Так, стремясь воспрепятствовать вражеским налетам на аэродромы Северной Кореи в недосягаемых для МиГов районах, советские истребители стали расширять зону своих боевых действий. Используя подвесные баки, что увеличивало радиус их действия до 190 километров, они стали выходить в районы, прилегающие к Пхеньяну и Чиннампо. Используя преимущества МиГов в действиях на больших высотах, советские летчики занимали эшелон с превышением над боевым порядком "Сейбров" или истребителей эскорта, становились в круг по 16-20 самолетов и, заходя со стороны солнца, парами атаковали противника, после чего вновь набирали высоту. Американцы назвали этот прием "йо-йо" (прыгающий на резинке чертик). Разведка ВВС США отмечала, что "в небе Кореи появились высококвалифицированные летчики", делались предположения, что экипажи МиГов комплектуются советскими пилотами39.
Тактические новинки, применяемые летчиками 64-го корпуса, заставляли командование ВВС США изыскивать новые способы действий для своих самолетов.
10 июля 1951 года в Кэсоне (КНДР), находящемся на 38° с. ш., начались переговоры о перемирии между Северной и Южной Кореей. К этому времени фронт стабилизировался по 38-й параллели. Наступило затишье и в воздушной войне. Тем временем близ Аньдуна, на китайской территории, был введен в строй еще один аэродром - Мяогоу. Это позволило 64-му корпусу увеличить количество истребителей для боевого дежурства на аэродроме или в воздухе. (В дальнейшем использовались еще два китайских аэродрома - Дапу и Дагушань.) Число истребителей, способных участвовать в боевых действиях, возросло с двух до четырех-пяти полков40.
Кроме того, части 64-го авиакорпуса перевооружились на новейшую модификацию МиГ-15 - МиГ-15 бис. Американцы полагали, что летом 51-го в районе Аньдун дислоцируется до 445 самолетов типа МиГ-1541. Однако эта оценка была далека от реальности. Число МиГов в то время не превышало 190 самолетов, а количество боеготовых было еще меньше42. И этим составом они должны были противостоять американским ВВС в Корее, насчитывавшим до 1500 самолетов различных типов стратегической, тактической и морской авиации, в том числе равным им по боевым качествам "Сейбрам" (89 самолетов).
В связи с новой техникой, поступившей на вооружение 64-го авиакорпуса, командование американских ВВС летом 51-го запретило применять В-29 в "аллее МиГов". Воздушные налеты на объекты Северо-Западной Кореи проводились в основном силами тактических истребителей F-80 и F-84 под прикрытием F-86. Но и это не избавило американцев от неприятностей. Так, например, 29 июля и в августе (9, 18, 19 и 24-го) МиГи, не вступая в бой с "Сейбрами", патрулировавшими в районе, где действовали истребители-бомбардировщики, атаковали F-80 и F-84 и, нанося им урон (правда, незначительный), срывали выполнение задачи по штурмовке и бомбардировке аэродромов и узлов коммуникаций.
23 августа переговоры в Кэсоне прервались. С 1 сентября авиация 64-го корпуса развернула активные действия против американских ВВС, которые с 18 августа совершали массированные налеты на узлы коммуникаций Северной Кореи. Советские летчики вновь изменили тактику. Они образовали круг, из которого внезапно несколько самолетов (4-16) развернутым строем атаковали один из "Сейбров", отвлекая другие F-86 на выручку товарища, а в это время другие МиГи, действуя колонной звеньев, атаковали самолеты, предназначенные для удара по объектам43. Эта тактика давала хорошие результаты: 19 сентября в воздушном бою МиГи уничтожили 3 "Сейбра" и 3 истребителя-бомбардировщика. Завоевав превосходство в воздухе не только в "аллее МиГов", но и вплоть до Пхеньяна, истребители 64-го корпуса в сентябре не давали американцам возможности наносить эффективные удары по избранным целям. Генерал Уэйленд, ставший с 10 июня командующим ВВС США на Дальнем Востоке, требовал от высшего командования усилить группировку F-86 в Корее, но получил отказ. Тогда Уэйленд вынужден был прекратить бомбардировки объектов в зоне действия МиГов, сосредоточив силы истребителей-бомбардировщиков на ударах по целям между рекой Чхончхон и Пхеньяном44. Это был успех советской авиации.
