В одно июльское утро 1919 года из Новороссийска, со своим рапортом, прибыл в Таганрог ст. лейт. Машуков. С портфелем, туго набитым проектами, расчетами, сметами и донесениями, шел он бодрой, молодой походкой по улицам Таганрога и, дойдя до перекрестка, вошел в дом – канцелярию Главнокомандующего. Там его обступили контр-адмирал Тихменев – помощник Начальника Морского Управления, кап. 2 ранга Пилипенко – по финансовой части и Пашкевич – Начальник Оперативной части. Все очень сочувственно отнеслись к Машукову, к его мечте – открыть Корпус в Севастополе, обещали свое содействие и просили обождать очереди его доклада.
Когда час настал, Машуков встал, приготовил бумаги к докладу, постучал в дверь кабинета вице-адмирала Герасимова – Начальника Морского Управления.
За дверью послышался уверенный и твердый басок: «Да, да!».
Дверь отворилась, и Машуков вошел. В просторной комнате, на стуле за столом, сидел высокий, ширококостный, крепкий сибиряк, одетый в защитного цвета рубаху-гимнастерку, со вшитыми на плечах золотыми погонами с двумя черными орлами. Талия охвачена широким желтым кожаным поясом, на нем кобура с револьвером.
Высокий белый лоб, в рамке седеющих, коротко-стриженных волос, белел над черными бровями и загорелым лицом. Темные, щеткой, усы лежали над мягкими, но властными губами.
Золотым пенсне он вооружил свой крупный, характерный нос, и накрыл стеклами темный бархат умных, выразительных глаз. Он поднял голову на вошедшего. Искорки недоверчивой иронии блеснули на собеседника в его черных зрачках.
– Ну, что вы там опять придумали? – спросил адмирал Герасимов.
– Разрешите, Ваше Превосходительство, представить вам свой рапорт об открытии теперь же, в срочном порядке Морского Корпуса в Севастополе, – ответил Машуков, положив свой длинный, обстоятельный рапорт перед начальником. – Я прошу, В. П-во, ознакомившись с моим рапортом, доложить его Главнокомандующему.
В Севастополе Командующий Флотом к.-адм. Саблин дал мне уже 100.000 рублей, деньги эти мною переданы строителю порта полковнику Заборовскому.
– В такое время открывать корпус?! – мелькнул в глубине глаз адмирала и вопрос и удивление.
Но на челе его высоком, ни во взоре нельзя было прочесть его глубоких дум.
Ознакомившись с докладом Машукова, адмирал снял пенсне и, посмотрев на докладчика, сказал:
– Делайте, что хотите, только меня не подведите.
– Ваше Превосходительство! – воскликнул обиженно Машуков, – да когда же я вас подводил?.. Подвел я вас в чем-нибудь?.. За что такое недоверие!?. – И, взяв свой доклад, портфель и бумаги, Машуков откланялся, быстро вышел из кабинета. Сердце билось, в ушах шумело, было обидно, больно и страшно досадно; руки опускались. Мечта разлеталась, как дым.
– Ну их совсем! Брошу эту затею!
Трудишься, ночи не спишь, ездишь, хлопочешь, считаешь, а тут…
Нет, не хочу! Брошу все!
Как молнией пронеслось в мозгу. Но твердая и упорная воля, закаленная в трудных, тяжелых боях, смирила самолюбивые, буйные мысли, и, уже несколько успокоенный, вошел он в приемный зал. Там его обступили те же офицеры. Расспросив в чем дело, они хором начали утешать, ободрять его, говоря: «Полноте, полноте, Николай Николаевичу да Бог с вами, с чего вы обиделись? Вы не знаете нашего адмирала. Это – умнейший и добрейший человек, только он очень любит подтрунить и подшутить над людьми.
Это он, шутя, сказал вам: «не подводите меня». – «Он, конечно, верит вам и ценит вас».
– Давайте ваш рапорт! – сказал контр-адмирал Тихменев. – Я его снова доложу. Капитан 2-го ранга Пашкевич обещал Машукову все свое содействие по доставке Николая Николаевича на суда, в города, порты и в различные ведомства, а кап. 2 р. Пилипенко обещал помочь провести финансы на достройку зданий и открытие Корпуса. Утешения эти были не словами, а делами: знаменитый, принадлежащий ныне истории Морского Корпуса, рапорт стар. лейтенанта Машукова дошел до генерала Деникина, был им утвержден. Финансы были проведены в срочном порядке. Машуков уехал в Севастополь.
Наладив дело в порту, Н.Н. Машуков примчал опять ко мне в белый флигель и, радостно волнуясь, рассказал мне все свои удачи и труды по открытию корпуса. Показал мне приказ Главнокомандующего о том, что он – ст. лейт. Машуков, – назначается Заведующим Делами Морского Корпуса в Севастополе, с оставлением в должности командира всп. крейсера «Цесаревич Георгий».
