Перед Балтийским флотом стояла задача защищать столицу России — Петроград со стороны моря. Русское командование считало, что немецкие военно-морские силы, имея большое численное превосходство, предпримут попытку вторгнуться на побережье Финского залива.
В первый же день войны русские корабли поставили минные заграждения в районе центральной минно-артиллерийской позиции. Здесь же находились главные силы Балтийского флота. Одновременно были приведены в боевую готовность береговые батареи, расположенные на флангах минно-артиллерийской позиции и районе шхер.
В августе 1914 года на побережье Финского залива начались крупные работы по усилению его артиллерийской обороны. Работы эти велись на протяжении всей войны силами и средствами морского ведомства, особенно заинтересованного в совершенствовании артиллерийской обороны побережья. Орудия устанавливались в наиболее важных пунктах побережья. Вновь построенные батареи укомплектовывались моряками Балтийского флота.
Береговая оборона Балтийского моря к октябрю 1914 года
Осенью 1914 года командование флотом решило провести активные боевые действия в западной части Балтийского моря. С этой целью были приняты меры по оборудованию новых пунктов базирования легких сил и подводных лодок в Моонзундском и Або-Аландском районах. Здесь началось строительство береговых батарей и минирование проходов к побережью, что способствовало созданию более глубокой обороны Финского залива. В этом же году установкой 6– и 8-дюймовых орудий была усилена береговая артиллерия главной базы Балтийского флота — Ревеля. К концу года артиллерийская оборона Финского залива состояла из 29 батарей со 106 орудиями.
В 1915 году русский Балтийский флот пополнился четырьмя линейными кораблями типа «Севастополь», тремя эскадренными миноносцами типа «Новик». Одновременно и немецкое командование сосредоточило в Балтийском море много боевых кораблей и вспомогательных судов в связи с тем, что в 1915 году восточный фронт стал главным фронтом первой мировой войны. Немецкие войска, имея значительное превосходство в силах, заняли часть Прибалтики, вышли к Рижскому заливу. Фланги русской и немецкой армий упирались в море. В связи с этим важное значение приобретали действия военно-морских сил. Все это заставило русское командование принять дополнительные меры по усилению обороны Балтийского побережья. Главное внимание при этом было уделено обороне Аландских и Моонзундских островов. На Аландских островах было установлено четыре береговые батареи (восемь 6-дюймовых, четыре 120-миллиметровых и четыре 75-миллиметровых орудий) и выставлено возле побережья около 105 мин. Артиллерийская оборона Моонзундских островов была доведена до пяти береговых батарей (четыре 10-дюймовых, двенадцать 6-дюймовых и четыре 75-миллиметровых орудий). Одна из них — 10-дюймовая — была сооружена на острове Моон, а в Моонзундском проливе выставлено около 2500 мин.
Береговая оборона Балтийского моря к октябрю 1915 года
В конце 1915 года артиллерийская оборона побережья Балтийского моря состояла из 45 батарей (176 орудий). В различных районах моря было выставлено около 10 тысяч мин.
В августе 1915 года немецкое командование, стремясь оказать содействие флангу своей армии, решило осуществить прорыв в Рижский залив, обстрелять приморские пункты и уничтожить русские корабли. В прорыве участвовали большие силы: семь эскадренных броненосцев, пять крейсеров, 24 эскадренных миноносца, 14 тральщиков и много вспомогательных судов. Кроме того, корабли противника имели оперативное прикрытие из состава сил Северного моря: восемь линейных кораблей, три линейных крейсера, четыре крейсера, 32 миноносца и 13 тральщиков. Эти силы значительно превосходили русский Балтийский флот.
8 августа 1915 года противник предпринял первую попытку прорыва в Рижский залив, но русские корабли сорвали эту попытку, не дав неприятельским кораблям протралить фарватеры. Второй прорыв был предпринят немцами 16 августа. На этот раз со стороны противника участвовали линейные корабли, имевшие сильную и дальнобойную артиллерию. Это дало ему возможность вести огонь вне пределов дальности стрельбы русских кораблей. 19 августа немецким кораблям удалось прорваться в Рижский залив. Однако потеряв на минном поле один эскадренный миноносец и не выполнив задачи, они 21 августа покинули Рижский залив. Этот прорыв наглядно показал, что на побережье острова Эзель должны быть сооружены береговые батареи, которые могли бы защищать минные заграждения Ирбенского пролива. Позднее такие батареи были установлены.