Но американцев ожидали новые сюрпризы. В конце сентября американской воздушной разведкой было отмечено строительство трех аэродромов в треугольнике Самчхам, Тэчон, Намси. Расположенные неподалеку друг от друга, эти стройплощадки хорошо прикрывались зенитной артиллерией и были в зоне досягаемости МиГ-15 с аэродромов Аньдун и Мяогоу. Окончание строительства аэродромов не предвещало американцам ничего хорошего. При действиях с такого аэродромного узла советская истребительная авиация значительно расширила бы пределы "аллеи МиГов".
Чтобы воспрепятствовать этому, генерал Уэйленд принял решение вновь применить для бомбардировок аэродромов самолеты В-29. С лета 1951 года стратегические бомбардировщики В-29 ("Супер-Фортресс" - "летающая сверхкрепость", сокращенно - "суперфорты") начали осваивать ночное бомбометание с помощью навигационной системы "Шоран", но еще не были готовы к эффективным действиям ночью. Поэтому Уэйленд решил применять их в светлое время суток.
Октябрь этого года стал месяцем наиболее напряженных воздушных схваток. Почти ежедневно группы из 8-9 "суперфортов" под прикрытием истребителей наносили бомбовые удары по стройплощадкам в районе Намси, Тэчон и железнодорожным узлам. Воздушые сражения шли с переменным успехом. Так, 16 октября огнем истребителей и бомбардировщиков, участвовавших в налете, было сбито и повреждено 9 МиГов - рекордный для 1951 года счет. Но вскоре боевое счастье перешло к советской авиации. 23 октября, несмотря на внушительное прикрытие - 34 F-86, 55 F-84, из 8 В-29 было сбито 3, а на следующий день, когда в бою при бомбардировке моста в Сунчхоне участвовало до 34 самолетов США и 40 МиГов, - потери американцев составили один F-84 и один В-29.
26 октября Уэленд запретил использовать "суперфорты" в светлое время суток, однако уже на следующий день, выполняя ранее утвержденный план, 8 В-29 бомбардировали железнодорожный мост у Синыйджу45.
Данные о потерях в последних октябрьских боях расходятся. Генерал Г.А. Лобов, в то время командовавший одной из дивизий 64-го авиакорпуса (впоследствии его командир), называет последним днем воздушных сражений 30 октября. По его воспоминаниям, в этот день 44 МиГа из имевшихся в боевой готовности 56 МиГ-15 встретила группа американских самолетов в составе двадцати одного В-29 и двухсот истребителей сопровождения. Противник потерял в воздушном бою двенадцать В-29 и четыре F-8446. По американским данным, последний дневной налет стратегической авиации США состоялся 27 октября. Объектом был железнодорожный мост у Синыйджу. Участвовали: с советской стороны - 95 (!) МиГов, с американской - восемь В-29, шестнадцать "Метеоров" австралийских ВВС и тридцать два F-84. Четыре В-29 были серьезно повреждены, о советских потерях не сообщается47.
Описание этого боя дополняет свидетельство генерала Г.А. Лобова о схватке МиГов с "Метеорами". В тот день данную задачу выполняла относительно небольшая группа из 16 МиГ-15 под командованием подполковника Сергея Вешнякова. Каждый летчик был всесторонне подготовлен для боя. В режиме радиомолчания группа вышла на север полуострова и, не вмешиваясь в уже начавшийся бой МиГов, отражавших массированный налет противника, повернула к югу, где в районе Пхеньяна встретила и внезапно атаковала 16 самолетов "Метеор-4". Удар был сокрушительный: 12 "Метеоров" было сбито, МиГи потерь не имели. Этот день был назван американцами "черным вторником"48.