Вся работа по открытию Морского Корпуса возлагалась персонально на Н.Н. Машукова. Семья моя радостно приветствовала Н.Н., поздравляла его с таким блестящим успехом; приветствовала, как спасителя Корпуса, дававшего ему новую жизнь, вырвавшего его достояние из чуждых Флоту рук.
В этот день мы опять пошли в обход по всем зданиям Корпуса, намечая, где и как разместить гардемарин, кадет, воспитателей и служителей. Обошли также дачу Командующего Флотом в цветущем саду «Голландии», перешедшей во владение Корпуса.
Закончив подробный осмотр и распределение, мы спустились на пристань, где поджидал его моторный катерок. На пристани ст. лейт. Машуков сказал мне: «зная вас, дорогой Владимир Владимирович, за достойнейшего и опытнейшего воспитателя Морского Корпуса, я и теперь надеюсь, что вы не откажетесь взять в командование одну из рот, открываемого мною, Корпуса?». Я искренно пожал протянутую мне руку и ответил:
– Дорогой Николай Николаевич, вся жизнь моя, силы, опыт и знания были всегда посвящены Морскому Корпусу и судам его отрядов, на которых я плавал со своими воспитанниками-гардемаринами и кадетами, и я, с величайшим удовольствием, возобновлю мною любимую, насильно прерванную, деятельность и службу, с радостью буду вновь служить Морскому Корпусу до последних сил.
Желал бы даже, чтоб в конце моей жизни мой гроб несли бы тоже мои кадеты.
– Благодарю вас, Вл. Вл., я так и был уверен, что вы не откажетесь, – ответил Машуков.
– Какую же из рот вы желали бы взять, гардемаринскую или кадетскую?
– Я воспитывал и тех, и других, Ник. Ник., предпочитаю взять кадетскую, как молодой, свежий материал, как мягкий воск, удобный к обработке.
– Хорошо, – ответил Машуков, – тогда гардемаринскую я предложу Ивану Васильевичу Кольнеру, моему глубокоуважаемому преподавателю в артиллерийских классах.
Затем надо подумать о директоре.
У меня есть хорошие кандидаты: вице-адмирал Ненюков – рыцарь духа и чести, горячо любящий детей. Контр-адмирал Зеленецкий, бывш. командир Императорской яхты «Шталдарт». Сейчас пойду на яхте «Колхида» в Таганрога к вице-адмиралу Герасимову хлопотать о директоре.
Мы простились, катер отвалил от пристани.
Спустя два дня ст. лейт. Машуков опять на докладе у Начальника Главного Морского Управления.
Он представляет список кандидатов в директора Морского Корпуса, просит разрешения предложить всем начальникам губерний и городов Юга России, занятых Белой Армией, дать в газетах своих объявления о приеме этой осенью воспитанников в гардемаринскую и кадетскую роты М.К.
6-го сентября 1919 года разлетелись по всему южному краю России объявления о приеме в Корпус на 260 вакансий юношей и мальчиков.
Этими объявлениями ст. лейт. Машуков связал себя и своих начальников нравственными обязательствами по отношению к Морскому Корпусу; сделал это умышленно, чтобы не было путей к отступлению.
И с этой минуты два с половиной месяца днем и ночью, не покладая рук, работал Н.Н. Машуков, носясь из Таганрога в Новороссийск, оттуда в Севастополь, в Одессу, в Земский Союз, в Дамский комитет, в Красный Крест, прося, уговаривая, настаивая и требуя средств на пропитание, обмундирование и обучение будущих гардемарин и кадет.
Хлопочет он о возвращении из гимназий Севастополя классной мебели, учебной библиотеки, взятой во временное пользование из Мор. Корпуса.
Училищные советы сопротивляются; требуют бумагу из Ростова-на-Дону. Машуков несется в Ростов и возвращается с предписанием.
Мебель и книги спасены.
Ночью, в каюте своего корабля он составляет сметы и вычисляет необходимые суммы, количество белья, одежды, обуви, вооружения; а днем простаивает в долгой очереди в комиссии по просмотру и сокращению штатов: комиссии из девяти генералов, не сочувствующих старшему лейтенанту.
– В штате корпуса есть «барабанщики». Зачем вам барабанщики? – спрашивают генералы. – Будите кадет голосом.
– Два ротных командира? Зачем? Справится и один! И так от статьи к статье и все к сокращению. Упорный, терпеливый и выносливый, много дней подряд выстаивает Н.Н. Машуков в комиссии девяти генералов.
– Явитесь к председателю генералу Вязьмитинову и просите Его Превосходительство написать на вашем доклада: «Из срочных срочное», тогда мы проведем ваши штаты.
Ст. лейтенант Машуков стучит в дверь соседней комнаты. Дверь отворилась и перед ним грозный генерал.
В присутствии одного из директоров сухопутного корпуса выслушивает Вязьмитинов доклад о Морском Корну се и грозно вскрикивает:
