В 1478 году Великий Новгород со всеми окраинами, включая Водскую пятину окончательно вошел в состав Московского княжества Ивана III Грозного. С этого времени Ладожское озеро и Нева служили главным путем, по которому Россия вела заграничную торговлю – с Турку, Колыванью-Таллином, Швецией, Данией, Ригой, Ганзой, Готландом. В 1492 году против Нарвы была выстроена русская крепость Иван-город. В Финском заливе действовала русская морская стража.
В Ливонскую войну шведы в 1582 году захватили все русские крепости в Ижорской земле, оставив России лишь узенькую полоску от Стрельны до Лисьего Носа и устья Невы. В 1595 году по Тявзинскому договору Московское царство вернуло Карелию и Ингрию.
Во время русской Смуты в 1609 году шведы начали интервенцию и вновь завладели Ингрией, построив в устье реки Охты свою крепость Ниеншанц. Взятый ими Орешек был переименован в Нотебург. Столбовский мир 1617 года сделал Швецию полной обладательницей всей Ингрии, лишив Россию выхода к Балтийскому морю.
Опровергая своих будущих историков, шведские завоеватели вели себя «не лучшим образом» – русские и карелы, спасаясь от давления новых властей, лютеранской церкви, новых хозяев – феодалов, массами переселялись в новгородскую, тверскую, московскую области. Шведы заселяли «свою» Ингерманландию финнами из центральной Финляндии.
В ноябре 1702 года войска Петра Первого взяли Нотебург-Орешек, переименовав его в Шлиссельбург. В мае 1703 года был взят и Ниеншанц – камни этой крепости легли в основание «парадиза», который тут же начал строить Петр.
В Приневье ко времени основания Санкт-Петербурга существовало около сорока селений-мыз, в которых жили по нескольку человек, охотников и рыболовов. В их названиях четко звучали искаженные шведами русские имена – Фроловщина, ставшая Wralofsina, Кононова, ставшая Конау (именно там Петр создал Летний сад), Одинцово, ставшее Алитцовой. В Ниенщанце, располагавшемся между Большой Охтой и Невой, находились шведская, немецкая и русская церкви. Русский храм перед осадой шведы сожгли. Великий российский историк С.Соловьев писал:
«Что касается до выбора места для Петербурга, первого русского города при западном море, выбора, за который упрекают Петра, то стоит только взглянуть на тогдашнюю карту Восточной Европы, чтобы понять этот выбор: новый город основан там, где западное море глубже всего входит в великую восточную равнину и наиболее приближается к собственно русской земле, к тогдашним русским владениям.
Что касается неудобств климата и почвы, то нельзя требовать от людей физически сильных, чтоб они предчувствовали немощи более слабых своих потомков».
16(27) мая 1703 года на островке Еннисаари – Заячьем в устье Невы была заложена крепость, получившая название «Санкт-Петербурх» – во имя святого апостола Петра. Название города прочно связалось с именем тридцатилетнего царя. Предание говорит, что когда галеры с русской морской пехотой подошли к острову, который шведские офицеры называли «Веселым» и приезжали туда на пикники, очередные гуляки еле успели унести оттуда ноги, бросив накрытые различной снедью «шведские столы».
В первую очередь на Стрелке будущего Васильевского острова была построена сильная батарея, прикрывшая Еннисаари и домик Петра.
«На берегу пустынных волн
Стоял он, дум великих полн,
И думал Он:
«Отсель грозить мы будем шведу;
Здесь будет город заложен,
Назло надменному соседу.
Природой здесь нам суждено
В Европу прорубить окно,
Ногою твердой стать на море.
Сюда, по новым им волнам,
Все флаги в гости будут к нам».
Домик Петра, сохранившийся в специальном футляре до нашего времени, состоял из спальни и кабинета. Крепость, заложенная в присутствии Петра, была названа «Санкт-Петербург». Позже это название перешло на город, а крепость стала называться Петропавловской. 29 июня во главе Преображенского и Семеновского полков Петр заложил в строящейся крепости деревянный храм во имя святых апостолов Петра и Павла. План крепости был составлен самим Петром. Только в 1720 году государь впервые поднялся на колокольню Петропавловского собора.