Как бы то ни было, в октябре советским истребителям сопутствовал успех. Они завоевали господство в воздухе в Северо-Западной Корее и вынудили американцев до конца войны отказаться от дневных действий стратегической авиации и увеличить группировку F-86, перебросив в Корею 51-е авиакрыло самолетов F-86Е. Американская авиация потеряла за месяц 15 самолетов, повредила или уничтожила 34 МиГа49. Авторы официального труда "ВВС США в Корее", опубликованного исторической службой ВВС США (Вашингтон, 1983), пишут, что тогда, в конце октября 1951 года, "многие пессимисты говорили, что устаревшие "сверхкрепости" уже не смогут быть применены в Корее. Окрыленные успехом коммунисты перебросят свою авиацию через Ялу на аэродромы Синыйджу и Учжу... Таким образом, американским ВВС на Дальнем Востоке не удалось воспрепятствовать строительству аэродромов в Намси, Тэчон и Самчхам..."50. Начальник штаба ВВС США генерал Ванденберг, давая пресс-конференцию после инспекционной поездки по Дальнему Востоку, пришел к мрачному выводу: "Всего за две недели коммунистический Китай стал одной из ведущих держав в мире по воздушной мощи"51. Он не упомянул только о роли советского 64-го авиакорпуса, а ведь вряд ли не знал о его деятельности в Корейской войне.
Последние два месяца 1951 года отмечены снижением активности авиации обеих сторон.
Перейдя на использование своей стратегической авиации в темное время суток, американское командование столкнулось с рядом нерешенных проблем. Опыта в прицельном бомбометании ночью американцам явно не хватало. Известно, что в годы Второй мировой войны американская стратегическая авиация действовала, как правило, днем, а английская - ночью. Теперь ей необходимо было освоить ночные налеты на объекты Северной Кореи и обеспечить достаточно высокую точность бомбометания. Имелась некоторая практика в использовании для этой цели навигационной наземной системы "Шоран"52. Освоение этого способа бомбометания стратегическими бомбардировщиками началась еще летом 1951 года. Расчетное круговое вероятное отклонение (КВО) составляло около 160 метров. Однако это во многом зависело от точности карт и качества бортовой аппаратуры на самолете. Впервые бомбометание по системе "Шоран" было произведено 13 октября при налете на аэродром Самчхам. Однако результаты были неутешительными: из 278 бомб только 24 разорвались в пределах цели, и то на самом краю взлетно-посадочной полосы (ВПП)53. Такого рода бомбардировки продолжались в ноябре и декабре. Но результативность была невелика: не хватало опыта. Перед боевыми вылетами экипажи В-29 провели только 8 учебных бомбометаний с использованием "Шоран" вместо положенных 3554. Кроме того, выяснилось, что координаты главных объектов ударов - аэродромов Намси, Тэчон, Самчхам не совпадают с их положениями на картах. Ошибка при бомбометании составляла до 400 метров. Вводили в заблуждение и меры маскировки противника. На ВПП выкладывались подобия "кратеров" из земли, создававшие впечатление воронок от бомб. Большой помехой являлась и система противовоздушной обороны. 85-мм зенитные орудия, управляемые станциями орудийной наводки (СОН), прожекторные станции препятствовали В-29 занять выгодное положение для сброса бомб, тем более что маршруты выхода на цель были ограничены другой станцией "Шоран". Советская разведка в короткие сроки определила эти маршруты. Здесь были сосредоточены наиболее эффективные средства ПВО. Неточность бомбометания компенсировалась у американцев интенсивностью налетов и увеличением мощности бомб. В ноябре "суперфорты" произвели 26 налетов на аэродром Намси, сбросив 170 тонн бомб, 160 тонн их было сброшено на аэродром Тэчон в ходе 23 налетов, по 80-85 тонн бомб обрушилось на аэродромы Самчхам и Учжу, каждый из которых подвергся 12 ночным воздушным ударам55.
