Три следующие потери были связаны с проведением широко известной операции «Вундерланд»[55]. Обеспечение рейдера свежими разведывательными данными, а также разведка погоды, были возложены на подводные лодки и летающие лодки BV-138 люфтваффе. Для ближней разведки «Шеер» использовал свой бортовой гидросамолет-разведчик типа «Арадо-196». «Арадо» был разбит при неудачной посадке после одного из разведывательных полетов, а два «блом унд фосса» были потеряны при попытках дозаправиться с подводных лодок. Аналогичная ситуация произошла с двумя такими же машинами и на следующий год в ходе операции «Вундерланд-2». Экипажи самолетов во всех случаях были приняты на борт подводных лодок. Можно предположить, что при передаче топлива с лодки на самолет в горючее попадала вода, что и становилось причиной отказа двигателя.
Еще один гидросамолет был потерян при выполнении специального задания. 1 сентября 1942 года в район станции Коноша Северной железной дороги была заброшена разведывательно-диверсионная группа, состоявшая из эстонских националистов. Это был один из пунктов плана, с помощью которого германское командование планировало парализовать работу единственной коммуникации связывавшей Север СССР с центральными районами страны. Два месяца истребительные батальоны и войсковые части, стянутые из близлежащих районов Архангельской и Вологодской областей, охотились на диверсантов[56]. В конце концов в «Бюро Целлариуса» (подразделении абвера, ведавшего разведдеятельностъю на северном участке Восточного фронта) приняли решение эвакуировать разведчиков. Однако к этому моменту бойцы НКВД плотно сидели на «хвосте» группы. Мало того, радиообмен между разведгруппой и «Центром», судя по современной литературе, уже читался специалистами-дешифровщиками советской контрразведки. Поэтому о посадке на озеро Лача гидросамолета Не-115 руководители поисковой операции узнали одновременно с диверсантами. Ранним утром 22 октября гидросамолет из отряда 1./906 приводнился на озере. Его уже ждали, и не только свои. Недалеко от места посадки в засаде расположился взвод курсантов военного училища. По бредущим по мелководью к гидросамолету «горячим эстонским парням» был открыт огонь из винтовок, а по самой машине — из ручного пулемета. Несколько диверсантов успели заскочить в самолет, остальные скрылись в лесу. Поврежденный «хейнкель» пошел на взлет и все-таки смог под огнем оторваться от воды. Однако пулеметным огнем были тяжело ранены командир экипажа К. Хельф, стрелок-радист Г. Ахерн и старший разведгруппы А. Рягастик. Кроме того, пули пробили маслобак левого двигателя. Неудивительно, что через 35 минут машина совершила вынужденную посадку на Юнгозеро, где и была вскоре обнаружена группой чекистов. Трое раненых были добиты своими «камрадами». Диверсанты так спешили, что даже не взяли с собой рацию. Вскоре четверо эстонцев и бортмеханик Не-115 были окружены бойцами НКВД. Немец-бортмеханик застрелился при задержании, а вот «герои борьбы с оккупантами» предпочли сдаться. Была ликвидирована и вторая группа, не успевшая сесть на самолет и отходившая в западном направлении.
Аналогичный случай произошел годом позднее. 10 июня 1943 года в контрразведку 7-й Отдельной армии, занимавшей оборону по восточному побережью Онежского озера, поступило сообщение о заброске финской разведывательно-диверсионной группы. Предполагалось, что группа высадилась с гидросамолета на одном из многочисленных озер в этом районе. На поиск диверсантов были брошены бойцы 31-го отдельного батальона морской пехоты Онежской военной флотилии и 185-й особой стрелковой бригады. Для эвакуации разведгруппы финское командование также использовало гидроавиацию. Однако первая попытка окончилась неудачей. 4 июля гидросамолет Не-115, принадлежавший так называемому «Отряду Малинен», при посадке на одно из озер был обстрелян моряками-онежцами и затонул. Три члена экипажа попали в плен, а сама машина позже была поднята.
