которое они благодаря собственной инертности упустили в первое лето войны, было отсутствие у значительной части населения Канады энтузиазма по поводу этой войны. Конечно, находилось много бойцов местной милиции, которые храбро сражались в этом конфликте. Но наряду с ними было большое число франко-канадцев, которые не рвались поддерживать британцев, а также существенное число американских иммигрантов, которые теперь не знали, на чьей они стороне. Война стала тяжким бременем для всего населения Канады. Когда ополченцев призывали в милицию для отражения американских атак, их фермы оставались без присмотра и семьи часто страдали. В марте 1814 года ассамблея Верхней Канады направила принцу-регенту петицию с просьбой о помощи, указывая, что вдоль ее границы длиной 800 миль всего 10 тысяч человек способны держать оружие. Почти половина из них уже участвовала в первых военных кампаниях 1812 года, а многие и в большинстве кампаний 1813 года. Это стало причиной существенных трудностей и нехватки продовольствия в регионе. Ассамблея Нижней Канады направила петицию аналогичного содержания, сообщая, что, поскольку 10 тысяч человек постоянно заняты в милиции, на общественных работах и перевозках, сельское хозяйство страдает и жители по-настоящему бедствуют. Те, кого призывали в милицию, тоже терпели лишения. Им часто не хватало еды и соответствующей сезону одежды, жалованье выплачивалось нерегулярно, и помимо шансов быть убитыми в бою им постоянно угрожала опасность умереть от болезней.
В то время, когда на фермах так сильно не хватало мужчин, британское интендантство предъявляло к ним суровые требования. Летом 1813 года проблема снабжения британских войск в Кингстоне и у Прескотта (на реке Святого Лаврентия) встала особенно остро. Британским интендантам и агентам стоило огромных трудов убеждать фермеров продать продукты для солдат и фураж для лошадей, и эти проблемы усугублялись их общей нехваткой. Попытка Превоста компенсировать недостаточное количество золота и серебра с помощью «армейских векселей», поддержанная администрацией, помогла восполнить нехватку монет в обращении, но фермеры неохотно продавали свои продукты, если им не платили золотом или серебром.
К концу лета 1813 года, когда американцы готовились к тому, что, как они надеялись, станет сильнейшим ударом на Кингстон, трудности со снабжением британских гарнизонов достигли критической точки. Канадское население просто не желало продавать британским войскам никаких продуктов, и в ноябре генерал-майору де Роттенбургу пришлось прибегнуть к введению несколько измененного варианта военного положения. Теперь продовольствие и фураж приобретались у фермеров посредством принудительной продажи, а цены во избежание протестов фиксировались магистратами. Когда в декабре 1813 года генерал-лейтенант сэр Гордон Драммонд принял управление Верхней Канадой, он вскоре отменил постановления де Роттенбурга, но в течение следующих нескольких месяцев быстро обнаружил, что фермеры по-прежнему не желают добровольно делиться своим продовольствием. К апрелю 1814 года ему снова пришлось ввести принудительную продажу, несмотря на то что в марте Ассамблея осудила за нее де Роттенбурга. Негодование канадского населения было так велико, что офицеры и агенты интендантства подвергались судебному преследованию, но в поддержку канадских властей выступило британское правительство.
Ирония судьбы заключалась в том, что американцы вместо того, чтобы предпринять решительную атаку, сломить волю канадцев к сопротивлению и воспользоваться напряженностью, возникшей между британской армией и многими фермерами, сами помогли британцам компенсировать нехватку продовольствия. Когда в январе 1814 года Томас Ридаут из британского интендантского департамента передал Прескотту обязанности по снабжению в Корнуолле на реке Святого Лаврентия, он пояснил, что нужно кормить 1600 человек, но «местность настолько бедна, что все наши продукты доставляются с американского берега реки». Американцы перегоняли скот из внутренних областей под предлогом того, что он предназначается американским войскам, стоявшим на реке Салмон, протекавшей к югу от реки Святого Лаврентия, а затем под покровом ночи переправлялись на канадскую сторону реки. Таким же способом они снабжали британские войска мукой. В июне 1814 года Ридаут в письме к своему отцу сообщал, что договорился с «магистратом янки» о поставках свежей говядины в Корнуолл. Обитатели северо-восточных штатов продолжали торговать с Канадой во время войны 1812 года, и британская армия сильно зависела от американских поставок. Вместо того чтобы использовать напряженность между британскими войсками и канадскими фермерами, американцы смягчали ее.
Огромное беспокойство британцы испытывали в отношении населения тех районов Канады, куда после американской революции переселилось большое количество американских иммигрантов. Особенно это касалось Верхней Канады и района между Кингстоном и Корнуоллом на реке Святого Лаврентия. Когда в июне 1814 года полковник Эдвард Бейнс из ополчения Гленгарри подвел итог трудностям с призывом, с которыми он столкнулся за два года войны, он написал о большом количестве поселенцев, которые предпочли вернуться в Соединенные Штаты, чтобы не служить в канадской милиции. Кроме того, он сообщил о многочисленных случаях дезертирства в войсках, служивших на границе с Америкой, однако указывал, что франко-канадцы, по крайней мере, дезертировали, чтобы вернуться домой, а не перейти на сторону врага. Бейнс, конечно, преувеличивал, когда писал, что две трети обитателей некоторых наиболее густонаселенных частей Канады бежали к врагу, но его комментарии ясно показывают возможности американцев при вторжении в Канаду. Бейнсу очень хотелось убедить лояльных поселенцев противостоять «американским прихвостням, упорно подрывавшим верность своих соседей, распространявшим идеи демократии, шпионившим в пользу врага и часто делавшим себе карьеру, переходя на его сторону».
Такие обитатели Канады – не важно, уроженцы Соединенных Штатов или нет, – которые переходили на американскую сторону и служили в американских войсках, подвергались серьезному риску. Их действия считались предательством. Но, несмотря на риск, жители Канады действительно служили в американских войсках во время войны 1812 года. Кое-кто примкнул к Халлу во время его вторжения, но более серьезной проблема недовольства стала в кампаниях 1813 года. В ходе двух рейдов в Йорк в апреле и в июле американцы получали помощь от некоторых его обитателей, однако, пожалуй, самое сильное озлобление сформировалось у тех, кто жил вблизи ниагарской границы. Здесь Джозеф Уилкокс, который приехал в Канаду из Ирландии в 1800 году и в годы, предшествовавшие войне 1812 года, был членом законодательной палаты Верхней Канады, перешел в 1813 году к американцам и организовал корпус канадских добровольцев. К возмущению других членов верхней палаты, он стал одним из двух ее членов, связавших свою судьбу с американцами. К концу августа 1813 года у Уилкокса было более 100 бойцов и его отряд входил в состав гарнизона форта Джордж. К осени их стало еще больше,