В 1916 году артиллерийская оборона Финского, Рижского и Ботнического заливов усиливается. Начинает создаваться передовая позиция на линии мыс Тахкона (остров Даго) — остров Эре (Аландские острова), где было выставлено свыше 4000 мин и сооружены две 305-миллиметровые батареи (одна на мысе Тахкона, вторая — на острове Эре). После создания этой минно-артиллерийской позиции морские сообщения русского флота из Финского залива в Рижский и Ботнический оказались надежно прикрытыми. Балтийский флот в случае прорыва немецких кораблей в Финский залив мог развертывать свои силы для боя с ними в этом районе.
Береговая оборона Балтийского моря к октябрю 1916 года
К осени 1916 года передовая позиция фактически превратилась в центр всей оборонительной системы, а центральная позиция стала тыловой. В связи с этим главные силы русского флота были выдвинуты из Гельсингфорса на запад — в гангутские шхеры, а в конце года было решено построить на полуострове Сырве (остров Эзель) 12-дюймовую батарею для прикрытия минных заграждений Ирбенского пролива. К этому времени значительно усиливается центральная минно-артиллерийская позиция. На острове Нарген (южный фланг позиции) устанавливается 12-дюймовая батарея, а на острове Макилуотто (северный фланг позиции) — 8-дюймовая батарея. Огонь этих батарей перекрывал Финский залив. Большие работы были проведены на Аландских и Моонзундских островах. Артиллерийская оборона здесь увеличилась вдвое.
К концу 1916 года на побережье Балтийского моря стояло 67 батарей (232 орудия). Более 25 тысяч мин прикрывали морские подступы к важнейшим участкам обороны. В этом году противник не предпринимал попыток прорвать глубоко эшелонированную оборону Балтийского моря. Единственная попытка, осуществленная им в ноябре, окончилась провалом: противник потерял на русских минах семь эскадренных миноносцев из одиннадцати.
К октябрю 1917 года план оборудования Балтийского театра береговой артиллерией выполнен не был, хотя система береговой обороны получила значительное развитие. На вооружении береговой артиллерии поступили новейшие образцы морских орудий: 12-, 10– и 9,2-дюймовые. Так, если к началу войны в западной части Финского залива не было ни одного орудия крупного калибра, то к октябрю 1917 года число таких орудий возросло до 63. Следовательно, береговая артиллерия росла численно и совершенствовалась качественно. Интересно отметить, что уже тогда, т. е. к осени 1917 года, когда авиация только стала развиваться, на береговых позициях было установлено 62 зенитных орудия.
Береговая оборона Балтийского моря к октябрю 1917 года
К осени 1917 года на побережье Финского залива находилось орудий крупного калибра — 67 (25 %), среднего — 145 (49 %), малого — 8 (4 %) и зенитных — 62 (22 %).
Состав береговой артиллерии побережья Балтийского моря в 1914–1917 годах[177]
Наименование орудий 1914 год 1915 год 1916 год 1917 год 12-дюймовые – – 4 18 11-дюймовые 22 28 28 28 10-дюймовые – 20 21 21 9,2-дюймовые – 8 10 14 8-дюймовые 13 8 8 8 6-дюймовые 28 40 73 81 130-миллиметровые – – – 4 120-миллиметровые 12 16 35 38 75-миллиметровые 24 41 25 8 57-миллиметровые 7 15 15 – Орудий противовоздушной обороны – – 13 62 Всего орудий 106 176 232 282 Всего батарей 29 45 67 83 Из них башенных – – 2 4
Приведенные в таблице данные свидетельствуют о значительной работе, проделанной по усилению береговой обороны Балтийского моря. Но работа эта не была завершена. На центральной позиции (на островах Нарген и Макилуотто) не было полностью закончено строительство двух башенных 14-дюймовых батарей. Флангово-шхерная позиция имела временные батареи. Между тем здесь базировались легкие силы флота. Чтобы усилить эту позицию, надо было установить несколько береговых батарей крупного калибра, что предполагалось сделать в конце 1917 года. Предполагалось также закончить строительство батарей на Аландских и Моонзундских островах. Хотя здесь и были установлены береговые батареи, но они имели большие недоделки: отсутствовали бетонные брустверы, погреба для боеприпасов, дальномеры.