Вторым немецким гидросамолетом, достоверно потерянным в боевых действиях против Северного флота, стала летающая лодка-спасатель Do-24T-3 (зав. 0094, борт DJ+ZT) из 5. Seenotstaffel. Эта потеря приходится на период ожесточенной борьбы за пути снабжения гарнизона Северного оборонительного района летом 1943 года. Утром 5 июня из порта Владимир в бухту Озерко вышел конвой в составе буксира с баржей в охранении четырех «малых охотников». Почти сразу же он подвергся атакам немецких самолетов, для отражения которых авиация Северного флота выполнила 52 самолето-вылета. В итоге были сбиты шесть «харрикейнов» и один Bf-109. Летчик «мессера» остался жив и сумел перебраться в спасательную шлюпку. Для его эвакуации под солидным прикрытием (по советским данным, пять-шесть истребителей) и был послан «Дорнье-24». Однако при попытке сесть на воду гидросамолет скапотировал на траверзе Ура-губы, перевернулся, но не затонул, а продолжал плавать кверху «брюхом». На днище лодки выбрались два уцелевших члена экипажа, унтер-офицеры Г. Рихерт и X. Вассерманн. К месту катастрофы, невзирая на немецкие истребители, патрулирующие над Мотовским заливом, устремился «малый охотник» № 116 под командованием лейтенанта В.М. Голицына. Храбрый экипаж катера смог отбиться от немецких истребителей, подошел к перевернувшемуся «дорнье» и забрал с него пленных. Так как в условиях постоянных атак с воздуха буксировать трофей было бы неразумно, катерники расстреляли гидросамолет и благополучно ушли в базу.
Вообще, немецкая гидроавиация оказалась поставщиком самого большого количества «языков» для моряков Северного флота. Кроме упомянутого «дорнье» еще один гидросамолет стал «призом» североморцев. 19 октября 1944 года летающая лодка BV-138C-1 из состава 3.(F.)/SAGr130 с бортовым номером 6J+CL (зав. 0135) вылетел на разведку восточной части Баренцева моря. Около четырех часов утра следующего дня наблюдатели с острова Моржовец обнаружили летящий на большой высоте самолет; который выпустил серию цветных ракет и скрылся в западном направлении. Примерно около того же времени радиоразведка Северного флота зафиксировала в этом районе работу неизвестной самолетной радиостанции. В воздух были подняты гидросамолеты МБР-2 из состава 53-го авиационного полка ВВС Беломорской флотилии, которые утром 22 октября обнаружили севшую на воду немецкую летающую лодку в точке, отстоявшей на 27 миль к северу от Моржовца. МБРы установили непрерывное воздушное наблюдение за своими неудачливыми «коллегами» и навели на «блом унд фосс» гидрографическое судно «Мгла». «Гидрограф» прибыл к месту вынужденной посадки в 08:30 23 октября. «Спуск флага» и сдача экипажа немецкого дальнего разведчика (5 человек) в плен прошли достаточно мирно. Ценный трофей решили отбуксировать в базу. Этим занялся эсминец «Жгучий», принявший «приз» в два часа ночи 24 октября. К сожалению, вскоре погода начала портиться, летающая лодка стала заполняться водой и, несмотря на все усилия, в 10:23 того же дня затонула. При попытке спасти самолет погиб инструктор политотдела БВФ Житомирский.
Отметим, что от момента аварии до прибытия советского корабля прошло довольно много времени. Можно не сомневаться, что если бы подобное происходило не в разгар ожесточенных боев в Северной Норвегии, немцы, скорее всего, сумели бы эвакуировать экипаж разведчика.
Однако вернемся чуть назад, к началу 1943 года. Впервые воздушный бой с участием немецкого гидросамолета и советских летчиков произошел 25 апреля 1943 года. В этот день пять торпедоносцев «хэмпден» и шесть Пе-3 произвели неудачную атаку на немецкий конвой в районе мыса Маккаур. В воздушном бою и огнем зенитной артиллерии были сбиты два Пе-3 и один торпедоносец. Наши летчики доложили об уничтожении гидросамолета Не-115 и двух Me-110. И действительно, немецкие документы сообщают о факте повреждения в воздушном бою BV-138С-1 из 3./KuFlGr406, из экипажа которого был убит бортмеханик.
В 1944 году состав и задачи сил гидроавиации, действовавшей на Севере, не изменились, чего нельзя сказать об условиях борьбы в воздухе. Советская авиация перешла к массированному наступлению на море, и это сразу сказалось на потерях противника. 4 марта один гидросамолет был сбит и еще один поврежден в бою с советскими «бостонами» из 118-го разведывательного полка ВВС СФ. На уничтожение летающей лодки Do-24T-2 (зав. 0078, борт DJ+ZD) из 5-го отряда ПСС претендует экипаж старшего лейтенанта Колейника. Советские летчики наблюдали падение вражеской машины этого типа, сбитой огнем бортового оружия. Еще один гидросамолет, на этот раз BV-138 из 3.(F)/130 (зав. 1030, бортовой 6I+AL), был поврежден в воздушном бою (потеря — 30 %) недалеко от м. Нордкап. Донесений от других экипажей о бое не поступало. Однако в этом районе пропал без вести самолет Героя Советского Союза капитана Л.М. Вербицкого. Скорее всего, именно он атаковал летающую лодку противника, но в свою очередь был поврежден ответным огнем и вынужденно сел на воду. Наш самолет-разведчик, вылетевший позднее, наблюдал северо-западнее Нордкапа резиновую шлюпку с двумя летчиками.