Началась и застройка окрестных невских берегов. Над возведением города, росшего не по дням, а по часам, работали русские солдаты, карелы, олончане, новгородцы, пленные шведы. Петр повелел присылать из внутренней России мастеровых, работавших посменно. После Полтавской битвы указы «Об определении в Санкт-Петербург к городовому строению работников из городов и уездов, из крестьян из бобылей, каменщиков и кирпичников» с инструментами, с хлебным жалованьем и оплатой по полтине в месяц, издавались ежегодно. В 1705 году указом Петра было предписано беглых солдат «бить кнутом и ссылать на каторгу в новопостроенный город в Сакт-Петербург, чтоб и впредь иным таким с службы и из полков бегать было неповадно». Сохранился указ Петра о рабочем дне адмиралтейских рабочих, ставший первым актом российского трудового законодательства:
«Чтоб мастера и подмастерья и плотники ходили на работу на свои дела с марта 25 дня по 15 число сентября в 5 часу пополуночи и работать до 11 часу, а с первого на десять часа отдыхать до 1 часу, а с первого часу быть на работе до 7 часу, а как ударит 7 часов, отдыхать, не отпуская в домы полчаса и с полуосмого часа работать до вечернего с крепости пушечного выстрелу».
Смертность среди строителей была очень высока – болотистая местность, плохое питание и условия жизни, тяжелая работа уносили тысячи жизней. Против цинги тогдашние медики прописывали пиво. В октябре 1705 года по приказу губернатора Петербурга А. Меншикова был построен первый питейный дом – «пиво стоит там обыкновенно в огромных открытых кадках, из которых теснящийся около них народ зачерпывает свою долю деревянным ковшом, а чтобы не проливать ничего даром, выпивает пиво над кадкою, в которую стекает таким образом по бороде то, что не попало в рот». Эпидемии косили работных людей, и власти развернули на строительстве аптечно-фельдшерские пункты. Для постройки кабака надо было выиграть тендер у конкурентов.
«Положив основание Петербургу» Петр в октябре 1703 года на Олонецкой верфи в Лодейном Поле заложил шесть фрегатов и девять шняв. Весной 1704 года Петр возвратился в свой город на фрегате «Штандарт» – первом российском военном судне, выдержавшем бурю на Ладожском озере и вошедшем в Неву – под залпы береговых батарей.
За зиму 1703–1704 года для защиты Петербурга с моря на острове Котлин была построена крепость Кроншлот, в 1723 году ставшая Кронштадтом – Коронным городом. 18 мая 1704 года в присутствии Петра над будущей базой Балтийского флота взвился российский флаг. На сооружение Коронного замка была выбита медаль с текстом: «Кроншлот посреди зимы сооружен Российским государем – Сама Паллада хранит замок ею построенный». За год до этого была выбита медаль на заложение Санкт-Петербурга: «Царь Петр Алексеевич, Создатель Петербурга – верфи и гавани, эти крепкие стены сооружает». Пробразователь оставил приказ коменданту Кроншлота:
«Содержать сию цитадель с Божией помощью, аще случится, хотя до последнего человека».
Первое нападение шведов на Петербург было отбито лично Петром еще летом 1703 года. Второе нападение произошло в июле 1704 года. Первый налет на Кронштадт был отбит огнем бастионных батарей, высадка шведской морской пехоты блокирована гарнизоном крепости – с большими потерями для нападавших. Шведская эскадра ушла в море, высадив десант на поддержку восьмитысясного корпуса генерала Майделя, шедшего брать Петербург. В кровопролитном дневном бою на нынешней Выборгской стороне русские артиллеристы «довольным числом пушек» отбросили шведов. Повторив несколько бесплодных атак на град Петра 9 августа 1704 года генерал посадил остатки войск корпуса на суда и убрался восвояси.
Летом 1704 года Петр прибыл в свой город, впервые назвав его столицей. На валы Петропавловской крепости и бастионы Кронштадта были установлены триста медных и чугунных пушек, в том чисе отбитых у шведов. Тогда же он отменил обычай становится на колени перед монархом – «поклонись и проходи, а то меня отрываешь от дела, да и сам попусту тратишь время». Среди рабочих свирепствовала дизентерия, и аптекарь Леевкенс придумал водку из сосновых шишек. За год было продано 250 ведер по 4 рубля за одно. Петр на свои деньги вызвал «рыбных ловцов» – для улучшения пищи рабочих. Дизентерия утихла.
Несмотря на опасность постоянного нападения население Петербурга росло. Историк Петербурга Н.Федотов писал в начале XX века:
«Финны, эстляндцы, лифляндцы и даже шведы, лишенные в продолжение войны своих жилищ, приходили селиться в новостроящийся город, если не охотно, то по необходимости. Иноземные художники, ремесленники и матросы также являлись сюда целыми семействами, для поиска пропитания. Охотнее всех приезжали в Петербург молочные торговцы, в особенности из Новгорода. Кроме того, татары и калмыки, вызванные из дальних областей для крепостной работы, добровольно оставались в Петербурге».
